30.3.2007   

HU

Az Európai Unió Hivatalos Lapja

L 90/73

(1)

Belgium 2004. február 13-án kelt, a Bizottságnál február 18-án iktatott levelében támogatási programot jelentett be a repülési ágazatban folytatott kutatásra és fejlesztésre („K + F”) vonatkozóan. Belgium 2004. december 23-i és 2005. július 1-jei, a Bizottságnál 2005. január 3-án, illetve július 5-én iktatott levelében kiegészítő információkat közölt.

(2)

A Bizottság 2006. június 22-i levelében tájékoztatta Belgiumot határozatáról, amely szerint e támogatással szemben megindítja az EK-Szerződés 88. cikkének (2) bekezdése szerinti eljárást.

(3)

Belgium 2006. szeptember 11-i, ugyanezen a napon iktatott levelében közölte a Bizottsággal észrevételeit.

(4)

A Bizottság 2006. október 2-i levelében kiegészítő információkat kért, amelyeket Belgium 2006. november 23-i és 24-i, ugyanezen napokon iktatott levelében meg is küldött.

(5)

Az eljárás megindítására vonatkozó bizottsági határozatot az Európai Unió Hivatalos Lapjában közzétették (3). A Bizottság felkérte az érdekelt feleket, hogy nyújtsák be a szóban forgó intézkedéssel kapcsolatos észrevételeiket.

(6)

A Bizottság nem kapott észrevételt az érdekelt felektől az ügyben.

(7)

Az intézkedés célja a polgári repülőgépek fejlesztési programjában résztvevő, a repülési ágazatban tevékenykedő belga vállalkozások technológiai kapacitásának erősítése, valamint ezen ágazatban a foglalkoztatás fenntartása és bővítése. A belga hatóságok szerint a program az elkövetkező 20 évben 2 500–3 000 új munkahely létrehozását eredményezheti.

(8)

A belga Minisztertanács 2000. december 1-jén döntött a repülési ágazatban folytatott kutatásra és fejlesztésre vonatkozó támogatási program finanszírozásáról. E támogatást a szövetségi állam nyújtja a költségvetési törvény alapján (a 2001-es költségvetési év kiadásairól szóló általános költségvetés első kiigazításáról szóló törvény – 2001. július 27-i törvény, Moniteur belge, 2002. május 14.) az állam és a régiók között 2001. november 20-án kötött megállapodás szerint.

(9)

E program keretében 2002–2006 között az állam előleget fizethet a kedvezményezett vállalkozásoknak. A Minisztertanács 2000. december 1-jei határozata szerint a 195 038 000 eurós teljes költségvetés a következőképpen oszlik meg: 112 457 000 eurót nyújtanak a repülőgépváz-gyártók, 41 307 000 eurót a felszerelésgyártók, valamint 41 274 000 eurót a motorgyártók számára.

(10)

A program nyitva áll minden olyan, Belgiumban székhellyel rendelkező vállalkozás számára, amely partnere vagy alszállítója a polgári repülőgépek fejlesztési programjába tartozó motorok vagy felszerelések szállítóinak. E vállalkozásoknak olyan technológiával kell rendelkezniük, amely képes felkelteni a gyártó vagy partnerei érdeklődését a technológiának az érintett repülőgéptípusra történő alkalmazása céljából.

(11)

A belga állam támogatást nyújt az ipari kutatási és a kísérleti fejlesztési költségekhez a kutatáshoz és fejlesztéshez nyújtott állami támogatás közösségi keretrendszerének (4) (a továbbiakban: K + F keret) I. melléklete értelmében.

(12)

Azon K + F költségek támogathatók, amelyek a projekthez közvetlenül kapcsolódnak – a szerződések elnyeréséhez szükséges kereskedelmi és/vagy marketingköltség kivételével –, feltéve hogy 2000. december 1-je után merülnek fel, a vállalkozás megindokolja, a szövetségi állam pedig ellenőrzi és jóváhagyja őket, továbbá a fentebb meghatározott K + F feladatok végrehajtásához szükségesek. A támogatható költségeknek meg kell felelniük a K + F keret II. mellékletében foglalt fogalommeghatározásoknak. A minősítési költségek nem támogathatók.

(13)

A támogatást – az érintett termékek vagy technológiák forgalmazásához kapcsolódóan az állam számára visszafizetendő – előleg formájában nyújtják, és a támogatás maximális intenzitása az ipari kutatási költségek legfeljebb 75 %-a (60 % alap, ehhez járulnak az esetleges többlettámogatások, de a teljes összeg nem haladhatja meg a 75 %-ot), valamint a kísérleti fejlesztési költségek legfeljebb 50 %-a (40 % alap, ehhez járulnak az esetleges többlettámogatások, de a teljes összeg nem haladhatja meg az 50 %-ot).

(14)

Az előleget a projekt által eredményezett forgalom szerint, teljes mértékben vissza kell fizetni. A belga állam és a kedvezményezett vállalkozás között kötendő megállapodás mintája előírja, hogy az érintett társaságnak a megelőlegezett összeg után semmilyen körülmények között sem kell kamatot fizetnie. Minden visszafizetés megszűnik, amint az előleg összegét visszafizették.

(15)

A belga hatóságok kötelezettséget vállalnak a kumulációs szabályok betartására, valamint arra, hogy a támogatási intenzitást a K + F keretben előírt maximumra korlátozzák. A szövetségi állam által nyújtott támogatáson kívül ugyanarra a projektre semmilyen más állami támogatást nem nyújtanak.

(16)

A program előírja a támogatás szükségességére és ösztönző hatására vonatkozó feltételek tiszteletben tartását. Valamennyi támogatható projektnek tartalmaznia kell olyan fokú technikai és/vagy pénzügyi kockázatot, amely miatt a támogatást kérő vállalkozás nem képes egyedül vállalni a teljes finanszírozást. A támogatás odaítélése előtt a kérelmező vállalkozásnak teljes technikai és pénzügyi dokumentációt kell benyújtania. Az illetékes gazdasági és tudománypolitikai miniszter szolgálatai az összes dokumentációt egyenként megvizsgálják. A belga hatóságok kötelezettséget vállalnak arra is, hogy a kedvezményezett cégeknél végzett vizsgálatok alapján ellenőrzik a támogatás ösztönző hatását, és e hatásról éves jelentésben számolnak be a Bizottságnak.

(17)

A belga hatóságok vállalják, hogy egyedileg bejelentik a K + F keret 4.7. pontja szerinti nagy projekteket. Ennek keretében bejelentették a Techspace Aero társaság számára a GP7000 motor alacsony nyomású részének kialakításához nyújtott támogatást (C 28/2006 – ex NN 23/2004 számú támogatás).

(18)

2006. június 22-i határozatában a Bizottság a K + F keret alapján megvizsgálta az intézkedést, és kifejezte kétségeit a támogatásnak a kerettel való összeegyeztethetőségét illetően.

(19)

A Bizottság megállapította, hogy a támogatást előleg formájában nyújtják, és visszafizetésének szabályai a kutatási tevékenységből eredő termék forgalmazásához kapcsolódnak. Az ilyen, siker esetén visszafizetendő előleg a repülési ágazatban igen elterjedt.

(20)

A K + F keret 5.6. pontja kifejezetten előírja az ilyen előleg lehetőségét. Eszerint ilyen eszközök esetén a szokásos mértékűnél (25 % kísérleti fejlesztés, illetve 50 % ipari kutatás esetén) nagyobb támogatási intenzitás is elfogadható az előirányzott visszafizetési feltételek eseti alapon történő értékelése alapján.

(21)

A K + F keret hatálybalépése óta a Bizottsághoz számos olyan esetet jelentettek be, amelyekben az előleg formájában nyújtott támogatást siker esetén vissza kellett fizetni. Ezzel összefüggésben a Bizottság kialakította a K + F keret 5.6. pontjának értelmezésére vonatkozó gyakorlatát (5).

(22)

A Bizottság által ez ideig elemzett esetekben az előleg-visszafizetés szabályai szerint a program sikere esetén nem csak az előleg összegét, hanem a kamatokat is vissza kellett fizetni, amely utóbbiakat a támogatás időpontjában az érintett tagállamra vonatkozóan a Bizottság által megállapított referencia- és diszkontkamatlábak alapján számítják ki. A program különös sikere esetén a visszafizetés ennél is nagyobb volt.

(23)

E körülmények között a Bizottság gyakorlata az volt, hogy „az előleg összege és a támogatható költségek” közötti arányt kísérleti fejlesztési tevékenységek esetén legfeljebb 40 %-ra, ipari kutatási tevékenységek esetén pedig legfeljebb 60 %-ra korlátozta, amely százalékokhoz adott esetben a K + F keret 5.10. pontja szerinti százalékos többlettámogatások járulhatnak.

(24)

A vizsgált program esetében a Bizottság megállapítja, hogy a belga hatóságok ugyan e 40 %-os és 60 %-os korlátokat alkalmazták (megnövelve a K + F keret 5.10. pontjával összhangban nyújtott esetleges többlettámogatásokkal), a nyújtott előleg visszafizetésének szabályai azonban még a program sikere esetén sem írják elő a kamatfizetést.

(25)

Így tehát a program kedvezményezett vállalkozásai számára nyújtott támogatás visszafizetésének szóban forgó szabályai jelentősen előnyösebbek a Bizottság által ez ideig vizsgált támogatások kedvezményezettjeire vonatkozó szokásos visszafizetési szabályoknál. Amennyiben ugyanis nem kell kamatot fizetni, úgy a kedvezményezettek biztosak lehetnek abban, hogy mindenképpen élvezik egy támogatási elem előnyeit, míg a szokásos visszafizetési szabályok szerint e támogatási elem siker esetén teljesen megszűnhet (nagy siker esetén pedig még negatív is lehet, és a vállalkozás reálbevételt tesz lehetővé az állam számára).

(26)

A 2006. június 22-i határozatot követően a belga hatóságok kifejtették, hogy a repülőgépváz-gyártóknak nyújtott finanszírozás nem tartozik a szóban forgó programba. A Minisztertanács 2000. december 1-jei határozata megkülönbözteti a repülőgépváz-gyártók számára elkülönített pénzeszközöket a felszerelés- és motorgyártók számára elkülönítettektől. A repülőgépváz-gyártóknak nyújtott támogatás szabályai egyértelműen különböznek a felszerelés- és motorgyártókra vonatkozó szabályoktól. Kizárólag ez utóbbi vállalkozásokra vonatkozik a 2000. december 1-jei minisztertanácsi határozattal bevezetett állami támogatás.

(27)

A belga hatóságok a Bizottsághoz 2006. november 23-án eljuttatott szerződésminták szerint módosítani kívánják a felszerelés- és motorgyártók számára nyújtott támogatásokat. Két kiigazítási alternatívát nyújtottak be. Minden egyes támogatott projekt esetén csak az egyik alternatívát alkalmazzák.

(28)

Az első alternatíva szerint a támogatás egy részét visszakövetelik, hogy a támogatási intenzitás lecsökkenjen a K + F keretben előírt szintre (vagyis ipari kutatási tevékenységek esetén 50 %-ra, kísérleti fejlesztési tevékenységek esetén pedig 25 %-ra, amelyhez adott esetben többlettámogatások is járulhatnak). A belga hatóságok a támogatás említett részét legkésőbb 2007. március 31-ig visszakövetelik a támogatásnyújtás időpontjában hatályos bizottsági referencia- és diszkontkamatlábnak megfelelő kamatláb alkalmazásával. E kezdeti visszakövetelésen kívül, valamint a támogatás nyújtásáról szóló szerződésben foglaltak szerint a belga hatóságok a projekt sikere esetén kérik a támogatás vállalkozásnál maradt részének kamat nélküli visszafizetését.

1.   táblázat

A támogatási intenzitás csökkentése által érintett előlegek

(29)

A második alternatíva fenntartja a kizárólag siker esetén visszafizetendő előleget, és annak visszafizetését a Bizottság gyakorlatához igazítja. A belga hatóságok által megállapított visszafizetési szabályok progresszívek, és siker elérése esetén lehetővé teszik a nominális összeg, valamint a támogatásnyújtás időpontjában hatályos bizottsági referencia- és diszkontkamatláb alapján kiszámított kamat visszakövetelését.

2.   táblázat

Azon előlegek, amelyek visszafizetését a közösségi gyakorlattal összeegyeztethetővé teszik

(30)

A projektek kereskedelmi sikerét a támogatásnyújtás időpontjában előre látható eladások alapján határozzák meg. Az előleg visszafizetésénél valamennyi eladást figyelembe veszik.

(31)

Az Electronic Apparatus és a XenICS/FOS & S esetében minden egyes eladáshoz meghatározott visszafizetést állapítottak meg. E konkrét fizetések lehetővé teszik az előleg összegének és a kamatoknak a visszafizetését is.

(32)

Az Europlasma és a Samtech esetében viszont eltérnek az egyes eladásokhoz megállapított visszafizetések. Ezen esetekben a változó fizetés az alábbiakból tevődik össze:

(33)

A visszafizetés az Europlasma esetében lineáris.

(34)

A visszafizetés az Electronic Apparatus esetében lépcsőzetes. […] repülőgép-részegységre vonatkozóan öt lépcsőt irányoztak elő. Amennyiben a program valamelyik lépcsőben, még a siker elérése előtt megszakad, a vállalkozás az utolsó elért lépcső óta történt eladások arányában végső visszafizetést eszközöl.

(35)

Végül pedig a Samtech és a XenICS/FOS & S esetében a visszafizetés exponenciális. Három visszafizetési szakaszt irányoztak elő:

(36)

A belga hatóságok a 2. melléklet szerinti összes szerződésre egységesen 2018. december 31-i lejárati határidőt állapítottak meg a Samtechhel való szerződés kivételével, amely esetében a lejárati határidő 2021. december 31. Ez utóbbi támogatást ugyanis csak nemrég nyújtották.

(37)

A belga hatóságok vállalják, hogy:

(38)

A programot a belga szövetségi állam pénzeszközeiből finanszírozzák. A program előnyt nyújt a repülési ágazat felszerelés- és motorgyártói számára. Az előlegeket kizárólag a kutatás tárgyát képező termék kereskedelmi sikere esetén kell visszafizetni, bizonyos előlegeket pedig kamatfizetés nélkül. Ez előnyt jelent a piaci feltételekkel nyújtott kölcsönnel szemben. Végül pedig a program alkalmas a verseny torzítására, és érintheti a tagállamok közötti kereskedelmet, mivel más tagállamok felszerelés- és motorgyártói is aktívak ebben az ágazatban. Az intézkedés tehát teljesíti az EK-Szerződés 87. cikkének (1) bekezdése értelmében vett állami támogatás fennállására vonatkozó együttes kritériumokat.

(39)

A szóban forgó program keretében összesen nyújtott állami támogatás 82 581 000 euro, amelyből 41 307 000 eurót a felszerelésgyártók, 41 274 000 eurót pedig a motorgyártók kapnak.

(40)

A program keretében nyújtott egyedi támogatások az állam és a kedvezményezett vállalkozások közötti megállapodás tárgyát képezik. A belga hatóságok által benyújtott megállapodásminta nem tartalmaz záradékot a tekintetben, hogy az előlegnyújtás az intézkedés Bizottság általi, az állami támogatásokra vonatkozó közösségi szabályok alapján történő vizsgálatától függ. Mivel az intézkedést már végrehajtották, jogellenesnek kell tekinteni a 659/1999/EK rendelet 1. cikkének b) és f) pontja értelmében.

(41)

A (28) preambulumbekezdésben leírt első alternatíva szerinti módosítás megszünteti a kedvezményezetteknek eredetileg nyújtott előnyt, mivel a támogatási intenzitást a K + F keretben előírt mértékre csökkenti (vagyis ipari kutatási tevékenységek esetén 50 %-ra, kísérleti fejlesztési tevékenységek esetén pedig 25 %-ra, amelyhez adott esetben többlettámogatások is járulhatnak). Azonkívül, hogy a támogatás ezen értékek feletti részét kamatostul kell visszafizetni, a fennmaradó támogatás visszafizetése is messze megfelel a K + F keret követelményeinek. Az így kiigazított támogatások tehát e kerettel összeegyeztethetőek lesznek.

(42)

A nyújtott támogatásoknak a (29)–(36) preambulumbekezdésben leírt második alternatíva szerinti módosítása összeegyeztethetővé teszi az előleg visszafizetésének szabályait a Bizottság gyakorlatával: a visszafizetés progresszív, és siker esetén az előleg nominális összegét és a felhalmozott kamatokat is vissza kell fizetni. Az így kiigazított támogatások tehát összeegyeztethetővé válnak a Bizottság gyakorlatával.

(43)

Az 1. és 2. táblázat tartalmazza azon vállalkozásokat, amelyek e szakaszban támogatást kaptak a jelenlegi programból. A belga hatóságok vállalják, hogy megszüntetik az e vállalkozásoknak átmenetileg nyújtott azon további előnyt, amelyet a Bizottság által ez ideig vizsgált, visszafizetendő előleg formájában nyújtott támogatások kedvezményezettjei nem élveztek. A belga hatóságok vállalják továbbá, hogy tiszteletben tartják a Bizottság visszafizetési szabályokra vonatkozó gyakorlatát, amennyiben 2006. december 31. előtt újabb előlegeket nyújtanak a K + F keret által előírtaknál nagyobb támogatási intenzitással. Vállalják azt is, hogy megfelelő intézkedéseket hoznak, amennyiben a kutatáshoz, fejlesztéshez és innovációhoz nyújtott állami támogatás közösségi keretrendszerének hatálybalépése után e program keretében újabb támogatásokat nyújtanak.

(44)

A Bizottság megállapítja, hogy Belgium az EK-Szerződés 88. cikkének (3) bekezdését megsértve jogellenesen hajtotta végre a repülési ágazatban folytatott kutatás és fejlesztés területén a felszerelés- és motorgyártókra vonatkozó támogatási programot. Belgium azonban vállalja, hogy 2006. december 31-ig kiigazítja a már megadott állami támogatásokat, hogy összeegyeztethetővé tegye azokat a kutatáshoz és fejlesztéshez nyújtott állami támogatás közösségi keretrendszerével és a Bizottság gyakorlatával,