(1)

Σύμφωνα με το άρθρο 349 της Συνθήκης για τη λειτουργία της Ευρωπαϊκής Ένωσης (ΣΛΕΕ), το Συμβούλιο, λαμβάνοντας υπόψη τους διαρθρωτικούς κοινωνικούς και οικονομικούς περιορισμούς των εξόχως απόκεντρων περιοχών, συμπεριλαμβανομένων της μεγάλης απόστασης, του νησιωτικού χαρακτήρα, της μικρής έκτασης, της δύσκολης μορφολογίας και της οικονομικής εξάρτησης όσον αφορά έναν μικρό αριθμό προϊόντων, πρόκειται να θεσπίσει ειδικά μέτρα που αποσκοπούν ιδίως στον καθορισμό των προϋποθέσεων εφαρμογής των Συνθηκών στις εν λόγω περιοχές, συμπεριλαμβανομένων κοινών πολιτικών.

(2)

Θα πρέπει συνεπώς να θεσπιστούν ειδικά μέτρα με στόχο τον καθορισμό των προϋποθέσεων εφαρμογής της ΣΛΕΕ στις περιοχές αυτές. Τέτοιου είδους μέτρα θα πρέπει να λαμβάνουν υπόψη τα ιδιαίτερα χαρακτηριστικά και τους περιορισμούς των περιοχών αυτών, χωρίς ωστόσο να υπονομεύεται η ακεραιότητα και η συνοχή της ενωσιακής έννομης τάξης, συμπεριλαμβανομένης της εσωτερικής αγοράς και των κοινών πολιτικών.

(3)

Η οικονομική εξάρτηση των Καναρίων Νήσων από τον τομέα των υπηρεσιών και ειδικότερα από τον τουρισμό, όπως μετράται στο μερίδιο του ΑΕΠ της περιφέρειας το οποίο συνδέεται με τον εν λόγω τομέα, αποτελεί σημαντικό περιορισμό. Ο εν λόγω τομέας διαδραματίζει πολύ σημαντικότερο ρόλο στην οικονομία των Καναρίων Νήσων από ότι ο τομέας της βιομηχανίας.

(4)

Ο συνδυασμός της απομόνωσης και του νησιωτικού χαρακτήρα που αποτελούν εγγενή χαρακτηριστικά ενός αρχιπελάγους, παρεμποδίζουν την ελεύθερη κυκλοφορία των προσώπων, των εμπορευμάτων και των υπηρεσιών και αποτελούν τον δεύτερο μεγαλύτερο περιορισμό που αντιμετωπίζουν οι Κανάριοι Νήσοι. Η θέση των νησιών αυξάνει την εξάρτησή τους από τις αεροπορικές και θαλάσσιες μεταφορές. Η μεταφορά προς, από και εντός αυτών των απομακρυσμένων και νησιωτικών περιοχών αυξάνει περαιτέρω το κόστος παραγωγής για τις τοπικές βιομηχανίες. Το κόστος παραγωγής είναι αυξημένο διότι οι εν λόγω τρόποι μεταφοράς είναι λιγότερο αποτελεσματικοί και δαπανηρότεροι από ό,τι οι οδικές ή σιδηροδρομικές μεταφορές.

(5)

Άλλη συνέπεια της απομόνωσης είναι το αυξημένο κόστος παραγωγής, το οποίο οφείλεται επίσης στην εξάρτηση των νησιών από τις εισαγωγές πρώτων υλών και ενέργειας, στην υποχρέωση αποθεματοποίησης και στις δυσκολίες προμήθειας εξοπλισμού παραγωγής.

(6)

Οι δυνατότητες οικονομιών κλίμακας είναι περιορισμένες λόγω του μικρού μεγέθους της αγοράς και της περιορισμένης εξαγωγικής δραστηριότητας, του γεωγραφικού κατακερματισμού του αρχιπελάγους και της υποχρέωσης να διατηρούνται κλάδοι παραγωγής, διαφοροποιημένοι μεν, περιορισμένοι όμως σε μέγεθος, ώστε να ανταποκρίνονται στις ανάγκες μιας μικρής αγοράς.

(7)

Σε πολλές περιπτώσεις, η παροχή ειδικευμένων υπηρεσιών και υπηρεσιών συντήρησης στις Καναρίους Νήσους, καθώς και η κατάρτιση των στελεχών και των τεχνικών των επιχειρήσεων ή οι δυνατότητες υπεργολαβίας είναι πιο περιορισμένες ή δαπανηρότερες, όπως και η προώθηση των δραστηριοτήτων της επιχείρησης πέραν της περιφερειακής αγοράς. Εξάλλου, ως αποτέλεσμα των περιορισμένων τρόπων διανομής δημιουργούνται υπερβολικά αποθέματα.

(8)

Στον τομέα του περιβάλλοντος, η διάθεση των βιομηχανικών αποβλήτων και η επεξεργασία των τοξικών αποβλήτων συνεπάγονται υψηλότερο περιβαλλοντικό κόστος. Το εν λόγω κόστος είναι υψηλότερο επειδή δεν υπάρχουν εργοστάσια ανακύκλωσης, παρά μόνο για ορισμένα προϊόντα, και τα απόβλητα χρειάζεται να μεταφερθούν για να υποβληθούν σε επεξεργασία εκτός των Καναρίων Νήσων.

(9)

Ο φόρος γνωστός ως «Arbitrio sobre Importaciones y Entregas de Mercancías en las Islas Canarias» («φόρος AIEM») είναι ένα μέσο που εξυπηρετεί τον στόχο της αυτόνομης ανάπτυξης των βιομηχανικών κλάδων παραγωγής στις Καναρίους Νήσους και της διαφοροποίησης της οικονομίας των Καναρίων Νήσων.

(10)

Με την απόφαση 2002/546/ΕΚ του Συμβουλίου (2), η οποία εκδόθηκε βάσει του άρθρου 299 της Συνθήκης ΕΚ, εξουσιοδοτήθηκε αρχικά η Ισπανία να εφαρμόσει, μέχρι τις 31 Δεκεμβρίου 2011, απαλλαγές ή μειώσεις του φόρου AIEM για ορισμένα προϊόντα που παράγονται τοπικά στις Καναρίους Νήσους. Στο παράρτημα της προαναφερθείσας απόφασης παρατίθεται ο κατάλογος των προϊόντων στα οποία μπορούν να εφαρμόζονται οι απαλλαγές και οι μειώσεις φόρου. Ανάλογα με τα προϊόντα, η διαφορά φορολόγησης μεταξύ των τοπικά παραγόμενων προϊόντων και των λοιπών προϊόντων δεν δύναται να υπερβαίνει τις 5, 15 ή 25 εκατοστιαίες μονάδες.

(11)

Με την απόφαση αριθ. 895/2011/ΕΕ του Συμβουλίου (3), τροποποιήθηκε η απόφαση 2002/546/ΕΚ, ώστε να παραταθεί η περίοδος εφαρμογής της έως τις 31 Δεκεμβρίου 2013.

(12)

Με την απόφαση αριθ. 1413/2013/ΕΕ του Συμβουλίου (4), τροποποιήθηκε περαιτέρω η απόφαση 2002/546/ΕΚ, ώστε να παραταθεί η περίοδος εφαρμογής της έως τις 30 Ιουνίου 2014.

(13)

Με την απόφαση αριθ. 377/2014/ΕΕ του Συμβουλίου (5), επετράπη στην Ισπανία να εφαρμόσει απαλλαγές ή μειώσεις του φόρου AIEM μέχρι τις 31 Δεκεμβρίου 2020 για ορισμένα προϊόντα που παράγονται τοπικά στις Καναρίους Νήσους. Στο παράρτημα της εν λόγω απόφασης παρατίθεται ο κατάλογος των προϊόντων στα οποία μπορούν να εφαρμόζονται οι απαλλαγές ή οι μειώσεις φόρου.

(14)

Κατόπιν προσεκτικής εξέτασης της κατάστασης, επιβεβαιώνεται ότι είναι απαραίτητο να εγκριθεί το αίτημα της Ισπανίας για ανανέωση της άδειας όσον αφορά την επιβολή φόρου σε κατάλογο προϊόντων για τα οποία μπορούν να επιτραπούν απαλλαγές προς όφελος των τοπικών προϊόντων.

(15)

Ο μέγιστος συντελεστής διαφοροποίησης που μπορεί να εφαρμοστεί στα εν λόγω βιομηχανικά προϊόντα δεν θα πρέπει να υπερβαίνει το 15 %. Σύμφωνα με την αρχή της επικουρικότητας, οι ισπανικές αρχές θα πρέπει να δύνανται να αποφασίσουν σχετικά με το κατάλληλο ποσοστό για κάθε προϊόν. Η επιτρεπόμενη φορολογική διαφοροποίηση δεν θα πρέπει να υπερβαίνει το αποδεδειγμένο πρόσθετο κόστος. Ωστόσο, το εν λόγω φορολογικό πλεονέκτημα θα πρέπει να εφαρμόζεται εντός του ορίου των 150 εκατ. EUR ανά έτος, εκτός από δεόντως αιτιολογημένες περιπτώσεις.

(16)

Σύμφωνα με την αρχή της επικουρικότητας και χάριν διασφάλισης ευελιξίας, θα πρέπει να επιτρέπεται στις ισπανικές αρχές να τροποποιούν τον κατάλογο των προϊόντων και την επιτρεπόμενη φορολογική διαφοροποίησή τους, ώστε να αντικατοπτρίζουν το πραγματικό επίπεδο του πρόσθετου κόστους που προκύπτει για την παραγωγή των εν λόγω προϊόντων στις Καναρίους Νήσους. Στο εν λόγω πλαίσιο, οι ισπανικές αρχές θα πρέπει να έχουν τη δυνατότητα να εφαρμόζουν χαμηλότερους συντελεστές διαφοροποίησης και να καθορίζουν ελάχιστο φόρο για συγκεκριμένα προϊόντα, όπου κρίνεται αναγκαίο, υπό την προϋπόθεση ότι οποιαδήποτε τροποποίηση συνάδει με τους στόχους του άρθρου 349 της ΣΛΕΕ. Οποιαδήποτε τροποποίηση του καταλόγου προϊόντων θα πρέπει να βασίζεται στα ακόλουθα κριτήρια επιλεξιμότητας: ότι υπάρχει τοπική παραγωγή και το μερίδιό της στην τοπική αγορά αντιστοιχεί τουλάχιστον στο 5 %· ότι υπάρχουν σημαντικές εισαγωγές αγαθών (μεταξύ άλλων, από την ηπειρωτική Ισπανία και άλλα κράτη μέλη), οι οποίες θα μπορούσαν να θέσουν σε κίνδυνο τη συνέχιση της τοπικής παραγωγής και το μερίδιό τους στην τοπική αγορά αντιστοιχεί τουλάχιστον στο 10 %· και ότι υπάρχει πρόσθετο κόστος που αυξάνει την τιμή κόστους της τοπικής παραγωγής σε σύγκριση με τα προϊόντα που παράγονται αλλού, υπονομεύοντας την ανταγωνιστικότητα των τοπικά παραγόμενων προϊόντων.

(17)

Οι ισπανικές αρχές θα πρέπει να έχουν τη δυνατότητα να παρεκκλίνουν από τα κατώτατα όρια μεριδίου αγοράς σε δεόντως αιτιολογημένες περιπτώσεις, στις οποίες περιλαμβάνονται οι ακόλουθες: παραγωγή υψηλής έντασης εργασίας· παραγωγή η οποία είναι κατ’ άλλον τρόπο στρατηγικής σημασίας για την τοπική ανάπτυξη· παραγωγή η οποία υπόκειται σε περιοδικές διακυμάνσεις· παραγωγή η οποία είναι εγκατεστημένη σε ιδιαίτερα μειονεκτούσες περιοχές· και παραγωγή ιατρικών προϊόντων και μέσων ατομικής προστασίας που απαιτούνται για την αντιμετώπιση υγειονομικών κρίσεων. Οι ισπανικές αρχές θα πρέπει να έχουν τη δυνατότητα να τροποποιούν τον κατάλογο των προϊόντων και την επιτρεπόμενη φορολογική διαφοροποίησή τους, υπό την προϋπόθεση ότι οποιαδήποτε τροποποίηση συνάδει με τους στόχους του άρθρου 349 της ΣΛΕΕ.

(18)

Ο στόχος προώθησης της κοινωνικοοικονομικής ανάπτυξης των Καναρίων Νήσων αποτυπώνεται σε εθνικό επίπεδο στον καθορισμό του σκοπού του φόρου ΑΙΕΜ και στη διάθεση των εσόδων τα οποία παράγει ο φόρος. Η ενσωμάτωση των εσόδων από τον φόρο ΑΙΕΜ στους πόρους του οικονομικού και φορολογικού συστήματος των Καναρίων Νήσων, καθώς και η χρήση των εσόδων αυτών για μια στρατηγική οικονομικής και κοινωνικής ανάπτυξης των Καναρίων Νήσων η οποία περιλαμβάνει την προώθηση των τοπικών δραστηριοτήτων, συνιστούν νομικές υποχρεώσεις.

(19)

Οι απαλλαγές ή οι μειώσεις του φόρου ΑΙΕΜ θα πρέπει να εφαρμοστούν για επτά έτη. Οι ισπανικές αρχές θα πρέπει να υποβάλουν έκθεση παρακολούθησης στην Επιτροπή έως τις 30 Σεπτεμβρίου 2025, ώστε να παρασχεθεί στην Επιτροπή η δυνατότητα να εκτιμήσει κατά πόσον εξακολουθούν να πληρούνται οι προϋποθέσεις που δικαιολογούν την άδεια.

(20)

Η παρούσα απόφαση δεν θίγει την ενδεχόμενη εφαρμογή των άρθρων 107 και 108 της ΣΛΕΕ,