(1)

Regulamentul (CE) nr. 882/2004 stabilește un cadru armonizat pentru organizarea de controale oficiale în vederea verificării conformității cu legislația privind produsele alimentare și hrana pentru animale și cu normele de sănătate animală și de bunăstare a animalelor prevăzute în legislația Uniunii. Titlul IV din regulamentul menționat stabilește normele privind asistența administrativă și cooperarea între autoritățile competente din statele membre în vederea asigurării aplicării legislației privind produsele alimentare și hrana pentru animale.

(2)

În special, Regulamentul (CE) nr. 882/2004 impune statelor membre obligația de a-și acorda reciproc asistență administrativă, de a coopera și a face schimb de informații, pentru a se asigura că sunt urmărite în mod eficace cazurile de neconformitate care au o dimensiune transfrontalieră.

(3)

În plus, Regulamentul (CE) nr. 882/2004 prevede că obligațiile statelor membre în materie de asistență și cooperare administrativă sunt completate de obligația Comisiei de a coordona acțiunile întreprinse de statele membre în situația în care cazurile de neconformitate sunt răspândite sau recurente, sau în situația în care statele membre nu reușesc să ajungă la un acord privind modul de abordare a neconformității.

(4)

Pentru a îndeplini obligațiile prevăzute de Regulamentul (CE) nr. 882/2004, autoritățile competente din fiecare stat membru trebuie să facă schimb de informații necesare pentru a permite verificarea conformității cu legislația privind produsele alimentare și hrana pentru animale cu omologii lor din alte state membre și, în anumite cazuri, cu Comisia, în cazul în care rezultatele controalelor oficiale necesită luarea de măsuri în mai multe state membre.

(5)

Pentru ca schimbul de informații să se desfășoare într-un mod cât mai eficient, ar trebui să se instituie un sistem informatic, și anume sistemul de asistență și cooperare administrativă („sistemul ACA”), pentru a le furniza organismelor de legătură, desemnate în fiecare stat membru în conformitate cu articolul 35 din Regulamentul (CE) nr. 882/2004, instrumentele necesare pentru a facilita punerea efectivă în aplicare a schimbului de informații prevăzut de regulamentul respectiv. Sistemul ACA ar trebui să ofere o metodă simplificată de comunicare și un format structurat pentru schimbul de informații.

(6)

Pentru dezvoltarea, utilizarea și întreținerea sistemului ACA se aplică principiile de politică ale Comisiei în materie de raționalizare a tehnologiei informației (TI), ceea ce înseamnă reutilizarea sistemelor existente, în acest caz reutilizarea sistemelor de schimb de date existente, acolo unde este posibil, pentru a oferi soluția cea mai eficientă posibil și pentru a evita duplicarea inutilă a sistemelor informatice.

(7)

Accesul la sistemul ACA ar trebui acordat numai organismelor de legătură desemnate de fiecare stat membru în conformitate cu Regulamentul (CE) nr. 882/2004 și personalului desemnat de Comisie. Statele membre ar trebui să poată indica, între organismele de legătură desemnate, anumite organisme de legătură care au fost desemnate în mod expres să utilizeze sistemul ACA în ceea ce privește cazurile de posibilă neconformitate care rezultă din practici înșelătoare și frauduloase.

(8)

Pentru a oferi sprijin tehnic suplimentar și a facilita pregătirea procedurilor de asistență și cooperare administrativă, la cererea unui organism de legătură, autorităților competente la nivel central sau regional din cadrul unui stat membru li se poate acorda acces la un număr de funcționalități tehnice ale sistemului ACA. Un astfel de acces poate fi acordat numai pentru funcționalitățile necesare pentru a permite schimbul de informații referitoare la cererile de asistență sau la notificarea unei neconformități, între aceste autorități și organismul de legătură care se ocupă de cererea sau notificarea în cauză.

(9)

În anumite cazuri, informațiile privind neconformitatea cu legislația privind produsele alimentare sau hrana pentru animale sunt difuzate de autoritățile competente din statele membre și în rândul acestora prin Sistemul de alertă rapidă pentru alimente și furaje (RASFF), stabilit în conformitate cu Regulamentul (CE) nr. 178/2002 al Parlamentului European și al Consiliului (2) și prin Sistemul de control al comerțului și de expertiză (TRACES), instituit prin Decizia 2004/292/CE a Comisiei (3). Pentru a evita duplicarea inutilă, informațiile respective ar trebui să fie puse la dispoziția organismelor de legătură desemnate în conformitate cu Regulamentul (CE) nr. 882/2004 prin intermediul sistemului ACA, astfel încât statul membru care notifică aceste informații către RASFF sau TRACES să nu fie obligat să încarce aceleași informații în sistemul ACA în scopul asistenței și al cooperării administrative. În consecință, aplicațiile RASFF și TRACES ar trebui să poată furniza date sistemului ACA, în vederea raționalizării procesului.

(10)

Schimbul de informații privind asistența și cooperarea administrativă în conformitate cu Regulamentul (CE) nr. 882/2004 poate include rezultatele controalelor oficiale efectuate asupra operatorilor, precum și asupra spațiilor de lucru și a mărfurilor aflate sub controlul lor, precum și informații care să permită identificarea acestor operatori, a spațiilor de lucru sau a mărfurilor. Accesul la astfel de informații ar trebui să fie acordat numai funcționarilor care, având în vedere funcțiile pe care le dețin în cadrul autorităților competente, au nevoie de informații în vederea verificării conformității cu legislația privind produsele alimentare sau hrana pentru animale sau în vederea asigurării aplicării acestei legislații.

(11)

Sistemul ACA ar trebui să permită închiderea unei proceduri de asistență și cooperare administrativă de către organismul de legătură care a transmis o cerere de asistență sau o notificare referitoare la un caz de neconformitate transfrontalieră posibil sau confirmat, odată ce organismul de legătură care a primit cererea sau notificarea a furnizat asistență sau un răspuns. Ar trebui luate măsuri pentru a se evita situațiile în care procedurile stagnează sau rămân deschise în mod inutil și ar trebui să i se permită sistemului să închidă automat o procedură în cazul în care nu a avut loc nicio activitate sau niciun schimb de informații pe o perioadă de șase luni.

(12)

Prezenta decizie respectă drepturile fundamentale și ține seama de principiile care sunt recunoscute de Carta drepturilor fundamentale a Uniunii Europene. În special, prezenta decizie urmărește să asigure respectarea deplină a dreptului la protecția datelor cu caracter personal.

(13)

În cazul în care schimbul de informații prevăzut în Regulamentul (CE) nr. 882/2004 și în prezenta decizie implică prelucrarea de date cu caracter personal, trebuie efectuată o evaluare atentă astfel încât să se asigure că prelucrarea este strict necesară în scopul unei asistențe și al unei cooperări administrative eficiente, precum și că o astfel de prelucrare este conformă cu dispozițiile naționale de punere în aplicare a Directivei 95/46/CE a Parlamentului European și a Consiliului (4) și cu Regulamentul (CE) nr. 45/2001 al Parlamentului European și al Consiliului (5). În cazul în care sunt avute în vedere excepții și restricții ale anumitor drepturi ale persoanelor vizate și ale obligațiilor operatorilor de date prevăzute de Directiva 95/46/CE și de Regulamentul (CE) nr. 45/2001, în scopul protejării intereselor menționate la articolul 13 alineatul (1) literele (d) și (f) din Directiva 95/46/CE și la articolul 20 alineatul (1) literele (a) și (e) din Regulamentul (CE) nr. 45/2001, aceste excepții și restricții pot fi adoptate numai dacă sunt necesare și proporționale cu obiectivul urmărit. Restricțiile impuse drepturilor persoanelor vizate ar trebui să constituie o măsură necesară pentru a preveni interferențele cu sarcinile de control oficial ale autorităților competente și cu evaluarea conformității cu legislația privind produsele alimentare și hrana pentru animale. În special, drepturile persoanelor vizate pot fi restricționate, în conformitate cu Directiva 95/46/CE și cu Regulamentul (CE) nr. 45/2001, pe parcursul perioadei în care sunt desfășurate acțiuni în scopul ținerii sub observație sau al supravegherii discrete, atunci când acordarea acestor drepturi ar pune în pericol sau ar submina scopul controalelor oficiale sau al investigațiilor. Pentru a garanta un nivel ridicat de protecție a datelor, este adecvat să se stabilească un termen maxim pentru a garanta că datele cu caracter personal nu rămân în sistemul ACA pentru o perioadă mai lungă decât este necesar în vederea respectării regulilor stabilite în titlul IV din Regulamentul (CE) nr. 882/2004. În special, ar trebui stabilită o perioadă de păstrare de cinci ani, începând de la închiderea procedurii de asistență și cooperare administrativă; după această perioadă, datele cu caracter personal ar trebui să fie eliminate din sistemul ACA. Durata perioadei de păstrare este necesară pentru ca organismele de legătură și Comisia să poată consulta informațiile pe o perioadă de timp suficient de lungă după închiderea procedurii de asistență și cooperare administrativă, pentru a se asigura identificarea din timp a cazurilor de nerespectare a legislației privind produsele alimentare și hrana pentru animale care apar în mod recurent, care au legătură sau sunt răspândite.

(14)

Este adecvat să se stabilească norme cu privire la rectificarea informațiilor schimbate prin intermediul sistemului ACA, în vederea garantării faptului că informațiile stocate în acest sistem sunt exacte. Este, de asemenea, adecvat să se stabilească cerințe minime privind securitatea datelor, pentru a preveni accesul neautorizat sau utilizarea neautorizată a acestora.

(15)

Măsurile prevăzute în prezenta decizie sunt în conformitate cu avizul Comitetului permanent pentru plante, animale, produse alimentare și hrană pentru animale,