30.3.2007   

FI

Euroopan unionin virallinen lehti

L 90/79

(1)

Belgia ilmoitti komissiolle 13 päivänä helmikuuta 2004 päivätyllä, komissiossa 18 päivänä helmikuuta 2004 saapuneeksi kirjatulla kirjeellä Techspace Aeron hyväksi myönnetystä ilmailualan tutkimus- ja kehitystuesta (T&K-tuesta). Belgia toimitti komissiolle lisätietoja 23 päivänä joulukuuta 2004, 1 päivänä heinäkuuta 2005 ja 8 päivänä maaliskuuta 2006 päivätyillä, komissiossa 3 päivänä tammikuuta 2005, 5 päivänä heinäkuuta 2005 ja 13 päivänä maaliskuuta 2006 saapuneeksi kirjatuilla kirjeillä.

(2)

Kyseinen ilmoitus liitettiin ilmailualan tutkimus- ja kehitystukiohjelmasta annettuun ilmoitukseen, sillä toimenpide koski kyseisestä tukiohjelmasta myönnettyä suurta tukimäärää, josta on ilmoitettava erikseen tutkimus- ja kehitystyöhön myönnettävää valtiontukea koskevien yhteisön puitteiden (3), jäljempänä ’T&K-puitteet’, 4.7 kohdan mukaisesti. Mainittu ohjelma on ollut erillisen muodollisen tutkintamenettelyn kohteena tukinumerolla C27/2006 (ex NN22/2004).

(3)

Komissio ilmoitti Belgialle 22 päivänä kesäkuuta 2006 päivätyllä kirjeellä päätöksestään aloittaa perustamissopimuksen 88 artiklan 2 kohdassa tarkoitettu menettely, joka koskee Techspace Aerolle myönnettyä yksittäistä tukea.

(4)

Belgia toimitti komissiolle huomautuksensa 11 päivänä syyskuuta 2006 päivätyllä, samana päivänä saapuneeksi kirjatulla kirjeellä.

(5)

Komissio pyysi Belgialta 2 päivänä lokakuuta 2006 päivätyllä kirjeellä lisätietoja, jotka Belgia toimitti 23 ja 24 päivänä marraskuuta 2006 päivätyillä, samoina päivinä saapuneeksi kirjatuilla kirjeillä.

(6)

Komission päätös menettelyn aloittamisesta on julkaistu Euroopan unionin virallisessa lehdessä  (4). Komissio on pyytänyt asianomaisia esittämään huomautuksensa kyseisestä tuesta.

(7)

Komissio ei ole saanut huomautuksia asianomaisilta.

(8)

Techspace Aero on belgialainen yritys, joka on erikoistunut ilma- ja avaruusalusten moottorien valmistuksessa käytettävien osakokoonpanojen tuotantoon. Yrityksen verkkosivuston mukaan ranskalaisella Safran-konsernilla on siitä 51 prosentin omistusosuus, Vallonian alueella 28,4 prosentin osuus, yhdysvaltalaisella Pratt & Whitney -yrityksellä 19 prosentin osuus ja Société Wallonne d’Investissement -yrityksellä 1,6 prosentin osuus. Vuonna 2004 yrityksessä oli 1 230 työntekijää ja sen liikevaihto oli 271 miljoonaa euroa.

(9)

Techspace Aerolla on matalapainekompressorien alan erityisasiantuntemusta. Se on osallistunut moniin tärkeisiin siviililentokoneiden moottorien kehityshankkeisiin kokonaispalveluntarjoajien, kuten General Electric ja Pratt & Whitney, ja SNECMA-yhtiön kanssa.

(10)

Techspace Aero osallistuu siviililentokoneissa käytettävän GP7000-moottorin kehityshankkeeseen. Yhdysvaltalaiset teollisuusyritykset General Electric ja Pratt & Whitney toteuttavat GP7000-moottorihanketta yhteistyössä. Hankkeeseen osallistuu myös muita eurooppalaisia yrityksiä, kuten saksalainen MTU ja ranskalainen SNECMA.

(11)

Techspace Aero vastaa GP7000-moottorin matalapainekompressorin kehittämisestä. Yritykselle tähän hankkeeseen liittyvistä T&K-töistä aiheutuneiden tukikelpoisten kustannusten kokonaismäärä on […] (5) vuosilta 2002–2006. Belgian viranomaisten mukaan T&K-puitteiden liitteessä I tarkoitetun teollisen tutkimustoiminnan osuus hankkeen kokonaiskustannuksista on […] ja kyseisessä liitteessä tarkoitetun kilpailua edeltävän kehittämistoiminnan […].

(12)

Teolliseksi tutkimustoiminnaksi luokiteltu toiminta vastaa ensimmäisiä moottoritestejä edeltäviä hankkeen vaiheita. Kilpailua edeltävä kehittämistoiminta vastaa moottoritestivaiheita. Tyyppihyväksyntäkustannukset eivät ole tukikelpoisia.

(13)

Techspace Aero pyysi vuonna 2000 Belgian hallitukselta tukea tämän hankkeen toteutukseen. Belgian viranomaiset myönsivät kyseisen tuen 1 päivänä lokakuuta 2003.

(14)

Tuki myönnetään ennakkona, joka on maksettava takaisin ja jonka enimmäismäärä on 41 274 000 euroa. Teollisesta tutkimuksesta aiheutuvien kustannusten osuus tästä määrästä on 65 prosenttia ja kilpailua edeltävän kehittämistoiminnan kustannusten 45 prosenttia.

(15)

Ennakko maksetaan takaisin periaatteella, jonka mukaan kutakin myytyä lopputuotetta kohti suoritetaan maksu, jonka määrä kasvaa tasoittain tuotteen luokituksen mukaan, ja lisäksi suoritetaan varaosien myynnistä ja korjaustöistä kertyvään liikevaihtoon perustuvia maksuja. Belgian valtion ja Techspace Aeron allekirjoittaman sopimuksen mukaan yritykseltä ei peritä missään olosuhteissa korkoja sille maksetusta ennakosta. Takaisinmaksu päättyy, kun ennakon pääoma on maksettu takaisin.

(16)

Belgian viranomaiset ovat kuvailleet komission kanssa käymässään kirjeenvaihdossa skenaariota, jossa yrityksen ennustetaan myyvän […] tuotetta vuoteen 2018 mennessä ja jonka mukaan Techspace Aeron on määrä maksaa ennakko kokonaisuudessaan takaisin vuoteen 2019 mennessä.

(17)

Belgian viranomaisten mukaan Techspace Aeron T&K-menot, jotka olivat ennen ohjelman käynnistämistä […] vuotta kohden, nousivat […] tilikaudella 2005. Vastaavasti T&K-menojen osuus yrityksen liikevaihdosta nousi […] […].

(18)

Tarkasteltuaan 22 päivänä kesäkuuta 2006 tekemässään päätöksessä toimenpidettä T&K-puitteiden perusteella komissio esitti epäilyjä siitä, onko toimenpide T&K-puitteiden mukainen.

(19)

Komissio toteaa päätöksessään, että tuki oli maksettu ennakkona, jonka takaisinmaksumenettely on sidoksissa tutkimustoiminnan tuloksena syntyvän tuotteen myyntiin. Tämäntyyppiset ennakot, joiden takaisinmaksu riippuu tuotteen menestyksestä, ovat tyypillisiä ilmailualalla.

(20)

T&K-puitteiden 5.6 kohdassa mahdollistetaan nimenomaan tämäntyyppisen ennakon myöntäminen. Kyseisessä kohdassa todetaan, että tällaiselle ennakolle voidaan hyväksyä tavanomaista (25 prosenttia kilpailua edeltävän kehittämistoiminnan tapauksessa ja 50 prosenttia teollisen tutkimuksen tapauksessa) suurempi tuki-intensiteetti ja että komissio arvioi takaisinmaksuedellytykset tapauskohtaisesti.

(21)

Komissiolle on ilmoitettu T&K-puitteiden voimaantuloon jälkeen lukuisista tuista, jotka on myönnetty ennakkona, joka on maksettava takaisin, jos tutkimustoiminta on tuloksellista. Komissio on kehittänyt näiden tapausten myötä käytännön, jota se soveltaa T&K-puitteiden 5.6 kohdan tulkinnassa (6).

(22)

Komission toistaiseksi analysoimissa tapauksissa noudatetun ennakoiden takaisinmaksumenettelyn mukaan ohjelman tuloksellisuuden tapauksessa on maksettava ennakon pääoman lisäksi myös korot, jotka lasketaan komission kyseiselle jäsenvaltiolle tuen myöntämisen aikaan vahvistamien viite- ja diskonttokorkojen mukaan. Takaisinmaksettu määrä oli joskus jopa myönnettyä ennakkoa suurempi, jos ohjelmasta oli saatu erityisen hyviä tuloksia.

(23)

Tällöin komission käytäntönä on ollut rajoittaa ennakon määrä suhteessa tukikelpoisiin kustannuksiin enintään 40 prosenttiin kilpailua edeltävän kehittämistoiminnan osalta ja 60 prosenttiin teollisen tutkimuksen osalta. Näitä tuki-intensiteettejä voidaan mahdollisesti korottaa T&K-puitteiden 5.10 kohdan mukaisesti.

(24)

Tarkasteltavana olevan tukiohjelman tapauksessa komissio toteaa kuitenkin, että Belgian viranomaiset ovat soveltaneet näitä 40 ja 60 prosentin enimmäisintensiteettejä (joihin on lisätty T&K-puitteiden 5.10.2 kohdan toisen luetelmakohdan mukainen 5 prosentin korotus), vaikka maksetun ennakon takaisinmaksumenettelyyn ei ole sisällytetty minkäänlaista korkoa edes siinä tapauksessa, että ohjelma on tuloksellinen.

(25)

Kuten 22 päivänä kesäkuuta 2006 tehdyssä komission päätöksessä todetaan, Techspace Aerolle myönnetyn tuen takaisinmaksuun sovellettava menettely on huomattavasti edullisempi kuin komission tähän mennessä tutkimien tukien saajiin sovelletut tavanomaiset takaisinmaksumenettelyt. Koska korkoja ei peritä, kohdeyritys voi olla kaikissa tapauksissa varma tuen saamisesta, vaikka tavanomaisessa takaisinmaksumenettelyssä tukea ei välttämättä saada lainkaan, jos toiminta on tuloksellista (ja jos toiminta on erityisen tuloksellista, tukimäärä voi jopa jäädä miinukselle, sillä valtio saa yrityksen ansiosta voittoa, myös konkreettista voittoa).

(26)

Belgian viranomaiset ovat muuttaneet Techspace Aerolle myönnetyn tuen myöntämiseen sovellettavia yksityiskohtaisia sääntöjä osapuolten allekirjoittamaan sopimukseen lisätyllä täydennyksellä, joka toimitettiin komissiolle 24 päivänä marraskuuta 2006. Täydennyksen mukaan osa myönnetystä tuesta peritään takaisin tuki-intensiteetin yhdenmukaistamiseksi T&K-puitteiden kanssa (enintään 50 prosenttia teollisen tutkimustoiminnan tapauksessa ja 25 prosenttia kilpailua edeltävän kehittämistoiminnan tapauksessa sekä 5 prosentin korotus, joka perustuu siihen, että hanke toteutetaan perustamissopimuksen 87 artiklan 3 kohdan c alakohdan soveltamisalaan kuuluvalla alueella). Belgian viranomaiset perivät liiallisen tuen takaisin viimeistään 31 päivänä maaliskuuta 2007 ja soveltavat takaisinperittävään määrään tuen myöntämisen aikaan voimassa olevaa, komission vahvistamaa viite- ja diskonttokorkoa. Ensimmäisessä vaiheessa takaisin perityn määrän lisäksi Belgian viranomaiset perivät tuen myöntämisestä tehdyn sopimuksen mukaisesti yritykselle jääneen tukiosan takaisin ilman korkoa, jos hanke on ollut tuloksellinen.

Taulukko

Avustusintensiteettiin mukautettu ennakko

(27)

Techspace Aerolle myönnetyn ennakon lopullinen määrä on 31 978 850 euroa ja tuen intensiteetti on […], joka vastaa teolliseen tutkimukseen ja kilpailua edeltävään kehittämistoimintaan liittyviin kustannuksiin sovellettavien intensiteettien painotettua keskiarvoa.

(28)

Ennakko myönnetään Belgian liittovaltion varoista. Tuki koskee yhtä yritystä. Tuki maksetaan takaisin vain siinä tapauksessa, että tutkimustoiminnan kohteena oleva tuote on kaupallinen menestys. Tästä saadaan etua suhteessa markkinaehtoiseen lainaan. Techspace Aero toimii alalla, jolla käydään vilkasta kauppaa jäsenvaltioiden välillä. Toimenpide täyttää sen vuoksi kaikki edellytykset sen katsomiseksi perustamissopimuksen 87 artiklan 1 kohdassa tarkoitetuksi valtiontueksi.

(29)

Tuki myönnettiin 1 päivänä lokakuuta 2003 eli ennen kuin toimenpiteestä oli ilmoitettu komissiolle ja ennen kuin komissio oli hyväksynyt sen. Tukiohjelmaan ei liity ehtoa, jonka mukaan ennakoiden maksamista lykättäisiin siihen asti kunnes komissio on tutkinut tuen yhteisön valtiontukisääntöjen mukaisesti. Koska toimenpide on jo toteutettu, se on katsottava asetuksen (EY) N:o 659/1999 1 artiklan b ja f kohdassa tarkoitetuksi sääntöjenvastaiseksi tueksi.

(30)

Johdanto-osan 26 ja 27 kappaleessa kuvaillun muutoksen myötä tuensaajan alun perin saama etu poistuu, kun tuki-intensiteetti yhdenmukaistetaan T&K-puitteiden mukaisen avustusintensiteetin kanssa (enintään 50 prosenttia teollisen tutkimustoiminnan tapauksessa ja 25 prosenttia kilpailua edeltävän kehittämistoiminnan tapauksessa sekä 5 prosentin korotus, joka perustuu siihen, että hanke toteutetaan perustamissopimuksen 87 artiklan 3 kohdan c alakohdan soveltamisalaan kuuluvalla alueella). Sen lisäksi että liiallinen tuki peritään korkoineen takaisin, myös tuen loppuosa on maksettava takaisin, mikä menee T&K-puitteiden vaatimuksia pitemmälle. Mukautettu tuki on sen vuoksi T&K-puitteiden mukainen.

(31)

Belgian viranomaiset peruvat lisäedun, jonka ne ovat myöntäneet tilapäisesti Techspace Aerolle suhteessa komission tähän mennessä tutkimien, takaisinmaksettavina ennakoina myönnettyjen tukien saajiin.

(32)

Komissio toteaa, että Belgia on pannut sääntöjenvastaisesti täytäntöön tutkimus- ja kehitystuen Techspace Aeron hyväksi ja rikkonut sen vuoksi perustamissopimuksen 88 artiklan 3 kohtaa. Belgia on kuitenkin mukauttanut myöntämäänsä valtiontukea sen yhdenmukaistamiseksi tutkimus- ja kehitystyöhön myönnettävään valtiontukeen sovellettavien yhteisön puitteiden kanssa,