Mededeling van de Commissie — Richtsnoeren betreffende de etikettering van levensmiddelen die ingrediënten met een beschermde oorsprongsbenaming (BOB) en een beschermde geografische aanduiding (BGA) bevatten

2010/C 341/03

1.   INLEIDING

1.1.   Achtergrond

Sinds 1992 ontwikkelt de Europese Unie een specifiek beleid op het gebied van geografische aanduidingen voor landbouwproducten en levensmiddelen (1). De voorschriften voor de etikettering van levensmiddelen bestemd om als zodanig aan de eindverbruiker te worden geleverd en voor de daarvoor gemaakte reclame zijn vastgesteld bij de etiketteringsrichtlijn (2).

In de wetgeving inzake beschermde oorsprongsbenamingen (BOB's) en beschermde geografische aanduidingen (BGA's) is onder andere bepaald dat geregistreerde benamingen beschermd zijn tegen elk direct of indirect gebruik door de handel van een geregistreerde benaming voor producten die niet onder de registratie vallen, voor zover deze producten vergelijkbaar zijn met de onder deze benaming geregistreerde producten, of voor zover het gebruik van de benaming betekent dat van de reputatie van deze beschermde benaming wordt geprofiteerd (3). Bovendien mogen op grond van de etiketteringsrichtlijn de etikettering van een levensmiddel en de daarvoor gemaakte reclame de koper niet kunnen misleiden, met name ten aanzien van de aard, identiteit, hoedanigheden en samenstelling van dat levensmiddel (4).

In dit verband dient, hoewel de verwerking van een product met een BOB of een BGA in een levensmiddel een belangrijke afzetmogelijkheid voor deze kwaliteitsproducten kan vormen, te worden gegarandeerd dat verwijzingen naar een dergelijke verwerking op het etiket van een levensmiddel te goeder trouw plaatsvinden en de consument niet misleiden.

1.2.   Richtsnoeren

In haar mededeling over het kwaliteitsbeleid ten aanzien van landbouwproducten (COM(2009) 234) heeft de Commissie zich ertoe verbonden richtsnoeren op te stellen voor de etikettering van en de reclame voor verwerkte producten die ingrediënten met een geografische aanduiding bevatten.

Doel van deze richtsnoeren is de geldende wettelijke bepalingen op dit gebied te verduidelijken en de economische marktdeelnemers te helpen hun manoeuvreerruimte te bepalen. Zij strekken er met name toe het standpunt van de Commissie over de volgende punten toe te lichten:

De toepassing van deze richtsnoeren is vrijwillig.

De in deze richtsnoeren genoemde voorbeelden dienen uitsluitend ter illustratie en zijn geen afspiegeling van situaties of geschillen die ter kennis van de Commissie zijn gebracht.

De richtsnoeren zijn geen juridisch bindende interpretatie van de wetgeving van de Europese Unie inzake BOB's en BGA's of van de etiketteringsrichtlijn. Een dergelijke interpretatie valt namelijk onder de exclusieve bevoegdheid van het Hof van Justitie van de Europese Unie en — wat betreft de vraag of de etikettering van bepaalde producten de koper of de consument kan misleiden of wanneer het erom gaat te beoordelen of een verkoopbenaming misleidend kan zijn — onder de bevoegdheid van de nationale rechter (5).

De onderhavige richtsnoeren kunnen worden herzien.

2.   AANBEVELINGEN

In het licht van het voorafgaande wenst de Commissie hieronder een aantal aanbevelingen te formuleren inzake de gebruiksvoorwaarden voor een als BOB of BGA geregistreerde benaming en voor de desbetreffende vermeldingen, afkortingen of symbolen van de Europese Unie in de etikettering van levensmiddelen die producten met een dergelijke benaming bevatten enerzijds, en inzake de productdossiers voor de als BOB of BGA geregistreerde benamingen die als ingrediënt in levensmiddelen zijn verwerkt, anderzijds.

2.1.   Aanbevelingen inzake het gebruik van de geregistreerde benaming

2.2.   Aanbevelingen inzake de productdossiers voor als BOB of BGA geregistreerde benamingen die als ingrediënt in levensmiddelen worden verwerkt

Volgens de Commissie dienen de bepalingen betreffende het gebruik van een als BOB of BGA geregistreerde benaming in de etikettering van andere levensmiddelen in principe niet voor te komen in het productdossier voor deze benaming, aangezien de naleving van de bestaande wetgeving van de Unie door de economische marktdeelnemers een adequate garantie vormt. Zij zouden slechts bij wijze van uitzondering mogen worden toegestaan, namelijk wanneer zij ertoe strekken een specifiek, duidelijk vastgesteld probleem te verhelpen en mits zij objectief, evenredig en niet-discriminerend zijn. Eventuele bepalingen in het productdossier mogen in geen geval een wijziging van de geldende wetgeving tot doel of tot gevolg hebben.

(1)  Verordening (EG) nr. 510/2006 van de Raad van 20 maart 2006 inzake de bescherming van geografische aanduidingen en oorsprongsbenamingen van landbouwproducten en levensmiddelen (PB L 93 van 31.3.2006, blz. 12) en Verordening (EG) nr. 1898/2006 van de Commissie van 14 december 2006 houdende uitvoeringsbepalingen van Verordening (EG) nr. 510/2006 (PB L 369 van 23.12.2006, blz. 1).

(2)  Richtlijn 2000/13/EG van het Europees Parlement en de Raad van 20 maart 2000 betreffende de onderlinge aanpassing van de wetgeving der lidstaten inzake de etikettering en presentatie van levensmiddelen alsmede inzake de daarvoor gemaakte reclame (PB L 109 van 6.5.2000, blz. 29).

(3)  Zie artikel 13, lid 1, onder a), van Verordening (EG) nr. 510/2006.

(4)  Zie artikel 2, lid 1, onder a), van Richtlijn 2000/13/EG.

(5)  Zie in dit verband bijvoorbeeld het arrest van het Hof 2009, Severi, C-446/07, Jurispr. blz. I-8041, punt 60.

(6)  In het onderhavige geval betreft het de vermeldingen „beschermde oorsprongsbenaming” of „beschermde geografische aanduiding” en de afkortingen BOB en BGA.