14.10.2005   

IT

Gazzetta ufficiale dell'Unione europea

C 255/29

1.1

La Commissione ha presentato una comunicazione dal titolo «Accrescere la fiducia nei mercati elettronici tra imprese». In merito a tale comunicazione, il Comitato desidera formulare le osservazioni seguenti:

2.1

La comunicazione della Commissione è in larga misura basata sui lavori di un gruppo di esperti che comprendeva rappresentanti dell'industria e dei provider dei mercati elettronici («il gruppo di esperti») (1). La comunicazione risponde all'esigenza di rafforzare la fiducia nei confronti dei mercati elettronici tra imprese, in modo da ridurre i rischi economici derivanti da pratiche commerciali sleali o illecite poste in essere su tali mercati. Di per sé, i mercati elettronici tra imprese hanno indubbiamente la potenzialità di accrescere l'efficienza economica attraverso una riduzione dei costi di transazione e un rafforzamento della concorrenza; tuttavia questi aumenti di efficienza dipendono in larga misura dalla volontà delle imprese di partecipare a questi mercati. Per eliminare i possibili ostacoli all'utilizzo dei mercati elettronici tra imprese dovuti a una mancanza di fiducia, la Commissione intende adottare le misure seguenti:

2.2

La comunicazione mira a promuovere l'instaurarsi — tra le parti interessate ai mercati elettronici tra imprese — di un dialogo più intenso sul rispetto dei principi di correttezza commerciale e dei requisiti di sicurezza e a favorire di conseguenza la rimozione degli ostacoli potenziali alla partecipazione a tali strumenti commerciali. I servizi della Commissione, avvalendosi del portale europeo per i mercati elettronici, comunicheranno regolarmente i progressi compiuti.

3.1

I mercati elettronici tra imprese possono essere definiti come piattaforme commerciali via Internet, nel cui ambito le imprese realizzano lo scambio di beni e servizi. In base a questa definizione piuttosto ampia, i mercati elettronici tra imprese possono essere raggruppati nelle seguenti categorie, secondo i diversi tipi di operazioni che consentono:

Il numero di mercati elettronici attivi cambia continuamente con il trascorrere del tempo e non si è ancora stabilizzato: secondo le stime, attualmente ci sono circa 1.000 mercati elettronici attivi a livello mondiale, cifra che rappresenta una diminuzione del 20 % circa rispetto a due anni fa [SEC(2004) 930].

4.1

La comunicazione della Commissione affronta il tema del rafforzamento della fiducia nei confronti dei mercati elettronici tra imprese. Tali mercati costituiscono una parte importante del settore più ampio dell'e-business (attività aziendali gestite con modalità elettroniche), settore sul quale è possibile formulare alcune osservazioni generali.

4.1.1

Essenzialmente, la presenza di mercati elettronici ben funzionanti contribuisce a creare un ambiente più favorevole per l'attività delle imprese e questo nel lungo periodo produrrà benefici per l'economia europea e per l'occupazione: una maggiore competizione, infatti, stimolerà le imprese europee a migliorare la loro efficienza. Come già affermato in vari pareri precedenti in materia, il CESE sostiene dunque le azioni che favoriscono lo sviluppo del commercio elettronico.

4.1.2

In particolare nel suo parere concernente una proposta di direttiva su taluni aspetti giuridici del commercio elettronico (2), il Comitato aveva osservato che un quadro giuridico incerto ha un impatto negativo sul commercio elettronico. Dato che la comunicazione in esame si prefigge di ridurre tale incertezza, il Comitato accoglie con favore l'iniziativa della Commissione.

4.1.3

Parimenti, nei suoi pareri sulle comunicazioni della Commissione «Aiutare le PMI a convertirsi ai sistemi digitali» (3) e «Adeguamento delle politiche a sostegno dell'e-business in un contesto in evoluzione: insegnamenti da trarre dall'iniziativa GoDigital e sfide da affrontare» (4), il CESE aveva formulato delle osservazioni sugli sforzi profusi dalla Commissione per stimolare l'e-business: nella sostanza, tali osservazioni sono ancora valide.

4.1.4

Per le imprese e il settore pubblico l'e-business riveste grande importanza, poiché consente di aumentare la competitività, sviluppare il commercio nel mercato interno e garantire pari opportunità alle PMI. È dunque importante promuovere l'impiego di questa nuova tecnologia, soprattutto tra le PMI, e il Comitato accoglie quindi con favore e sostiene i lavori della Commissione in questo settore.

4.1.5

Il Comitato accoglie con favore anche i risultati dei lavori del gruppo di esperti sulle piattaforme commerciali tra imprese su Internet. Il gruppo ha nell'insieme lavorato in modo approfondito per individuare i vari problemi ma dà tuttavia l'impressione di non aver raggiunto una posizione del tutto chiara per quanto concerne la consapevolezza dei vantaggi di tale strumento da parte delle PMI: nel suo documento, infatti, a pagina 10 si afferma che le PMI sono, in generale, consapevoli e convinte dei vantaggi dell'e-business, mentre a pag. 11 si sostiene che esse esitano ancora ad impegnarsi pienamente nel commercio elettronico e che ciò è dovuto ad una insufficiente conoscenza dei rischi e dei vantaggi che questo comporta. Dato però che esiste una differenza tra l'e-business e il commercio elettronico, si può forse concludere che le PMI sono consapevoli delle possibilità generali offerte dall'applicazione all'attività aziendale delle tecnologie dell'informazione, ma continuano ad essere molto diffidenti nei confronti di quell'attività più specifica che è il commercio elettronico.

4.1.6

Ma anche là dove vi è consapevolezza delle possibilità offerte dall'e-business e anche se molte PMI sono all'avanguardia nell'utilizzare il commercio elettronico, sussistono dei problemi che ancora impediscono la piena partecipazione di gran parte delle PMI alla «società dell'e-business». Tali problemi sono di natura più generale e non si limitano specificamente al commercio elettronico, anche se riguardano anche quest'ultimo. Se ne forniscono di seguito alcuni esempi:

4.1.6.1

La Commissione prevede diverse iniziative per sostenere le PMI che ricorrono all'e-business. Il Comitato sostiene tali azioni e vorrebbe incoraggiare la Commissione ad aggiungere o potenziare iniziative che rispondano alle esigenze specifiche delle PMI in termini di software e standard adeguati.

4.1.7

Il CESE vorrebbe anche richiamare l'attenzione sulla necessità di stimolare l'interesse delle PMI ad acquisire familiarità con le tecniche di partecipazione all'e-business. Dato che tale settore, insieme a quello del commercio elettronico è in rapida trasformazione, sarebbe opportuno esaminare la possibilità di fornire uno stimolo alle PMI per quanto riguarda la formazione continua.

4.1.7.1

Ciò rientra pienamente nelle raccomandazioni espresse dal Comitato nel recente parere sull'apprendimento permanente (5), in cui si raccomanda di rafforzare i programmi di formazione continua rivolti ai cittadini in situazione di attività e si stabilisce un collegamento immediato tra tali programmi e la realizzazione di un'economia basata sulla conoscenza. In tale contesto il CESE sottolinea l'importanza particolare di dare alle PMI la possibilità di avere accesso al programma.

5.1.1

Il gruppo di esperti, nella relazione finale, ha tracciato una distinzione tra le diverse forme di piattaforme commerciali. Il Comitato condivide l'osservazione secondo cui non sarebbe appropriato incentrare l'azione soltanto sui mercati elettronici dato che esistono molti modi per partecipare alla società dell'e-business. Aziende diverse hanno esigenze diverse e diversi principi commerciali. Come osserva il gruppo di esperti, dato che la maggior parte dei problemi per le PMI sono legati ai mercati elettronici, e in particolare alle aste inverse, è a questa forma specifica di piattaforma commerciale tra imprese che si è dedicata la più grande attenzione.

5.1.2

Tuttavia, in questa fase, il Comitato vorrebbe anche richiamare l'attenzione sull'attuazione in corso, a livello delle legislazioni nazionali, delle due direttive sugli appalti pubblici che rendono possibili nuovi metodi per indire gare d'appalto elettroniche. Anche se tale attuazione presenta indubbiamente delle differenze a seconda dei paesi, è ovviamente molto importante per le imprese il fatto che tramite gli appalti pubblici venga incoraggiato l'impiego di nuovi mezzi elettronici. La Commissione ha anche lanciato un «piano d'azione per l'applicazione del quadro giuridico in materia di appalti pubblici anche a quelli realizzati per via elettronica», il quale svolge un ruolo importante nell'avvicinare le PMI all'e-business.

5.1.3

Il Comitato concorda con l'affermazione secondo cui i mercati elettronici hanno grandi potenzialità specifiche che sarebbe saggio sostenere, e per questo accoglie con favore la comunicazione. Esso ritiene tuttavia che la mancanza di fiducia, per quanto importante, non sia l'unica ragione in grado di spiegare le riserve delle PMI nei confronti dei mercati elettronici, o anche verso il più generale concetto di piattaforme commerciali elettroniche tra imprese.

5.1.3.1

Come afferma il gruppo di esperti, la politica comunitaria delle imprese può svolgere un ruolo utile nell'assistere le PMI ad adeguarsi alle nuove sfide poste dalle piattaforme commerciali su Internet favorendo la trasparenza, l'interoperabilità e la correttezza dei mercati; dal canto loro i poteri pubblici non dovrebbero promuovere forme specifiche di commercio elettronico, bensì restare neutrali per quanto concerne i diversi canali di vendita e le diverse funzioni a livello delle piattaforme commerciali su Internet. È altresì stata individuata la necessità di avviare nuove azioni per favorire in particolare la sensibilizzazione dei cittadini, la trasparenza dei mercati, l'adozione di standard comuni (normalizzazione) e la fiducia.

5.1.3.2

In generale le piattaforme commerciali tra imprese devono essere alimentate da informazioni provenienti dalle PMI. Quanto più queste piattaforme sono avanzate, tanto più necessari risultano gli standard. Orbene, tali standard sono ancora lungi dall'essere completati e, anche una volta che lo saranno, per poterli utilizzare le PMI dovranno disporre di un software adeguato.

5.1.3.3

La mancanza di standard non è soltanto una questione tecnica, ma riguarda anche l'interfaccia uomo-macchina. Se si considera la quantità di piattaforme commerciali esistenti, e vi si aggiungono le complessità inerenti al multilinguismo, la riluttanza delle PMI può risultare comprensibile. Questo aspetto deve essere esaminato in modo approfondito dagli organismi di normalizzazione, come pure dalla Commissione, specialmente se si desidera promuovere il commercio transfrontaliero. Ciò vale anche per la standardizzazione delle classificazioni e delle definizioni dei prodotti e dei servizi: in tale campo il Comitato approva i lavori attualmente in corso nel quadro del CEN/ISSS.

5.1.3.4

Un altro elemento che in una certa misura, ostacola la partecipazione delle PMI alle aste elettroniche e ad altri mercati elettronici consiste nelle dimensioni dell'offerta: le PMI hanno infatti un potenziale limitato per quanto riguarda la fornitura di grandi quantità. Di questa difficoltà si dovrebbe tenere conto, in particolare per quanto riguarda gli appalti pubblici.

5.1.3.5

Altre difficoltà che potrebbero impedire l'utilizzo delle piattaforme commerciali su Internet sono da ricondurre alle differenze esistenti tra gli Stati membri, sia a livello delle legislazioni nazionali sia a quello dell'attuazione delle direttive UE. Va segnalato come elemento negativo il fatto che molte direttive consentono varie opzioni a livello nazionale per quanto riguarda l'armonizzazione: il caso delle firme elettroniche (e-signatures) costituisce un esempio di particolare rilievo. Il Comitato accoglie dunque con favore e sostiene fermamente l'iniziativa della Commissione di procedere ad un'analisi della legislazione in vigore.

5.2.1

Le diverse piattaforme commerciali su Internet tra imprese possono essere utilizzate con diversi fini. Anche se lo scopo principale dei mercati elettronici è di massima quello di promuovere «il prezzo più basso», in molti casi non è questo il fattore decisivo: altrettanto, se non più importanti, sono la puntualità nelle consegne, i costi del servizio e i costi di personalizzazione dei prodotti. Poiché è difficile tenere conto di questi fattori in mercati elettronici più o meno automatizzati questo potrebbe spiegare, almeno in parte, la diffusione relativamente lenta delle versioni più automatizzate di questi ultimi.

5.2.2

Le PMI spesso non basano la loro competitività soltanto sul «prezzo più basso», ma anche sulla flessibilità e sulla possibilità di personalizzazione dei loro prodotti: per esse, inoltre, le relazioni personali sono importanti. Quindi, il ricorso ai mercati elettronici rappresenta una nuova «cultura aziendale» alla quale le PMI non sempre sono adeguate. Così ad esempio esse potrebbero essere spaventate dall'anonimità di Internet o avere altre ragioni di ordine psicologico in grado di spiegare la loro riluttanza nell'utilizzare i mercati elettronici più avanzati: i codici di condotta dovrebbero quindi prendere in considerazione tali elementi.

5.2.3

Nella discussione sulle regole di concorrenza per i mercati elettronici tra imprese si menziona tra le altre la preoccupazione che i cosiddetti «effetti di rete» possano tradursi in una posizione dominante dell'operatore di rete. La misura in cui una tale ipotesi è preoccupante è per lo meno opinabile, nella maggior parte dei casi, infatti, il rischio di abuso di posizione dominante, risulta alquanto limitato. Tuttavia il Comitato approva la proposta della Commissione di seguire la questione, al fine di individuare i possibili abusi derivanti da un forte potere nel mercato; il Comitato si oppone però con decisione all'idea di introdurre regolamenti specifici in materia per i mercati elettronici. La regolamentazione dei mercati elettronici dovrà, per quanto possibile, essere equivalente alle norme che disciplinano i mercati tradizionali: norme e direttive devono essere neutrali rispetto alla tecnologia e ai tipi di meccanismi utilizzati per la prestazione dei servizi.

5.3.1

Il Comitato sostiene la Commissione nell'incoraggiare le parti interessate a concordare o rivedere i codici di condotta; inoltre intende sostenere la proposta, formulata dal gruppo di esperti, che prevede di ricorrere a questo fine ad una lista di controllo (check list).

5.3.2

La Commissione osserva nella comunicazione (pag. 4) che numerose imprese «possono avere difficoltà a distinguere tra uno spostamento di potere nel mercato — spostamento che va accettato per ragioni economiche — e le pratiche sleali che non rispettano le disposizioni normative o i codici di condotta.» Quando vengono introdotti nuovi modelli aziendali, spesso i mercati necessitano di un certo tempo per adeguarsi. L'osservazione della Commissione è senz'altro valida, e ci si dovrebbe dunque impegnare di più per spiegare i nuovi meccanismi del mercato.

5.3.3

Per quanto alcuni fornitori possano avere un atteggiamento negativo nei confronti delle aste elettroniche inverse, queste costituiscono di fatto uno strumento di grandi potenzialità per quanto concerne i prodotti di base (vale a dire, prodotti definiti in modo molto preciso, con un basso contenuto di servizi e un margine molto ridotto di sfruttamento della marca). Il Comitato concorda però con la Commissione sulla necessità di imporre regole rigorose per questo tipo di aste, siano esse elettroniche oppure basate su altri supporti.

5.3.4

Il concetto di «fiducia» ha diverse dimensioni:

Tutte queste, dimensioni della fiducia, e anche altre, dovrebbero essere prese in considerazione.

5.4

In sintesi, il Comitato non dissente dalle conclusioni della comunicazione su nessun punto cruciale. Giudica tuttavia essenziale sottolineare il fatto che anche se la promozione della fiducia può essere un passo importante, se non addirittura necessario, per promuovere l'impiego delle piattaforme commerciali elettroniche tra imprese, e specificamente i mercati elettronici, esso è tuttavia lungi dal costituire l'unico passo richiesto: altri fattori importanti a questo fine sono l'esistenza di standard, la disponibilità di software adeguato, la sensibilizzazione dei cittadini, la legislazione nazionale e quella dell'UE.