9.8.2008   

IT

Gazzetta ufficiale dell'Unione europea

C 204/1

1.1

L'Osservatorio del mercato unico è stato creato dal CESE per monitorare i progressi realizzati nel completamento del mercato unico; nel corso degli anni, l'Osservatorio ha elaborato una serie di pareri esplorativi rispondendo alle richieste di altre istituzioni quali il Consiglio, la Commissione, il Parlamento e anche alcune presidenze di turno dell'UE (1). L'ultimo di questi pareri riguardava la relazione della Commissione sul riesame del mercato unico (2). Nel corso degli anni il CESE ha inoltre elaborato numerosi pareri di «iniziativa».

1.2

Il presente parere d'iniziativa giunge al momento opportuno in quanto il Consiglio europeo, il 18 e 19 ottobre 2007, ha deciso che l'UE dovrà essere il leader a livello internazionale per quanto riguarda le questioni della regolamentazione e dell'apertura dei mercati. L'UE può plasmare la globalizzazione se inserisce in tale processo il suo modello di sviluppo che combina crescita sostenibile, giustizia sociale e rispetto dell'ambiente. La strategia di Lisbona per la crescita e l'occupazione è una risposta migliore alla globalizzazione di quanto non lo sarebbe rinchiudersi nel protezionismo.

1.3

Sia i datori di lavoro che i sindacati ritengono che la «flessicurezza» (3) negoziata dalle parti sociali possa tradursi in una situazione vantaggiosa tanto per le imprese quanto per i lavoratori. Essa fornisce quindi il quadro adeguato per modernizzare i mercati del lavoro europei, inglobando aspetti quali il diritto del lavoro, sistemi efficaci di apprendimento e di formazione permanente e la salvaguardia e il miglioramento della protezione sociale. Un dialogo sociale efficace (specialmente attraverso la contrattazione collettiva) contribuirà inoltre al buon funzionamento dei mercati del lavoro.

1.4

Il CESE ha preso atto della comunicazione della Commissione L'interesse europeo: riuscire nell'epoca della globalizzazione  (4), che è stata presentata al Consiglio europeo informale di Lisbona.

1.5

La maggior parte dei cittadini europei dà per scontato il successo del mercato unico in così tante attività all'interno dell'UE. Tuttavia il mercato unico non è un «fatto compiuto», anzi, citando il commissario MCCREEVY, lo si potrebbe piuttosto definire un «lavoro in corso d'opera» (5). Ferma restando la necessità di completare il mercato unico, l'UE deve adesso affrontare la sfida della globalizzazione e sostenere i principi di apertura del mercato sui quali essa stessa si fonda: creare un mondo nel quale, nel quadro di una concorrenza non falsata, non ci sia posto per il protezionismo.

1.6

Della missione globale dell'UE fa parte anche l'introduzione di norme armonizzate abbinata alla libera circolazione delle merci, dei servizi, dei capitali e delle persone. Questo significa che i paesi terzi che intendono operare nell'UE non potranno aggirare la normativa in vigore nel mercato interno in materia di protezione dei consumatori, norme tecniche, condizioni di lavoro e tutela ambientale.

1.7

Aspetti importanti della sfida della globalizzazione sono anche il ruolo svolto dall'Organizzazione mondiale del commercio e dall'OIL nonché l'interdipendenza sempre più stretta dei mercati finanziari internazionali, come ha evidenziato la crisi finanziaria e borsistica del secondo semestre del 2007.

1.8

Il mercato unico europeo da solo non basta. L'UE deve commerciare e sviluppare le sue relazioni con il resto del mondo e deve anche rimanere competitiva a vantaggio dei lavoratori, dei datori di lavoro e di tutti i cittadini. La strategia di Lisbona è stata messa a punto per raggiungere questi obiettivi e per consentire all'UE di divenire un'economia più competitiva sulla scena mondiale. La stessa UE deve garantire la rimozione degli ostacoli ancora esistenti al suo interno.

1.9

Lo scopo del presente parere d'iniziativa è incitare l'UE ad affrontare la globalizzazione e a cogliere le opportunità che ne derivano. Il successo economico dell'Europa non si fonda sul protezionismo, ma sulle quattro libertà che fin dall'inizio sono state alla base della Comunità economica europea (L'UE deve ancora abolire alcune delle proprie restrizioni commerciali).

1.10

L'UE dovrebbe inoltre guardarsi dal cadere nella trappola americana delle sovvenzioni alla produzione di biocarburanti. A meno che non siano tenute sotto controllo dall'OMC, queste sovvenzioni dispendiose innescheranno inevitabilmente un aumento dei prezzi dei prodotti alimentari e un aggravarsi del problema della fame nei paesi sottosviluppati e in via di sviluppo (6).

1.11

Il CESE prende atto delle raccomandazioni espresse dalle parti sociali nella loro relazione ed analisi congiunta delle principali sfide che i mercati del lavoro europei dovranno affrontare e invita la Commissione e gli Stati membri a tenerne conto (7).

1.12

Il CESE si compiace della comunicazione della Commissione al Consiglio informale (8) di Lisbona e sostiene in particolare le quattro strategie concordate in tale occasione sia al livello dell'Unione che degli Stati membri: R&S e innovazione, contesto imprenditoriale adeguato, investimenti nel capitale umano, energia e cambiamenti climatici. Bisogna però perfezionare l'agenda delle riforme in tutti e quattro questi campi se si vuole sprigionare il reale potenziale di crescita e di occupazione dell'Europa.

1.13

Il CESE invita la Commissione e il Consiglio a far sì che le parti sociali siano strettamente coinvolte nell'elaborazione e nell'attuazione dei provvedimenti della politica di «flessicurezza» a livello nazionale.

1.14

Le imprese e i lavoratori europei non devono venire svantaggiati rispetto ai loro concorrenti nei paesi terzi solo perché l'UE intende essere l'antesignana delle pratiche ambientali avanzate.

1.15

La soluzione a questo problema è che, in occasione dei negoziati internazionali sul riscaldamento globale, l'UE parli sempre e coerentemente con una voce sola e che faccia pressione sui paesi inadempienti.

2.1

La comunicazione della Commissione in occasione della riunione dei capi di Stato e di governo dell'ottobre scorso fa seguito alla riunione informale di Hampton Court dell'ottobre 2005, nella quale erano state trattate le sfide poste dalla globalizzazione in campi quali l'innovazione, l'energia, l'immigrazione, l'istruzione e la demografia. Nel 2007 si è raggiunto un accordo che pone l'Europa all'avanguardia negli sforzi mondiali per far fronte ai cambiamenti climatici e nell'attuazione di una politica europea intesa a garantire un rifornimento energetico sicuro, sostenibile e competitivo — un accordo che, di fatto, porta l'Europa alle soglie della terza rivoluzione industriale.

2.2

Nell'opinione pubblica è aumentata la consapevolezza della globalizzazione e dei suoi benefici, come pure delle difficoltà che essa comporta. Accolta con favore da alcuni, temuta da altri, la globalizzazione ha messo in crisi alcune delle convinzioni consolidatesi nel dopoguerra sull'economia mondiale (come ad esempio il predominio degli Stati Uniti) e sul modo in cui i governi possono aiutare i cittadini ad accettare i cambiamenti. La «globalizzazione» rappresenta per l'UE una sfida ma anche un'opportunità.

2.3

Nel corso dei cinquant'anni di integrazione europea le prospettive economiche degli Stati membri si sono strettamente intrecciate tra loro come non mai, apportando un progresso sociale senza precedenti. La prossima tappa di questa integrazione dovrebbe mirare a fare dell'UE un leader nelle tendenze in via di sviluppo nell'economia mondiale e a consentirle di introdurre norme internazionali fondate sui valori europei.

2.4

L'unione monetaria e il successo dell'euro sono stati, e continueranno ad essere, un catalizzatore per un'integrazione più approfondita del mercato e per un rafforzamento del mercato unico. Un ambiente caratterizzato da bassi livelli di inflazione, bassi tassi di interesse, operazioni trasparenti e a costi contenuti, nonché da una più profonda integrazione finanziaria, favorisce gli scambi e gli investimenti transfrontalieri nell'UE e aiuta le aziende europee ad affrontare la concorrenza globale. L'euro protegge verso l'esterno dalle turbolenze attuali dei mercati finanziari; grazie alla sua solidità, risultano inoltre ridimensionati alcuni effetti degli aumenti dei prezzi verificatisi sui mercati internazionali dei prodotti alimentari e dell'energia a seguito specialmente della forte domanda da parte dei nuovi giganti emergenti. La valutazione dell'euro non dovrebbe tuttavia sopravanzare i fondamentali dell'economia. Un rapido e marcato apprezzamento dell'euro, favorito da un tasso d'interesse di riferimento della BCE troppo elevato e collegato a politiche monetarie assimilabili a svalutazioni concorrenziali in altre parti del mondo, costituisce un pericolo per la prosperità dell'Europa. Questo apprezzamento rappresenta un forte svantaggio per le imprese europee che producono in euro e vendono in dollari e genera così rischi di delocalizzazione.

3.2

Oltre agli accordi di libero scambio in senso stretto il CESE individua altre strade innovative per risolvere i problemi attualmente incontrati sul campo in un contesto bilaterale e fa riferimento in particolare agli scambi di opinione in seno al Consiglio economico transatlantico istituito in seguito al vertice UE/Stati Uniti del 30 aprile scorso. La prima riunione di questo Consiglio, tenutasi il 9 novembre, ha conseguito buoni risultati iniziali verso una risoluzione dei problemi che ostacolano il miglioramento delle condizioni commerciali e di investimento con il maggior partner economico dell'UE. Le questioni dibattute non riguardano necessariamente altri blocchi commerciali e da ciò deriva l'importanza di accordi bilaterali di questo genere (da aprile ad oggi sembra che le due parti abbiano compiuto progressi significativi verso l'eliminazione degli ostacoli al commercio e agli investimenti e lo snellimento degli adempimenti normativi).

L'accordo interessa i problemi e i campi seguenti:

3.3

L'Unione europea dovrebbe inoltre approfondire e rafforzare la cooperazione economica con paesi vicini come l'Ucraina e la Russia. L'adesione della Russia all'OMC, lo Spazio economico comune UE-Russia, il nuovo «trattato quadro» sono tutte tappe importanti verso un partenariato economico realmente strategico. Questa cooperazione rafforzata dovrebbe preparare il terreno per i negoziati futuri sulla creazione di uno Spazio economico comune volto a favorire la libera circolazione delle merci e dei servizi, dei capitali e delle persone, delle conoscenze e delle tecnologie.

3.3.1

Dato che le ampie questioni sollevate da un partenariato economico strategico possono essere risolte solo in parte con l'adesione all'OMC, l'UE e la Russia dovrebbero fondare le loro future relazioni economiche, dove possibile, su strutture che vadano oltre l'OMC («OMC+») al fine di creare uno Spazio economico comune per la grande Europa. È qui necessario un forte impegno da parte dell'UE e della Russia per affrontare una serie di questioni ben più ampia e approfondita di quella oggetto dei tradizionali accordi di libero scambio.

3.3.2

L'accordo UE-Russia dovrebbe includere, tra l'altro, disposizioni comuni per l'equiparazione degli investimenti transfrontalieri a quelli nazionali, l'eliminazione dei dazi doganali, lo smantellamento delle barriere non tariffarie, la convergenza normativa, il riconoscimento reciproco delle norme e della valutazione della conformità, l'agevolazione degli scambi e le dogane, la cooperazione in materia di concorrenza, liberalizzazione dei servizi, appalti pubblici, disposizioni sanitarie e fitosanitarie, tutela della proprietà intellettuale, composizione delle controversie e applicazione di principi contabili internazionali. Gli Accordi sullo Spazio economico europeo, tra gli altri, offrono esempi di problematiche coperte da un accordo di tale ampiezza.

3.5

La globalizzazione ha intensificato il ritmo dei cambiamenti non solo nel campo della tecnologia, ma anche in quello delle idee e del nostro stile di vita e di lavoro. Il CESE ha ripetutamente sostenuto questi obiettivi e ritiene che, se l'Europa riuscirà a dare libero corso al suo potenziale di innovazione e creatività, essa potrà imprimere una direzione ai cambiamenti a livello mondiale nel senso di una chiara affermazione dei valori europei e della pluralità culturale.

1.

l'UE da sola non può fermare il riscaldamento climatico: gli effetti finali delle misure da essa attuate andranno sicuramente perduti se gli altri paesi non si attivano per controllare l'uso dell'energia e le emissioni;

2.

l'UE dovrebbe evitare di creare uno squilibrio nella competitività dei suoi stessi produttori di beni che, a causa delle imposte ambientali più elevate, vedrebbero aumentare i loro costi di esercizio e si renderebbero quindi meno competitivi sui mercati internazionali. Tutto ciò significherebbe inoltre aprire la strada alla delocalizzazione di investimenti che potrebbero rivestire un'importanza strategica per il mercato unico dell'UE;

3.

il CESE non trova convincente il ragionamento secondo cui norme ambientali più severe stimolerebbero la ricerca per lo sviluppo di prodotti ecocompatibili. Passerà inevitabilmente un enorme lasso di tempo prima che la ricerca sia in grado di realizzare e immettere sul mercato prodotti di questo genere. Nel frattempo gli altri produttori europei di beni ad alta intensità energetica potrebbero essere esclusi dal mercato dalla concorrenza sleale dei produttori di paesi non particolarmente interessati ad intervenire per tenere sotto controllo le loro emissioni.

3.10.1

La soluzione a questo problema è che, in occasione dei negoziati internazionali sul riscaldamento globale, l'UE parli sempre e coerentemente con una voce sola e che faccia pressione sui paesi inadempienti. Se l'UE decidesse tuttavia di continuare ad innalzare unilateralmente alcune norme ambientali, allora dovrebbe prendere in considerazione l'opportunità di applicare misure alla frontiera conformi all'OMC ai prodotti originari di quei paesi noti per i gravi danni che infliggono all'ambiente, in modo che i produttori europei non si trovino a operare in condizioni concorrenziali svantaggiose.

3.10.2

Un sistema di scambi globale aperto è nell'interesse dell'UE. Un tempo l'UE aveva bisogno di proteggere i suoi cittadini, i suoi interessi e i suoi valori. Oggi il protezionismo non può più rappresentare una valida soluzione. L'UE è il leader mondiale nel campo degli scambi e degli investimenti, quindi la sua apertura consente di ridurre il costo dei fattori di produzione per l'industria, di abbassare i prezzi per i consumatori e di stimolare la competitività delle imprese e nuovi investimenti. Allo stesso tempo è importante che l'UE faccia sentire il suo peso nei negoziati internazionali per richiedere l'apertura anche dagli altri: l'apertura a lungo andare è politicamente difendibile solo se suscita reazioni positive di reciprocità.

3.10.3

La Commissione deve garantire che i paesi terzi offrano adeguati livelli di apertura agli esportatori e agli investitori europei e applicare norme fondamentali tali da non compromettere la capacità dell'Europa di tutelare i suoi interessi e i suoi alti livelli di protezione in campo sociale, ambientale, della salute, della sicurezza e della tutela dei consumatori.

4.1

La globalizzazione e i cambiamenti tecnologici rischiano di alimentare l'ineguaglianza, allargando il divario fra lavoratori qualificati e non qualificati, tra nazioni ricche e povere. La soluzione migliore consiste nell'aiutare ogni persona e ogni nazione ad adeguarsi ai cambiamenti, migliorando la qualità e la disponibilità dell'istruzione e della formazione per tutte le fasce d'età.

4.2

Il CESE ha discusso con le parti sociali su come configurare la «flessicurezza» in modo da aiutare le persone a gestire più efficacemente il passaggio a un nuovo lavoro in fasi di cambiamento economico sempre più rapido.

4.3

L'adozione il 5 dicembre scorso di una serie di principi comuni in materia di flessicurezza da parte del Consiglio per l'occupazione e gli affari sociali (13) ha aperto la strada all'integrazione della flessicurezza nei programmi nazionali di riforma (PNR) degli Stati membri e alla successiva attuazione in stretta collaborazione con le parti sociali nazionali.

4.4

Il CESE auspica una maggior attenzione per le politiche attive volte a promuovere l'integrazione e le pari opportunità per le categorie discriminate sul mercato del lavoro, vale a dire gli ultracinquantenni, le donne, le minoranze etniche e le persone che abbandonano la scuola senza un titolo di studio.

5.1

Attualmente l'UE è alle prese con le ripercussioni di una crisi finanziaria e borsistica globale. L'unione monetaria e la pronta reazione della BCE hanno avuto un effetto positivo. Innanzitutto, immettendo grandi quantità di denaro sui mercati monetari, la BCE ha contribuito ad attenuare la perdita di fiducia nel sistema bancario, riducendo il rischio di un forte inasprimento delle condizioni di credito per le imprese e le famiglie. In secondo luogo, l'assenza di rischi valutari e i moderati premi di rischio nazionali hanno consentito alle economie più fragili dell'UE di affrontare praticamente senza danni le turbolenze del mercato finanziario internazionale.

5.2

Gli effetti di tali turbolenze e l'indebolimento del dollaro americano colpiscono però l'Europa, anche a causa di un significativo apprezzamento dell'euro causato dal mantenimento del tasso d'interesse di riferimento su livelli troppo elevati da parte della BCE e da politiche monetarie assimilabili a svalutazioni concorrenziali in altre parti del mondo; ciò avrà conseguenze nefaste per l'economia dell'UE e per le sue prospettive a medio termine.

5.3

Gli sviluppi recenti dei mercati finanziari internazionali indicano la necessità di rafforzare le regole prudenziali, migliorare il coordinamento e la comunicazione tra le autorità di controllo e le banche centrali e aumentare la trasparenza e l'informazione.