(1)

La Commissione europea («la Commissione») ha deciso di propria iniziativa e conformemente all'articolo 13, paragrafo 3, e all'articolo 14, paragrafo 5, del regolamento (UE) 2016/1036 («il regolamento di base»), di aprire un'inchiesta relativa alla possibile elusione delle misure antidumping istituite sulle importazioni di oggetti per il servizio da tavola e da cucina in ceramica originari della Repubblica popolare cinese e di disporre la registrazione di tali importazioni.

(2)

Il prodotto oggetto della possibile elusione è costituito da oggetti per il servizio da tavola e da cucina in ceramica, esclusi i macinini per condimenti o spezie in ceramica e le loro parti in ceramica che effettuano la macinazione, i macinini per caffè in ceramica, gli affilacoltelli in ceramica, le affilatrici in ceramica, gli utensili da cucina in ceramica utilizzati per tagliare, macinare, grattugiare, affettare, raschiare e pelare e le pietre per la cottura della pizza in ceramica di cordierite del tipo utilizzato per cuocere in forno pizze e pane, attualmente classificati con i codici NC ex 6911 10 00, ex 6912 00 21, ex 6912 00 23, ex 6912 00 25 ed ex 6912 00 29 (codici TARIC 6911100090, 6912002111, 6912002191, 6912002310, 6912002510 e 6912002910) e originari della Repubblica popolare cinese («il prodotto in esame»).

(3)

Il prodotto oggetto dell'inchiesta è lo stesso descritto al considerando precedente, attualmente classificato con gli stessi codici del prodotto in esame, importato con i codici TARIC aggiuntivi elencati nell'allegato («il prodotto oggetto dell'inchiesta»).

(4)

Le misure attualmente in vigore e potenzialmente oggetto di elusione sono le misure antidumping istituite dal regolamento di esecuzione (UE) n. 412/2013 del Consiglio (2), modificato dal regolamento di esecuzione (UE) 2017/1932 della Commissione (3) («le misure in vigore»).

(5)

La Commissione dispone di elementi di prova sufficienti del fatto che è in atto una riorganizzazione delle strutture e dei canali di vendita del prodotto in esame.

(6)

Indicatori di una tale riorganizzazione sono un netto aumento o calo nelle statistiche relative alle esportazioni di alcune società, quando si confrontano i dati e gli andamenti tra il 2014 e il 2018. In alcuni casi, inoltre, le effettive esportazioni di alcune società superano la produzione dichiarata. La Commissione è stata informata anche riguardo a indagini in corso effettuate da autorità doganali sull'uso improprio di codici TARIC specifici delle società.

(7)

Da tali indicatori risulta che alcune società attualmente soggette all'aliquota del dazio residuo del 36,1 % (codice TARIC aggiuntivo B999) o società soggette a un'aliquota individuale del dazio vendono i loro prodotti tramite altre società soggette a un dazio inferiore. Un elenco delle società possibilmente coinvolte in tali pratiche figura nell'allegato.

(8)

Successivamente all'istituzione delle misure sul prodotto in esame, il cambiamento dei canali di vendita ha portato a una modificazione della configurazione degli scambi riguardante le esportazioni dalla Repubblica popolare cinese, senza che vi fosse una sufficiente motivazione o giustificazione diversa dall'istituzione del dazio.

(9)

Gli elementi di prova indicano inoltre che gli effetti riparatori delle misure antidumping in vigore sul prodotto in esame risultano indeboliti in termini sia di quantitativi sia di prezzi. I volumi delle importazioni del prodotto in esame sono aumentati in modo significativo. Vi sono anche sufficienti elementi di prova del fatto che le importazioni del prodotto in esame avvengano a prezzi inferiori al prezzo non pregiudizievole stabilito nell'inchiesta che ha determinato l'istituzione delle misure in vigore.

(10)

La Commissione dispone infine di elementi di prova sufficienti che dimostrano che i prezzi del prodotto oggetto dell'inchiesta sono oggetto di dumping rispetto al valore normale precedentemente stabilito per il prodotto in esame.

(11)

Qualora nel corso dell'inchiesta siano individuate pratiche di elusione di cui all'articolo 13 del regolamento di base diverse da quelle menzionate sopra, l'inchiesta potrà riguardare anche tali pratiche.

(12)

Alla luce di quanto precede, la Commissione ha concluso che esistono elementi di prova sufficienti per giustificare l'apertura di un'inchiesta a norma dell'articolo 13, paragrafo 3, del regolamento di base e per disporre la registrazione delle importazioni del prodotto in esame in conformità dell'articolo 14, paragrafo 5, del regolamento di base.

(13)

Per raccogliere le informazioni ritenute necessarie all'inchiesta, la Commissione invierà questionari ai produttori esportatori cinesi elencati nell'allegato.

(14)

Tutte le parti interessate sono in ogni caso invitate a contattare immediatamente la Commissione entro i termini indicati all'articolo 3, paragrafo 1, del presente regolamento. Il termine di cui all'articolo 3, paragrafo 2, del presente regolamento si applica a tutte le parti interessate.

(15)

Le autorità della Repubblica popolare cinese saranno informate in merito all'apertura dell'inchiesta.

(16)

Tutte le parti interessate, compresa l'industria dell'Unione, gli importatori e altre associazioni pertinenti, sono invitate a comunicare le proprie osservazioni per iscritto e a fornire elementi di prova a sostegno, a condizione che tali comunicazioni avvengano entro il termine di cui all'articolo 3, paragrafo 2. La Commissione può inoltre sentire le parti interessate, a condizione che esse ne facciano richiesta per iscritto e dimostrino di avere particolari motivi per chiedere un'audizione.

(17)

Conformemente all'articolo 14, paragrafo 5, del regolamento di base, le importazioni del prodotto in esame sono sottoposte a registrazione al fine di garantire, qualora i risultati dell'inchiesta confermino l'elusione, che dazi antidumping per un importo adeguato possano essere riscossi a decorrere dalla data in cui è stata disposta la registrazione di tali importazioni.

(18)

L'eventuale pagamento di futuri dazi dipenderà dai risultati dell'inchiesta. Con le informazioni disponibili in questa fase, in particolare gli indicatori secondo cui alcune società attualmente soggette all'aliquota del dazio residuo del 36,1 % (codice TARIC aggiuntivo B999) o soggette a un'aliquota individuale del dazio vendono i loro prodotti tramite altre società soggette a un dazio inferiore, l'importo dei dazi che potrebbero essere riscossi in futuro è fissato al livello del dazio residuo, vale a dire il 36,1 % ad valorem sul valore CIF all'importazione del prodotto oggetto dell'inchiesta, importato con i codici TARIC aggiuntivi elencati nell'allegato del presente regolamento.

(19)

Ai fini di una buona amministrazione è opportuno precisare i termini entro i quali:

(20)

Si ricorda che l'esercizio dei diritti procedurali stabiliti nel regolamento di base è subordinato al fatto che la parte si manifesti entro i termini indicati all'articolo 3 del presente regolamento.

(21)

Qualora una parte interessata neghi l'accesso alle informazioni necessarie, non le comunichi entro i termini stabiliti oppure ostacoli gravemente l'inchiesta, possono essere stabilite conclusioni, affermative o negative, in base ai dati disponibili, conformemente all'articolo 18 del regolamento di base.

(22)

Se le informazioni fornite da una parte interessata risultano false o fuorvianti, esse saranno ignorate e potranno essere utilizzati i dati disponibili conformemente all'articolo 18 del regolamento di base.

(23)

Se una parte interessata non collabora o collabora soltanto parzialmente e le conclusioni si basano quindi sui dati disponibili conformemente all'articolo 18 del regolamento di base, l'esito dell'inchiesta può essere per tale parte meno favorevole di quanto sarebbe stato se avesse collaborato.

(24)

A norma dell'articolo 13, paragrafo 3, del regolamento di base, l'inchiesta sarà conclusa entro nove mesi dalla data di entrata in vigore del presente regolamento.

(25)

Si fa presente che i dati personali raccolti nel corso della presente inchiesta saranno trattati conformemente al regolamento (UE) 2018/1725 del Parlamento europeo e del Consiglio sulla tutela delle persone fisiche in relazione al trattamento dei dati personali da parte delle istituzioni, degli organi e degli organismi dell'Unione e sulla libera circolazione di tali dati (4).

(26)

Per i procedimenti in materia commerciale le parti interessate possono chiedere l'intervento del consigliere auditore. Quest'ultimo esamina le richieste di accesso al fascicolo, le controversie sulla riservatezza dei documenti, le richieste di proroga dei termini e qualsiasi altra richiesta concernente i diritti di difesa presentata dalle parti interessate e da terzi nel corso del procedimento.

(27)

Il consigliere auditore può organizzare audizioni e mediare tra le parti interessate e i servizi della Commissione al fine di garantire il pieno esercizio dei diritti di difesa delle parti interessate.

(28)

Le richieste di audizione con il consigliere auditore devono essere motivate e presentate per iscritto. Il consigliere auditore esamina i motivi delle richieste. Tali audizioni dovrebbero aver luogo solo se le questioni non sono state risolte a tempo debito con i servizi della Commissione.

(29)

Le richieste devono essere presentate in tempo utile e senza indugio, in modo da non compromettere il regolare svolgimento dei procedimenti. A tal fine le parti interessate dovrebbero chiedere l'intervento del consigliere auditore il prima possibile dopo il verificarsi dell'evento che giustifichi tale intervento. In linea di principio i calendari indicati all'articolo 3 per le richieste di audizione con i servizi della Commissione si applicano mutatis mutandis alle richieste di audizione con il consigliere auditore. Se le richieste di audizione non vengono presentate entro i calendari pertinenti, il consigliere auditore esamina anche i motivi di tali richieste tardive, la natura delle questioni sollevate e i loro effetti sui diritti di difesa, tenendo in debito conto l'interesse a una buona amministrazione e la tempestiva conclusione dell'inchiesta.

(30)

Per ulteriori informazioni e per le modalità di contatto, le parti interessate possono consultare le pagine dedicate al consigliere auditore sul sito web della direzione generale del Commercio: http://ec.europa.eu/trade/trade-policy-and-you/contacts/hearing-officer/,