16.12.2014   

ES

Diario Oficial de la Unión Europea

C 451/64

Ponente:

Paulo Barros Vale

1.1

El CESE acoge favorablemente la Comunicación objeto de examen, como hizo con las Comunicaciones anteriores de 2010 y 2012, ya que considera importantes las iniciativas que pueden contribuir al desarrollo del turismo marítimo y costero.

1.2

El CESE es consciente de las limitaciones impuestas por el Tratado de Funcionamiento de la Unión Europea y respalda las acciones presentadas en la Comunicación de la Comisión; sin embargo, desea presentar algunas recomendaciones y advertencias a fin de contribuir al crecimiento inteligente, sostenible e integrador del turismo costero y marítimo que propugna la Estrategia Europa 2020.

1.3

Europa necesita aprovechar sus recursos naturales y promover sus lugares de excelencia, en los que la naturaleza y la planificación del espacio costero y marítimo se hallan en armonía. Dado que la zona costera reviste una especial importancia estratégica en términos medioambientales, económicos y sociales, resolver sus problemas debe hacerse en el marco de una política integrada de desarrollo sostenible, en la que la planificación territorial, el equilibrio entre la explotación de las fuentes de energía renovables y las demás actividades económicas costeras y el respeto a las normas urbanísticas asume una especial importancia. Las alteraciones climáticas que se han producido y que afectan — e incluso destruyen — a las zonas costeras con el retroceso de la costa, no pueden ignorarse ya que implican ajustes profundos y de largo alcance.

1.4

Como ya se ha señalado, el CESE insiste en la idea de crear una Agencia Europea del Turismo en la que participen todas las partes interesadas: confederaciones de empresas de turismo, regiones turísticas, municipios con vocación turística y sindicatos del sector. La constitución de esta organización puede ser la fuerza motriz para la promoción de Europa en el mundo.

1.5

Tal vez haya llegado el momento de plantearse una verdadera política común del turismo que, respetando el espacio de libertad nacional, considere el sector de una manera integral, creando sinergias y coordinando las políticas de cada Estado miembro. Todos los años surgen ideas dispersas que no acaban de cuajar por falta de un trabajo en red y de definición de una estrategia común para el turismo que sea capaz de promover, como marca europea, los destinos turísticos, tradicionales y no tradicionales, el patrimonio histórico y la gastronomía, y que al mismo tiempo sea capaz de gestionar la eventual publicidad adversa que surge de vez en cuando.

1.6

La masificación del turismo, apoyada en gran medida por el surgimiento de las compañías aéreas de bajo coste, debería aprovecharse creando o promoviendo redes de transporte desde las zonas atendidas por un aeropuerto hacia otras más remotas, dando así continuidad al territorio e incluyendo rutas turísticas en zonas alejadas, haciéndolas atractivas para el turismo y combinando en un mismo viaje destinos urbanos y costeros. Se considera esencial, como incentivo para la movilidad, que la información de los enlaces existentes se difunda en un mismo punto. El CESE recuerda que es urgente revisar la legislación sobre concesión de visados para facilitar la movilidad del turista no europeos y, en particular, de los turistas de China y otros mercados emergentes.

1.7

Deberá prestarse especial atención a las zonas remotas, especialmente del norte de Europa, con excelentes condiciones medioambientales, facilitando los medios de transporte, la puesta a disposición de equipamientos, comunicaciones y redes Wi-Fi, a fin de atraer el turismo y contribuir a fijar a la población en estas regiones.

1.8

Urge mejorar la gestión de los puertos turísticos, ya que falta información sobre la existencia de puertos deportivos y sobre la interconexión de los puertos, lo que dificulta el acceso a yates y buques de crucero. Una gestión deficiente de los puertos es un obstáculo para el desarrollo del turismo y la circulación de personas y mercancías; la Comisión debería considerar este problema desde la perspectiva de las políticas de creación del mercado único y de la libre circulación, tratando de resolver las carencias.

1.9

El aumento exponencial del turismo de cruceros ha creado nuevas realidades cuyo impacto aún no se ha estudiado adecuadamente. Aunque el aumento de los flujos de turistas a determinados puertos es importante para el desarrollo de las zonas costeras, es esencial reducir al mínimo los impactos negativos que estos picos de tráfico pueden ocasionar en las zonas visitadas. Es preciso estar adecuadamente preparado para responder a los riesgos de contaminación de las aguas y del aire por los combustibles utilizados por los grandes cruceros, y a los riesgos medioambientales derivados de los millares de personas que visitan los destinos turísticos. También debe hacerse un esfuerzo por coordinar la información sobre las escalas de estos buques con el turismo local a fin de evitar una afluencia simultánea de turistas de cruceros con otras personas que tienen la posibilidad de organizar sus visitas a diferentes horas del día.

1.10

La acción propuesta de evaluación de las necesidades de formación y la creación de la sección «empleos azules» en el portal EURES es importante; sin embargo, es imprescindible una acción de la Comisión de difusión masiva y sensibilización de los Estados miembros para que incluyan los resultados en sus políticas internas de formación. Las acciones de formación que se apoyen, dirigidas no solo a los funcionarios de las empresas y de las instituciones relacionados con el turismo, sino también a los empresarios del sector, deberán cubrir, además de los temas que proporcionen una mejor calidad del servicio turístico, aquellos que promuevan Europa como destino turístico. Señala que la sensibilización sobre la importancia para el turismo del patrimonio europeo y del medio ambiente, debe comenzar en la enseñanza obligatoria formando a los jóvenes desde una edad temprana.

1.11

Asimismo, en lo que se refiere a la problemática del turismo de cruceros, Europa debería permanecer atenta a las políticas de empleo adoptadas por las empresas de cruceros. El empleo juvenil en Europa puede y debe protegerse, por tratarse de un sector en crecimiento de gran potencial de empleabilidad.

1.12

El CESE reitera la importancia de algunas disposiciones que pueden servir para afrontar los retos del sector del turismo y, en particular, del turismo costero y marítimo, tales como:

1.13

El CESE recomienda que se elabore un estudio sobre las preferencias de los turistas que visitan o tienen previsto visitar Europa; sobre lo que les gustó y lo que les desagradó, sobre las razones por las que desearían volver o las que les llevan a no hacerlo, sobre las razones por las que prefieren destinos no europeos, etc. Este estudio, que se difundiría entre los diferentes operadores turísticos, puertos y marinas, asociaciones y autoridades del sector, gobiernos y autoridades europeas, permitiría conocer los comportamientos y características de los turistas con el fin de apoyar la toma de decisiones y la elaboración de estrategias comunes para el desarrollo del sector.

1.14

Asimismo, el CESE pide que se establezca, en el ámbito del debate sobre el turismo y las medidas que deben adoptarse, la conexión entre el turismo marino y costero y el turismo fluvial, aprovechando las condiciones que ofrecen ríos y estuarios como complemento de las actividades de las zonas costeras. La explotación de los ríos desde el punto de vista turístico ofrece la posibilidad de desarrollar nuevos productos, como los cruceros relacionados con la gastronomía, el turismo rural y el ecoturismo, en tanto que los estuarios, que son zonas de gran valor paisajístico y pedagógico, permiten la observación de aves y la biodiversidad propia de estos lugares.

2.1

La Comunicación objeto de examen, en seguimiento de la publicada en 2010 (1) en la que se anunciaba una estrategia para el turismo costero y marítimo sostenible y de la Comunicación de 2012 titulada «Crecimiento azul. Oportunidades para un crecimiento marino y marítimo sostenible» (2), aborda uno de los cinco sectores de la economía azul de intervención prioritaria identificados el sector del turismo costero y marítimo.

2.2

El sector del turismo costero y marítimo ha sido identificado como una importante cadena de valor que puede generar crecimiento y empleo de modo sostenible. El turismo costero y marítimo representa la mayor actividad marítima de Europa, ya que emplea a casi 3,2 millones de personas, casi la mitad de las cuales son jóvenes. Generando 1 83  000 millones de euros de valor añadido bruto, el sector se compone en su mayoría de microempresas y pymes en el que operan más de un tercio del total de las empresas de Europa ligadas al turismo.

2.3

La Comunicación pretende definir los desafíos que afronta el sector: estimular su eficacia y competitividad, mejorar el conocimiento, abordar el problema de la volatilidad de la demanda y la fragmentación existente en el sector; fomentar las capacidades y la innovación; reforzar la sostenibilidad incidiendo en la cuestión de las presiones medioambientales, la promoción de ofertas innovadoras, sostenibles y de alta calidad y aprovechar las oportunidades que ofrecen las limitaciones geográficas, en particular, la insularidad y el carácter periférico.

2.4

La Comunicación también aborda cuestiones relacionadas con la ejecución de los fondos de la UE y con la integración de las políticas de la UE que repercuten en el turismo costero y marítimo.

3.1

El crecimiento azul, que incluye a sectores tradicionales y a sectores en desarrollo y emergentes, constituye un reto complejo y ambicioso que debe considerarse de manera integrada. En la explotación de las zonas costeras deben tenerse en cuenta los intereses de los distintos sectores que operan en ellas sin excluir las cuestiones medioambientales, prestando especial atención a la ordenación del territorio y de las zonas marítimas, que condiciona la oferta turística. Debe prestarse atención a la dimensión intersectorial con la que ha de abordarse este problema, ya que sin la salvaguarda del territorio y la protección del medio ambiente es imposible desarrollar el turismo costero o de cualquier otro tipo. Es innegable la importancia que reviste el recurso a energías renovables, y requiere una promoción intensiva. No obstante, deberá prestarse especial atención a la ubicación de las instalaciones, a fin de no imposibilitar el desarrollo de actividades marítimo-turísticas. Debe evitarse la instalación de centrales nucleares en las zonas turísticas.

El equilibrio de las zonas costeras debe interpretarse de una manera dinámica, dado que las condiciones meteorológicas y la intervención humana introduce constantemente cambios. Los recursos naturales constituyen la base de las economías y deben considerarse, junto con la innovación, como los pilares de un crecimiento inteligente y socialmente integrador.

3.2

Los principales problemas del turismo persisten a lo largo de los años, y continúan sin resolverse los retos de la estacionalidad, el trabajo precario y poco cualificado (especialmente entre los jóvenes), la falta de oferta de nuevos productos innovadores y las dificultades de acceso a la financiación, en particular, para las microempresas y las pymes. Por ello, es esencial establecer un marco político europeo para el desarrollo del turismo, una auténtica política europea del turismo que oriente las estrategias conjuntas de desarrollo, respetando la libertad de los Estados miembros para desarrollar su política a nivel nacional.

3.3

La lucha contra la estacionalidad en el turismo costero y marítimo deberá basarse en la oferta de nuevos productos que atraigan a nuevos consumidores, en particular, durante la temporada baja. Desarrollar nuevos productos dirigidos al turismo de personas mayores o de grupos desfavorecidos, explotar el potencial del turismo náutico, ya sea de navegación y de recreo (cruceros a vela o navegación a motor), los deportes náuticos (vela ligera, windsurf, kitesurf, surf, bodyboard, piragüismo, remo, esquí náutico, moto náutica, pesca submarina o submarinismo, incluido el submarinismo de navíos hundidos) o los paseos en barco y cruceros; desarrollar el turismo relacionado con la talasoterapia o el golf y el turismo de la naturaleza, puede ser una solución para aumentar las tasas de empleo en temporada baja contribuyendo a mantener a la población en las regiones que dependen del turismo. Asimismo, el apoyo al desarrollo, especialmente en las zonas más alejadas, de nuevas industrias orientadas al turismo y que utilicen productos procedentes de las zonas costeras, y el acceso universal a redes de banda ancha, pueden contribuir a luchar contra la estacionalidad y será un factor para atraer a los jóvenes a estas zonas.

3.4

Algunas de estas actividades menos tradicionales relacionadas con la actividad náutica son ya ampliamente desarrolladas por clubes deportivos locales cuyo know-how puede aprovecharse. La apuesta por el apoyo al turismo náutico debe ser una realidad, estableciendo normas, creando nuevas infraestructuras o modernizando las ya existentes y proporcionando nuevas oportunidades que permitan este tipo de oferta, muy atractiva para turistas no tradicionales.

El turismo marítimo y costero se halla interrelacionado en diversos lugares con el turismo fluvial. Esa interrelación de los dos tipos de turismo no debe olvidarse: es recomendable definir estrategias comunes de desarrollo. La navegación de recreo es, en este sentido, una actividad que debe dinamizarse, con el desarrollo de nuevos productos que combinen el potencial de las actividades marítimas y fluviales.

3.5

El turismo no puede considerarse de forma aislada sino como un sector que se ve influido por las diferentes políticas que adopta la UE y, especialmente, las políticas de transporte, empleo, educación, medio ambiente, innovación, seguridad, política del consumidor, etc. La respuesta a los problemas debe contemplarse de manera integrada, ya que las repercusiones de las diversas políticas afectan directamente al funcionamiento del sector.

3.6

La Comisión carece de competencias para intervenir directamente en el sector turístico pero puede abordar algunos de los problemas identificados mediante iniciativas que deberán acometerse en los ámbitos de su competencia en lo que se refiere a la promoción del mercado interior, especialmente en lo que se refiere a la libre circulación de personas y bienes, y a los objetivos de la realización del mercado único, abordando problemas que van más allá del ámbito del turismo y afectan a otros ámbitos en los que su intervención no solo es posible sino también deseable.

4.1

La información sobre el sector turístico es dispersa, lo que dificulta los estudios y evaluaciones, ya sea debido por carecerse de datos o por falta de indicadores específicos que permitan compararlos. El CESE acoge con satisfacción la intención de colmar este vacío, pero llama la atención sobre el hecho de que, desde la Comunicación de 2010 en la que se señalaba este problema, se han realizado escasos progresos en este ámbito.

4.2

Los esfuerzos de la Comisión por promover el turismo de calidad que ofrece Europa pueden contribuir a paliar el problema de la estacionalidad y los problemas sociales y económicos relacionados con ella. Europa se enfrenta a la competencia de nuevos destinos en países emergentes, con precios bajos y atractivos pero en los que no se ofrecen las mismas condiciones en materia de seguridad o de riqueza cultural. Promover Europa como destino turístico debe basarse en la calidad como elemento diferenciador y en lo que Europa tiene mejor: su riqueza cultural única, la seguridad, la diversidad de los servicios, el respeto de los derechos de los ciudadanos, las facilidades de acceso para las personas con discapacidad o necesidades especiales, la disponibilidad de telecomunicaciones y de redes Wi-Fi. El reconocimiento de la importancia del patrimonio cultural de Europa y su protección es una estrategia para el desarrollo de un turismo sostenible e integrador.

4.3

El turismo para personas mayores también debe considerarse con especial atención. En un contexto mundial de envejecimiento de la población, deberá darse particular importancia en la definición de las estrategias del sector al turismo de la salud y al relacionado con el patrimonio cultural y natural. No hay que olvidar que los turistas mayores de 50 años son los que más gastan y que los turistas mayores son quienes disponen de más tiempo para viajar y que prefieren hacerlo en temporada baja.

4.4

El mercado de los cruceros ha experimentado un incremento significativo. Sin embargo, el impacto real sobre las actividades costeras de los cruceros en escala es mínimo, ya que el tiempo de parada es breve y difusión de las ofertas locales no es eficaz. La promoción del diálogo entre los operadores de cruceros, los puertos y las partes interesadas del sector turístico costero que propone la Comunicación es pertinente y debe hacerse en el contexto del desarrollo de asociaciones transnacionales e interregionales, redes, clusters y estrategias de especialización inteligente que luchen contra la fragmentación del sector. La eficacia del trabajo en red es una realidad a la que el turismo no puede permanecer indiferente. Este apoyo podría promoverse en el marco de la actividad que desarrollaría la Agencia Europea de Turismo antes propuesta, y serviría como plataforma para un amplio debate sobre los problemas del sector y de base para el trabajo en red y en cooperación.

4.5

La formación de personal cualificado es fundamental para un crecimiento sostenible e integrador. El sector del turismo afronta especiales dificultades en la cualificación de sus trabajadores ya que acoge a un gran número de jóvenes que realizan trabajo estacional y precario, con escasas posibilidades de desarrollo de su carrera. El CESE acoge favorablemente la creación de la sección «empleos azules» en el portal EURES y que se destaquen las necesidades de formación en el sector turístico; pide que se invite a los Estados miembros a que incluyan estos resultados en la promoción de ofertas de formación financiadas por el Fondo Social Europeo y en otras de la iniciativa privada y que se fomente el trabajo en red de las escuelas ya existentes y la presentación de proyectos relacionados con el sector del turismo en el marco del programa Erasmus +. Deberá incluirse una formación para los empresarios del sector que les permita conocer y adoptar buenas prácticas de gestión, les ponga al día sobre la legislación en vigor y la utilización de tecnologías de la información y les sensibilice sobre cuestiones de medio ambiente y los problemas específicos del sector del turismo.

4.6

En lo que se refiere a la cuestión de la exigencia de competencias diferentes a los patrones de yate por parte de los Estados miembros, el CESE considera que la Comisión es bastante poco ambiciosa en sus propuestas. Mientras que en el ámbito del turismo la Comisión tiene competencias limitadas, ese no es el caso en los asuntos relacionados con la libre circulación de personas y la realización del mercado único, en los que se inscribe este asunto.

4.7

Debe incentivarse el uso de sistemas de gestión innovadores a través del portal de la iniciativa «ICT and Tourism Business» Cabe señalar que este portal promovido por la Comisión, así como otros sitios relacionados con el turismo (tales como el Observatorio Virtual del Turismo, la Tourism Link Platform o la eCalypso Platform) no suelen estar traducidos a todas las lenguas, lo que puede constituir un obstáculo o un desincentivo para su uso por parte de usuarios de algunos países.

4.8

La sostenibilidad del turismo costero y marítimo ha de basarse en el pleno respeto del medio ambiente, considerando los territorios terrestres y marítimos de forma interrelacionada. El refuerzo de la sostenibilidad mediante las acciones propuestas reviste una gran importancia para desarrollar nuevos productos que incorporen la riqueza del patrimonio europeo y el respeto al medio ambiente. El Comité reitera que las acciones desarrolladas en otros ámbitos, como el medio ambiente, el entorno marino o el transporte, se hallan interrelacionadas con el turismo, por lo que la Comisión, al acometer esas iniciativas, ha de poner especial cuidado por las consecuencias que puedan tener para el sector turístico.

4.9

El CESE acoge con satisfacción la inclusión del turismo entre los objetivos específicos del programa COSME 2014-2020 considerando esta iniciativa una importante oportunidad para el desarrollo del sector, que ve apoyada la promoción de proyectos de cooperación internacional y la adopción de modelos sostenibles de desarrollo turístico promovidos por el proyecto «Destinos europeos de excelencia». Asimismo, el CESE expresa su acuerdo con la elaboración de un manual en línea de las principales posibilidades de financiación, dado el carácter transversal que pueden asumir las iniciativas en el sector del turismo. Se reitera una vez más que las barreras lingüísticas pueden constituir un obstáculo para la consulta e interpretación de la guía en línea.