(1)

De autoriteiten van Libanon hebben op 4 januari 2007 een omvangrijk programma met sociaaleconomische hervormingen vastgesteld waarin budgettaire, structurele en sociale maatregelen zijn opgenomen en de prioriteiten zijn vastgelegd die op middellange termijn met het overheidsoptreden moeten worden nagestreefd.

(2)

Libanon enerzijds en de Europese Gemeenschap en haar lidstaten anderzijds hebben een associatieovereenkomst ondertekend (1) die op 1 april 2006 in werking is getreden.

(3)

De autoriteiten van Libanon zetten zich in voor economische stabilisering en structurele hervormingen, die het Internationaal Monetair Fonds (IMF) steunt met een programma tot verlening van noodsteun na een conflictsituatie (EPCA) dat op 9 april 2007 is goedgekeurd.

(4)

De betrekkingen tussen Libanon en de Europese Unie ontwikkelen zich binnen het kader van het Europees nabuurschapsbeleid, dat naar verwachting tot een verdergaande economische integratie zal leiden. De Europese Unie en Libanon hebben overeenstemming bereikt over een actieplan in het kader van het Europees nabuurschapsbeleid, waarin de prioriteiten op middellange termijn voor de betrekkingen tussen de Europese Unie en Libanon en voor de daarmee samenhangende beleidsterreinen worden aangegeven.

(5)

Libanon wordt met een omvangrijke financieringsbehoefte geconfronteerd, doordat de overheidssector onder meer vanwege een hoge overheidsschuld, die nog verder is opgelopen door het militaire conflict in juli-augustus 2006, en vanwege een verwachte verslechtering van de betalingsbalans in 2007 in een steeds benardere financiële situatie is geraakt.

(6)

De Libanese autoriteiten hebben de internationale financiële instellingen, de Gemeenschap en andere bilaterale donoren om financiële bijstand tegen gunstige voorwaarden verzocht. Ondanks de financiële middelen die door het IMF en de Wereldbank worden verstrekt, moet de komende maanden nog een omvangrijk resterend financieel tekort worden gedekt om de druk op de nationale betalingsbalans, overheidsfinanciën en overheidsschuld te verlichten en om de beleidsdoelen te steunen die de autoriteiten met hun hervormingen nastreven.

(7)

Libanon is een van de landen met de zwaarste schuldenlast ter wereld. Deze last dreigt zelfs onhoudbaar te worden. Onder deze omstandigheden dient de communautaire bijstand aan Libanon ter beschikking te worden gesteld in de vorm van een gift en een lening. Dit is een geschikte maatregel om het land in dit kritieke stadium te helpen.

(8)

Met het oog op een efficiënte bescherming van de financiële belangen van de Gemeenschap in het kader van deze financiële bijstand moet Libanon maatregelen nemen om fraude, corruptie en andere onregelmatigheden in verband met deze bijstand te voorkomen en te bestrijden. Er moet eveneens worden gezorgd voor controles door de Commissie en audits door de Rekenkamer.

(9)

De vrijgave van de communautaire financiële bijstand laat de bevoegdheden van de begrotingsautoriteit onverlet.

(10)

De bijstand moet worden beheerd door de Commissie, in overleg met het Economisch en Financieel Comité,