(1)

Bij Verordening (EU) 2021/953 wordt een kader vastgesteld voor de afgifte, verificatie en aanvaarding van interoperabele COVID-19-vaccinatie-, test- en herstelcertificaten (“digitaal EU-covidcertificaat”), teneinde de uitoefening van het recht van vrij verkeer door de houders van dergelijke certificaten tijdens de COVID-19-pandemie te faciliteren. Voorts helpt de verordening de geleidelijke en gecoördineerde opheffing door de lidstaten te faciliteren van de ingestelde beperkingen van het vrije verkeer, in overeenstemming met het Unierecht, teneinde de verspreiding van SARS-CoV-2 in te dijken.

(2)

Verordening (EU) 2021/953 staat toe dat door derde landen aan burgers van de Unie en hun familieleden afgegeven COVID-19-certificaten worden aanvaard indien de Commissie van oordeel is dat die COVID-19-certificaten zijn afgegeven overeenkomstig normen die als gelijkwaardig moeten worden beschouwd met die welke op grond van die verordening zijn vastgesteld. Daarnaast moeten de lidstaten overeenkomstig Verordening (EU) 2021/954 van het Europees Parlement en de Raad (2) de regels van Verordening (EU) 2021/953 toepassen op onderdanen van derde landen die niet binnen het toepassingsgebied van die verordening vallen, maar die legaal op hun grondgebied verblijven of wonen en overeenkomstig het Unierecht het recht hebben naar andere lidstaten te reizen. Daarom moeten alle gelijkwaardigheidsbevindingen van dit besluit van toepassing zijn op door het Verenigd Koninkrijk van Groot-Brittannië en Noord-Ierland aan burgers van de Unie en hun familieleden afgegeven COVID-19-vaccinatie-, test- en herstelcertificaten. Evenzo moeten dergelijke gelijkwaardigheidsbevindingen op grond van Verordening (EU) 2021/954 ook gelden voor COVID-19-vaccinatie-, test- en herstelcertificaten die het Verenigd Koninkrijk van Groot-Brittannië en Noord-Ierland onder de in die verordening vastgestelde voorwaarden afgeeft aan onderdanen van derde landen die legaal op het grondgebied van de lidstaten verblijven of wonen.

(3)

Op 28 juli 2021 heeft het Verenigd Koninkrijk van Groot-Brittannië en Noord-Ierland de Commissie gedetailleerde informatie verstrekt over de afgifte van interoperabele COVID-19-vaccinatie-, test- en herstelcertificaten overeenkomstig één “UK COVID Certificates”-systeem. Dit systeem bestaat uit vier componenten, voor respectievelijk Engeland, Wales en het eiland Man (“Covid Pass”), Jersey en Guernsey (“2D Barcode API”), Schotland (“NHS Scotland Covid Status”) en Noord-Ierland (“COVIDCert”). Het Verenigd Koninkrijk van Groot-Brittannië en Noord-Ierland heeft de Commissie meegedeeld dat het van oordeel was dat zijn COVID-19-certificaten worden afgegeven volgens een norm en via een technologisch systeem die interoperabel zijn met het bij Verordening (EU) 2021/953 vastgestelde vertrouwenskader en waarmee de echtheid, geldigheid en integriteit van de certificaten kunnen worden geverifieerd. In dit verband heeft het Verenigd Koninkrijk van Groot-Brittannië en Noord-Ierland de Commissie meegedeeld dat de door het Verenigd Koninkrijk van Groot-Brittannië en Noord-Ierland overeenkomstig het “UK COVID Certificates”-systeem afgegeven COVID-19-certificaten de in de bijlage bij Verordening (EU) 2021/953 bedoelde gegevens bevatten.

(4)

Het Verenigd Koninkrijk van Groot-Brittannië en Noord-Ierland heeft de Commissie ook meegedeeld dat het vaccinatiecertificaten aanvaardt die door de lidstaten en EER-landen zijn afgegeven overeenkomstig Verordening (EU) 2021/953. Bovendien heeft het Verenigd Koninkrijk van Groot-Brittannië en Noord-Ierland de Commissie meegedeeld dat het houders van EU DCC-vaccinatie-, herstel- en testcertificaten op gelijke wijze zal behandelen als houders van door het Verenigd Koninkrijk van Groot-Brittannië en Noord-Ierland afgegeven certificaten. Het Verenigd Koninkrijk van Groot-Brittannië en Noord-Ierland wees erop dat alle reizigers die volledig zijn gevaccineerd met een door het Verenigd Koninkrijk erkend vaccin of een vaccin waarvoor een in de hele EU geldige vergunning is verleend, zijn vrijgesteld van quarantaine en niet op de achtste dag hoeven te worden getest, als zij aankomen uit landen die op grond van hun epidemiologische situatie de code “oranje” hebben gekregen. Het Verenigd Koninkrijk van Groot-Brittannië en Noord-Ierland heeft ook gepreciseerd dat negatieve tests en natuurlijke immuniteit na een positieve test geen deel uitmaken van zijn beleid om mensen vrij te stellen van quarantaine.

(5)

Naar aanleiding van een verzoek van het Verenigd Koninkrijk van Groot-Brittannië en Noord-Ierland heeft de Commissie op 4 oktober 2021 technische tests uitgevoerd waaruit bleek dat de COVID-19-vaccinatie-, test- en herstelcertificaten door het Verenigd Koninkrijk van Groot-Brittannië en Noord-Ierland worden afgegeven overeenkomstig het “UK COVID Certificates”-systeem, dat elk van deze componenten interoperabel is met het bij Verordening (EU) 2021/953 vastgestelde vertrouwenskader en dat daarmee de echtheid, geldigheid en integriteit van de certificaten kunnen worden geverifieerd. De Commissie heeft ook bevestigd dat de door het Verenigd Koninkrijk van Groot-Brittannië en Noord-Ierland overeenkomstig elk component van het “UK COVID Certificates”-systeem afgegeven COVID-19-vaccinatie-, test- en herstelcertificaten de nodige gegevens bevatten. De beoordeling van de Commissie is bevestigd door de aanvullende kennisgeving die het Koninkrijk van Groot-Brittannië en Noord-Ierland op 14 oktober 2021 heeft gedaan.

(6)

Daarnaast heeft het Verenigd Koninkrijk van Groot-Brittannië en Noord-Ierland de Commissie meegedeeld dat het interoperabele vaccinatiecertificaten voor COVID-19-vaccins afgeeft. Momenteel gaat het onder meer om Comirnaty, Covid-19 Vaccine Janssen, Spikevax en Vaxzevria. Het Verenigd Koninkrijk van Groot-Brittannië en Noord-Ierland heeft voorts aangegeven dat het ook vaccinatiecertificaten afgeeft aan personen die als deelnemer aan klinische proeven met kandidaat-vaccins een kandidaat-vaccin hebben ontvangen. Daarbij gaat het momenteel om een kandidaat-vaccin dat is ontwikkeld door Novavax CZ AS.

(7)

Het Verenigd Koninkrijk van Groot-Brittannië en Noord-Ierland heeft de Commissie ook meegedeeld dat het alleen interoperabele testcertificaten zal afgeven voor nucleïnezuuramplificatietests, maar niet voor snelle antigeentests.

(8)

Voorts heeft het Verenigd Koninkrijk van Groot-Brittannië en Noord-Ierland de Commissie meegedeeld dat het interoperabele herstelcertificaten afgeeft. Deze certificaten zijn niet langer geldig dan 180 dagen na de datum van de eerste positieve test.

(9)

Voorts heeft het Verenigd Koninkrijk van Groot-Brittannië en Noord-Ierland de Commissie meegedeeld dat wanneer verificateurs in het Verenigd Koninkrijk van Groot-Brittannië en Noord-Ierland certificaten verifiëren, de daarin opgenomen persoonsgegevens uitsluitend worden verwerkt om de vaccinatie-, test- of herstelstatus van de houder te verifiëren en te bevestigen, en daarna niet worden bewaard.

(10)

Bijgevolg is voldaan aan de nodige elementen om vast te stellen dat door het Verenigd Koninkrijk van Groot-Brittannië en Noord-Ierland overeenkomstig het “UK COVID Certificates”-systeem afgegeven COVID-19-certificaten als gelijkwaardig moeten worden beschouwd met die welke overeenkomstig Verordening (EU) 2021/953 zijn afgegeven.

(11)

Daarom moeten de door het Verenigd Koninkrijk van Groot-Brittannië en Noord-Ierland overeenkomstig het “UK COVID Certificates”-systeem afgegeven COVID-19-certificaten worden aanvaard onder de voorwaarden van artikel 5, lid 5, artikel 6, lid 5, en artikel 7, lid 8, van Verordening (EU) 2021/953.

(12)

Opdat dit besluit operationeel kan worden, moet het Verenigd Koninkrijk van Groot-Brittannië en Noord-Ierland worden aangesloten op het bij Verordening (EU) 2021/953 vastgestelde vertrouwenskader voor digitale EU-covidcertificaten.

(13)

Ter bescherming van de belangen van de Unie, met name op het gebied van volksgezondheid, kan de Commissie gebruikmaken van haar bevoegdheden om dit besluit op te schorten of te beëindigen indien niet langer wordt voldaan aan de voorwaarden van artikel 8, lid 2, van Verordening (EU) 2021/953.

(14)

Om het Verenigd Koninkrijk van Groot-Brittannië en Noord-Ierland zo snel mogelijk aan te sluiten op het bij Verordening (EU) 2021/953 vastgestelde vertrouwenskader voor digitale EU-covidcertificaten, moet dit besluit in werking treden op de dag van de bekendmaking ervan in het Publicatieblad van de Europese Unie.

(15)

De in dit besluit vervatte maatregelen zijn in overeenstemming met het advies van het comité dat is ingesteld bij artikel 14 van Verordening (EU) 2021/953,