(1)

Στις 18 Ιανουαρίου 2018 οι τσεχικές αρχές κοινοποίησαν εκ των προτέρων αντιστάθμιση υπέρ των Τσεχικών Ταχυδρομείων λόγω υποχρέωσης παροχής καθολικής υπηρεσίας (στο εξής: ΥΠΚΥ) στον τομέα των ταχυδρομικών υπηρεσιών κατά την περίοδο 2018-2022. Στις 8 Μαρτίου 2019, μετά τις συζητήσεις που προηγήθηκαν της κοινοποίησης με αντικείμενο, ειδικότερα, τη μεθοδολογία του καθαρού αποφευχθέντος κόστους (στο εξής: ΚΑΚ), οι τσεχικές αρχές απέσυραν την εκ των προτέρων κοινοποίηση.

(2)

Στις 20 Αυγούστου 2019 οι τσεχικές αρχές κοινοποίησαν, εκ νέου, εκ των προτέρων αντιστάθμιση υπέρ των Τσεχικών Ταχυδρομείων λόγω της ΥΠΚΥ κατά την περίοδο 2018-2022 (στο εξής: μέτρο). Σε σχέση με την εκ των προτέρων κοινοποίηση της 18ης Ιανουαρίου 2018, το μέτρο τροποποιήθηκε ειδικότερα όσον αφορά τον υπολογισμό του ΚΑΚ.

(3)

Στις 8 και στις 22 Νοεμβρίου 2019 η Επιτροπή έλαβε δύο επίσημες καταγγελίες από δύο ανταγωνιστές των Τσεχικών Ταχυδρομείων, τη Zásilkovna s.r.o. (στο εξής: Zásilkovna) και την První Novinová Společnost a.s. (στο εξής: PNS, πρώην Mediaservis). Οι καταγγελίες καταχωρίστηκαν με αριθμούς SA.55686 (2019/FC) και SA.55497 (2019/FC) (1), αντίστοιχα.

(4)

Στις 4 Δεκεμβρίου 2019 οι καταγγελίες διαβιβάστηκαν στις τσεχικές αρχές. Οι τσεχικές αρχές απάντησαν με επιστολή της 31ης Ιανουαρίου 2020.

(5)

Στις 28 Ιανουαρίου 2020 οι τσεχικές αρχές κοινοποίησαν την αντιστάθμιση που επρόκειτο να χορηγηθεί στα Τσεχικά Ταχυδρομεία λόγω της ΥΠΚΥ κατά την περίοδο 2018-2022.

(6)

Στις 12 Μαρτίου 2020 η Επιτροπή ζήτησε πρόσθετες πληροφορίες από τις τσεχικές αρχές, οι οποίες απάντησαν με επιστολή της 24ης Απριλίου 2020.

(7)

Με απόφαση της 23ης Ιουνίου 2020, η Επιτροπή ενημέρωσε τις τσεχικές αρχές ότι είχε αποφασίσει να κινήσει τη διαδικασία που προβλέπεται στο άρθρο 108 παράγραφος 2 της Συνθήκης για τη λειτουργία της Ευρωπαϊκής Ένωσης (στο εξής: ΣΛΕΕ) σχετικά με την ενίσχυση (2) (στο εξής: απόφαση κίνησης της διαδικασίας). Η Επιτροπή ζήτησε από τις τσεχικές αρχές να υποβάλουν τις παρατηρήσεις τους και να παράσχουν όλες τις πληροφορίες που θα μπορούσαν να βοηθήσουν στην αξιολόγηση της ενίσχυσης, και κάλεσε επίσης όλα τα ενδιαφερόμενα μέρη να υποβάλουν τις παρατηρήσεις τους σχετικά με την ενίσχυση.

(8)

Η Επιτροπή έλαβε τις παρατηρήσεις των τσεχικών αρχών και των Τσεχικών Ταχυδρομείων επί της απόφασης κίνησης της διαδικασίας, οι οποίες εστάλησαν με επιστολή της 24ης Ιουλίου 2020.

(9)

Η Επιτροπή έλαβε τις παρατηρήσεις της Zásilkovna και της PNS επί της απόφασης κίνησης της διαδικασίας, οι οποίες εστάλησαν με επιστολές της 2ας Οκτωβρίου 2020 και της 3ης Οκτωβρίου 2020, αντίστοιχα.

(10)

Στις 9 Νοεμβρίου 2020 η Επιτροπή διαβίβασε στις τσεχικές αρχές τις παρατηρήσεις όλων των τρίτων μερών.

(11)

Οι τσεχικές αρχές υπέβαλαν τις παρατηρήσεις τους επί των παρατηρήσεων τρίτων μερών με επιστολή της 3ης Φεβρουαρίου 2021.

(12)

Στις 9 Ιουλίου 2021 οι υπηρεσίες της Επιτροπής απέστειλαν στην Zásilkovna και στην PNS επιστολή με την οποία ενημέρωσαν τις εταιρείες ότι οι υποθέσεις SA.55686 (2019/FC) και SA.55497 (2019/FC) επρόκειτο να τεθούν στο αρχείο και ότι η επίσημη διαδικασία έρευνας επρόκειτο να διεξαχθεί από κοινού υπό τον αριθμό υπόθεσης SA.55208 (2020/C). Κατά συνέπεια, οι παρατηρήσεις και οι πληροφορίες που παρασχέθηκαν με τις καταγγελίες στις υποθέσεις SA.55686 (2019/FC) και SA.55497 (2019/FC) επρόκειτο να εξεταστούν στο πλαίσιο της επίσημης διαδικασίας έρευνας SA.55208 (2020/C).

(13)

Στις 12 Νοεμβρίου 2021 η Επιτροπή ζήτησε από τις τσεχικές αρχές συμπληρωματικές πληροφορίες. Οι τσεχικές αρχές απάντησαν με επιστολή της 10ης Δεκεμβρίου 2021.

(14)

Στις 2 Δεκεμβρίου 2021 η Zásilkovna υπέβαλε περαιτέρω παρατηρήσεις στην Επιτροπή.

(15)

Στις 17 Φεβρουαρίου 2022 και στις 29 Μαρτίου 2022 η Επιτροπή ζήτησε διευκρινίσεις σχετικά με τις πληροφορίες που οι τσεχικές αρχές είχαν υποβάλει με επιστολή της 10ης Δεκεμβρίου 2021. Οι τσεχικές αρχές απάντησαν με επιστολές της 16ης Μαρτίου 2022 και της 1ης Απριλίου 2022, αντίστοιχα.

(16)

Η Τσεχία συμφωνεί να παραιτηθεί από τα δικαιώματά της που απορρέουν από το άρθρο 342 της ΣΛΕΕ, σε συνδυασμό με το άρθρο 3 του κανονισμού αριθ. 1/1958 (3) και δέχεται η παρούσα απόφαση να εκδοθεί και να κοινοποιηθεί στην αγγλική γλώσσα.

(17)

Μόνος δικαιούχος του μέτρου είναι τα Τσεχικά Ταχυδρομεία, κύριος φορέας παροχής ταχυδρομικών υπηρεσιών στην Τσεχία.

(18)

Τα Τσεχικά Ταχυδρομεία είναι εξ ολοκλήρου κρατική επιχείρηση η οποία συστάθηκε το 1993 από το Υπουργείο Οικονομίας της Τσεχικής Δημοκρατίας, σύμφωνα με τον νόμο για τις κρατικές επιχειρήσεις (4). Το νομικό και το ιδιοκτησιακό καθεστώς της επιχείρησης ρυθμίζονται από τον νόμο για τις κρατικές επιχειρήσεις (5).

(19)

Εκτός από ταχυδρομικές υπηρεσίες, τα Τσεχικά Ταχυδρομεία παρέχουν επίσης ορισμένες άλλες υπηρεσίες, όπως χρηματοπιστωτικές υπηρεσίες (τραπεζικές υπηρεσίες, υπηρεσίες διαχείρισης μετρητών και υπηρεσίες που σχετίζονται με την καταβολή συντάξεων).

(20)

Παρά την ελευθέρωση της τσεχικής αγορά ταχυδρομικών υπηρεσιών την 1η Ιανουαρίου 2013, ο ανταγωνισμός στην αγορά αλληλογραφίας δεν αναπτύχθηκε σημαντικά. Οι σημαντικότεροι ανταγωνιστές των Τσεχικών Ταχυδρομείων στην αγορά αλληλογραφίας είναι η PNS και η Česká distribuční, στη δε αγορά δεμάτων είναι η PPL CZ (Professional Parcel Logistic), η Direct Parcel Distribution CZ (DPD), η General Logistics Systems Czech Republic (GLS) και η Zásilkovna.

(21)

Με απόφαση της 12ης Δεκεμβρίου 2017 της Τσεχικής Αρχής Τηλεπικοινωνιών (στο εξής: ČTÚ), εθνικής ρυθμιστικής αρχής στον τομέα των ταχυδρομικών υπηρεσιών (6), τα Τσεχικά Ταχυδρομεία επιφορτίστηκαν με την ΥΠΚΥ από την 1η Ιανουαρίου 2018 έως την 31η Δεκεμβρίου 2022.

(22)

Το πεδίο της ΥΠΚΥ με την οποία επιφορτίστηκαν τα Τσεχικά Ταχυδρομεία καθορίζεται στην εθνική νομοθεσία και συγκεκριμένα στο άρθρο 3, παράγραφος 1, του νόμου περί ταχυδρομικών υπηρεσιών (7), περιλαμβάνει δε τα εξής:

(23)

Ως φορέας παροχής καθολικής υπηρεσίας, τα Τσεχικά Ταχυδρομεία υποχρεούνται να διασφαλίζουν τη δυνατότητα πρόσβασης σε κάθε καθολική υπηρεσία στον ταχυδρομικό τομέα, σε προσιτές τιμές, σε ολόκληρο το έδαφος της Τσεχίας, και τουλάχιστον μία φορά ανά εργάσιμη ημέρα.

(24)

Η νομική βάση της ΥΠΚΥ είναι:

(25)

Τα Τσεχικά Ταχυδρομεία επιφορτίστηκαν επίσης με την παροχή της υπηρεσίας του συστήματος πληροφοριών θυρίδων δεδομένων (στο εξής: DBIS) κατά την περίοδο 2018-2022. Στις 2 Φεβρουαρίου 2018 η Επιτροπή εξέδωσε απόφαση (10) με την οποία κατέληξε στο συμπέρασμα ότι η αντιστάθμιση ποσού 2,3 δισ. τσεχικών κορονών (CZK) (85,1 εκατ. EUR) που επρόκειτο να χορηγηθεί στα Τσεχικά Ταχυδρομεία για την παροχή της υπηρεσίας DBIS κατά την περίοδο 2018-2022 συνιστά κρατική ενίσχυση συμβατή με την εσωτερική αγορά βάσει του πλαισίου του 2012 για τις ΥΓΟΣ (11).

(26)

Το DBIS είναι ηλεκτρονικός δίαυλος εσωτερικής επικοινωνίας στη δημόσια διοίκηση και ασφαλούς επικοινωνίας μεταξύ, αφενός, της δημόσιας διοίκησης και, αφετέρου, των πολιτών και των εταιρειών, το οποίο αντικαθιστά, σε ορισμένες περιπτώσεις, τις συμβατικές ταχυδρομικές υπηρεσίες, όπως τις συστημένες επιστολές.

(27)

Το κοινοποιηθέν μέτρο αφορά τη δημόσια χρηματοδότηση της ΥΠΚΥ με την οποία επιφορτίστηκαν τα Τσεχικά Ταχυδρομεία, όπως ορίζεται από τις τσεχικές αρχές (βλ. αιτιολογική σκέψη 22), κατά την περίοδο 2018-2022, η οποία επρόκειτο να χορηγηθεί βάσει του νόμου περί ταχυδρομικών υπηρεσιών. Βάσει του άρθρου 34e παράγραφος 3 του νόμου περί ταχυδρομικών υπηρεσιών, η ČTÚ δεν δικαιούται να μεταβιβάσει κεφάλαια για την πληρωμή του προκαταρκτικού καθαρού κόστους ή καθαρού κόστους που συνιστά άδικη οικονομική επιβάρυνση έως ότου η Επιτροπή λάβει απόφαση σχετικά με τη συμβατότητα της αντιστάθμισης με την εσωτερική αγορά.

(28)

Η αντιστάθμιση που πρόκειται να χορηγηθεί στα Τσεχικά Ταχυδρομεία θα εξαρτάται από το καθαρό κόστος της ΥΠΚΥ, όπως ορίζεται από τις τσεχικές αρχές, το οποίο επαληθεύεται από την ČTÚ, περιορίζεται δε στο ανώτατο ποσό των 1 500 εκατ. CZK (55,5 εκατ. EUR (12)) ανά έτος (βλ. αιτιολογική σκέψη 33).

(29)

Δυνάμει του άρθρου 34c του νόμου περί ταχυδρομικών υπηρεσιών, το ποσό της αντιστάθμισης ΥΠΚΥ για κάθε έτος δεν καθορίζεται εκ των προτέρων, αλλά υπολογίζεται και καταβάλλεται ετησίως σε τρία βήματα.

(30)

Τα Τσεχικά Ταχυδρομεία μπορούν να υποβάλουν στην ČTÚ αίτημα επιστροφής του προσωρινού καθαρού κόστους ενός έτους από την 1η Ιουλίου έως την 31η Δεκεμβρίου του συγκεκριμένου έτους (έτος t), σύμφωνα με το άρθρο 34c του νόμου περί ταχυδρομικών υπηρεσιών. Στις περιπτώσεις αυτές, η ČTÚ εκδίδει απόφαση με την οποία καθορίζει το προσωρινό καθαρό κόστος σε ποσό το οποίο ισούται με το 50 % του καθαρού κόστους που υπολογίστηκε (με τη μέθοδο που περιγράφεται στο σημείο 8.2.8) για το προηγούμενο έτος (έτος t-1) για το οποίο το ποσό έχει επαληθευτεί. Εντός 30 ημερών από την ημερομηνία οριστικοποίησης της απόφασης, η Τσεχία επιστρέφει, μέσω της ČTÚ, στα Τσεχικά Ταχυδρομεία το ποσό που αντιστοιχεί στο προσωρινό καθαρό κόστος.

(31)

Τα Τσεχικά Ταχυδρομεία μπορούν να υποβάλουν στην ČTÚ αίτημα επιστροφής του πραγματικού καθαρού κόστους ενός έτους έως την 31η Αυγούστου του επόμενου έτους (έτος t +1), σύμφωνα με το άρθρο 34d του νόμου περί ταχυδρομικών υπηρεσιών. Η ČTÚ επαληθεύει το καθαρό κόστος που υπολόγισαν τα Τσεχικά Ταχυδρομεία εφαρμόζοντας τη μεθοδολογία ΚΑΚ. Η ČTÚ εκδίδει απόφαση με την οποία καθορίζει το καθαρό κόστος το οποίο ισούται με το ποσό του καθαρού κόστους που επαληθεύτηκε σύμφωνα με το άρθρο 34b του νόμου περί ταχυδρομικών υπηρεσιών. Για την επιστροφή του καθαρού κόστους, η ČTÚ θα αφαιρέσει το προσωρινό καθαρό κόστος που έχει ήδη επιστραφεί στα Τσεχικά Ταχυδρομεία. Εάν το προσωρινό καθαρό κόστος που καταβλήθηκε είναι υψηλότερο του καθαρού κόστους του έτους, τα Τσεχικά Ταχυδρομεία επιστρέφουν τη διαφορά στο Δημόσιο.

(32)

Η ČTÚ επαληθεύει την προέλευση και το ποσό του καθαρού κόστους όπως διευκρινίζεται στο άρθρο 34b του νόμου περί ταχυδρομικών υπηρεσιών. Εάν από την επαλήθευση προκύπτει ότι ο υπολογισμός του καθαρού κόστους είναι ορθός, τα Τσεχικά Ταχυδρομεία δικαιούνται νομίμως την επιστροφή του καθαρού κόστους.

(33)

Η ČTÚ επαληθεύει το καθαρό κόστος της ΥΠΚΥ, όπως ορίζεται από τις τσεχικές αρχές, σύμφωνα με το άρθρο 34b του νόμου περί ταχυδρομικών υπηρεσιών. Το καθαρό κόστος επιστρέφεται έως το ανώτατο ποσό των 1 500 εκατ. CZK ανά έτος, σύμφωνα με το άρθρο 34d του νόμου περί ταχυδρομικών υπηρεσιών, βάσει της ανάλυσης της άδικης επιβάρυνσης που συνεπάγεται η ΥΠΚΥ.

(34)

Η Zásilkovna, ανταγωνίστρια των Τσεχικών Ταχυδρομείων στην αγορά παράδοσης δεμάτων, υποστηρίζει ότι τα Τσεχικά Ταχυδρομεία επωφελήθηκαν παράνομης ενίσχυσης «τουλάχιστον» από το 2013. Η καταγγελία της Zásilkovna συνοψίζεται κατωτέρω.

(35)

Η Zásilkovna θεωρεί ότι η πράξη ανάθεσης δεν συνάδει με το πλαίσιο για τις ΥΓΟΣ, καθώς η μέθοδος καθορισμού του ποσού της αντιστάθμισης που καταβάλλεται στα Τσεχικά Ταχυδρομεία στερείται αντικειμενικότητας και διαφάνειας. Η Zásilkovna ισχυρίζεται ότι ούτε οι τσεχικές αρχές ούτε τα Τσεχικά Ταχυδρομεία εξήγησαν ή δημοσίευσαν οποιαδήποτε λεπτομερή στοιχεία σχετικά με τον υπολογισμό του καθαρού κόστους βάσει του οποίου καθορίζεται το ποσό της αντιστάθμισης.

(36)

Η Zásilkovna θεωρεί επίσης ότι τα Τσεχικά Ταχυδρομεία έλαβαν υπερβολικούς οικονομικούς πόρους ως αντιστάθμιση για την ΥΠΚΥ, όπως ορίζεται από τις τσεχικές αρχές, στο διάστημα από το 2013 έως το 2017, και ότι τούτο θα συμβεί «κατά μείζονα λόγο» κατά την περίοδο 2018-2022. Επ’ αυτού, η Zásilkovna επισημαίνει ότι το ετήσιο όριο άδικης επιβάρυνσης για την περίοδο 2018-2022 τριπλασιάστηκε, ανερχόμενο σε 1 500 εκατ. CZK, σε σύγκριση με το ποσό που έγινε αποδεκτό με την απόφαση της Επιτροπής σχετικά με την αντιστάθμιση ΥΠΚΥ για την περίοδο 2013-2017 (στο εξής: απόφαση του 2018 για την ΥΠΚΥ) (13). Η Zásilkovna θεωρεί ότι τα Τσεχικά Ταχυδρομεία χρησιμοποιούν την υπερβολική αυτή αντιστάθμιση για τη διεπιδότηση των υπηρεσιών εκτός της ΥΠΚΥ που παρέχουν, ειδικότερα στην αγορά δεμάτων (14).

(37)

Ειδικότερα, η Zásilkovna θεωρεί ότι τα Τσεχικά Ταχυδρομεία λαμβάνουν υπερβολική αντιστάθμιση, καθώς κατανέμουν το σύνολο του κόστους του δικτύου παράδοσης και μεταφοράς στην ΥΠΚΥ και, ως εκ τούτου, δεν καταλογίζουν δεόντως μέρος του εν λόγω κόστους στην υπηρεσία Balíkovna που παρέχουν (την παράδοση δεμάτων σε καταστήματα παραλαβής εκτός ταχυδρομικών γραφείων) και, επομένως, διεπιδοτούν την εν λόγω υπηρεσία με την υπερβολική, κατά τη Zásilkovna, αντιστάθμιση που λαμβάνουν για την ΥΠΚΥ. Κατά τη Zásilkovna, η υπηρεσία Balíkovna παρέχεται σε τιμή «σημαντικά κατώτερη του κόστους». Η Zásilkovna φαίνεται ότι θεωρεί ότι τα Τσεχικά Ταχυδρομεία κατανέμουν εσφαλμένα το κόστος τουλάχιστον από το 2013.

(38)

Προς στήριξη του επιχειρήματός της σχετικά με τις τιμές της υπηρεσίας Balíkovna, η Zásilkovna παραπέμπει στις δικές της τιμές και στις τιμές άλλες ιδιωτικών ανταγωνιστών για την παράδοση δεμάτων σε σημεία παραλαβής (οι οποίες είναι, κατά τη Zásilkovna, όλες υψηλότερες). Επιπλέον, η Zásilkovna επισημαίνει ότι οι τιμές των Τσεχικών Ταχυδρομείων για τις παραδόσεις δεμάτων σε ταχυδρομικά γραφεία, υπηρεσία η οποία είναι, κατά τη Zásilkovna, παρεμφερής με την υπηρεσία Balíkovna, καθώς έχουν αμφότερες υψηλό ποσό κοινού κόστους και το ίδιο επίπεδο αποδοτικότητας της διαδικασίας, είναι δύο έως τρεις φορές υψηλότερες.

(39)

Η PNS υποστηρίζει ότι τα Τσεχικά Ταχυδρομεία θα λάβουν υπεραντιστάθμιση για την ΥΠΚΥ, όπως ορίζεται από τις τσεχικές αρχές. Η PNS ισχυρίζεται ότι το αντίστροφο σενάριο του ΚΑΚ δεν είναι αξιόπιστο, καθώς η μείωση του αριθμού των ταχυδρομικών γραφείων θα είχε σημαντικό αντίκτυπο στα έσοδα των Τσεχικών Ταχυδρομείων από υπηρεσίες εκτός της ΥΠΚΥ. Η PNS ισχυρίζεται ότι το αντίστροφο σενάριο θα συνεπαγόταν την απώλεια όλων των εσόδων από τις υπηρεσίες εκτός της ΥΠΚΥ, ύψους 4,25 δισ. CZK (157,3 εκατ. EUR) ετησίως, στοιχείο το οποίο, κατά την PNS, δεν λαμβάνεται δεόντως υπόψη στους υπολογισμούς των τσεχικών αρχών και των Τσεχικών Ταχυδρομείων.

(40)

Η PNS ισχυρίζεται επίσης ότι τα Τσεχικά Ταχυδρομεία ενέταξαν εσφαλμένως ορισμένες υπηρεσίες στις υπηρεσίες εκτός της ΥΠΚΥ και μείωσαν τεχνητώς, με τον τρόπο αυτό, τα έσοδα από την ΥΠΚΥ. Κατά την PNS, τούτο συνεπάγεται τεχνητά υψηλότερο καθαρό κόστος προς αντιστάθμιση.

(41)

Επ’ αυτού, η PNS σημειώνει επίσης ότι ο νόμος περί ταχυδρομικών υπηρεσιών τροποποιήθηκε ώστε να αυξηθούν σημαντικά τα όρια αντιστάθμισης του καθαρού κόστους σε 1 500 εκατ. CZK (55,5 εκατ. EUR) ανά έτος από 500 εκατ. CZK (18,5 εκατ. EUR) ανά έτος αρχικά. Η PNS επισημαίνει ότι, στην απόφαση του 2018 για την ΥΠΚΥ, οι τσεχικές αρχές είχαν εκτιμήσει το καθαρό κόστος της ΥΠΚΥ σε 984 εκατ. CZK (36,4 εκατ. EUR) ανά έτος, κατ’ ανώτατο όριο, ήτοι ποσό σημαντικά κατώτερο του αυξημένου ανώτατου ορίου.

(42)

Η PNS θεωρεί επίσης ότι τα Τσεχικά Ταχυδρομεία δεν εκπλήρωσαν τις απαιτήσεις διαφάνειας που προβλέπονται στην οδηγία 97/67/ΕΚ του Ευρωπαϊκού Κοινοβουλίου και του Συμβουλίου (15), και ειδικότερα στο παράρτημά της 1, μέρος Γ, πρώτο εδάφιο, καθώς και στο άρθρο της 7 παράγραφος 5, δημοσιεύοντας μόνον το ποσό της αντιστάθμισης και όχι τους υπολογισμούς του ΚΑΚ.

(43)

Η PNS ισχυρίζεται ότι ο υπολογισμός του καθαρού κόστους των Τσεχικών Ταχυδρομείων δεν συνάδει με το παράρτημα 1, μέρος Β, πέμπτο εδάφιο, της οδηγίας 97/67/ΕΚ. Κατά τη διάταξη αυτή, «[ο] υπολογισμός βασίζεται στο κόστος που προκύπτει από [...] στοιχεία των καθορισμένων υπηρεσιών οι οποίες μπορούν να παρέχονται μόνο με ζημία ή με συνθήκες κόστους που δεν εμπίπτουν στα συνήθη εμπορικά πρότυπα». Η PNS θεωρεί επίσης ότι τα Τσεχικά Ταχυδρομεία παραβαίνουν το άρθρο 33 του νόμου περί ταχυδρομικών υπηρεσιών, το οποίο τα υποχρεώνει να παρέχουν τις υπηρεσίες που εμπίπτουν στο πεδίο της καθολικής υπηρεσίας σε τιμές που αντικατοπτρίζουν το κόστος.

(44)

Η PNS ισχυρίζεται ότι τα Τσεχικά Ταχυδρομεία προσφέρουν «τεράστιες» εκπτώσεις, έως 60 %, σε μεγάλους αποστολείς, με αποτέλεσμα «εξαιρετικά» χαμηλές τιμές, κάτω του κόστους. Κατά την PNS, τούτο είναι αποτέλεσμα της τιμολογιακής πολιτικής των Τσεχικών Ταχυδρομείων και δεν θα πρέπει να θεωρηθεί ότι δεν εμπίπτει στα συνήθη εμπορικά πρότυπα, κατά την έννοια της οδηγίας 97/67/ΕΚ, δηλ. η ΥΠΚΥ, όπως ορίζεται από τις τσεχικές αρχές, δεν υποχρεώνει τα Τσεχικά Ταχυδρομεία να καθορίζουν τιμές κάτω του κόστους. Ως εκ τούτου, ο υπολογισμός της αντιστάθμισης που λαμβάνουν τα Τσεχικά Ταχυδρομεία δεν πρέπει να λαμβάνει υπόψη τυχόν ζημίες που απορρέουν από την συγκεκριμένη πρακτική.

(45)

Προς στήριξη του ανωτέρω επιχειρήματος, η PNS παρέχει ένα ακόμη παράδειγμα και επισημαίνει ότι οι τιμές του υβριδικού ταχυδρομείου (16) αυξήθηκαν κατά σχεδόν 20 % το 2019 και τούτο σημαίνει, κατά την PNS, είτε ότι η νέα τιμή είναι υπερβολικά υψηλή και υπερβαίνει ένα εύλογο περιθώριο κέρδους είτε ότι η προηγούμενη, χαμηλότερη, τιμή δεν αντικατόπτριζε το κόστος, καθώς θα ήταν υπερβολικά χαμηλή για την κάλυψη του κόστους.

(46)

Στις 23 Ιουνίου 2020 η Επιτροπή κίνησε την επίσημη διαδικασία έρευνας σχετικά με την αντιστάθμιση ΥΠΚΥ υπέρ των Τσεχικών Ταχυδρομείων κατά την περίοδο 2018-2022 λόγω αμφιβολιών όσον αφορά τη συμβατότητά της με την εσωτερική αγορά.

(47)

Πρώτον, στην απόφαση κίνησης της διαδικασίας, η Επιτροπή διατύπωσε αμφιβολίες σχετικά με το πεδίο της ΥΠΚΥ, όπως ορίζεται από τις τσεχικές αρχές. Συγκεκριμένα, η ΥΠΚΥ με την οποία επιφορτίστηκαν τα Τσεχικά Ταχυδρομεία, όπως περιγράφηκε στην αιτιολογική σκέψη 22, είναι ευρύτερη από τις υπηρεσίες που περιγράφονται στο άρθρο 3 της οδηγίας 97/67/ΕΚ. Ειδικότερα, η Επιτροπή παρατήρησε ότι η ΥΠΚΥ περιλαμβάνει ταχυδρομικές επιταγές, οι οποίες δεν απαριθμούνται στο συγκεκριμένο άρθρο και αναφέρονται στην οδηγία 2008/6/ΕΚ του Ευρωπαϊκού Κοινοβουλίου και του Συμβουλίου (17) ως πρόσθετες ή συμπληρωματικές υπηρεσίες. Επιπλέον, η Επιτροπή θεώρησε ότι δεν είχε διενεργηθεί δημόσια διαβούλευση ειδικά όσον αφορά τη συμπερίληψη των ταχυδρομικών επιταγών στο πεδίο της ΥΠΚΥ για την κοινοποιηθείσα περίοδο. Ως εκ τούτου, η Επιτροπή κατέληξε στο συμπέρασμα ότι διατηρούσε αμφιβολίες για το αν η ΥΠΚΥ, όπως ορίζεται από την Τσεχία στον νόμο περί ταχυδρομικών υπηρεσιών, (ή τουλάχιστον για το αν η σχετική με τις ταχυδρομικές επιταγές υπηρεσία) μπορούσε να χαρακτηριστεί γνήσια ΥΓΟΣ.

(48)

Δεύτερον, και σε σχέση με τις αμφιβολίες σχετικά με το πεδίο της ΥΠΚΥ, όπως ορίζεται από τις τσεχικές αρχές, η Επιτροπή διατύπωσε επίσης αμφιβολίες σχετικά με τη συμμόρφωση με τους κανόνες της ΕΕ για τις δημόσιες συμβάσεις όσον αφορά την απευθείας ανάθεση της ΥΠΚΥ. Συγκεκριμένα, για τον ορισμό φορέα παροχής καθολικής υπηρεσίας, βάσει του άρθρου 4 παράγραφος 2 της οδηγίας 97/67/ΕΚ, το πεδίο των δραστηριοτήτων που ασκεί ο εν λόγω φορέας πρέπει να μπορεί να θεωρηθεί καθολική υπηρεσία, όπως ορίζεται στο άρθρο 3 της ίδιας οδηγίας.

(49)

Τρίτον, η Επιτροπή διατύπωσε αμφιβολίες στην απόφαση κίνησης της διαδικασίας σχετικά με το ποσό της αντιστάθμισης που πρόκειται να χορηγηθεί στα Τσεχικά Ταχυδρομεία. Επ’ αυτού, η Επιτροπή διατύπωσε αμφιβολίες όσον αφορά την ευλογοφάνεια του αντίστροφου σεναρίου που κατάρτισαν τα Τσεχικά Ταχυδρομεία. Ειδικότερα, η Επιτροπή διατύπωσε αμφιβολίες για το αν τα Τσεχικά Ταχυδρομεία θα έκλειναν, στο πλαίσιο του αντίστροφου σεναρίου, περισσότερα από 1 000 γραφεία τα οποία διατηρούσαν οικειοθελώς σε λειτουργία έως το τέλος του 2015. Η Επιτροπή επισήμανε ότι η θέση σε ισχύ και μόνον ενός εκτελεστικού διατάγματος το 2016, το οποίο εμπόδιζε το κλείσιμο ορισμένων ταχυδρομικών γραφείων, δεν καθιστά, αφ’ αυτής, τη λειτουργία των εν λόγω ταχυδρομικών γραφείων επιβάρυνση, τα δε Τσεχικά Ταχυδρομεία θα μπορούσαν να είχαν κλείσει τα εν λόγω γραφεία οποτεδήποτε πριν από τη θέση σε ισχύ του εκτελεστικού διατάγματος, πλην όμως επέλεξαν να μην το πράξουν.

(50)

Επιπλέον, η Επιτροπή διατύπωσε αμφιβολίες όσον αφορά τον ποσοτικό προσδιορισμό του αντικτύπου των αλλαγών που πρότειναν τα Τσεχικά Ταχυδρομεία στην ταχυδρομική υποδομή και στη συχνότητα διανομής στο πλαίσιο του αντίστροφου σεναρίου. Όσον αφορά τον ποσοτικό προσδιορισμό της επίδρασης στη ζήτηση, στο πλαίσιο του αντίστροφου σεναρίου, από τη μείωση των υποδομών (18), οι τσεχικές αρχές διενήργησαν έρευνα από την οποία προέκυψε, μεταξύ άλλων, ότι το 29 % των ερωτηθέντων θα σταματούσαν να χρησιμοποιούν τα Τσεχικά Ταχυδρομεία για χρηματοπιστωτικές υπηρεσίες, εάν τα ταχυδρομικά γραφεία που χρησιμοποιούσαν επρόκειτο να κλείσουν, οι δε ταχυδρομικές υπηρεσίες θα επηρεάζονταν επίσης σημαντικά, δεδομένου ότι το 20 % των ερωτηθέντων θα σταματούσαν να χρησιμοποιούν τα Τσεχικά Ταχυδρομεία για την αποστολή συστημένων επιστολών. Μολονότι οι αποκρίσεις στη ζήτηση, όπως προκύπτουν από τις έρευνες, δεν θα πρέπει να οδηγούν κατ’ ανάγκη σε αντίστοιχες μειώσεις της ζήτησης, κατά τις τσεχικές αρχές, στο πλαίσιο του αντίστροφου σεναρίου, τα έσοδα από υπηρεσίες εκτός της ΥΠΚΥ θα μειώνονταν κατά 4 % μόνον, ενώ η ζήτηση για συστημένες επιστολές θα μειωνόταν κατά 1,1 % μόνον. Λαμβανομένων υπόψη των ανωτέρω, η Επιτροπή διατύπωσε αμφιβολίες όσον αφορά τον ορθό ποσοτικό προσδιορισμό της επίδρασης στη ζήτηση από το κλείσιμο ταχυδρομικών γραφείων.

(51)

Όσον αφορά τον ποσοτικό προσδιορισμό της επίδρασης στη ζήτηση, στο πλαίσιο του αντίστροφου σεναρίου, από τη μείωση της συχνότητας διανομής (19), οι τσεχικές αρχές διενήργησαν άλλη έρευνα στην οποία υπέβαλαν, σε δείγμα 1 002 πολιτών που είχαν χρησιμοποιήσει τα Τσεχικά Ταχυδρομεία για την αποστολή επιστολών κατά τους προηγούμενους έξι μήνες, την ερώτηση αν θα θεωρούσαν «αποδεκτό» οι επιστολές που απέστειλαν να παραδοθούν εντός δύο εργάσιμων ημερών, αντί της επόμενης ημέρας. Σύμφωνα με την έρευνα, το [70-95] % των ερωτηθέντων θα θεωρούσαν κάτι τέτοιο αποδεκτό, το [2,5-15] % των ερωτηθέντων θα το θεωρούσαν μη αποδεκτό και το [2,5-15] % δεν θα το θεωρούσαν ούτε αποδεκτό ούτε μη αποδεκτό. Κατά τις τσεχικές αρχές, ως αποτέλεσμα της μείωσης της συχνότητας διανομής, οι όγκοι μη συστημένων επιστολών θα μειώνονταν κατά [5-15] % στο πλαίσιο του αντίστροφου σεναρίου. Λαμβανομένων υπόψη των ανωτέρω, η Επιτροπή διατύπωσε αμφιβολίες, πρώτον, για το αν η εν λόγω έρευνα καθιστά δυνατή την εξαγωγή οποιωνδήποτε βέβαιων συμπερασμάτων σχετικά με την ακριβή επίδραση στη ζήτηση από τη μείωση της συχνότητας διανομής, δεδομένου ότι το αν οι ερωτηθέντες θεωρούν αποδεκτή ή μη την αλλαγή στους ρυθμούς διανομής των Τσεχικών Ταχυδρομείων δεν καταδεικνύει κατ’ ανάγκη τον τρόπο επηρεασμού της ζήτησης. Δεύτερον, η Επιτροπή διατήρησε αμφιβολίες για το αν οι τσεχικές αρχές προσδιόρισαν ποσοτικά με ορθό τρόπο την εν λόγω επίδραση στη ζήτηση, δεδομένης της αναντιστοιχίας μεταξύ των αποτελεσμάτων της έρευνας και της μείωσης των όγκων.

(52)

Τέλος, όσον αφορά το ΚΑΚ της ΥΠΚΥ, η Επιτροπή διατύπωσε αμφιβολίες για το αν οι τσεχικές αρχές έλαβαν ορθώς υπόψη το καθαρό κόστος παροχής της υπηρεσίας DBIS. Συγκεκριμένα, κατά τον υπολογισμό του ΚΑΚ της ΥΠΚΥ, πρέπει να αποφευχθεί τυχόν διπλή προσμέτρηση με το ΚΑΚ που υπολογίζεται για την υπηρεσία DBIS με την οποία έχουν επιφορτιστεί τα Τσεχικά Ταχυδρομεία κατά το ίδιο χρονικό διάστημα (στο εξής: απόφαση DBIS) (20). Στην παρούσα υπόθεση, οι τσεχικές αρχές υπολόγιζαν ότι το ΚΑΚ (ΥΠΚΥ+DBIS) ισούται με 15,2 δισ. CZK (562,6 εκατ. EUR) κατά την περίοδο 2018-2022. Το ΚΑΚ (DBIS) ισούται με 5,2 δισ. CZK (192,5 εκατ. EUR) κατά την ίδια περίοδο (21). Επομένως, το ΚΑΚ (ΥΠΚΥ) ανέρχεται σε 10,0 δισ. CZK (370,1 εκατ. EUR). Ωστόσο, οι τσεχικές αρχές καταλήγουν στο συμπέρασμα ότι το ΚΑΚ (ΥΠΚΥ) είναι 12,3 δισ. CZK (455,3 εκατ. EUR), ή κατά μέσο όρο 2,5 δισ. CZK (92,5 εκατ. EUR) ανά έτος. Κατά συνέπεια, φαίνεται ότι οι τσεχικές αρχές διέπραξαν κάποιο μεθοδολογικό σφάλμα.

(53)

Λαμβανομένων υπόψη των ανωτέρω, η Επιτροπή κατέληξε στο συμπέρασμα ότι διατηρούσε αμφιβολίες όσον αφορά την εκτίμηση του ΚΑΚ της ΥΠΚΥ για την περίοδο 2018-2022. Η Επιτροπή επισήμανε ότι, παρά το ανώτατο ποσό των 7,5 δισ. CZK (277,6 εκατ. EUR), ενώ το ΚΑΚ εκτιμήθηκε σε 12,3 δισ. CZK, οι αβεβαιότητες όσον αφορά το ΚΑΚ είναι υπερβολικά σημαντικές ώστε να αποκλειστεί το ενδεχόμενο το ΚΑΚ να είναι ακόμη και κατώτερο από την προβλεπόμενη ανώτατη αντιστάθμιση και ότι τα Τσεχικά Ταχυδρομεία μπορεί δυνητικά να λαμβάνουν υπεραντιστάθμιση για την ΥΠΚΥ.

(54)

Τέταρτον, η Επιτροπή διατύπωσε αμφιβολίες όσον αφορά το κίνητρο αποδοτικότητας. Συγκεκριμένα, το ανώτατο ποσό αντιστάθμισης που μπορούν να λάβουν τα Τσεχικά Ταχυδρομεία κατά την περίοδο 2018-2022 καθορίζεται στον νόμο περί ταχυδρομικών υπηρεσιών, το δε ποσό αυτό είναι σταθερό κατά τη διάρκεια της περιόδου ανάθεσης. Στον βαθμό που η ανώτατη αντιστάθμιση που μπορούν να λάβουν τα Τσεχικά Ταχυδρομεία είναι κατώτερη του ΚΑΚ, η Επιτροπή θα θεωρούσε τη συγκεκριμένη προσέγγιση αποδεκτή για τη διασφάλιση της ύπαρξης κινήτρου αποδοτικότητας. Ωστόσο, λαμβανομένων υπόψη των αβεβαιοτήτων που αναφέρθηκαν στην αιτιολογική σκέψη 53 ανωτέρω, η Επιτροπή διατύπωσε επίσης αμφιβολίες για το αν η ΥΠΚΥ συνάδει με την απαίτηση παροχής κινήτρων αποδοτικότητας που προβλέπεται στο σημείο 39 του πλαισίου του 2012 για τις ΥΓΟΣ (22).

(55)

Πέμπτον, η Επιτροπή διατύπωσε αμφιβολίες για το αν πληρούνται οι απαιτήσεις διαφάνειας που προβλέπονται στο σημείο 60 του πλαισίου του 2012 για τις ΥΓΟΣ. Συγκεκριμένα, η Επιτροπή θεώρησε ότι η δημόσια διαβούλευση που αναφέρεται στην αιτιολογική σκέψη 47 θα έπρεπε, εφόσον ήταν αναγκαία, να δημοσιευθεί.

(56)

Η Zásilkovna συμμερίζεται τις αμφιβολίες που διατύπωσε η Επιτροπή στην απόφαση κίνηση της διαδικασίας και ανέπτυξε περαιτέρω παρατηρήσεις σχετικά με τη συμβατότητα του μέτρου.

(57)

Ειδικότερα, η Zásilkovna υποστηρίζει ότι η ΥΠΚΥ, όπως ορίζεται από τις τσεχικές αρχές, ή τουλάχιστον η σχετική με τις υπηρεσίες παράδοσης δεμάτων υποχρέωση, μπορούν να εκπληρώνονται από ιδιωτικούς φορείς εκμετάλλευσης, όπως συμβαίνει στη Γερμανία, στις Κάτω Χώρες και στη Σουηδία, σε εμπορική βάση χωρίς οποιαδήποτε κρατική ενίσχυση. Προς τούτο, η Zásilkovna ισχυρίζεται ότι οι τρέχουσες συνθήκες της αγοράς δεν συνιστούν ανεπάρκεια της αγοράς για την εκπλήρωση της ΥΠΚΥ σε εμπορική βάση και, επομένως, ότι η ΥΠΚΥ δεν μπορεί να θεωρηθεί γνήσια ΥΓΟΣ.

(58)

Η Zásilkovna εξηγεί ότι το ταχυδρομικό δίκτυό της παράδοσης δεμάτων πληροί την απαίτηση της ύπαρξης τουλάχιστον 3 200 ταχυδρομικών γραφείων, η οποία προβλέπεται στο κυβερνητικό διάταγμα αριθ. 178/2015 Coll. Εξηγεί επίσης ότι το ταχυδρομικό δίκτυό της πληροί όλα τα βασικά ποιοτικά κριτήρια για τη διασφάλιση επαρκούς διαθεσιμότητας και τα περισσότερα κριτήρια για τη διασφάλιση επαρκούς πυκνότητας. Το ταχυδρομικό δίκτυο της Zásilkovna θα μπορούσε να εκπληρώσει τάχιστα και τα εναπομένοντα κριτήρια ώστε να μπορεί να χαρακτηριστεί ταχυδρομικό δίκτυο εθνικής εμβέλειας, όπως απαιτείται για την εκπλήρωση της ΥΠΚΥ κατά τα προβλεπόμενα στο διάταγμα αριθ. 464/2012.

(59)

Η Zásilkovna ισχυρίζεται ότι οι περίοδοι απόσβεσης των στοιχείων ενεργητικού που απαιτούνται για την εκπλήρωση της ΥΠΚΥ, όπως ορίζεται από τις τσεχικές αρχές, για τους σκοπούς της περιόδου ανάθεσης, δεν τεκμηριώνονται, καθώς δεν είναι σαφές: ποια στοιχεία ενεργητικού που απαριθμούνται στον πίνακα 1 της απόφασης κίνησης της διαδικασίας προορίζονται να χρηματοδοτηθούν από την αντιστάθμιση ΥΠΚΥ· πότε αγοράστηκαν ή πότε πρόκειται να αγοραστούν τα εν λόγω στοιχεία· ή αν η περίοδος απόσβεσής τους έχει λήξει. Εξάλλου, στον κατάλογο δεν τεκμηριώνεται η αναγκαιότητα των στοιχείων ενεργητικού για την εκπλήρωση της ΥΠΚΥ. Κατά τη Zásilkovna, ο εν λόγω κατάλογος στερείται παντελώς διαφάνειας και δεν μπορεί να χρησιμοποιηθεί ως αποδεικτικό στοιχείο.

(60)

Κατά τη Zásilkovna, η αντιστάθμιση ΥΠΚΥ δεν συνάδει με τις απαιτήσεις χρηματοοικονομικής διαφάνειας που καθορίζονται στο πλαίσιο για τις ΥΓΟΣ. Κατά την άποψη της Zásilkovna, τα Τσεχικά Ταχυδρομεία έχουν ήδη περιλάβει επίσημα μέρος της αντιστάθμισης στην ετήσια έκθεση του 2019, πριν από την έγκριση της Επιτροπής και την καταβολή της αντιστάθμισης. Επιπλέον, η Zásilkovna ισχυρίζεται ότι τα Τσεχικά Ταχυδρομεία επιδοτούν οικειοθελώς τις κάτω του κόστους τιμές για τις υπηρεσίες εκτός της ΥΠΚΥ με τις υπηρεσίες που περιλαμβάνονται στην ΥΠΚΥ, αυξάνουν τις ζημίες τους και τις κατανέμουν σε δραστηριότητες ΥΠΚΥ, όπως ορίζονται από τις τσεχικές αρχές.

(61)

Η Zásilkovna ισχυρίζεται επίσης ότι οι τσεχικές αρχές παρέβησαν τους κανόνες για τις δημόσιες συμβάσεις που καθορίζονται στο άρθρο 4 παράγραφος 2 της οδηγίας 97/67/ΕΚ, καθώς τα σχετικά κριτήρια καθορίστηκαν από τη ρυθμιστική αρχή (ČTÚ) κατά τρόπο που εισάγει δυσμενή διάκριση, δεδομένου ότι ήταν ειδικά προσαρμοσμένα στα Τσεχικά Ταχυδρομεία. Η Zásilkovna ισχυρίζεται ότι: i) οι ταχυδρομικές επιταγές περιλήφθηκαν σκοπίμως στο πεδίο της ΥΠΚΥ, παρέχοντας, κατ’ αυτόν τον τρόπο, πλεονέκτημα στα Τσεχικά Ταχυδρομεία, τα οποία ήταν ο μόνος φορέας παροχής ταχυδρομικών υπηρεσιών ο οποίος μπορούσε να παράσχει τέτοιες υπηρεσίες (υποδομή, δίκτυο, ειδική εφοδιαστική κ.λπ.)· και ii) τα κριτήρια / οι βαθμοί αξιολόγησης καθορίστηκαν κατά τρόπο που παρείχε στα Τσεχικά Ταχυδρομεία τη δυνατότητα να συγκεντρώσουν τους περισσότερους από τους απονεμόμενους βαθμούς.

(62)

Κατά τη Zásilkovna, το κοινοποιηθέν ποσό ΚΑΚ συνεπάγεται υπεραντιστάθμιση της ΥΠΚΥ, όπως ορίζεται από τις τσεχικές αρχές, για διάφορους λόγους, όπως:

(63)

Τέλος, κατά τη Zásilkovna, η διεπιδότηση δραστηριοτήτων οι οποίες σαφώς δεν υπάγονται στην ΥΠΚΥ και αναφέρθηκαν στην αιτιολογική σκέψη 60 συνιστά ζήτημα αυτοτελούς κρατικής ενίσχυσης, το οποίο η Επιτροπή θα πρέπει να αξιολογήσει χωριστά. Κατά τη Zásilkovna, τα Τσεχικά Ταχυδρομεία διεπιδοτούν τις κάτω του κόστους τιμές των δραστηριοτήτων τους που δεν υπάγονται στην ΥΠΚΥ. Επιπλέον, τα Τσεχικά Ταχυδρομεία είναι σε θέση να παρέχουν τις εν λόγω υπηρεσίες σε τιμές κάτω του κόστους μέσω του μη κατάλληλου επιμερισμού του κόστους λειτουργίας των υποδομών και του δικτύου μεταξύ των δραστηριοτήτων που υπάγονται στην ΥΠΚΥ και των δραστηριοτήτων εκτός της ΥΠΚΥ.

(64)

Κατά την PNS, η ανάθεση της ΥΠΚΥ, όπως ορίζεται από τις τσεχικές αρχές, δεν συνάδει με το σημείο 13 του πλαισίου του 2012 για τις ΥΓΟΣ, κατά το οποίο τα κράτη μέλη δεν μπορούν να συνδέουν με ειδικές υποχρεώσεις παροχής δημόσιας υπηρεσίας τις υπηρεσίες που παρέχονται ήδη ή μπορούν να παρασχεθούν ικανοποιητικά από επιχειρήσεις που λειτουργούν υπό κανονικές συνθήκες της αγοράς. Συναφώς, η PNS ισχυρίζεται ότι υπάρχουν αρκετοί ανταγωνιστές, περιλαμβανομένης της ιδίας, οι οποίοι όχι μόνον είναι σε θέση και είναι διατεθειμένοι να εκπληρώσουν την ΥΠΚΥ στην Τσεχία, αλλά παρέχουν ήδη πραγματικά υπηρεσίες που είναι εναλλάξιμες με τις υπηρεσίες που εμπίπτουν στο πεδίο της ΥΠΚΥ σε ολόκληρη την Τσεχία, θα μπορούσαν δε να διασφαλίσουν την εκπλήρωση των εν λόγω ΥΠΚΥ στον ίδιο βαθμό και με την ίδια ποιότητα όπως τα Τσεχικά Ταχυδρομεία καθώς και με πολύ χαμηλότερη αντιστάθμιση καθαρού κόστους, ή ακόμη και χωρίς αντιστάθμιση.

(65)

Κατά την PNS, οι ταχυδρομικές επιταγές δεν εμπίπτουν στον ορισμό της ΥΠΚΥ όπως προβλέπεται στο άρθρο 3 της οδηγίας 97/67/ΕΚ. Επομένως, η σχετική διάταξη του νόμου περί ταχυδρομικών υπηρεσιών προσκρούει ευθέως στην οδηγία 97/67/ΕΚ. Η PNS ισχυρίζεται επίσης ότι η υπαγωγή των ταχυδρομικών επιταγών στην ΥΠΚΥ δεν έχει νόημα από οικονομικής απόψεως, καθώς οι υπηρεσίες ταχυδρομικών επιταγών θα μπορούσαν να παρασχεθούν ευχερώς από τράπεζες και άλλα επαγγελματικά χρηματικά ιδρύματα, χωρίς οποιοδήποτε πρόσθετο κόστος και αναμφίβολα φθηνότερα από ό,τι παρέχονται από τα Τσεχικά Ταχυδρομεία. Σε σχέση με το ΚΑΚ των ταχυδρομικών επιταγών, η PNS θεωρεί ότι πρέπει να εξαιρεθεί από την ΥΠΚΥ, και τούτο σημαίνει μείωση κατά τουλάχιστον 200 εκατ. CZK (περίπου 8 εκατ. EUR) ετησίως (23).

(66)

Η PNS εκτιμά επίσης ότι η απευθείας ανάθεση στα Τσεχικά Ταχυδρομεία της ΥΠΚΥ, όπως ορίζεται από τις τσεχικές αρχές, συνιστά παράβαση των κανόνων για τις δημόσιες συμβάσεις. Συναφώς, η PNS ισχυρίζεται ότι ο διαγωνισμός για την ανάθεση της ΥΠΚΥ ενείχε δυσμενείς διακρίσεις για φορείς εκμετάλλευσης εκτός των Τσεχικών Ταχυδρομείων. Κατά την PNS, οι ταχυδρομικές επιταγές περιλήφθηκαν σκοπίμως στο πεδίο της ΥΠΚΥ, παρέχοντας κατ’ αυτόν τον τρόπο πλεονέκτημα στα Τσεχικά Ταχυδρομεία, καθώς είναι ο μόνος φορέας παροχής ταχυδρομικών υπηρεσιών ο οποίος μπορούσε να παράσχει τέτοιες υπηρεσίες (υποδομή, δίκτυο, ειδική εφοδιαστική κ.λπ.), τα δε κριτήρια / οι βαθμοί αξιολόγησης καθορίστηκαν κατά τρόπο που παρείχε στα Τσεχικά Ταχυδρομεία τη δυνατότητα να συγκεντρώσουν τους περισσότερους από τους απονεμόμενους βαθμούς.

(67)

Κατά την PNS, η θέση σε ισχύ και μόνον ενός εκτελεστικού διατάγματος το 2016, το οποίο εμπόδιζε το κλείσιμο ορισμένων ταχυδρομικών γραφείων, δεν καθιστά αφ’ αυτής τα εν λόγω ταχυδρομικά γραφεία επιβάρυνση — τα Τσεχικά Ταχυδρομεία θα μπορούσαν να είχαν κλείσει τα εν λόγω γραφεία οποτεδήποτε πριν από τη θέση σε ισχύ του εκτελεστικού διατάγματος, πλην όμως επέλεξαν να μην το πράξουν.

(68)

Κατά την PNS, η αντιστάθμιση ΥΠΚΥ βασίζεται σε μη ρεαλιστικό αντίστροφο σενάριο κλεισίματος ταχυδρομικών γραφείων, το οποίο δεν απηχεί οποιαδήποτε συνήθη ή βασισμένη στην αγορά συμπεριφορά κανονικού παράγοντα της αγοράς, ο δε αριθμός των ταχυδρομικών γραφείων που κλείνουν επιλέχθηκε σκοπίμως προς στήριξη της νέας αντιστάθμισης καθαρού κόστους που καθορίστηκε από το 2018, κατά τρόπο ώστε να είναι υψηλότερη από εκείνη της περιόδου 2013-2017. Το κλείσιμο ταχυδρομικών γραφείων αντιβαίνει στην τάση της αγοράς, καθώς σημαντικοί ανταγωνιστές των Τσεχικών Ταχυδρομείων, όπως η PNS και η Zásilkovna, εκμεταλλεύονται έκαστος περισσότερα από 3 000 ταχυδρομικά γραφεία χωρίς ΥΠΚΥ.

(69)

Κατά την PNS, το ΚΑΚ της ΥΠΚΥ είναι επινοημένο και υπολογίστηκε εσφαλμένα χωρίς να ληφθούν υπόψη: i) κατάλληλος ποσοτικός προσδιορισμός του καθαρού κόστους που απορρέει από τη λειτουργία γραφείων που πρόκειται να κλείσουν στο πλαίσιο του αντίστροφου σεναρίου· ii) η εξοικονόμηση κόστους που συνεπάγεται το νέο σύστημα, λιγότερο συχνής διανομής, των Τσεχικών Ταχυδρομείων· και iii) οι οικειοθελείς ζημίες των υπηρεσιών εκτός της ΥΠΚΥ που παρέχουν τα Τσεχικά Ταχυδρομεία, οι οποίες πρέπει να αφαιρεθούν από το ποσό του ΚΑΚ.

(70)

Η PNS ισχυρίζεται επίσης ότι τα Τσεχικά Ταχυδρομεία δεν προβαίνουν σε κατάλληλο λογιστικό διαχωρισμό και κατανέμουν εσφαλμένα το κόστος που σχετίζεται με υπηρεσίες εκτός της ΥΠΚΥ στις υπηρεσίες της ΥΠΚΥ, όπως ορίζεται από τις τσεχικές αρχές, και στη συνέχεια ζητούν την αντιστάθμιση του εν λόγω τεχνητά αυξημένου καθαρού κόστους της ΥΠΚΥ, ενώ διεπιδοτούν τις ζημίες των στοιχείων εκτός της ΥΠΚΥ. Η PNS ισχυρίζεται ότι η ρυθμιστική αρχή, ČTÚ, καταλήγει τακτικά στο συμπέρασμα ότι τα Τσεχικά Ταχυδρομεία συμμορφώνονται με τις απαιτήσεις της εθνικής νομοθεσίας σχετικά με τον λογιστικό διαχωρισμό, αλλά στην πραγματικότητα δεν ερευνά αν οι κλείδες κατανομής είναι ουσιαστικά ορθές. Κατά την PNS, ο ελεγκτής επιβεβαιώνει μόνον ότι τα Τσεχικά Ταχυδρομεία εισήγαγαν ορθά τα αριθμητικά στοιχεία στους έτοιμους πίνακες, ενώ δεν έχει διενεργηθεί οποιαδήποτε ουσιαστική αξιολόγηση της μεθοδολογίας για τον λογιστικό διαχωρισμό, ούτε από την ČTÚ ούτε από ελεγκτή, από τότε που η ČTÚ θέσπισε την εν λόγω μεθοδολογία για τον λογιστικό διαχωρισμό πριν από περισσότερα από 7 έτη.

(71)

Επιπλέον, η PNS επισημαίνει ότι αρκετά πραγματικά στοιχεία υποδηλώνουν ότι τα Τσεχικά Ταχυδρομεία δεν εκπληρώνουν την ΥΠΚΥ που υπέχουν με αποδοτικό τρόπο ως επιχείρηση με χρηστή διαχείριση. Για παράδειγμα, ο μη κερδοσκοπικός οργανισμός Hlídač státu (οργανισμός επαγρύπνησης σε θέματα που αφορούν το κράτος), του οποίου αποστολή είναι η ενημέρωση και η διαφάνεια σχετικά με τη λειτουργία της τσεχικής κυβέρνησης, και κάθε χειρισμό δημόσιων κονδυλίων, κατατάσσει τα Τσεχικά Ταχυδρομεία στη δεύτερη θέση στον μαύρο κατάλογο των θεωρούμενων ως λιγότερο διαφανών οντοτήτων, με την επισήμανση ότι ο κίνδυνος διαφθοράς είναι εξαιρετικά υψηλός. Η PNS εκτιμά επίσης ότι τα κονδύλια των Τσεχικών Ταχυδρομείων δαπανώνται με μη εύλογο τρόπο, άσκοπα και με μη αποδοτικό τρόπο. Επομένως, κάθε τέτοια δαπάνη πρέπει να αφαιρεθεί από τον υπολογισμό του ΚΑΚ, καθώς το σχετικό κόστος δεν έχει σημασία για την παροχή υπηρεσιών ΥΠΚΥ ή υπηρεσιών εκτός της ΥΠΚΥ, δεδομένου ότι η συγκεκριμένη δαπάνη είναι περιττή (24).

(72)

Τέλος, η PNS εφιστά την προσοχή της Επιτροπής στη σύμβαση μεταξύ των Τσεχικών Ταχυδρομείων και της Τσεχικής Στατιστικής Υπηρεσίας (Český statistický úřad) σχετικά με την απογραφή του 2021, η οποία ανατέθηκε στα Τσεχικά Ταχυδρομεία χωρίς τη διενέργεια οποιουδήποτε δημόσιου διαγωνισμού, παρά το γεγονός ότι η αξία της εν λόγω σύμβασης ανέρχεται σε 876 859 000 CZK (περίπου 33 εκατ. EUR). Η PNS ζητεί από την Επιτροπή να αξιολογήσει προσεκτικά τη συγκεκριμένη σύμβαση που ανατέθηκε στα Τσεχικά Ταχυδρομεία, καθώς η αμοιβή των Τσεχικών Ταχυδρομείων βάσει της εν λόγω σύμβασης θα μπορούσε να συνιστά στην πραγματικότητα μη κοινοποιηθείσα κρατική ενίσχυση υπέρ των Τσεχικών Ταχυδρομείων, κατά παράβαση του άρθρου 108 παράγραφος 3 της ΣΛΕΕ.

(73)

Κατά την άποψη των Τσεχικών Ταχυδρομείων, η υπαγωγή των ταχυδρομικών επιταγών στην ΥΠΚΥ υποβλήθηκε σε δημόσια διαβούλευση και, ακόμη και αν η Επιτροπή δεν θεωρήσει ότι η διενεργηθείσα διαβούλευση ήταν «κατάλληλη δημόσια διαβούλευση», τα Τσεχικά Ταχυδρομεία θεωρούν ότι αποτελεί «[ένα ακόμη] κατάλληλο μέσο» με το οποίο επαληθεύτηκε ότι η υπαγωγή των ταχυδρομικών επιταγών στην ΥΠΚΥ ήταν αναγκαία με γνώμονα τα συμφέροντα των χρηστών. Τα Τσεχικά Ταχυδρομεία θεωρούν ότι ζητήθηκε γενικά η γνώμη του κοινού σχετικά με την ΥΠΚΥ, περιλαμβανομένων των ταχυδρομικών επιταγών, με τα ακόλουθα μέσα:

(74)

Κατά τα Τσεχικά Ταχυδρομεία, η υπηρεσία ταχυδρομικών επιταγών έχει θετικό αντίκτυπο στο ποσό του καθαρού κόστους της ΥΠΚΥ, όπως ορίζεται από τις τσεχικές αρχές (συγκεκριμένα, συμβάλλει στη μείωση του εν λόγω κόστους). Επομένως, η υπηρεσία ταχυδρομικών επιταγών καλύπτει το κόστος της ίδιας της υπηρεσίας και συμβάλλει στην κάλυψη του κόστους άλλων συνιστωσών της ΥΠΚΥ. Συνεπώς, η παροχή της υπηρεσίας ταχυδρομικών επιταγών από τα Τσεχικά Ταχυδρομεία δεν απαιτεί καμία πληρωμή από δημόσια κονδύλια. Ως εκ τούτου, σε σχέση με τη συγκεκριμένη υπηρεσία, δεν απαιτείται να πληρούνται οι προϋποθέσεις του πλαισίου για τις ΥΓΟΣ (περιλαμβανομένης της απαίτησης περί δημόσιας διαβούλευσης), καθώς τα Τσεχικά Ταχυδρομεία δεν λαμβάνουν καμία κρατική ενίσχυση για αυτήν.

(75)

Τα Τσεχικά Ταχυδρομεία διαφωνούν με τον ισχυρισμό της Επιτροπής ότι η επιβολή πρόσθετης ή συμπληρωματικής υπηρεσίας κατά την έννοια της αιτιολογικής σκέψης 30 της οδηγίας 2008/6/ΕΚ αποκλείει την απευθείας ανάθεση δυνάμει του άρθρου 4 παράγραφος 2 της οδηγίας 97/67/ΕΚ, καθώς είχε εξακριβωθεί δεόντως ότι υπήρχε δημόσιο συμφέρον να διασφαλιστεί ότι η υποχρέωση παροχής υπηρεσιών ταχυδρομικών επιταγών θα επιβληθεί στον επιφορτισμένο με την ΥΠΚΥ φορέα και, συγχρόνως, είχε εξακριβωθεί, μέσω της διαδικασίας του νόμου περί ταχυδρομικών υπηρεσιών, ότι τα Τσεχικά Ταχυδρομεία ήταν η μόνη οντότητα η οποία ήταν ικανή να εκπληρώσει την ΥΠΚΥ, όπως ορίζεται από τις τσεχικές αρχές.

(76)

Όσον αφορά τις αμφιβολίες που διατύπωσε η Επιτροπή σχετικά με το αντίστροφο σενάριο (αιτιολογική σκέψη 107 της απόφασης κίνησης της διαδικασίας), τα Τσεχικά Ταχυδρομεία υποστήριξαν ότι, μολονότι δεν υφίσταται τυπική υποχρέωση διατήρησης ορισμένου (υψηλότερου) αριθμού ταχυδρομικών γραφείων έως το 2016, βάσει των διαθέσιμων τότε πληροφοριών και πολιτικών συζητήσεων, δεν χωρούσε αμφιβολία ότι η θεωρητική επιλογή της μείωσης του αριθμού των ταχυδρομικών γραφείων σε 2 100 είχε μόνο προσωρινό χαρακτήρα, καθώς τα Τσεχικά Ταχυδρομεία θα υποχρεώνονταν εκ του νόμου να ανοίξουν εκ νέου τυχόν ταχυδρομικά γραφεία τα οποία είχαν κλείσει. Η διαδικασία αυτή θα στερούνταν κάθε λογικής, από οικονομικής απόψεως. Επιπλέον, τα Τσεχικά Ταχυδρομεία ισχυρίζονται ότι εξ αυτού δεν μπορεί να συναχθεί οποιοδήποτε συμπέρασμα σε σχέση με το αντίστροφο σενάριο, το οποίο περιγράφει κατάσταση στην οποία τα Τσεχικά Ταχυδρομεία δεν δεσμεύονται από την ΥΠΚΥ, όπως ορίζεται από τις τσεχικές αρχές, και, επομένως, το κλείσιμο ορισμένων ταχυδρομικών γραφείων δεν είχε μόνον προσωρινό χαρακτήρα.

(77)

Τα Τσεχικά Ταχυδρομεία ισχυρίζονται ότι οι αμφιβολίες της Επιτροπής όσον αφορά τον ποσοτικό προσδιορισμό της επίδρασης στη ζήτηση, στο πλαίσιο του αντίστροφου σεναρίου, από το κλείσιμο ταχυδρομικών γραφείων είναι αβάσιμες για τους ακόλουθους λόγους:

(78)

Τα Τσεχικά Ταχυδρομεία ισχυρίζονται επίσης ότι οι αμφιβολίες της Επιτροπής όσον αφορά τον ποσοτικό προσδιορισμό της επίδρασης στη ζήτηση, στο πλαίσιο του αντίστροφου σεναρίου, από τη μείωση της συχνότητας διανομής είναι αβάσιμες για τους ακόλουθους δύο λόγους. Πρώτον, από την άποψη του πελάτη, μειώνεται απλώς και μόνον η πιθανότητα παράδοσης της αποστολής τους την επόμενη ημέρα, ενώ, όπως συμβαίνει στη μεγάλη πλειονότητα των περιπτώσεων, οι πελάτες δεν θα παρατηρήσουν την αλλαγή στον τρόπο παράδοσης, εκτός εάν ενημερωθούν ρητώς σχετικά με αυτήν. Δεύτερον, το αντίστροφο σενάριο ξεκινά από την παραδοχή ότι δεν προσφέρεται κανένα άλλο κατάλληλο προϊόν υποκατάστασης (28) για τις ταχυδρομικές αποστολές με εγγυημένο χρόνο παράδοσης, το οποίο θα μπορούσε να συμβάλει σε αντίστοιχη απώλεια εσόδων.

(79)

Τα Τσεχικά Ταχυδρομεία υποστηρίζουν ότι απέχουν πολύ από την αντιστάθμιση του συνολικού κόστους της ΥΠΚΥ, όπως ορίζεται από τις τσεχικές αρχές, και, επομένως, έχουν συνεχώς κίνητρο αύξησης της αποδοτικότητας των υπηρεσιών ΥΠΚΥ.

(80)

Τέλος, τα Τσεχικά Ταχυδρομεία ισχυρίζονται ότι συμμορφώθηκαν επίσης με το σημείο 60 του πλαισίου για τις ΥΓΟΣ όσον αφορά τις απαιτήσεις διαφάνειας. Συναφώς, τα Τσεχικά Ταχυδρομεία ισχυρίζονται ότι: i) τα αποτελέσματα της επανεξέτασης του 2016 της ČTÚ (29) και της δημόσιας διαβούλευσης που οργάνωσε η ČTÚ το ίδιο έτος δημοσιεύθηκαν στον ιστότοπο της ČTÚ (30)· ii) τα αποτελέσματα των δημόσιων διαβουλεύσεων που διενεργήθηκαν στο πλαίσιο της προετοιμασίας και της έγκρισης της τροποποίησης του νόμου περί ταχυδρομικών υπηρεσιών το 2011 και το 2012 δημοσιεύθηκαν, στο πλαίσιο της αιτιολογικής έκθεσης της τροποποίησης, (31) στη βιβλιοθήκη eKLEP για το κοινό (32) και στον ιστότοπο της Βουλής των Αντιπροσώπων· και iii) τα αποτελέσματα των επιμέρους σταδίων της νομοθετικής διαδικασίας είναι διαθέσιμα, μαζί με τα στενογραφημένα πρακτικά κάθε συνεδρίασης της Βουλής των Αντιπροσώπων και της Γερουσίας, στην οποία συζητήθηκε το σχέδιο τροποποίησης του νόμου περί ταχυδρομικών υπηρεσιών (33).

(81)

Κατά την άποψη των τσεχικών αρχών, η υπηρεσία ταχυδρομικών επιταγών μπορεί να χαρακτηριστεί ΥΓΟΣ και, επομένως, θα πρέπει να περιληφθεί στο πεδίο της ΥΠΚΥ. Πρώτον, οι τσεχικές αρχές θεωρούν ότι δεν παρέχονται, σε εμπορική βάση, υπηρεσίες παρόμοιες με την υπηρεσία ταχυδρομικών επιταγών (34). Δεύτερον, η υπηρεσία ταχυδρομικών επιταγών έχει χαρακτήρα δημόσιας υπηρεσίας για την κάλυψη των αναγκών του κοινού (ιδίως, ευάλωτων ομάδων του πληθυσμού). Τρίτον, το πεδίο της ΥΠΚΥ αποτέλεσε αντικείμενο συζητήσεων και διαβουλεύσεων με το ευρύ κοινό και τα ενδιαφερόμενα μέρη κατά την προετοιμασία της τροποποίησης του νόμου περί ταχυδρομικών υπηρεσιών το 2012. Τέλος, η πρόθεση επιβολής της ΥΠΚΥ, περιλαμβανομένων των ταχυδρομικών επιταγών, κατά την περίοδο 2018-2022 βασίστηκε στα συμπεράσματα που αντλήθηκαν από εκτενή επανεξέταση της ποιότητας και του τρόπου εκπλήρωσης και διασφάλισης της ΥΠΚΥ και της γενικής διαθεσιμότητάς της στο έδαφος της Τσεχίας, την οποία διενήργησε η ρυθμιστική αρχή, ČTÚ. Το συμπέρασμα της επανεξέτασης ήταν ότι τόσο οι ταχυδρομικές υπηρεσίες όσο και οι υπηρεσίες ταχυδρομικών επιταγών που περιλαμβάνονται στο πεδίο της ΥΠΚΥ δεν μπορούσαν να παρασχεθούν από την αγορά.

(82)

Οι τσεχικές αρχές εξηγούν ότι η εκπλήρωση και η οργάνωση της ΥΠΚΥ επιβάλλονται από το άρθρο 22 του νόμου περί ταχυδρομικών υπηρεσιών βάσει διαγωνισμού. Οι όροι του διαγωνισμού καθορίστηκαν κατά τρόπο ώστε κάθε μέρος που ενδιαφέρεται να εκπληρώσει την ΥΠΚΥ, όπως ορίζεται από τις τσεχικές αρχές, να μπορεί να λάβει μέρος στη διαδικασία και κατά τρόπο ώστε να πληρούνται οι ισχύουσες απαιτήσεις διαφάνειας, ίσης μεταχείρισης και απαγόρευσης των διακρίσεων. Πριν από την προκήρυξη του διαγωνισμού, η ČTÚ είχε ενημερωθεί ανεπίσημα ότι αρκετοί φορείς εκμετάλλευσης θα ενδιαφέρονταν να λάβουν μέρος στη διαδικασία· ωστόσο, μόνον ένας υποψήφιος υπέβαλε τελικώς αίτηση συμμετοχής στον διαγωνισμό – τα Τσεχικά Ταχυδρομεία. Λόγω μη εκπλήρωσης ενός εκ των όρων συμμετοχής στον διαγωνισμό, η αίτησή τους απορρίφθηκε.

(83)

Προκειμένου να διασφαλιστεί συνεχής εκπλήρωση της ΥΠΚΥ σύμφωνα με τις ισχύουσες απαιτήσεις ποιότητας σε ολόκληρη την επικράτεια της Τσεχίας, οι τσεχικές αρχές επέβαλαν την ΥΠΚΥ στα Τσεχικά Ταχυδρομεία, καθώς πληρούσαν καλύτερα τα κριτήρια αξιολόγησης. Συγκεκριμένα, οι τσεχικές αρχές εφάρμοσαν τη διαδικασία που προβλέπεται στο άρθρο 22 παράγραφος 9 του νόμου περί ταχυδρομικών υπηρεσιών, κατά το οποίο η ČTÚ μπορεί να επιβάλει, δυνάμει απόφασης χορήγησης άδειας παροχής ταχυδρομικών υπηρεσιών, την υποχρέωση παροχής και οργάνωσης των καθολικών υπηρεσιών που περιγράφονται στην προκήρυξη του διαγωνισμού στον φορέα εκμετάλλευσης που πληροί καλύτερα τα κριτήρια αξιολόγησης. Για τον λόγο αυτό, η ČTÚ κίνησε ιδία πρωτοβουλία διοικητική διαδικασία με τα Τσεχικά Ταχυδρομεία σχετικά με τη χορήγηση άδειας παροχής ταχυδρομικών υπηρεσιών για το διάστημα από την 1η Ιανουαρίου 2018 έως την 31η Δεκεμβρίου 2022, καθώς τα Τσεχικά Ταχυδρομεία πληρούσαν καλύτερα τα κριτήρια που περιγράφονταν στην προκήρυξη του διαγωνισμού. Λαμβανομένων υπόψη των προαναφερθέντων στις αιτιολογικές σκέψεις 81 και 82, κατά την άποψη των τσεχικών αρχών, εκπληρώθηκαν όλες οι ισχύουσες απαιτήσεις όσον αφορά τη διαφάνεια, την αναλογικότητα, την ίση μεταχείριση και την απαγόρευση των διακρίσεων κατά τη διαδικασία επιβολής της εκπλήρωσης της ΥΠΚΥ, όπως αυτές προκύπτουν από την οδηγία 97/67/ΕΚ και τους κανόνες για τις δημόσιες συμβάσεις, με αποτέλεσμα να πληρούνται επίσης οι απαιτήσεις του σημείου 19 του πλαισίου για τις ΥΓΟΣ.

(84)

Όσον αφορά την ευλογοφάνεια του αντίστροφου σεναρίου, οι τσεχικές αρχές διευκρινίζουν ότι, στο συγκεκριμένο σενάριο, η παραλαβή και η παράδοση συστημένων επιστολών και δεμάτων θα προσφέρονται όχι μόνον σε ταχυδρομικά γραφεία αλλά και σε σημεία ταχυδρομικής εξυπηρέτησης, μαζί με την παράδοση επειγόντων δεμάτων που δεν εμπίπτει, επί του παρόντος, στο πεδίο της ΥΠΚΥ, όπως ορίζεται από τις τσεχικές αρχές, (π.χ. οι υπηρεσίες Balík Do ruky, Balík Na poštu, Balík Do balíkovny), καθώς και στο πλαίσιο του δικτύου Balíkovna (δικτύου σημείων παραλαβής που παρέχουν μία και μόνη υπηρεσία — «παράδοση δέματος σε σημείο παραλαβής δέματος», στην τσεχική γλώσσα «Balík do Balíkovny»), μέσω της προσθήκης καταστημάτων τρίτων και της δημιουργίας, με τον τρόπο αυτό, ενός εξωτερικού δικτύου σημείων παραλαβής το οποίο θα λειτουργεί με τρόπο παρόμοιο με εκείνον που εφαρμόζουν οι ανταγωνιστές στην τσεχική αγορά δεμάτων. Επομένως, τα Τσεχικά Ταχυδρομεία θα παρέχουν ταχυδρομικές υπηρεσίες σε σημεία ταχυδρομικής εξυπηρέτησης και στο δίκτυο Balíkovna, αλλά δεν θα παρέχουν εμπορικές μη ταχυδρομικές υπηρεσίες (π.χ. τραπεζικές υπηρεσίες, πώληση λαχείων) στα συγκεκριμένα σημεία. Τέλος, οι τσεχικές αρχές εξηγούν ότι οι εγκαταστάσεις που οι άλλοι φορείς παροχής υπηρεσιών θεωρούν «ταχυδρομικά γραφεία» στα δικά τους δίκτυα καταστημάτων είναι απλώς σημεία πώλησης (π.χ. περίπτερα εφημερίδων) και σημεία παραλαβής (σημεία εξυπηρέτησης τρίτων οι οποίοι αμείβονται βάσει προμήθειας), τα οποία δεν μπορούν να θεωρηθούν ισοδύναμα των ταχυδρομικών γραφείων κατά την έννοια του νόμου περί ταχυδρομικών υπηρεσιών, καθώς δεν πληρούν τις σχετικές απαιτήσεις για την παροχή του πλήρους εύρους των υπηρεσιών της ΥΠΚΥ. Τα ταχυδρομικά γραφεία των Τσεχικών Ταχυδρομείων παρέχουν περισσότερες υπηρεσίες και, επομένως, έχουν υψηλότερο κόστος από τα σημεία πώλησης και τα σημεία παραλαβής των ανταγωνιστών.

(85)

Κατά τις τσεχικές αρχές, η υποχρέωση διασφάλισης της διαθεσιμότητας της ΥΠΚΥ σε τουλάχιστον 3 200 ταχυδρομικά γραφεία ίσχυε ήδη πριν από τον ορισμό του φορέα παροχής καθολικής υπηρεσίας για την κοινοποιηθείσα περίοδο (2018-2022). Η εν λόγω υποχρέωση θα αφορούσε κάθε ορισμένο φορέα παροχής καθολικής υπηρεσίας στην Τσεχία. Ως εκ τούτου, οι τσεχικές αρχές θεωρούν τον αριθμό των ταχυδρομικών γραφείων στα οποία τα Τσεχικά Ταχυδρομεία παρείχαν τις υπηρεσίες τους κατά την περίοδο 2013-2015 αλυσιτελή για την εκτίμηση της ευλογοφάνειας του αντίστροφου σεναρίου όσον αφορά το κλείσιμο ταχυδρομικών γραφείων. Ωστόσο, οι τσεχικές αρχές εξηγούν ότι ήταν εύλογο από οικονομικής απόψεως για τα Τσεχικά Ταχυδρομεία να διατηρούν οικειοθελώς 1 118 (μη υποχρεωτικά) ταχυδρομικά γραφεία που κατέγραφαν ζημίες κατά την περίοδο 2013-2015, δεδομένου ότι ήταν ήδη γνωστό τότε ότι τα συγκεκριμένα γραφεία θα άνοιγαν εκ νέου το 2016.

(86)

Οι τσεχικές αρχές εξηγούν επίσης ότι, βάσει των χρηματοοικονομικών στοιχείων, οι εκτιμώμενες απώλειες εσόδων λόγω του κλεισίματος των ταχυδρομικών γραφείων, στο πλαίσιο του αντίστροφου σεναρίου, θα ήταν περιορισμένες καθώς τα γραφεία που θα έκλειναν παράγουν μικρό μόνο ποσοστό ([15-35] %) των συνολικών εσόδων που παράγει το σύνολο του ταχυδρομικού δικτύου, ενώ μέρος των εσόδων από τα ταχυδρομικά γραφεία που επρόκειτο να κλείσουν θα μεταφερόταν στα σημεία ταχυδρομικής εξυπηρέτησης. Η απώλεια εσόδων συνάγεται όχι μόνον από τα αποτελέσματα σχετικής έρευνας, αλλά και από άλλα πραγματικά στοιχεία, όπως η απόσταση έως το πλησιέστερο ταχυδρομικό γραφείο και η διαθεσιμότητα παρόμοιας υπηρεσίας στην αγορά.

(87)

Όσον αφορά τις αμφιβολίες που διατύπωσε η Επιτροπή σχετικά με τη χρήση των αποτελεσμάτων της έρευνας για τον ποσοτικό προσδιορισμό της επίδρασης στη ζήτηση από τη συρρίκνωση του δικτύου ταχυδρομικών γραφείων, στο πλαίσιο του αντίστροφου σεναρίου, οι τσεχικές αρχές εξήγησαν ότι έλαβαν υπόψη τα αποτελέσματα της έρευνας (35), κατά τα οποία το 23 % των ερωτηθέντων απάντησε ότι θα έπαυε να χρησιμοποιεί τα Τσεχικά Ταχυδρομεία για τις χρηματοπιστωτικές υπηρεσίες που δεν εμπίπτουν στο πεδίο της ΥΠΚΥ, όπως ορίζεται από τις τσεχικές αρχές, εάν τα ταχυδρομικά γραφεία που χρησιμοποιούν επί του παρόντος έκλειναν. Το συγκεκριμένο ποσοστό απώλειας ζήτησης εφαρμόστηκε μόνον στα έσοδα από χρηματοπιστωτικές υπηρεσίες τα οποία πραγματοποιήθηκαν μόνον σε ταχυδρομικά γραφεία που έκλεισαν στο πλαίσιο του αντίστροφου σεναρίου (όχι στο σύνολο των εσόδων από χρηματοπιστωτικές υπηρεσίες που πραγματοποιήθηκαν σε όλα τα ταχυδρομικά γραφεία των Τσεχικών Ταχυδρομείων). Ωστόσο, οι χρηματοπιστωτικές υπηρεσίες συνιστούν οριακή μόνον επιχειρηματική δραστηριότητα των Τσεχικών Ταχυδρομείων, καθώς τα έσοδα από χρηματοπιστωτικές υπηρεσίες αντιπροσωπεύουν λιγότερο από το [5-20] % των συνολικών εσόδων των Τσεχικών Ταχυδρομείων. Επομένως, η αντίστοιχη απώλεια ζήτησης στο πλαίσιο του αντίστροφου σεναρίου θα ήταν επίσης οριακή. Η απώλεια ζήτησης συστημένων επιστολών υπολογίστηκε με τον ίδιο τρόπο. Καθώς οι πελάτες αποστέλλουν περίπου το [20-45] % μόνον των συστημένων επιστολών από ταχυδρομικά γραφεία, στο πλαίσιο του αντίστροφου σεναρίου θα αναμενόταν, συναφώς, μάλλον περιορισμένη απώλεια ζήτησης.

(88)

Όσον αφορά τον ποσοτικό προσδιορισμό της εναπομένουσας ζήτησης που μεταφέρθηκε από τα γραφεία που έκλεισαν στα εναπομένοντα γραφεία, στο πλαίσιο του αντίστροφου σεναρίου, οι τσεχικές αρχές εξήγησαν ότι δεν υπέθεσαν ότι η εναπομένουσα ζήτηση των γραφείων που έκλεισαν θα ήταν ίδια, σε ποσοστιαίους όρους, για όλα τα γραφεία που έκλεισαν και για κάθε είδους ταχυδρομικές υπηρεσίες (ήτοι ανεξάρτητα από την εγγύτητα του εναπομένοντος ταχυδρομικού γραφείου και την ύπαρξη ανταγωνισμού). Ειδικότερα, το ποσοστό της απώλειας εσόδων από τις επιστολές εξαρτάται από την απόσταση την οποία πρέπει να διανύσουν οι πελάτες έως το πλησιέστερο ταχυδρομικό γραφείο (π.χ. για απλές επιστολές, έως 3 χλμ., [0,5-2] %, έως 5 χλμ., [1-3] %, έως 10 χλμ., [2-6] % και άνω των 10 χλμ., [3-8] %). Διαφορετική προσέγγιση εφαρμόστηκε για τα δέματα, για τα οποία οι τσεχικές αρχές χρησιμοποίησαν διαφορετικό ποσοστό (ήτοι. [30-55] %) για την απώλεια ζήτησης ανεξάρτητα από την απόσταση μεταξύ του γραφείου που έκλεισε και του πλησιέστερου παραμένοντος σε λειτουργία ταχυδρομικού γραφείου. Η προσέγγιση αυτή βασίστηκε στο γεγονός ότι η αγορά δεμάτων είναι εξαιρετικά ανταγωνιστική στην Τσεχία, οι υπηρεσίες των ανταγωνιστών είναι διαθέσιμες σε ολόκληρη τη χώρα, και, επομένως, οι τσεχικές αρχές δεν έλαβαν υπόψη διαφορετικό αντίκτυπο στη ζήτηση ανάλογα με την απόσταση από το πλησιέστερο ταχυδρομικό γραφείο. Κατά την άποψή τους, η μεταφορά της εναπομένουσας ζήτησης στα 3 πλησιέστερα ταχυδρομικά γραφεία προσομοιώνει με τον καλύτερο τρόπο την πραγματική μετατόπιση των πελατών στα εναπομένοντα ταχυδρομικά γραφεία, βάσει της πιθανότητας μετακίνησης των πελατών. Τέλος, οι τσεχικές αρχές εξήγησαν ότι διενήργησαν στοχευμένη έρευνα προκειμένου να προσδιορίσουν ποσοτικά τις προαναφερθείσες παραδοχές.

(89)

Όσον αφορά τον αντίκτυπο της συρρίκνωσης του δικτύου ταχυδρομικών γραφείων, στο πλαίσιο του αντίστροφου σεναρίου, στη συνολική λειτουργία των Τσεχικών Ταχυδρομείων, οι τσεχικές αρχές εξήγησαν ότι τα Τσεχικά Ταχυδρομεία πραγματοποιούν τη συλλογή από ταχυδρομικά κουτιά και τη διαλογή και τη διανομή ανεξάρτητα από τα ταχυδρομικά γραφεία. Ως εκ τούτου, η μείωση του αριθμού των ταχυδρομικών γραφείων δεν συνεπάγεται αύξηση του κόστους διαλογής.

(90)

Αντίθετα προς τις αμφιβολίες που διατύπωσε η Επιτροπή στην αιτιολογική σκέψη 114 της απόφασης κίνησης της διαδικασίας, οι τσεχικές αρχές ισχυρίζονται ότι η επίδραση στη ζήτηση από τη μείωση της συχνότητας διανομής προσδιορίστηκε ορθά από ποσοτική άποψη, καθώς η ČTÚ έλαβε υπόψη την παροχή υπηρεσιών υποκατάστασης που θα μπορούσαν να επηρεάσουν τη μεταβολή στη ζήτηση, σε συνδυασμό με την έρευνα αγοράς που αναφέρθηκε στην αιτιολογική σκέψη 113 της απόφασης κίνησης της διαδικασίας (στο εξής: έρευνα αγοράς). Οι τσεχικές αρχές εξήγησαν ότι τα Τσεχικά Ταχυδρομεία μετέβαλαν τη συχνότητα διανομής τον Φεβρουάριο του 2020 και προσφέρουν «αποστολές β΄ προτεραιότητας» με παράδοση D+n (36) και «αποστολές α΄ προτεραιότητας» με παράδοση D+1 (37). Οι αποστολές β΄ προτεραιότητας είναι κατά 7 CZK φθηνότερες από τις αποστολές α΄ προτεραιότητας (η διαφορά αυτή ισχύει τόσο για τις απλές όσο και για τις συστημένες επιστολές). Στοιχεία (38) που αφορούν περιορισμένο χρονικό διάστημα από τον Φεβρουάριο έως τον Μάιο του 2020 φαίνεται να καταδεικνύουν ότι η επίδραση στη ζήτηση από τη μείωση της συχνότητας διανομής θα είναι μάλλον περιορισμένη στο πλαίσιο του αντίστροφου σεναρίου.

(91)

Επιπλέον, οι τσεχικές αρχές εξήγησαν ότι εκτίμησαν την ευλογοφανή πρόσθετη ικανότητα που απαιτείται προκειμένου τα Τσεχικά Ταχυδρομεία να συνεχίσουν τη λειτουργία τους στο πλαίσιο του αντίστροφου σεναρίου. Πρώτον, εκτίμησαν από ποσοτικής απόψεως την ικανότητα που πρέπει να μεταφερθεί από κάθε ταχυδρομικό γραφείο που έκλεισε, στη συνέχεια μετέτρεψαν τον εκτρεπόμενο όγκο (σε εργατοώρες) στα εναπομένοντα ταχυδρομικά γραφεία και, τέλος, έλεγξαν τη νέα ικανότητα των εναπομενόντων ταχυδρομικών γραφείων. Οι τσεχικές αρχές εξήγησαν ότι η υπερβάλλουσα ικανότητα στα εμπορικά (39) ταχυδρομικά γραφεία σχετίζεται με την ΥΠΚΥ, καθώς η ζήτηση για υπηρεσίες εκτείνεται σε όλα τα υποχρεωτικά ταχυδρομικά γραφεία και, επομένως, τα εν λόγω ταχυδρομικά γραφεία δεν χρησιμοποιούνται πλήρως και δεν εμφανίζουν κερδοφορία (η ζήτηση για ταχυδρομικές υπηρεσίες δεν αυξάνεται αναλογικά προς τον αριθμό των ταχυδρομικών γραφείων, δηλ. η αύξηση των ταχυδρομικών γραφείων δεν συνεπάγεται κατ’ ανάγκη μεγαλύτερα έσοδα). Ο χαμηλός φόρτος εργασίας των εμπορικών ταχυδρομικών γραφείων οφείλεται επίσης στις περιόδους αιχμής και κάμψης κατά το ωράριο λειτουργίας. Τα Τσεχικά Ταχυδρομεία μεταβάλλουν, με ευελιξία, τον αριθμό ανοικτών θυρίδων συναλλαγής ώστε να προσαρμόζονται στις περιόδους αιχμής και κάμψης, αλλά η προσαρμογή περιορίζεται από το ωράριο εργασίας των υπαλλήλων.

(92)

Όσον αφορά την άποψη της Επιτροπής, στην αιτιολογική σκέψη 115 της απόφασης κίνησης της διαδικασίας, ότι οι τσεχικές αρχές μπορεί να διέπραξαν μεθοδολογικό σφάλμα κατά τον υπολογισμό του ΚΑΚ, οι τσεχικές αρχές θεωρούν ότι πρόκειται περί παρανόησης και εμμένουν στην άποψή τους ότι έλαβαν ορθώς υπόψη το ΚΑΚ της DBIS στον υπολογισμό του ΚΑΚ της ΥΠΚΥ. Κατά την άποψή τους, δεν παρέκκλιναν ουσιαστικά από τις αρχές υπολογισμού που χρησιμοποιήθηκαν για την περίοδο 2013-2017, αλλά καθόρισαν απλώς και μόνον εκ νέου το αντίστροφο σενάριο ώστε να αντικατοπτρίζει την τρέχουσα κατάσταση στην τσεχική αγορά ταχυδρομικών υπηρεσιών.

(93)

Όσον αφορά τις αμφιβολίες της Επιτροπής σχετικά με την εκπλήρωση της απαίτησης που προβλέπεται στο σημείο 39 του πλαισίου για τις ΥΓΟΣ, οι τσεχικές αρχές ισχυρίζονται ότι ο καθορισμός ανώτατου επιτρεπόμενου ποσού για την κάλυψη του καθαρού κόστους είναι σύνηθες εργαλείο για τη διασφάλιση της αποδοτικότητας του φορέα που θα επιφορτιστεί με την ΥΠΚΥ, στον οποίο παρέχεται, κατ’ αυτόν τον τρόπο, κίνητρο ώστε να μειώσει το κόστος και να βελτιώσει την οργάνωση της εργασίας με στόχο τη μείωση του κόστους που δεν θα αντισταθμιστεί. Οι τσεχικές αρχές εκτιμούν επίσης ότι ο έλεγχος της ποιότητας (40) της ΥΠΚΥ από την ČTÚ μπορεί να θεωρηθεί ως ένα άλλο διαθέσιμο μέσο για τον αποκλεισμό της υπεραντιστάθμισης και τη διασφάλιση της αποδοτικής εκπλήρωσης της ΥΠΚΥ.

(94)

Τέλος, οι τσεχικές αρχές ισχυρίζονται ότι το πεδίο της ΥΠΚΥ πληροί την απαίτηση της διαφάνειας που προβλέπεται στο πλαίσιο του 2012 για τις ΥΓΟΣ, καθώς επιβλήθηκε κατόπιν κατάλληλης διαβούλευσης, όπως εξηγήθηκε στην αιτιολογική σκέψη 81 ανωτέρω, περιλαμβανομένης της δημοσίευσης των αποτελεσμάτων της διαβούλευσης.

(95)

Η Τσεχία θεωρεί εσφαλμένη την επιχειρηματολογία στο πλαίσιο της οποίας η Zásilkovna χρησιμοποιεί τρέχοντα στοιχεία για την κατάσταση της αγοράς, προκειμένου να αντικρούσει τα συμπεράσματα της ČTÚ όσον αφορά την αναγκαιότητα επιβολής ΥΠΚΥ μετά την ολοκλήρωση της επανεξέτασης του 2016, καθώς η κατάσταση της αγοράς το 2020 διαφέρει από την κατάσταση βάσει της οποίας επιβλήθηκε η ΥΠΚΥ. Η απόφαση επιβολής ΥΠΚΥ βασίζεται στο αποτέλεσμα της επανεξέτασης που διενεργήθηκε το 2016. Κατά την εκτίμηση της ορθότητας της προσέγγισης που εφάρμοσε η Τσεχία όταν έλαβε απόφαση σχετικά με την αναγκαιότητα επιβολής των εν λόγω υποχρεώσεων, πρέπει να αξιολογηθεί η κατάσταση κατά τον χρόνο λήψης της εν λόγω απόφασης και όχι η κατάσταση ως έχει σήμερα.

(96)

Όσον αφορά τον ισχυρισμό της Zásilkovna ότι η ΥΠΚΥ, όπως ορίζεται από τις τσεχικές αρχές, δεν θα πρέπει να θεωρείται γνήσια ΥΓΟΣ, δεδομένου ότι μπορεί να εκπληρωθεί από ιδιωτικούς φορείς εκμετάλλευσης σε εμπορική βάση χωρίς οποιαδήποτε ενίσχυση, η Τσεχία υποστηρίζει ότι, κατά την επιβολή της υποχρέωσης, ενήργησε σύμφωνα με τις απαιτήσεις του νόμου περί ταχυδρομικών υπηρεσιών, με τον οποίο μεταφέρεται στο εθνικό δίκαιο η οδηγία 97/67/ΕΚ. Η σχετική διαδικασία επιβεβαίωσε ότι οι υπηρεσίες που υπάγονται στην ΥΠΚΥ παραμένουν αντικειμενική ανάγκη του κοινού και θα πρέπει να παρέχονται με την επιβολή υποχρέωσης. Η πρόθεση επιβολής υποχρέωσης παροχής υπηρεσίας ταχυδρομικών επιταγών περιλήφθηκε στη δημόσια διαβούλευση που αποτέλεσε μέρος της επανεξέτασης και παρουσιάστηκε επίσης σε σύνοδο εργασίας που οργανώθηκε με τα ενδιαφερόμενα μέρη στις 5 Ιανουαρίου 2017. Ωστόσο, η Zásilkovna δεν άσκησε το δικαίωμά της υποβολής παρατηρήσεων ούτε πρόβαλε οποιαδήποτε αντίρρηση σχετικά με την εν λόγω πρόθεση στο πλαίσιο της δημόσιας διαβούλευσης.

(97)

Όσον αφορά τον ισχυρισμό της Zásilkovna ότι οι περίοδοι απόσβεσης των στοιχείων ενεργητικού για την εκπλήρωση της ΥΠΚΥ, όπως ορίζεται από τις τσεχικές αρχές, για τον σκοπό της περιόδου ανάθεσης δεν τεκμηριώνονται, η Τσεχία υποστηρίζει ότι η αναμενόμενη περίοδος απόσβεσης για τα στοιχεία ενεργητικού των Τσεχικών Ταχυδρομείων υποβλήθηκε στην Επιτροπή για τον σκοπό της κοινοποίησης κρατικής ενίσχυσης για την περίοδο 2018-2022. Η επισκόπηση αυτή συνάδει με την αναμενόμενη διάρκεια ζωής των στοιχείων ενεργητικού που αναφέρεται στο οικονομικό μέρος της ετήσιας έκθεσης των Τσεχικών Ταχυδρομείων, η οποία επαληθεύεται από ελεγκτή, η δε γνώμη του ελεγκτή αποτελεί μέρος της ετήσιας έκθεσης. Η ČTÚ θεωρεί ότι τα απαριθμούμενα στοιχεία ενεργητικού είναι αναγκαία για την εκπλήρωση της ΥΠΚΥ και θεωρεί εύλογες τις περιόδους απόσβεσής τους που λήφθηκαν υπόψη.

(98)

Όσον αφορά το επιχείρημα της Zásilkovna σχετικά με την εικαζόμενη παράβαση των κανόνων χρηματοοικονομικής διαφάνειας για τις δημόσιες επιχειρήσεις, η Τσεχία υποστηρίζει ότι η λογιστική καταγραφή των εκτιμώμενων περιουσιακών στοιχείων και υποχρεώσεων είναι σύμφωνη με τους λογιστικούς κανόνες που εφαρμόζονται στην Τσεχία, οι δε λογαριασμοί των Τσεχικών Ταχυδρομείων ελέγχθηκαν από αρμόδιο φορέα (ανεξάρτητο ελεγκτή). Κατά την άποψη της Τσεχίας, το γεγονός ότι μέρος της αντιστάθμισης ΥΠΚΥ καταγράφηκε στους λογαριασμούς του 2019 δεν εγείρει υπόνοιες παραβίασης της αρχής της διαφάνειας των χρηματοοικονομικών σχέσεων μεταξύ κρατών μελών και δημόσιων επιχειρήσεων, αλλά υποδηλώνει μάλλον ότι η Zásilkovna δεν αντιλήφθηκε ορθώς τις πληροφορίες που περιέχονται στην ετήσια έκθεση.

(99)

Όσον αφορά τον ισχυρισμό της Zásilkovna, στην αιτιολογική σκέψη 61, περί παράβασης των κανόνων για τις δημόσιες συμβάσεις, η Τσεχία υποστηρίζει τα εξής: i) ο διαγωνισμός ματαιώθηκε για αντικειμενικούς νόμιμους λόγους και κατά τα προβλεπόμενα από τον νόμο, καθώς κανένας από τους συμμετέχοντες δεν πληρούσε τα κριτήρια επιλεξιμότητας για τη συμμετοχή στον διαγωνισμό· ii) η Zásilkovna δεν εκδήλωσε, εν πάση περιπτώσει, ενδιαφέρον συμμετοχής στον διαγωνισμό· iii) πριν από την υποβολή προσφορών, η ČTÚ έδωσε τη δυνατότητα σε όλους τους δυνητικούς υποψηφίους να υποβάλουν ερωτήσεις σχετικά με τους όρους και το αντικείμενο του διαγωνισμού, με σκοπό να διασφαλίσει μέγιστη διαφάνεια και να παράσχει στον καθένα τη δυνατότητα να λάβει τις αναγκαίες πληροφορίες για την κατάρτιση της προσφοράς του· και iv) η ČTÚ άρχισε να αξιολογεί τις προσφορές μετά την παρέλευση της προθεσμίας, σύμφωνα με τη συνήθη πρακτική της. Η διαδικασία σχεδιάστηκε κατά τρόπο που καθιστούσε δυνατή τη συμμετοχή περισσότερων υποψηφίων, ακόμη και αν δεν παρείχαν το πλήρες χαρτοφυλάκιο των υπηρεσιών που υπάγονται στην ΥΠΚΥ, όπως ορίζεται από τις τσεχικές αρχές, και καθιστούσε επίσης δυνατή τη χορήγηση περισσότερων αδειών ΥΠΚΥ για διάφορες υπηρεσίες που υπάγονται στην ΥΠΚΥ σε διάφορους φορείς παροχής καθολικής υπηρεσίας. Επομένως, δεν υπήρχε λόγος διασφάλισης της παροχής όλων των ζητούμενων καθολικών υπηρεσιών από έναν και μόνο φορέα εκμετάλλευσης. Λαμβανομένων υπόψη των προαναφερθέντων, κατά την άποψη της Τσεχίας, ο διαγωνισμός δεν εισήγαγε δυσμενή διάκριση αλλά, αντιθέτως, είχε σχεδιαστεί κατά τρόπο που καθιστούσε δυνατή τη συμμετοχή κάθε φορέα παροχής ταχυδρομικών υπηρεσιών προκειμένου να οριστεί φορέας παροχής καθολικής υπηρεσίας.

(100)

Όσον αφορά τον ισχυρισμό της Zásilkovna ότι το αντίστροφο σενάριο δεν είναι ρεαλιστικό και καταρτίστηκε απλώς και μόνον με σκοπό τη δημιουργία επαρκούς περιθωρίου για τη δικαιολόγηση του καθαρού κόστους των 10 δισ. CZK κατά την περίοδο 2018-2022, η Τσεχία υποστηρίζει τα εξής: i) η μεθοδολογία ΚΑΚ που χρησιμοποιήθηκε για τον υπολογισμό του καθαρού κόστους δεν απόκειται στη διακριτική ευχέρεια του κατόχου άδειας παροχής ταχυδρομικών υπηρεσιών, αλλά προβλέπεται από τον νόμο περί ταχυδρομικών υπηρεσιών· ii) οι τιμές των Τσεχικών Ταχυδρομείων για υπηρεσίες που δεν υπάγονται στην ΥΠΚΥ θεωρούνται ότι είναι του ίδιου επιπέδου τόσο στο πραγματικό όσο και στο αντίστροφο σενάριο, ενώ η υποχρέωση να αντικατοπτρίζουν το κόστους δεν ισχύει για αυτές, αντίθετα με ό,τι ισχύει για τις τιμές των υπηρεσιών που υπάγονται στην ΥΠΚΥ· iii) η επιστροφή του καθαρού κόστους περιορίζεται από την οικονομική ζημία που απορρέει από την ΥΠΚΥ η οποία καταγράφεται στους χωριστούς λογαριασμούς κόστους και εσόδων· iv) ενώ λήφθηκαν υπόψη μόνον 2 108 υποχρεωτικά ταχυδρομικά γραφεία για τον υπολογισμό του καθαρού κόστους στο πλαίσιο του πραγματικού σεναρίου πριν από την έκδοση του κυβερνητικού διατάγματος αριθ. 178/2015, από το 2016 η υποχρέωση έχει επεκταθεί σε 3 200 ταχυδρομικά γραφεία, και v) το αντίστροφο σενάριο είναι ευλογοφανές και έχει προσδιοριστεί ορθά από ποσοτικής απόψεως (βλ. αιτιολογικές σκέψεις 82 έως 89), τα δε Τσεχικά Ταχυδρομεία λειτουργούν σύμφωνα με τις τάσεις της αγοράς. Η Τσεχία θεωρεί ότι το υφιστάμενο ανώτατο ποσό της αντιστάθμισης συνιστά αποτελεσματικό κίνητρο για την επίτευξη οικονομικής αποδοτικότητας, ενώ, για τους λόγους που προαναφέρθηκαν, ο ισχυρισμός ότι το αντίστροφο σενάριο τροποποιήθηκε προκειμένου να αντιστοιχεί στο αυξημένο όριο είναι αδικαιολόγητος.

(101)

Όσον αφορά τον ισχυρισμό της Zásilkovna ότι τα Τσεχικά Ταχυδρομεία υπερεκτίμησαν τον ΚΑΚ μη λαμβάνοντας δεόντως υπόψη, στο πλαίσιο του αντίστροφου σεναρίου, την έναρξη της διανομής β΄ προτεραιότητας D+n, η Τσεχία υποστηρίζει ότι το στοιχείο αυτό λήφθηκε όντως υπόψη, όπως αποδεικνύεται από την αναλυτική τεκμηρίωση που υποβλήθηκε στην Επιτροπή στις 18 Ιανουαρίου 2020.

(102)

Τέλος, η Τσεχία αμφισβητεί τους ισχυρισμούς της Zásilkovna ότι τα Τσεχικά Ταχυδρομεία διεπιδοτούν αμιγώς εμπορικές δραστηριότητες μέσω της δημιουργίας 781 σημείων παραλαβής στο πλαίσιο της υπηρεσίας Balíkovna και της επακόλουθης ανακατεύθυνσης δεμάτων και των αντίστοιχων εσόδων από λιγότερο κερδοφόρα ταχυδρομικά γραφεία στα συγκεκριμένα 781 σημεία παραλαβής, με σκοπό την τεχνητή διόγκωση του ΚΑΚ και, κατά συνέπεια, την υπεραντιστάθμιση της ΥΠΚΥ των Τσεχικών Ταχυδρομείων. Η Τσεχία ισχυρίζεται ότι τούτο δεν είναι αληθές, καθώς: i) τα Τσεχικά Ταχυδρομεία πρέπει να αναζητούν τρόπους εξορθολογισμού της λειτουργίας τους και βελτίωσης της ελκυστικότητας των υπηρεσιών τους για τους πελάτες τους· και ii) ο υπολογισμός του ΚΑΚ λαμβάνει δεόντως υπόψη το καθαρό κόστος της υπηρεσίας Balíkovna, τόσο στο πραγματικό όσο και στο αντίστροφο σενάριο, και, επομένως, οι υπηρεσίες Balíkovna δεν έχουν ως αποτέλεσμα υπεραντιστάθμιση και, ως εκ τούτου, δεν υφίσταται διεπιδότηση των υπηρεσιών εκτός της ΥΠΚΥ.

(103)

Όπως και στην αιτιολογική σκέψη 95, σε σχέση με τις παρατηρήσεις της Zásilkovna, η Τσεχία θεωρεί παντελώς εσφαλμένη την επιχειρηματολογία στο πλαίσιο της οποίας η PNS χρησιμοποιεί τρέχοντα στοιχεία για την κατάσταση της αγοράς προκειμένου να αμφισβητήσει τα συμπεράσματα της ČTÚ όσον αφορά την αναγκαιότητα επιβολής της υποχρέωσης μετά την ολοκλήρωση της επανεξέτασης του 2016.

(104)

Σύμφωνα με την άποψη που η Τσεχία εξέθεσε στην αιτιολογική σκέψη 96 σχετικά με το αν η ΥΠΚΥ, όπως ορίζεται από τις τσεχικές αρχές, μπορεί να εκπληρωθεί από ιδιωτικούς φορείς εκμετάλλευσης σε εμπορική βάση χωρίς οποιαδήποτε ενίσχυση, η Τσεχία υποστηρίζει ότι, κατά την επιβολή της υποχρέωσης, ενήργησε σύμφωνα με τις απαιτήσεις του νόμου περί ταχυδρομικών υπηρεσιών, με τον οποίο μεταφέρεται στο εθνικό δίκαιο η οδηγία 97/67/ΕΚ. Κατά τη δημόσια διαβούλευση που διεξήγαγε η ČTÚ στο πλαίσιο της επανεξέτασης του 2016, η PNS (τότε Mediaservis s.r.o.) διατύπωσε την άποψη ότι η επιβολή της ΥΠΚΥ ήταν τότε ακόμη αναγκαία, καθώς η αγορά δεν μπορούσε να παράσχει τέτοιες υπηρεσίες. Η Τσεχία προσθέτει ότι, κατά την επανεξέταση του 2016, δεν προσδιορίστηκαν άλλοι φορείς εκμετάλλευσης ικανοί να διασφαλίσουν, σε εμπορική βάση, την παροχή ταχυδρομικών υπηρεσιών κατά τρόπο συνεπή με την εκπλήρωση της ΥΠΚΥ.

(105)

Όσον αφορά τον ισχυρισμό της PNS ότι η υπηρεσία ταχυδρομικών επιταγών μπορεί να παρασχεθεί από χρηματοπιστωτικά ιδρύματα με τον ίδιο τρόπο αλλά φθηνότερα από ό,τι παρέχεται από τα Τσεχικά Ταχυδρομεία και, επομένως, θα πρέπει να εξαιρεθεί από το πεδίο της ΥΠΚΥ, η Τσεχία ισχυρίζεται ότι η επανεξέταση του 2016, κατά την οποία η PNS δεν αντιτάχθηκε στην υπαγωγή των ταχυδρομικών επιταγών στο πεδίο της ΥΠΚΥ, κατέληξε στα εξής συμπεράσματα: i) η υπηρεσία ταχυδρομικών επιταγών συνιστά αντικειμενική ανάγκη του κοινού· ii) καμία άλλη υπηρεσία της αγοράς δεν θα μπορούσε να υποκαταστήσει την ταχυδρομική επιταγή· και iii) υπήρχε ανάγκη υπαγωγής της εν λόγω υπηρεσίας στο πεδίο της ΥΠΚΥ. Επιπλέον, η Τσεχία εξηγεί ότι, βάσει πληροφοριών από τις χωριστές καταγραφές κόστους και εσόδων, η υπηρεσία ταχυδρομικών επιταγών δεν κατέγραφε ζημίες το 2018 ή το 2019 (η κερδοφορία σε αμφότερα τα έτη υπερέβαινε το [5-25] %), η δε παροχή της συγκεκριμένης υπηρεσίας δεν συνεπάγεται πρόσθετο καθαρό κόστος, όπως υποστηρίζουν επίσης τα Τσεχικά Ταχυδρομεία στην επιστολή τους προς την Επιτροπή της 21ης Ιουλίου 2020 (σημείο 18).

(106)

Σύμφωνα με την άποψη που η Τσεχία εξέθεσε στην αιτιολογική σκέψη 99 σχετικά με το αν υπήρξε παράβαση των κανόνων για τις δημόσιες συμβάσεις, καθώς προβλήθηκε ο ισχυρισμός ότι τα κριτήρια συμμετοχής στον διαγωνισμό για την επιλογή κατόχου άδειας παροχής ταχυδρομικών υπηρεσιών είχαν σχεδιαστεί κατά τρόπο που εισήγαγε δυσμενείς διακρίσεις, η Τσεχία εκτιμά ότι ο διαγωνισμός δεν εισήγαγε δυσμενείς διακρίσεις, αλλά, αντιθέτως, σχεδιάστηκε κατά τρόπο ώστε να παρέχει σε κάθε φορέα παροχής ταχυδρομικών υπηρεσιών τη δυνατότητα να συμμετάσχει σε αυτόν προκειμένου να οριστεί φορέας παροχής καθολικής υπηρεσίας.

(107)

Όσον αφορά τον ισχυρισμό της PNS ότι τα Τσεχικά Ταχυδρομεία λαμβάνουν υπεραντιστάθμιση, καθώς ο αριθμός των ταχυδρομικών γραφείων τα οποία τα Τσεχικά Ταχυδρομεία δεν θα έθεταν σε λειτουργία αν δεν είχε επιβληθεί οποιαδήποτε υποχρέωση είχε τροποποιηθεί σκόπιμα ώστε να έχει ως αποτέλεσμα υψηλότερο ΚΑΚ, σε συνδυασμό με το αυξημένο όριο αντιστάθμισης που ίσχυσε από το 2018, η Τσεχία, σύμφωνα με τις εξηγήσεις που έδωσε στην αιτιολογική σκέψη 100, υποστηρίζει τα εξής: i) η μεταβολή του αριθμού των ταχυδρομικών γραφείων που επρόκειτο να κλείσουν, στο πλαίσιο του αντίστροφου σεναρίου, είναι αποτέλεσμα μεταβολής της υποχρέωσης εκμετάλλευσης μεγαλύτερου αριθμού ταχυδρομικών γραφείων· ii) το κλείσιμο ταχυδρομικών γραφείων προσδιορίστηκε ορθά από ποσοτικής απόψεως στο πλαίσιο του αντίστροφου σεναρίου· και iii) η συνολική λειτουργία και ανάπτυξη του δικτύου των Τσεχικών Ταχυδρομείων συνάδει με τις τάσεις της αγοράς.

(108)

Όσον αφορά τον ισχυρισμό της PNS ότι η διανομή δύο ταχυτήτων (α΄ προτεραιότητας D+1 και β΄ προτεραιότητας D+n), την οποία τα Τσεχικά Ταχυδρομεία θέσπισαν τον Φεβρουάριο του 2020, συνιστά παράβαση της υποχρέωσης διασφάλισης ταχυδρομικής διανομής κάθε εργάσιμη ημέρα, η Τσεχία υποστηρίζει τα εξής: i) τα Τσεχικά Ταχυδρομεία εξακολουθούν να έχουν υποχρέωση διασφάλισης διανομής σε οποιαδήποτε διεύθυνση κάθε εργάσιμη ημέρα, εάν οι πελάτες το ζητήσουν· ii) οι πελάτες διατυπώνουν το αίτημα αυτό πληρώνοντας το αντίτιμο της ταχυδρομικής διανομής α΄ προτεραιότητας και το ταχυδρομικό αντικείμενο παραδίδεται στο πλαίσιο του καθεστώτος D+1· και iii) η τροποποίηση των υπηρεσιών που παρέχουν τα Τσεχικά Ταχυδρομεία, υπό μορφή διανομής δύο ταχυτήτων, και η επακόλουθη εξοικονόμηση κόστους λήφθηκαν δεόντως υπόψη κατά την εκτίμηση του καθαρού κόστους για τον σκοπό της κοινοποίησης.

(109)

Όσον αφορά τον ισχυρισμό της PNS ότι τα Τσεχικά Ταχυδρομεία καταχρώνται την αντιστάθμιση ΥΠΚΥ για τη διεπιδότηση των υπηρεσιών που παρέχουν εκτός του πεδίου της ΥΠΚΥ και την προσφορά υπηρεσιών εκτός της ΥΠΚΥ σε εξαιρετικά χαμηλές τιμές, η Τσεχία υποστηρίζει ότι το παράδειγμα σύγκρισης των τιμών δύο υπηρεσιών, «απλό ταχυδρομικό αντικείμενο β΄ προτεραιότητας» έναντι «αντικειμένου διαφημιστικού ταχυδρομείου», που χρησιμοποίησε η PNS προς απόδειξη του ισχυρισμού της δεν είναι κατάλληλο. Ενώ η υπηρεσία του «απλού ταχυδρομικού αντικειμένου» (obyčejné psaní) είναι διαθέσιμη στον καθένα και το αντικείμενο μπορεί να αποσταλεί μέσω της παράδοσής του σε οποιοδήποτε ταχυδρομικό γραφείο των Τσεχικών Ταχυδρομείων ή της τοποθέτησής του σε ταχυδρομικό κουτί, και δεν υπάρχει ελάχιστος όγκος μεμονωμένων ταχυδρομικών αντικειμένων (41), η υπηρεσία του «αντικειμένου διαφημιστικού ταχυδρομείου» (obchodní psaní) προορίζεται για αποστολείς μεγάλων ποσοτήτων αλληλογραφίας, με ελάχιστο όγκο ανά ταχυδρομικό αντικείμενο 500 τεμαχίων ίδιων διαστάσεων, και το αντικείμενο μπορεί να αποσταλεί μόνον βάσει σύμβασης με τα Τσεχικά Ταχυδρομεία και μόνον από επιλεγμένα ταχυδρομικά γραφεία, τα δε ταχυδρομικά αντικείμενα πρέπει να υποβάλλονται σε προηγούμενη επεξεργασία (διαλογή και σχηματισμός δεσμών) σύμφωνα με τις απαιτήσεις που καθορίζονται εκ των προτέρων στη σύμβαση. Επιπλέον, τα εν λόγω ταχυδρομικά αντικείμενα μπορούν να περιλαμβάνουν μόνον εφημερίδες, περιοδικά, βιβλία, φυλλάδια, καταλόγους, δελτία ή έντυπο υλικό αποκλειστικά και μόνον προωθητικού χαρακτήρα, πληροφορίες που προορίζονται για μέλη συλλόγων πελατών και τακτικών πελατών, καθώς και επικοινωνίες με στόχο την άντληση κεφαλαίων ή άλλων πόρων για δραστηριότητες που ασκούνται χάριν του δημόσιου συμφέροντος από οργανώσεις ή φυσικά πρόσωπα. Η διαφορά των τιμών των δύο υπηρεσιών αντικατοπτρίζει τις προαναφερθείσες διαφορές στην ποιότητα και στους εταιρικούς πόρους που αναλώνονται για την παροχή κάθε υπηρεσίας. Επιπλέον, η Τσεχία υπενθυμίζει την απόφαση του Γενικού Δικαστηρίου První novinová společnost (42), κατά την οποία το πλαίσιο για τις ΥΓΟΣ ουδόλως εμποδίζει τον φορέα που έχει επιφορτιστεί με την εκπλήρωση ΥΠΚΥ να κατανέμει ελεύθερα σε άλλες υπηρεσίες την αντιστάθμιση που λαμβάνει για τον σκοπό αυτό.

(110)

Η Τσεχία αρνείται τους ισχυρισμούς της PNS ότι: i) το κόστος υπηρεσιών εκτός της ΥΠΚΥ κατανέμεται εσφαλμένα στην ΥΠΚΥ, όπως ορίζεται από τις τσεχικές αρχές, προκειμένου να δημιουργηθεί η εντύπωση ότι η εκπλήρωση της ΥΠΚΥ συνιστά σημαντική οικονομική επιβάρυνση για τα Τσεχικά Ταχυδρομεία· ii) οι κανόνες που διέπουν την κατανομή κόστους και εσόδων για τον σκοπό της τήρησης χωριστών λογαριασμών καθορίζονται κατά την απόλυτη διακριτική ευχέρεια του κατόχου της άδειας παροχής ταχυδρομικών υπηρεσιών· και iii) η ČTÚ ουδόλως εξετάζει αν οι κανόνες (κλείδες) κατανομής ανταποκρίνονται στην πραγματικότητα. Η Τσεχία ισχυρίζεται ότι οι κάτοχοι άδειας παροχής ταχυδρομικών υπηρεσιών στη χώρα υποχρεούνται να υποβάλλουν στην ČTÚ για έγκριση τους κανόνες τους περί κατανομής, βάσει του άρθρου 33a παράγραφος 4 του νόμου περί ταχυδρομικών υπηρεσιών, ο οποίος καθορίζει επίσης την αρμοδιότητα της ČTÚ να εξετάζει και να εγκρίνει τους εν λόγω κανόνες. Οι εγκεκριμένοι κανόνες περί κατανομής περιλαμβάνουν λεπτομερή περιγραφή της αρχής που διέπει την κατανομή κόστους και εσόδων, από τη γενική λογιστική έως το επίπεδο λεπτομέρειας που είναι αναγκαίο για τη χωριστή καταγραφή κόστους και εσόδων, όπως απαιτείται για τους κατόχους άδειας παροχής ταχυδρομικών υπηρεσιών βάσει του νόμου περί ταχυδρομικών υπηρεσιών και σύμφωνα με το διάταγμα αριθ. 465/2012 για την εφαρμογή του εν λόγω νόμου. Λαμβανομένων υπόψη των ανωτέρω, κατά την άποψη της Τσεχίας, στους λογαριασμούς των Τσεχικών Ταχυδρομείων υπάρχει κατάλληλος διαχωρισμός μεταξύ υπηρεσιών που υπάγονται στην ΥΠΚΥ, όπως ορίζεται από τις τσεχικές αρχές, και υπηρεσιών εκτός ΥΠΚΥ.

(111)

Τέλος, όσον αφορά τους ισχυρισμούς της PNS που παρουσιάστηκαν στην αιτιολογική σκέψη 71 ότι τα Τσεχικά Ταχυδρομεία δαπανούν κονδύλια «με μη εύλογο τρόπο, άσκοπα και με μη αποδοτικό τρόπο» στο πλαίσιο «αμφίβολων συμβάσεων, συναλλαγών και περιστάσεων», η Τσεχία υποστηρίζει ότι η αποτελεσματικότητα και η αποδοτικότητα των δαπανών των Τσεχικών Ταχυδρομείων παρακολουθείται από τον ιδρυτή τους, ήτοι το Υπουργείο Εσωτερικών, τα δε Τσεχικά Ταχυδρομεία έχουν θεσπίσει το δικό τους εσωτερικό πρόγραμμα εταιρικής συμμόρφωσης για την καταπολέμηση της διαφθοράς και άλλων μορφών ανάρμοστης συμπεριφοράς (43) και όταν, παρ’ όλα τα μέτρα που έχουν ληφθεί, υπάρχουν υπόνοιες σχετικά με αθέμιτες συμπεριφορές κατά την ανάθεση συγκεκριμένης σύμβασης, το ζήτημα εξετάζεται από τις αρμόδιες αρχές, όπως το δημοτικό δικαστήριο της Πράγας.

(112)

Το άρθρο 107 παράγραφος 1 της ΣΛΕΕ ορίζει ότι «[ε]νισχύσεις που χορηγούνται υπό οποιαδήποτε μορφή από τα κράτη ή με κρατικούς πόρους και που νοθεύουν ή απειλούν να νοθεύσουν τον ανταγωνισμό διά της ευνοϊκής μεταχειρίσεως ορισμένων επιχειρήσεων ή ορισμένων κλάδων παραγωγής είναι ασυμβίβαστες με την εσωτερική αγορά, κατά το μέτρο που επηρεάζουν τις μεταξύ κρατών μελών συναλλαγές».

(113)

Επομένως, προκειμένου ένα μέτρο να χαρακτηριστεί κρατική ενίσχυση κατά την έννοια του άρθρου 107 παράγραφος 1 της ΣΛΕΕ, πρέπει να πληρούνται σωρευτικά οι ακόλουθες τέσσερις προϋποθέσεις: i) το μέτρο πρέπει να καταλογίζεται στο κράτος μέλος και να χορηγείται με κρατικούς πόρους· ii) το μέτρο πρέπει να παρέχει οικονομικό πλεονέκτημα σε επιχειρήσεις· iii) το πλεονέκτημα πρέπει να είναι επιλεκτικό· και iv) το μέτρο πρέπει να νοθεύει ή να απειλεί να νοθεύσει τον ανταγωνισμό και να επηρεάζει τις συναλλαγές μεταξύ κρατών μελών.

(114)

Για να μπορέσει να χαρακτηριστεί ως κρατική ενίσχυση ένα μέτρο, πρέπει να μπορεί να καταλογιστεί στο κράτος και να χορηγείται άμεσα ή έμμεσα με κρατικούς πόρους.

(115)

Η αντιστάθμιση για την εκπλήρωση της ΥΠΚΥ, όπως ορίζεται από τις τσεχικές αρχές, καταβάλλεται από την Τσεχία από τον προϋπολογισμό της και αποτελεί αντικείμενο διαχείρισης από την ČTÚ. Η ČTÚ καθορίζει το ποσό της αντιστάθμισης εφαρμόζοντας τη διαδικασία που προβλέπεται στον νόμο περί ταχυδρομικών υπηρεσιών (βλ. σημείο 8.2.2).

(116)

Ως εκ τούτου, η αντιστάθμιση που χορηγείται στα Τσεχικά Ταχυδρομεία λόγω της ΥΠΚΥ με την οποία έχουν επιφορτιστεί καταλογίζεται στο κράτος και χορηγείται με κρατικούς πόρους.

(117)

Η παροχή δημόσιων πόρων σε μια οντότητα μπορεί να χαρακτηριστεί ως κρατική ενίσχυση μόνο εάν η οντότητα αυτή είναι επιχείρηση κατά την έννοια του άρθρου 107 παράγραφος 1 της ΣΛΕΕ. Το ΔΕΕ ορίζει παγίως τις επιχειρήσεις ως οντότητες που ασκούν οικονομική δραστηριότητα (44). Συνεπώς, ο χαρακτηρισμός μιας οντότητας ως επιχείρησης εξαρτάται από τον χαρακτήρα της δραστηριότητάς της, ανεξαρτήτως του νομικού καθεστώτος αυτής και του τρόπου χρηματοδότησής της (45). Κατά γενικό κανόνα, πρέπει να θεωρείται ότι η δραστηριότητα έχει οικονομικό χαρακτήρα όταν συνίσταται στην προσφορά αγαθών και υπηρεσιών στην αγορά (46). Εάν μια οντότητα ασκεί και οικονομικές και μη οικονομικές δραστηριότητες, πρέπει να θεωρείται επιχείρηση μόνον σε σχέση με τις πρώτες (47).

(118)

Στην παρούσα υπόθεση, τα Τσεχικά Ταχυδρομεία παρέχουν ταχυδρομικές υπηρεσίες έναντι αμοιβής στην τσεχική αγορά ταχυδρομικών υπηρεσιών και ανταγωνίζονται άλλους φορείς παροχής αντίστοιχων υπηρεσιών. Η παροχή ταχυδρομικών υπηρεσιών στη συγκεκριμένη αγορά συνιστά οικονομική δραστηριότητα. Το κράτος χορηγεί αντιστάθμιση στα Τσεχικά Ταχυδρομεία για την παροχή ορισμένων υπηρεσιών (την ΥΠΚΥ, όπως ορίζεται από τις τσεχικές αρχές) και, ως εκ τούτου, χορηγεί αντιστάθμιση σε οικονομική δραστηριότητα. Κατά συνέπεια, ως προς τις δραστηριότητες που χρηματοδοτούνται από τα επίμαχα μέτρα, τα Τσεχικά Ταχυδρομεία πρέπει να χαρακτηριστούν επιχείρηση.

(119)

Πλεονέκτημα, για τους σκοπούς του άρθρου 107 παράγραφος 1 της ΣΛΕΕ, είναι κάθε οικονομικό όφελος το οποίο δεν θα είχε αποκομίσει επιχείρηση υπό τις συνήθεις συνθήκες της αγοράς, δηλ. ελλείψει κρατικής παρέμβασης (48). Αυτό που έχει σημασία είναι μόνο το αποτέλεσμα του μέτρου στην επιχείρηση και όχι η αιτία ούτε ο στόχος της κρατικής παρέμβασης (49). Κάθε φορά που η οικονομική κατάσταση μιας επιχείρησης βελτιώνεται ως αποτέλεσμα της κρατικής παρέμβασης, υπάρχει πλεονέκτημα.

(120)

Η αντιστάθμιση ΥΠΚΥ έχει σχεδιαστεί για να καλύπτει το σύνολο ή μέρος του καθαρού κόστους με το οποίο επιβαρύνονται τα Τσεχικά Ταχυδρομεία κατά την εκπλήρωση της ΥΠΚΥ, όπως ορίζεται από τις τσεχικές αρχές. Χωρίς την κρατική παρέμβαση, τα Τσεχικά Ταχυδρομεία θα έπρεπε να επιβαρυνθούν τα ίδια με το κόστος αυτό. Το επίμαχο μέτρο απαλλάσσει τα Τσεχικά Ταχυδρομεία από μέρος του κόστους των οικονομικών δραστηριοτήτων τους και βελτιώνει την οικονομική κατάσταση των Τσεχικών Ταχυδρομείων. Ως εκ τούτου και με την επιφύλαξη του αν το μέτρο πληροί τις προϋποθέσεις που καθόρισε το Δικαστήριο με την απόφασή του στην υπόθεση C-280/00 Altmark (50), το επίμαχο μέτρο παρέχει, εκ πρώτης όψεως, πλεονέκτημα στα Τσεχικά Ταχυδρομεία.

(121)

Η αντιστάθμιση για την παροχή δημόσιας υπηρεσίας που χορηγείται σε επιχείρηση και πληροί τα τέσσερα κριτήρια που προσδιορίζονται στην απόφαση Altmark δεν θεωρείται ότι παρέχει οποιοδήποτε οικονομικό πλεονέκτημα και, επομένως, δεν συνιστά κρατική ενίσχυση. Τα τέσσερα κριτήρια, τα οποία εφαρμόζονται σωρευτικά, είναι τα εξής:

(122)

Όσον αφορά την αντιστάθμιση που χορηγήθηκε στα Τσεχικά Ταχυδρομεία κατά την υπό εξέταση περίοδο, οι τσεχικές αρχές αναγνωρίζουν ότι το τέταρτο κριτήριο Altmark δεν πληρούται. Η Επιτροπή θεωρεί επίσης ότι το τέταρτο κριτήριο Altmark δεν πληρούται καθώς, ελλείψει διαδικασίας σύναψης δημόσιας σύμβασης παρέχουσας τη δυνατότητα επιλογής του υποψηφίου που είναι σε θέση να παράσχει την υπηρεσία με το μικρότερο για το κοινωνικό σύνολο κόστος (51), οι τσεχικές αρχές δεν απέδειξαν ότι το επίπεδο της αντιστάθμισης καθορίστηκε βάσει ανάλυσης των δαπανών επιχείρησης με χρηστή διαχείριση στον ίδιο τομέα, λαμβάνοντας υπόψη τα έσοδα και ένα εύλογο κέρδος.

(123)

Επειδή τα τέσσερα κριτήρια της απόφασης Altmark έχουν σωρευτικό χαρακτήρα, αν οποιοδήποτε από τα εν λόγω κριτήρια δεν πληρούται, η αντιστάθμιση θα θεωρηθεί ότι συνιστά πλεονέκτημα κατά την έννοια του άρθρου 107 παράγραφος 1 της ΣΛΕΕ. Δεδομένου ότι τουλάχιστον ένα από τα τέσσερα κριτήρια της απόφασης Altmark δεν πληρούται στην παρούσα υπόθεση, η Επιτροπή καταλήγει στο συμπέρασμα ότι η αντιστάθμιση για την εκπλήρωση της ΥΠΚΥ παρέχει πλεονέκτημα στα Τσεχικά Ταχυδρομεία.

(124)

Το άρθρο 107 παράγραφος 1 της ΣΛΕΕ προβλέπει ότι, για να θεωρηθεί ένα μέτρο ως κρατική ενίσχυση, θα πρέπει να επιφυλάσσει ευνοϊκή μεταχείριση σε «ορισμένες επιχειρήσεις ή ορισμένους κλάδους παραγωγής». Η Επιτροπή παρατηρεί ότι η αντιστάθμιση ΥΠΚΥ θα χορηγηθεί μόνον στα Τσεχικά Ταχυδρομεία. Δεδομένου ότι η παρούσα υπόθεση αφορά μέτρο μεμονωμένων ενισχύσεων, βάσει της διαπίστωσης του οικονομικού πλεονεκτήματος (βλ. αιτιολογικές σκέψεις 119 έως 123) τεκμαίρεται, καταρχήν, ότι το μέτρο είναι επιλεκτικό (52). Εν πάση περιπτώσει, δεν φαίνεται ότι άλλες επιχειρήσεις στον ίδιο τομέα ή σε άλλους τομείς, σε συγκρίσιμη πραγματική και νομική κατάσταση, επωφελούνται του ίδιου πλεονεκτήματος. Επομένως, το μέτρο είναι επιλεκτικό κατά την έννοια του άρθρου 107 παράγραφος 1 της ΣΛΕΕ.

(125)

Η δημόσια στήριξη σε επιχειρήσεις συνιστά κρατική ενίσχυση κατά την έννοια του άρθρου 107 παράγραφος 1 της ΣΛΕΕ εάν «νοθεύει ή απειλεί να νοθεύσει τον ανταγωνισμό» και στον βαθμό που «επηρεάζει τις μεταξύ κρατών μελών συναλλαγές».

(126)

Όσον αφορά τη νόθευση του ανταγωνισμού, μέτρο που χορηγείται από το κράτος θεωρείται ότι νοθεύει ή απειλεί να νοθεύσει τον ανταγωνισμό όταν είναι ικανό να βελτιώσει την ανταγωνιστική θέση της δικαιούχου επιχείρησης σε σχέση με άλλες επιχειρήσεις τις οποίες ανταγωνίζεται (53). Για πρακτικούς λόγους, νόθευση του ανταγωνισμού τεκμαίρεται όταν το κράτος παρέχει οικονομικό πλεονέκτημα σε επιχείρηση δραστηριοποιούμενη σε ελευθερωμένο τομέα στον οποίο υπάρχει, ή θα μπορούσε να υπάρχει, ανταγωνισμός.

(127)

Όσον αφορά τον επηρεασμό των συναλλαγών, σύμφωνα με την πάγια νομολογία του Δικαστηρίου, οι ενισχύσεις υπέρ επιχειρήσεων που δραστηριοποιούνται στην εσωτερική αγορά είναι ικανές να επηρεάσουν τις συναλλαγές μεταξύ των κρατών μελών (54). Στον τομέα των κρατικών ενισχύσεων, ο αντίκτυπος των συναλλαγών δεν αποκλείεται εκ προοιμίου λόγω του τοπικού ή περιφερειακού χαρακτήρα της παρεχόμενης υπηρεσίας. Παρότι δεν υπάρχει αυστηρό κατώτατο όριο ή ποσοστό κάτω του οποίου μπορεί να θεωρηθεί ότι οι συναλλαγές μεταξύ κρατών μελών δεν επηρεάζονται, το περιορισμένο πεδίο της οικονομικής δραστηριότητας, όπως αποδεικνύεται ενδεχομένως από πολύ χαμηλό κύκλο εργασιών, καθιστά λιγότερο πιθανό τον αντίκτυπο στις συναλλαγές.

(128)

Στην παρούσα υπόθεση, η Επιτροπή παρατηρεί ότι τα Τσεχικά Ταχυδρομεία δραστηριοποιούνται στην τσεχική αγορά ταχυδρομικών υπηρεσιών, η οποία ελευθερώθηκε από την 1η Ιανουαρίου 2013. Ως εκ τούτου, τα Τσεχικά Ταχυδρομεία δραστηριοποιούνται υπό συνθήκες ανταγωνισμού με άλλους φορείς παροχής υπηρεσιών.

(129)

Ορισμένοι ανταγωνιστές των Τσεχικών Ταχυδρομείων, και ειδικότερα οι ανταγωνιστές που παρέχουν υπηρεσίες παράδοσης δεμάτων, ανήκουν σε διεθνείς ομίλους, οι οποίοι δραστηριοποιούνται επίσης σε άλλα κράτη μέλη (π.χ. DPD).

(130)

Ως εκ τούτου, υπάρχουν συναλλαγές μεταξύ των κρατών μελών στον τομέα των ταχυδρομικών υπηρεσιών, η δε αντιστάθμιση για την παροχή δημόσιας υπηρεσίας που χορηγείται στα Τσεχικά Ταχυδρομεία ενισχύει τη θέση τους έναντι άλλων ταχυδρομικών επιχειρήσεων που αποτελούν ανταγωνιστές στις συναλλαγές εντός της Ένωσης.

(131)

Η Επιτροπή καταλήγει στο συμπέρασμα ότι η αντιστάθμιση που χορηγήθηκε στα Τσεχικά Ταχυδρομεία για την εκπλήρωση της ΥΠΚΥ, όπως ορίζεται από τις τσεχικές αρχές, μπορεί να επηρεάσει τις συναλλαγές και να νοθεύσει τον ανταγωνισμό.

(132)

Βάσει των ανωτέρω, η Επιτροπή καταλήγει στο συμπέρασμα ότι η αντιστάθμιση που χορηγήθηκε στα Τσεχικά Ταχυδρομεία για την εκπλήρωση της ΥΠΚΥ κατά την περίοδο 2018-2022 πληροί τα κριτήρια που καθορίζονται στο άρθρο 107 παράγραφος 1 της ΣΛΕΕ και, επομένως, το μέτρο συνιστά κρατική ενίσχυση κατά την έννοια της συγκεκριμένης διάταξης.

(133)

Βάσει του άρθρου 34c και του άρθρου 34d του νόμου περί ταχυδρομικών υπηρεσιών, τα Τσεχικά Ταχυδρομεία δικαιούνται να λαμβάνουν ετήσια αντιστάθμιση ίση με το καθαρό κόστος (με ανώτατο όριο το ποσό του 1,5 δισ. CZK, εάν το καθαρό κόστος υπερβαίνει το ποσό αυτό), αφού η ČTÚ επαληθεύσει το καθαρό κόστος των Τσεχικών Ταχυδρομείων. Συγκεκριμένα, το άρθρο 34c παράγραφος 3 του νόμου περί ταχυδρομικών υπηρεσιών προβλέπει ότι «το Δημόσιο, μέσω της [ČTÚ], επιστρέφει το προσωρινό καθαρό κόστος στον κάτοχο της άδειας παροχής ταχυδρομικών υπηρεσιών [...]». Επιπλέον, το άρθρο 34d παράγραφος 4 του νόμου περί ταχυδρομικών υπηρεσιών προβλέπει ότι «το Δημόσιο, μέσω της [ČTÚ], καταβάλλει ποσό το οποίο ισούται με τη διαφορά μεταξύ του [προσωρινού καθαρού κόστους και του οριστικού καθαρού κόστους που συνιστά άδικη επιβάρυνση] στον κάτοχο της άδειας παροχής ταχυδρομικών υπηρεσιών [...]».

(134)

Μετά την επαλήθευση από την ČTÚ του καθαρού κόστους των Τσεχικών Ταχυδρομείων, τα Τσεχικά Ταχυδρομεία έχουν ήδη καταγράψει στους λογαριασμούς τους την ετήσια αντιστάθμιση για τα έτη 2018-2022, μολονότι η εν λόγω αντιστάθμιση δεν έχει καταβληθεί ακόμη (55).

(135)

Κατά συνέπεια, η Επιτροπή θεωρεί ότι η αντιστάθμιση ΥΠΚΥ συνιστά παράνομη κρατική ενίσχυση κατά την έννοια του άρθρου 1 στοιχείο στ) του διαδικαστικού κανονισμού.

(136)

Στον βαθμό που η αντιστάθμιση ΥΠΚΥ υπέρ των Τσεχικών Ταχυδρομείων συνιστά κρατική ενίσχυση κατά την έννοια του άρθρου 107 παράγραφος 1 της ΣΛΕΕ, πρέπει να αξιολογηθεί η συμβατότητά της με την εσωτερική αγορά.

(137)

Οι τσεχικές αρχές θεωρούν ότι η αντιστάθμιση ΥΠΚΥ συνιστά αντιστάθμιση για την εκτέλεση ΥΓΟΣ. Ως εκ τούτου, η συμβατότητα της εν λόγω αντιστάθμισης με την εσωτερική αγορά πρέπει να αξιολογηθεί βάσει του άρθρου 106 παράγραφος 2 της ΣΛΕΕ.

(138)

Το άρθρο 106 παράγραφος 2 της ΣΛΕΕ ορίζει τα εξής: «[ο]ι επιχειρήσεις που είναι επιφορτισμένες με τη διαχείριση υπηρεσιών γενικού οικονομικού συμφέροντος ή που έχουν χαρακτήρα δημοσιονομικού μονοπωλίου υπόκεινται στους κανόνες των Συνθηκών ιδίως στους κανόνες ανταγωνισμού, κατά το μέτρο που η εφαρμογή των κανόνων αυτών δεν εμποδίζει νομικά ή πραγματικά την εκπλήρωση της ιδιαίτερης αποστολής που τους έχει ανατεθεί. Η ανάπτυξη των συναλλαγών δεν πρέπει να επηρεάζεται σε βαθμό ο οποίος θα αντέκειτο προς το συμφέρον της Ένωσης».

(139)

Σύμφωνα με την ως άνω διάταξη, η Επιτροπή μπορεί να κηρύξει την αντιστάθμιση για ΥΓΟΣ συμβατή με την εσωτερική αγορά, εφόσον πληρούνται ορισμένες προϋποθέσεις. Η Επιτροπή έχει καθορίσει τις προϋποθέσεις βάσει των οποίων εφαρμόζει το άρθρο 106 παράγραφος 2 της ΣΛΕΕ στην απόφαση του 2012 για τις ΥΓΟΣ (56) και στο πλαίσιο του 2012 για τις ΥΓΟΣ.

(140)

Οι τσεχικές αρχές κοινοποίησαν αντιστάθμιση ανώτατου ετήσιου ποσού 1 500 εκατ. CZK (55,5 εκατ. EUR). Στον βαθμό που η αντιστάθμιση που πρόκειται να χορηγηθεί στα Τσεχικά Ταχυδρομεία υπερβαίνει τα 15 εκατ. EUR ετησίως, η εν λόγω αντιστάθμιση δεν εμπίπτει στο πεδίο εφαρμογής της απόφασης του 2012 για τις ΥΓΟΣ, όπως καθορίζεται στο άρθρο της 2.

(141)

Οι κρατικές ενισχύσεις που δεν εμπίπτουν στο πεδίο εφαρμογής της απόφασης του 2012 για τις ΥΓΟΣ μπορούν να θεωρηθούν συμβιβάσιμες με το άρθρο 106 παράγραφος 2 της ΣΛΕΕ, εφόσον είναι αναγκαίες για τη διαχείριση της ΥΓΟΣ και δεν επηρεάζουν την ανάπτυξη των συναλλαγών κατά τρόπο που αντίκειται στο συμφέρον της Ένωσης (57). Συναφώς, το πλαίσιο του 2012 για τις ΥΓΟΣ καθορίζει τις κατευθυντήριες γραμμές για την αξιολόγηση της συμβατότητας της αντιστάθμισης ΥΓΟΣ.

(142)

Προκειμένου να αξιολογηθεί η συμβατότητα της αντιστάθμισης ΥΠΚΥ που χορηγήθηκε στα Τσεχικά Ταχυδρομεία, το πλαίσιο του 2012 για τις ΥΓΟΣ περιγράφει τις σχετικές προϋποθέσεις οι οποίες πρέπει να πληρούνται. Οι εν λόγω προϋποθέσεις παρατίθενται κατωτέρω.

(143)

Όπως επισημαίνεται στο σημείο 46 της ανακοίνωσης της Επιτροπής για τις ΥΓΟΣ (58), τα κράτη μέλη διαθέτουν μεγάλη διακριτική ευχέρεια όσον αφορά τη φύση των υπηρεσιών που θα μπορούσαν να χαρακτηριστούν ως ΥΓΟΣ. Η αρμοδιότητα της Επιτροπής περιορίζεται στον έλεγχο του αν η διακριτική ευχέρεια ασκήθηκε χωρίς πρόδηλο σφάλμα όσον αφορά τον χαρακτηρισμό της υπηρεσίας ως ΥΓΟΣ και στην αξιολόγηση κάθε ενδεχόμενης κρατικής ενίσχυσης που παρέχεται στο πλαίσιο της αντιστάθμισης. Στο σημείο 56 του πλαισίου του 2012 για τις ΥΓΟΣ επιβεβαιώνεται η ευρεία διακριτική ευχέρεια των κρατών μελών όσον αφορά τον ορισμό ΥΓΟΣ.

(144)

Προκειμένου να αποδεικνύεται ότι η αντιστάθμιση χορηγείται για γνήσια ΥΓΟΣ, «τα κράτη μέλη θα πρέπει να καταδεικνύουν [όταν χορηγούν αντιστάθμιση βάσει του πλαισίου για τις ΥΓΟΣ (59)] ότι έχουν λάβει δεόντως υπόψη τις ανάγκες για την παροχή δημόσιων υπηρεσιών που στηρίζονται μέσω δημόσιας διαβούλευσης ή άλλων κατάλληλων μέσων με σκοπό να λαμβάνεται υπόψη το συμφέρον των χρηστών και των παρόχων».

(145)

Η ΥΠΚΥ, όπως ορίζεται στο άρθρο 3 της οδηγίας 97/67/ΕΚ, αναγνωρίζεται ως γνήσια ΥΓΟΣ (60). Κατά συνέπεια, τα κράτη μέλη δεν υποχρεούνται να αποδείξουν μέσω δημόσιας διαβούλευσης ή άλλων κατάλληλων μέσων ότι έχουν λάβει υπόψη τις ανάγκες για την παροχή δημόσιων υπηρεσιών, όταν επιφορτίζουν φορέα παροχής υπηρεσιών με ΥΠΚΥ όπως ορίζεται στο εν λόγω άρθρο 3.

(146)

Ωστόσο, η ΥΠΚΥ με την οποία επιφορτίστηκαν τα Τσεχικά Ταχυδρομεία, όπως περιγράφηκε στην αιτιολογική σκέψη 22, είναι ευρύτερη από τις υπηρεσίες που περιγράφονται στο άρθρο 3 της οδηγίας 97/67/ΕΚ. Ειδικότερα, η ΥΠΚΥ, όπως ορίζεται από τις τσεχικές αρχές, περιλαμβάνει τις ταχυδρομικές υπηρεσίες (στο εξής: ταχυδρομική ΥΓΟΣ), όπως ορίζεται στη συγκεκριμένη διάταξη, καθώς και τις υπηρεσίες ταχυδρομικών επιταγών, οι οποίες δεν παρατίθενται στην εν λόγω διάταξη και αναφέρονται στην οδηγία 2008/6/ΕΚ ως πρόσθετες ή συμπληρωματικές υπηρεσίες που ενδέχεται να καταστούν διαθέσιμες σε εθνικό επίπεδο.

(147)

Οι τσεχικές αρχές εξήγησαν ότι, δεδομένου ότι οι υπηρεσίες ταχυδρομικών επιταγών είναι κερδοφόρες, η υπαγωγή των ταχυδρομικών επιταγών στο πεδίο της ΥΠΚΥ δεν αυξάνει το καθαρό κόστος, αλλά έχει, αντιθέτως, θετική επίδραση στο ποσό του καθαρού κόστους της ΥΠΚΥ (μειώνει το ποσό του καθαρού κόστους). Οι τσεχικές αρχές εξήγησαν επίσης ότι οι υπηρεσίες ταχυδρομικών επιταγών δεν συνιστούν αποκλειστικό δικαίωμα. Πρόκειται για υπηρεσίες οι οποίες είναι αναγκαίες για την κάλυψη των αναγκών του κοινού και των αρχών σε σχέση με ορισμένες πληρωμές. Από την άποψη του νόμου περί ταχυδρομικών υπηρεσιών, οι υπηρεσίες ταχυδρομικών επιταγών αποτελούν μέρος της ΥΠΚΥ, ενώ η υποχρέωση παροχής υπηρεσιών ταχυδρομικών επιταγών μπορεί να επιβληθεί χωριστά ή μαζί με άλλες βασικές ταχυδρομικές υπηρεσίες.

(148)

Η Επιτροπή θεωρεί ότι οι υπηρεσίες ταχυδρομικών επιταγών δεν περιλαμβάνονται στο πεδίο της ΥΠΚΥ όπως ορίζεται στο άρθρο 3 της οδηγίας 97/67/ΕΚ. Ωστόσο, κατά την αιτιολογική σκέψη 30 της οδηγίας 2008/6/ΕΚ, τα κράτη μέλη μπορούν να αποφασίσουν να καταστήσουν προσιτές στο κοινό, στην επικράτειά τους, πρόσθετες ή συμπληρωματικές υπηρεσίες, όπως ταχυδρομικές επιταγές, πέραν όσων αφορούν τις υποχρεώσεις παροχής καθολικής υπηρεσίας κατά την οδηγία 97/67/ΕΚ. Τα κράτη μέλη μπορούν να επιβάλουν στον φορέα παροχής καθολικής υπηρεσίας την υποχρέωση παροχής των εν λόγω υπηρεσιών.

(149)

Η Επιτροπή επισημαίνει ότι η ČTÚ αποφάσισε να ταξινομήσει τις ταχυδρομικές υπηρεσίες και τις υπηρεσίες ταχυδρομικών επιταγών, οι οποίες υπάγονται στο πεδίο της ΥΠΚΥ, ως γνήσιες ΥΓΟΣ το 2016, στο πλαίσιο τακτικής πενταετούς επισκόπησης, λαμβάνοντας υπόψη τις συνθήκες που επικρατούσαν τότε, δηλ. το 2016, στην αγορά. Επιπλέον, στο πλαίσιο της επανεξέτασης του 2016, ούτε η Zásilkovna ούτε η PNS πρόβαλαν αντίρρηση στην ανάγκη του κοινού για τέτοιες ταχυδρομικές υπηρεσίες και υπηρεσίες ταχυδρομικών επιταγών. Δεν πρόβαλαν επίσης αντίρρηση στην απόφαση της ČTÚ να επιβάλει τις εν λόγω ΥΓΟΣ βάσει ανεπάρκειας της αγοράς.

(150)

Όσον αφορά τους ισχυρισμούς της Zásilkovna στις αιτιολογικές σκέψεις 57 και 58, καθώς και τους ισχυρισμούς της PNS στις αιτιολογικές σκέψεις 64 και 65, ότι, βάσει των τρεχουσών συνθηκών της αγοράς, δεν υπάρχει ανεπάρκεια της αγοράς τόσο για τις ταχυδρομικές υπηρεσίες όσο και για τις υπηρεσίες ταχυδρομικών επιταγών, η Επιτροπή επισημαίνει ότι οι τσεχικές αρχές διαθέτουν διακριτική ευχέρεια όσον αφορά την οργάνωση και τη διασφάλιση της παροχής των ΥΓΟΣ. Προς τούτο, οι τσεχικές αρχές θέσπισαν τη διενέργεια τακτικής πενταετούς επισκόπησης τόσο των ταχυδρομικών υπηρεσιών όσο και των υπηρεσιών ταχυδρομικών επιταγών, βάσει της οποίας εκτιμούν τις ανάγκες του κοινού σε συνδυασμό με τις συνθήκες της αγοράς κατά τον χρόνο της επανεξέτασης. Η επανεξέταση για την εκτίμηση της αναγκαιότητας επιβολής της υποχρέωσης για αμφότερες τις υπηρεσίες, κατά την τρέχουσα περίοδο 2018-2022, διενεργήθηκε το 2016, κατέληξε δε στο συμπέρασμα ότι υπήρχε ανεπάρκεια της αγοράς για αμφότερες τις υπηρεσίες (ταχυδρομικές υπηρεσίες και υπηρεσίες ταχυδρομικών επιταγών). Οι τρέχουσες συνθήκες της αγοράς καθώς και οι ενδεχόμενες μελλοντικές εξελίξεις λήφθηκαν υπόψη κατά την επανεξέταση του 2021 για την περίοδο 2023-2027.

(151)

Όπως αναφέρεται στις αιτιολογικές σκέψεις 4 έως 8 της οδηγίας 2008/6/ΕΚ, οι καθολικές ταχυδρομικές υπηρεσίες, όπως ορίζονται βάσει του άρθρου 3 της οδηγίας 97/67/ΕΚ, αναγνωρίζονται ως γνήσιες ΥΓΟΣ (61). Καθώς οι ταχυδρομικές υπηρεσίες με τις οποίες επιφορτίστηκαν τα Τσεχικά Ταχυδρομεία και οι οποίες υπάγονται στο πεδίο της ΥΠΚΥ, όπως ορίζεται από τις τσεχικές αρχές, πληρούν τις απαιτήσεις που περιγράφονται στην οδηγία 97/67/ΕΚ, η Επιτροπή θεωρεί ότι η Τσεχία δεν χρειάζεται να αποδείξει ότι έλαβε υπόψη τις ανάγκες για την παροχή δημόσιων υπηρεσιών μέσω δημόσιας διαβούλευσης ή άλλων κατάλληλων μέσων. Ως εκ τούτου, η Επιτροπή θεωρεί ότι η Τσεχία συμμορφώθηκε με το σημείο 14 του πλαισίου για τις ΥΓΟΣ όσον αφορά τις εν λόγω υπηρεσίες.

(152)

Όσον αφορά τις υπηρεσίες ταχυδρομικών επιταγών, η Επιτροπή θεωρεί ότι η Τσεχία απέδειξε ότι έλαβε υπόψη τις ανάγκες για την παροχή δημόσιων υπηρεσιών μέσω δημόσιας διαβούλευσης ή άλλων κατάλληλων μέσων, όπως εξηγήθηκε στις αιτιολογικές σκέψεις 73, 81, 95, 96 και 103 έως 105. Βάσει των πληροφοριών που προσκομίστηκαν κατά τη διάρκεια της διαδικασίας έρευνας, η Επιτροπή θεωρεί ότι η υπηρεσία ταχυδρομικών επιταγών που παρέχουν τα Τσεχικά Ταχυδρομεία συνιστά γνήσια ΥΓΟΣ (στο εξής: ΥΓΟΣ ταχυδρομικών επιταγών). Ειδικότερα, οι τσεχικές αρχές εξήγησαν ότι παρόμοιες υπηρεσίες οι οποίες είναι διαθέσιμες στην αγορά δεν πληρούν τις απαιτήσεις όσον αφορά τη διανομή, το εδαφικό πεδίο παροχής της υπηρεσίας ή την προσιτότητα της τιμής. Υπό το πρίσμα των ανωτέρω, η Επιτροπή θεωρεί ότι η απαίτηση του σημείου 14 του πλαισίου του 2012 για τις ΥΓΟΣ πληρούται όσον αφορά τις ταχυδρομικές επιταγές.

(153)

Όπως επισημαίνεται στο σημείο 15 του πλαισίου του 2012 για τις ΥΓΟΣ, η παροχή ΥΓΟΣ, κατά την έννοια του άρθρου 106 ΣΛΕΕ, πρέπει να ανατίθεται στην οικεία επιχείρηση με μία ή περισσότερες επίσημες πράξεις. Στο σημείο 16 του πλαισίου του 2012 για τις ΥΓΟΣ προβλέπεται ότι στις εν λόγω πράξεις ανάθεσης πρέπει να προσδιορίζονται ιδίως τα εξής στοιχεία:

(154)

Τα Τσεχικά Ταχυδρομεία επιφορτίστηκαν με την εκπλήρωση της ΥΠΚΥ στο διάστημα από την 1η Ιανουαρίου 2018 έως την 31η Δεκεμβρίου 2022 με απόφαση της ČTÚ (βλ. αιτιολογική σκέψη 21). Η ανάθεση της ΥΠΚΥ στα Τσεχικά Ταχυδρομεία προσδιορίζει το περιεχόμενο της υποχρέωσης παροχής δημόσιας υπηρεσίας και τη γεωγραφική περιοχή που αφορά (βλ. αιτιολογικές σκέψεις 22 και 23). Ο μηχανισμός αντιστάθμισης και η μεθοδολογία που χρησιμοποιείται για τον υπολογισμό της αντιστάθμισης περιγράφονται στον νόμο περί ταχυδρομικών υπηρεσιών, όπως αναφέρεται στο σημείο 2.4.2.

(155)

Οι τσεχικές αρχές επιβεβαίωσαν ότι δεν έχουν χορηγηθεί στα Τσεχικά Ταχυδρομεία αποκλειστικά δικαιώματα σε σχέση με τις ταχυδρομικές υπηρεσίες, σύμφωνα με το άρθρο 7 παράγραφος 1 της οδηγίας 97/67/ΕΚ. Όσον αφορά τις ρυθμίσεις για την αποφυγή και την ανάκτηση υπεραντιστάθμισης, ο μηχανισμός αντιστάθμισης διασφαλίζει ότι η αντιστάθμιση υπολογίζεται και επανεξετάζεται εκ των υστέρων, ώστε να αποφεύγεται η χορήγηση υπεραντιστάθμισης στα Τσεχικά Ταχυδρομεία (βλ. σημείο 8.2.10).

(156)

Όσον αφορά τους ισχυρισμούς των καταγγελλουσών στις αιτιολογικές σκέψεις 35 και 42 ότι τα Τσεχικά Ταχυδρομεία δεν εκπλήρωσαν τις απαιτήσεις διαφάνειας που προβλέπονται στο πλαίσιο για τις ΥΓΟΣ καθώς και στην οδηγία 97/67/ΕΚ, καθώς παρέλειψαν να δημοσιεύσουν τους υπολογισμούς του ΚΑΚ, η Επιτροπή σημειώνει ότι οι απαιτήσεις διαφάνειας που περιγράφονται στο σημείο 60 του πλαισίου για τις ΥΓΟΣ αφορούν τα εξής: i) τα αποτελέσματα της δημόσιας διαβούλευσης ή άλλων κατάλληλων μέσων· ii) το περιεχόμενο και τη διάρκεια των υποχρεώσεων παροχής δημόσιας υπηρεσίας· iii) τις επιχειρήσεις και, κατά περίπτωση, τη γεωγραφική περιοχή που αφορούν· και iv) τα ποσά των ενισχύσεων που χορηγήθηκαν στην επιχείρηση σε ετήσια βάση. Το άρθρο 7 παράγραφος 5 της οδηγίας 97/67/ΕΚ ορίζει ότι, όταν τα κράτη μέλη αποφασίζουν να θεσπίσουν μηχανισμό για την καταβολή αντιστάθμισης στον/στους φορέα-/είς παροχής καθολικής υπηρεσίας από δημόσια κονδύλια, η εν λόγω απόφαση θα πρέπει να βασίζεται σε αντικειμενικά και επαληθεύσιμα κριτήρια και να δημοσιεύεται. Επομένως, ούτε το πλαίσιο ΥΓΟΣ ούτε η οδηγία 97/96/ΕΚ απαιτούν να διατίθενται στο κοινό οι υπολογισμοί του ΚΑΚ. Όπως εξηγήθηκε ήδη στην αιτιολογική σκέψη 155, ο μηχανισμός και οι παράμετροι που χρησιμοποιήθηκαν για τον υπολογισμό της αντιστάθμισης περιγράφονται στον νόμο περί ταχυδρομικών υπηρεσιών και είναι, ως εκ τούτου, διαθέσιμοι στο κοινό. Συνεπώς, η Επιτροπή θεωρεί ότι οι ανωτέρω ισχυρισμοί των καταγγελλουσών είναι αβάσιμοι.

(157)

Η Επιτροπή επισημαίνει περαιτέρω ότι η ΥΠΚΥ, όπως ορίζεται από τις τσεχικές αρχές, με την οποία επιφορτίστηκαν τα Τσεχικά Ταχυδρομεία συνίσταται σε δύο ΥΓΟΣ, την ΥΓΟΣ ταχυδρομικών υπηρεσιών, κατά την έννοια της οδηγίας 97/67/ΕΚ, και την ΥΓΟΣ ταχυδρομικών επιταγών. Η πράξη ανάθεσης περιλαμβάνει το περιεχόμενο και τη διάρκεια των υποχρεώσεων παροχής δημόσιας υπηρεσίας· την επιχείρηση και, κατά περίπτωση, τη γεωγραφική περιοχή που αφορούν· και τα ποσά των ενισχύσεων που χορηγήθηκαν στην επιχείρηση σε ετήσια βάση για αμφότερες τις ΥΓΟΣ. Η Επιτροπή θεωρεί ότι το γεγονός ότι αμφότερες οι ΥΓΟΣ ανατέθηκαν με την ίδια πράξη ανάθεσης δεν συνιστά παράβαση των απαιτήσεων διαφάνειας που καθορίζονται στο πλαίσιο για τις ΥΓΟΣ ούτε εκείνων που καθορίζονται στην οδηγία 97/67/ΕΚ.

(158)

Συμπερασματικά, η Επιτροπή θεωρεί ότι η ανάθεση της ΥΠΚΥ στα Τσεχικά Ταχυδρομεία κατά την περίοδο 2018-2022 είναι σύμφωνη με τις απαιτήσεις του πλαισίου του 2012 για τις ΥΓΟΣ.

(159)

Όπως αναφέρεται στο σημείο 2.4 του πλαισίου του 2012 για τις ΥΓΟΣ, «[η] διάρκεια της περιόδου μιας ανάθεσης θα πρέπει να αιτιολογείται βάσει αντικειμενικών κριτηρίων, όπως η ανάγκη απόσβεσης μη μεταβιβάσιμων στοιχείων πάγιου ενεργητικού. Σε κάθε περίπτωση, η διάρκεια της περιόδου ανάθεσης δεν θα πρέπει να υπερβαίνει την περίοδο που απαιτείται για την απόσβεση των σημαντικότερων στοιχείων ενεργητικού που απαιτούνται για την παροχή της ΥΓΟΣ».

(160)

Η ČTÚ επιφόρτισε τα Τσεχικά Ταχυδρομεία με την εκπλήρωση της ΥΠΚΥ για το διάστημα από την 1η Ιανουαρίου 2018 έως την 31η Δεκεμβρίου 2022, ήτοι για διάστημα 5 ετών.

(161)

Κατά τις τσεχικές αρχές, η περίοδος ανάθεσης καθορίστηκε σύμφωνα με το άρθρο 4 παράγραφος 2 της οδηγίας 97/67/ΕΚ, το οποίο απαιτεί η διάρκεια του ορισμού να είναι επαρκώς μεγάλη για την απόδοση των επενδύσεων.

(162)

Οι τσεχικές αρχές εξήγησαν ότι η 5ετής διάρκεια της ανάθεσης της ΥΠΚΥ στα Τσεχικά Ταχυδρομεία μπορεί να δικαιολογηθεί λόγω της αναμενόμενης περιόδου απόσβεσης των σημαντικότερων στοιχείων ενεργητικού που απαιτούνται για την εκπλήρωση της ΥΠΚΥ. Οι λογιστικές περίοδοι απόσβεσης των επενδύσεων σε πάγια περιουσιακά στοιχεία που πραγματοποίησαν τα Τσεχικά Ταχυδρομεία, προκειμένου να διασφαλιστεί η εκπλήρωση της ΥΠΚΥ, διαφέρουν σε μεγάλο βαθμό (βλ. πίνακα 4). Οι τσεχικές αρχές εξήγησαν επίσης ότι στην Τσεχία κάθε επιχείρηση οφείλει να καταρτίζει σχέδιο απόσβεσης βάσει του άρθρου 28 παράγραφος 6 του νόμου περί λογιστικής (νόμου αριθ. 563/1991 Coll.). Ο νόμος περί λογιστικής δεν καθορίζει την ακριβή περίοδο απόσβεσης για κάθε είδος στοιχείου ενεργητικού· ωστόσο, η περίοδος απόσβεσης θα πρέπει να αντιστοιχεί στην περίοδο χρήσης, καθώς τα λογιστικά στοιχεία πρέπει να απεικονίζουν με αξιόπιστο τρόπο την πραγματικότητα. Η περίοδος απόσβεσης επαληθεύεται επίσης από οικονομικό ελεγκτή. Οι επιχειρήσεις δημοσιεύουν το σχέδιο απόσβεσης στις οικονομικές καταστάσεις τους, το δε σχέδιο θα πρέπει να επικαιροποιείται σε ετήσια βάση. Τα δεδομένα που χρησιμοποιήθηκαν για τον καθορισμό της αναμενόμενης περιόδου απόσβεσης αντλήθηκαν από τις οικονομικές καταστάσεις των Τσεχικών Ταχυδρομείων. Εν πάση περιπτώσει, η διάρκεια της περιόδου ανάθεσης καθορίζεται όταν ξεκινά η διαδικασία για τη χορήγηση άδειας παροχής ταχυδρομικών υπηρεσιών, ήτοι πριν από τη χορήγηση της εν λόγω άδειας σε συγκεκριμένο φορέα παροχής ταχυδρομικών υπηρεσιών. Η 5ετής περίοδος είναι η συνήθης περίοδος που έχουν καθορίσει οι τσεχικές αρχές στο πλαίσιο των διαδικασιών τους για την οργάνωση και τη διασφάλιση της παροχής των ΥΓΟΣ, λαμβανομένων υπόψη της ανάπτυξης της αγοράς και των αναγκών της κοινωνίας. Τέλος, οι τσεχικές αρχές υποστηρίζουν επίσης ότι η διάρκεια της ανάθεσης είναι συνεπής με την πρακτική άλλων κρατών μελών (62).

(163)

Όσον αφορά τον ισχυρισμό της Zásilkovna στην αιτιολογική σκέψη 59 ότι οι περίοδοι απόσβεσης για τον σκοπό του καθορισμού της περιόδου ανάθεσης δεν τεκμηριώνονται, καθώς δεν είναι σαφές ποια στοιχεία ενεργητικού που απαριθμούνται στον πίνακα 1 της απόφασης κίνησης της διαδικασίας προορίζονται να χρηματοδοτηθούν από την αντιστάθμιση ΥΠΚΥ, ή πότε αγοράστηκαν ή πότε πρόκειται να αγοραστούν τα εν λόγω στοιχεία ή αν η περίοδος απόσβεσής τους έχει λήξει, η Επιτροπή επισημαίνει ότι η διάρκεια της ανάθεσης είναι προκαθορισμένη, στο πλαίσιο των διαδικασιών που η Τσεχία έχει θεσπίσει για την οργάνωση και τη διασφάλιση της εκπλήρωσης της ΥΠΚΥ, και καθορίστηκε εκ των προτέρων στο πλαίσιο του αρχικού διαγωνισμού για την επιλογή του φορέα παροχής ταχυδρομικών υπηρεσιών. Επομένως, η διάρκεια της ανάθεσης καθορίστηκε προτού γίνει γνωστός ο κάτοχος της άδειας παροχής ταχυδρομικών υπηρεσιών. Επιπλέον, δεν είναι ρεαλιστικό η αρχή ανάθεσης να γνωρίζει εκ των προτέρων τη διάρκεια της περιόδου απόσβεσης για όλα τα στοιχεία ενεργητικού όλων των δυνητικών φορέων παροχής ταχυδρομικών υπηρεσιών που ενδέχεται να λάβουν μέρος στον διαγωνισμό προκειμένου να καθορίσει τη διάρκεια της ανάθεσης. Η περίοδος απόσβεσης των στοιχείων ενεργητικού χρησιμοποιείται ως σημείο αναφοράς μόνο για τον καθορισμό της περιόδου ανάθεσης. Το κόστος απόσβεσης δεν λαμβάνεται υπόψη στο ΚΑΚ, καθώς δεν αποτελεί πραγματικό κόστος, αλλά μόνο μη ταμειακές δαπάνες που χρησιμοποιούνται για φορολογικούς σκοπούς. Κατά τη νομολογία (63), τα Τσεχικά Ταχυδρομεία μπορούν να χρησιμοποιούν ελεύθερα την αντιστάθμιση ΥΠΚΥ για οποιονδήποτε σκοπό. Ωστόσο, το επενδυτικό κόστος, όπως το κόστος αγοράς στοιχείων ενεργητικού που σχετίζονται με τη μεταβολή της λειτουργίας των Τσεχικών Ταχυδρομείων από το πραγματικό σενάριο στο αντίστροφο σενάριο, δεν λαμβάνεται υπόψη στους υπολογισμούς του ΚΑΚ και, επομένως, δεν έχει κανέναν αντίκτυπο στην αντιστάθμιση ΥΠΚΥ.

Πίνακας 4

Περίοδος απόσβεσης των στοιχείων ενεργητικού των Τσεχικών Ταχυδρομείων (τα οποία απαιτούνται για την εκπλήρωση της ΥΠΚΥ)

(164)

Κατά το σημείο 2.4 του πλαισίου του 2012 για τις ΥΓΟΣ, η διάρκεια της περιόδου μιας ανάθεσης θα πρέπει να αιτιολογείται βάσει αντικειμενικών κριτηρίων και, σε κάθε περίπτωση, δεν θα πρέπει να υπερβαίνει την περίοδο που απαιτείται για την απόσβεση των σημαντικότερων στοιχείων ενεργητικού που απαιτούνται για την παροχή της ΥΓΟΣ. Η Επιτροπή θεωρεί ότι η ανάθεση της ΥΠΚΥ για 5ετή περίοδο δικαιολογείται λόγω της περιόδου απόσβεσης των σημαντικότερων στοιχείων ενεργητικού που απαιτούνται για την παροχή αμφοτέρων των ΥΓΟΣ που περιλαμβάνονται στην ΥΠΚΥ. Πράγματι, κατά τον πίνακα 4, η περίοδος απόσβεσης για τα περισσότερα στοιχεία ενεργητικού των Τσεχικών Ταχυδρομείων που απαιτούνται για την εκπλήρωση της ΥΠΚΥ υπερβαίνει τα 5 έτη. Επιπλέον, η διάρκεια της περιόδου ανάθεσης προκαθορίζεται λαμβάνοντας υπόψη τις περιόδους απόσβεσης που χρησιμοποιούνται κανονικά για τέτοια στοιχεία ενεργητικού, ανεξάρτητα από την επιλογή του φορέα παροχής υπηρεσιών που θα εκπληρώσει την ΥΠΚΥ. Ως εκ τούτου, η Επιτροπή θεωρεί ότι οι τσεχικές αρχές δικαιολόγησαν επαρκώς τη διάρκεια της ανάθεσης.

(165)

Σύμφωνα με το σημείο 18 του πλαισίου του 2012 για τις ΥΓΟΣ, «[η] ενίσχυση θεωρείται συμβιβάσιμη με την εσωτερική αγορά βάσει του άρθρου 106 παράγραφος 2 της [ΣΛΕΕ] μόνο όταν η επιχείρηση συμμορφώνεται, κατά περίπτωση, με την οδηγία 2006/111/ΕΚ [της Επιτροπής] για τη διαφάνεια των χρηματοοικονομικών σχέσεων μεταξύ των κρατών μελών και των δημόσιων επιχειρήσεων καθώς και για τη χρηματοοικονομική διαφάνεια εντός ορισμένων επιχειρήσεων (64)».

(166)

Επιπλέον, στο σημείο 44 του πλαισίου του 2012 για τις ΥΓΟΣ προβλέπονται τα εξής: «[ό]ταν μια επιχείρηση αναπτύσσει δραστηριότητες τόσο εντός όσο και εκτός του πεδίου ΥΓΟΣ, πρέπει να καταχωρούνται στην εσωτερική λογιστική ξεχωριστά οι δαπάνες και τα έσοδα που συνδέονται με την ΥΓΟΣ και οι αντίστοιχες δαπάνες και έσοδα που συνδέονται με τις λοιπές υπηρεσίες σύμφωνα με τις αρχές που καθορίζονται στην παράγραφο 31».

(167)

Στο άρθρο 33a του νόμου περί ταχυδρομικών υπηρεσιών προβλέπεται ότι ο κάτοχος άδειας παροχής ταχυδρομικών υπηρεσιών πρέπει να τηρεί χωριστούς λογαριασμούς για το κόστος και τα έσοδα που σχετίζονται με την παροχή των επιμέρους υπηρεσιών που εμπίπτουν στο πεδίο της ΥΠΚΥ με την οποία έχει επιφορτιστεί (τόσο για την ΥΓΟΣ ταχυδρομικών υπηρεσιών όσο και για την ΥΓΟΣ ταχυδρομικών επιταγών) καθώς και άλλων υπηρεσιών. Η διάταξη αυτή προβλέπει περαιτέρω ότι η μέθοδος τήρησης χωριστών λογαριασμών θα καθοριστεί με εκτελεστικό διάταγμα και ότι οι χωριστοί λογαριασμοί πρέπει να ελέγχονται σε ετήσια βάση από ανεξάρτητο ελεγκτή.

(168)

Το εκτελεστικό διάταγμα (65) εκδόθηκε από την ČTÚ και προβλέπει στο άρθρο του 1 ότι το άμεσο κόστος πρέπει να κατανέμεται απευθείας στην υπηρεσία που σχετίζεται με αυτό, ενώ το έμμεσο ή κοινό κόστος πρέπει να κατανέμεται βάσει του αιτιώδους συνδέσμου με τις διαδικασίες, τις δραστηριότητες ή τις υπηρεσίες που αφορά. Όπως προβλέπεται στο άρθρο 33a του νόμου περί ταχυδρομικών υπηρεσιών, οι ειδικοί κανόνες για την κατανομή του κοινού κόστους, όπως προτείνεται από τα Τσεχικά Ταχυδρομεία, πρέπει να εγκρίνονται από την ČTÚ.

(169)

Ειδικότερα, το σύστημα χωριστής λογιστικής και η μέθοδος κατανομής του κόστους που εφαρμόζουν τα Τσεχικά Ταχυδρομεία βασίζονται στη μέθοδο της κοστολόγησης βάσει δραστηριοτήτων. Ως πρώτο βήμα, το κόστος κατανέμεται σε κέντρα κόστους, π.χ. ταχυδρομικό γραφείο, αποθήκη, κέντρο διαλογής κ.λπ. Το κόστος κατανέμεται σε κέντρα κόστους για κάθε δραστηριότητα η οποία μπορεί να καταχωριστεί χωριστά. Επί του παρόντος, το λογιστικό σύστημα των Τσεχικών Ταχυδρομείων περιλαμβάνει περίπου 5 740 κέντρα κόστους. Τα στοιχεία κόστους που δεν καταχωρίζονται σε λειτουργικά κέντρα κόστους (π.χ. ΦΠΑ, γενικά έξοδα) κατανέμονται σύμφωνα με εγκεκριμένους εκ των προτέρων κανόνες μέσω υπολογισμού στο επίπεδο των λειτουργικών κέντρων κόστους. Η κατανομή του συγκεκριμένου κόστους είναι αναλογική προς την κατανομή του άμεσου κόστους.

(170)

Οι τσεχικές αρχές εξήγησαν ότι ο διαχωρισμός των λογαριασμών υπόκειται σε έλεγχο από ανεξάρτητη επαγγελματική εταιρεία. Ο ελεγκτής πρέπει να επαληθεύει ότι ο κάτοχος άδειας παροχής ταχυδρομικών υπηρεσιών εφάρμοσε τους εγκεκριμένους κανόνες της λογιστικής πρακτικής και ότι τα ετήσια αποτελέσματα του λογιστικού διαχωρισμού είναι ορθά. Επιπλέον, η Τσεχία υπέβαλε τις εκθέσεις του ανεξάρτητου ελεγκτή για τα έτη 2018, 2019 και 2020, στις οποίες πιστοποιείται ότι η εσωτερική λογιστική των Τσεχικών Ταχυδρομείων είναι σύμφωνη με την οδηγία 97/67/ΕΚ, την εθνική νομοθεσία και τους κανόνες που ενέκρινε η ČTÚ και, επομένως, είναι κατάλληλη για τον ποσοτικό προσδιορισμό του καθαρού κόστους της ΥΠΚΥ με την οποία έχουν επιφορτιστεί.

(171)

Η PNS ισχυρίζεται στην αιτιολογική σκέψη 70 ότι τα Τσεχικά Ταχυδρομεία δεν προβαίνουν σε κατάλληλο λογιστικό διαχωρισμό και κατανέμουν εσφαλμένα το κόστος που σχετίζεται με υπηρεσίες εκτός της ΥΠΚΥ στις υπηρεσίες της ΥΠΚΥ, όπως ορίζεται από τις τσεχικές αρχές, διεπιδοτώντας κατ’ αυτόν τον τρόπο τις ζημίες των στοιχείων εκτός της ΥΠΚΥ. Η PNS ισχυρίζεται επίσης ότι η ČTÚ και ο ελεγκτής δεν ερευνούν πραγματικά αν ο λογιστικός διαχωρισμός διενεργήθηκε κατάλληλα ή αν οι κλείδες κατανομής είναι ουσιαστικά ορθές. Συναφώς, η Επιτροπή θεωρεί ότι οι τσεχικές αρχές απέδειξαν ότι το σύστημα λογιστικής και κατανομής του κόστους που εφαρμόζουν τα Τσεχικά Ταχυδρομεία παρέχει τη δυνατότητα κατανομής του κόστους και των εσόδων μεταξύ δραστηριοτήτων σε επαρκή βαθμό. Όπως επισήμαναν οι τσεχικές αρχές, το κόστος κατανέμεται βάσει της αρχής της αναλογικότητας, λαμβάνοντας υπόψη τη χρήση επιμέρους στοιχείων του ταχυδρομικού δικτύου. Επιπλέον, όπως εξηγήθηκε στην αιτιολογική σκέψη 171, όταν ο ανεξάρτητος λογιστής πιστοποιεί ότι η εσωτερική λογιστική των Τσεχικών Ταχυδρομείων κατά την περίοδο 2018-2020 είναι σύμφωνη με την οδηγία 97/67/ΕΚ, την εθνική νομοθεσία και τους κανόνες που ενέκρινε η ČTÚ, ο ανεξάρτητος λογιστής ελέγχει τον διαχωρισμό των λογαριασμών και τις κλείδες κατανομής του κόστους και την καταλληλότητά τους για τον ποσοτικό προσδιορισμό του καθαρού κόστους των ΥΓΟΣ (ταχυδρομικών υπηρεσιών και υπηρεσιών ταχυδρομικών επιταγών) με τις οποίες έχουν επιφορτιστεί τα Τσεχικά Ταχυδρομεία. Τέλος, η Επιτροπή υπενθυμίζει την αιτιολογική σκέψη 139 της απόφασης κίνησης της διαδικασίας στην οποία διευκρινίζεται ότι η εικαζόμενη εσφαλμένη κατανομή κόστους είναι λογιστικό ζήτημα και δεν θα συνεπαγόταν τη μεταφορά οποιωνδήποτε κρατικών πόρων και, ως εκ τούτου, δεν συνιστά κρατική ενίσχυση δυνάμει του άρθρου 107 παράγραφος 1 της ΣΛΕΕ.

(172)

Ομοίως, όσον αφορά τον ισχυρισμό της Zásilkovna στις αιτιολογικές σκέψεις 37, 38, 60 και 63 ότι τα Τσεχικά Ταχυδρομεία επιδοτούν οικειοθελώς τις κάτω του κόστους τιμές για τις υπηρεσίες που παρέχουν εκτός της ΥΠΚΥ, όπως την υπηρεσία Balíkovna, και κατανέμουν το κόστος και τις ζημίες δραστηριοτήτων εκτός της ΥΠΚΥ σε δραστηριότητες που υπάγονται στην ΥΠΚΥ, όπως ορίζεται από τις τσεχικές αρχές, η Επιτροπή θεωρεί, αντίστοιχα προς το συμπέρασμά της στην αιτιολογική σκέψη 172, ότι οι τσεχικές αρχές απέδειξαν επαρκώς ότι οι λογαριασμοί των Τσεχικών Ταχυδρομείων διαχωρίστηκαν σύμφωνα με τις απαιτήσεις που προβλέπονται στην οδηγία 97/67/ΕΚ και, ως εκ τούτου, η διεπιδότηση τόσο της ΥΓΟΣ ταχυδρομικών υπηρεσιών όσο και της ΥΓΟΣ ταχυδρομικών επιταγών, μέσω εσφαλμένης κατανομής κόστους, αποκλείεται. Εν πάση περιπτώσει, η διεπιδότηση δεν μπορεί να θεωρηθεί αυτοτελές ζήτημα, καθώς μπορεί να υφίσταται μόνον σε περίπτωση υπεραντιστάθμισης λόγω είτε εσφαλμένης κατανομής κόστους είτε μη ενδεδειγμένου ποσοτικού προσδιορισμού του αντίστροφου σεναρίου. Στο επίμαχο μέτρο δεν συντρέχει κανένα από τα δύο αυτά ενδεχόμενα, όπως εξηγείται στην αιτιολογική σκέψη 206 κατωτέρω.

(173)

Όσον αφορά τον ισχυρισμό της Zásilkovna στην αιτιολογική σκέψη 60 ότι η αντιστάθμιση ΥΠΚΥ δεν συνάδει με τις απαιτήσεις χρηματοοικονομικής διαφάνειας που καθορίζονται στο πλαίσιο του 2012 για τις ΥΓΟΣ, καθώς τα Τσεχικά Ταχυδρομεία έχουν ήδη περιλάβει επίσημα μέρος της αντιστάθμισης στην ετήσια έκθεση του 2019, η Επιτροπή επισημαίνει ότι το γεγονός ότι το συγκεκριμένο στοιχείο έχει καταχωριστεί στους λογαριασμός δεν συνδέεται καθεαυτό με παράβαση των προαναφερθεισών απαιτήσεων χρηματοοικονομικής διαφάνειας όσον αφορά τον διαχωρισμό των λογαριασμών.

(174)

Η Επιτροπή παρατηρεί ότι το λογιστικό σύστημα των Τσεχικών Ταχυδρομείων είναι ίδιο με εκείνο της προηγούμενης περιόδου ανάθεσης. Το ζήτημα του λογιστικού συστήματος προβλήθηκε επίσης από την PNS στο πλαίσιο της προσφυγής που άσκησε κατά της απόφασης του 2018 για την ΥΠΚΥ στην υπόθεση T-316/18 (66), στην οποία το Γενικό Δικαστήριο αποφάνθηκε ότι η Επιτροπή διενήργησε διεξοδική ανάλυση του λογιστικού συστήματος, και ειδικότερα της αξιοπιστίας του, και ότι, ως εκ τούτου, η Επιτροπή δεν υπέπεσε σε πρόδηλη πλάνη εκτίμησης συναφώς.

(175)

Επομένως, η Επιτροπή καταλήγει στο συμπέρασμα ότι ο λογιστικός διαχωρισμός μεταξύ δραστηριοτήτων εκτός ΥΓΟΣ και δραστηριοτήτων ΥΓΟΣ, όπως εφαρμόζεται, είναι ενδεδειγμένος. Ως εκ τούτου, τα Τσεχικά Ταχυδρομεία συμμορφώνονται με την οδηγία 2006/111/ΕΚ και με το σημείο 44 του πλαισίου του 2012 για τις ΥΓΟΣ.

(176)

Σύμφωνα με το σημείο 19 του πλαισίου του 2012 για τις ΥΓΟΣ, «[μ]ια ενίσχυση θα θεωρείται συμβιβάσιμη με την εσωτερική αγορά με βάση το άρθρο 106 παράγραφος 2 της [ΣΛΕΕ] μόνο όταν η αρμόδια αρχή, κατά την ανάθεση της παροχής υπηρεσίας στην υπό εξέταση επιχείρηση, συμμορφώνεται ή δεσμεύεται να συμμορφωθεί με τους ισχύοντες κανόνες της Ένωσης στον τομέα των δημόσιων συμβάσεων. Αυτό περιλαμβάνει οποιεσδήποτε απαιτήσεις περί διαφάνειας, ίσης μεταχείρισης και μη διάκρισης που απορρέουν άμεσα από τη [ΣΛΕΕ] και, εφόσον ισχύει, το παράγωγο δίκαιο της ΕΕ. Μια ενίσχυση που δεν συμμορφώνεται με τους εν λόγω κανόνες και απαιτήσεις θεωρείται ότι επηρεάζει την ανάπτυξη των συναλλαγών κατά τρόπο που αντίκειται στο συμφέρον της Ένωσης κατά την έννοια του άρθρου 106 παράγραφος 2 της [ΣΛΕΕ]».

(177)

Ο νόμος περί ταχυδρομικών υπηρεσιών προβλέπει ότι ο φορέας που θα επιφορτιστεί με την εκπλήρωση της ΥΠΚΥ ορίζεται μέσω διαδικασίας επιλογής. Η ČTÚ διεξήγαγε, σύμφωνα με το άρθρο 22 του νόμου περί ταχυδρομικών υπηρεσιών, τη διαδικασία επιλογής του κατόχου άδειας παροχής ταχυδρομικών υπηρεσιών για την περίοδο 2018-2022. Η ČTÚ δεν επέλεξε κανέναν φορέα παροχής υπηρεσιών στο πλαίσιο της εν λόγω διαδικασίας λόγω μη εκπλήρωσης των προϋποθέσεων συμμετοχής σε αυτήν.

(178)

Οι τσεχικές αρχές εξήγησαν ότι, μετά την περάτωση της άκαρπης διαδικασίας επιλογής, κίνησαν διοικητική διαδικασία ιδία πρωτοβουλία προκειμένου να επιβάλουν στα Τσεχικά Ταχυδρομεία την υποχρέωση εκπλήρωσης της ΥΠΚΥ, όπως προβλέπεται στο άρθρο 22 παράγραφος 9 του νόμου περί ταχυδρομικών υπηρεσιών.

(179)

Όσον αφορά τον ισχυρισμό της Zásilkovna στην αιτιολογική σκέψη 61 και τον ισχυρισμό της PNS στην αιτιολογική σκέψη 65 ότι οι τσεχικές αρχές παρέβησαν τους κανόνες για τις δημόσιες συμβάσεις που προβλέπονται στο άρθρο 4 παράγραφος 2 της οδηγίας 97/67/ΕΚ, μέσω της σκόπιμης υπαγωγής της υπηρεσίας ταχυδρομικών επιταγών στο πεδίο της ΥΠΚΥ και μέσω του καθορισμού των κριτηρίων αξιολόγησης/ανάθεσης του διαγωνισμού κατά τρόπο ώστε να ευνοηθούν τα Τσεχικά Ταχυδρομεία, η Επιτροπή επισημαίνει ότι, όπως εξήγησαν οι τσεχικές αρχές, ο διαγωνισμός (67) σχεδιάστηκε κατά τρόπο που παρείχε σε πολλούς υποψηφίους τη δυνατότητα να λάβουν μέρος σε αυτόν, ακόμη και αν δεν μπορούσαν να παράσχουν το πλήρες χαρτοφυλάκιο υπηρεσιών, και παρείχε επίσης τη δυνατότητα ανάθεσης περισσότερων αδειών παροχής ταχυδρομικών υπηρεσιών για επιμέρους υπηρεσίες. Επομένως, υπήρχε δυνατότητα ορισμού διαφορετικών φορέων για την παροχή διαφορετικών υπηρεσιών υπαγόμενων στο πεδίο της ΥΠΚΥ, σύμφωνα με το άρθρο 4 παράγραφος 2 της οδηγίας 97/67/ΕΚ. Ένας υποψήφιος μπορούσε επίσης να υποβάλει προσφορά για επιμέρους ταχυδρομικές υπηρεσίες οι οποίες περιλαμβάνονται στην ΥΠΚΥ, όπως ορίζεται από τον νόμο, εκτός των υπηρεσιών ταχυδρομικών επιταγών. Επιπλέον, η ČTÚ έδωσε τη δυνατότητα σε όλους τους δυνητικούς υποψηφίους να υποβάλουν ερωτήσεις σχετικά με τους όρους και το αντικείμενο του διαγωνισμού, με σκοπό να διασφαλίσει μέγιστη διαφάνεια και να παράσχει στον καθένα τη δυνατότητα να λάβει τις αναγκαίες πληροφορίες για την κατάρτιση της προσφοράς του. Συναφώς, η Zásilkovna δεν εκδήλωσε ενδιαφέρον συμμετοχής στον διαγωνισμό. Κατά την άποψη της Επιτροπής, ο διαγωνισμός δεν εισήγαγε δυσμενή διάκριση αλλά, αντιθέτως, σχεδιάστηκε κατά τρόπο που καθιστούσε δυνατή τη συμμετοχή κάθε φορέα παροχής ταχυδρομικών υπηρεσιών προκειμένου να οριστεί φορέας παροχής καθολικής υπηρεσίας.

(180)

Η Επιτροπή θεωρεί ότι οι κανόνες για τις δημόσιες συμβάσεις έχουν εφαρμογή μόνον στην περίπτωση που τα κράτη μέλη αποφασίζουν να οργανώσουν διαγωνισμό για την επιλογή του φορέα παροχής καθολικής υπηρεσίας (στο εξής: ΦΠΚΥ) και ότι, επομένως, η συμβατότητα της χρηματοδότησης της ΥΠΚΥ με την εσωτερική αγορά θα εξαρτάται από την πραγματική συμμόρφωση με τους εν λόγω κανόνες. Στην παρούσα υπόθεση, καθώς η διαδικασία του διαγωνισμού απέβη άκαρπη, οι τσεχικές αρχές επέλεξαν τελικά τον απευθείας ορισμό του κατεστημένου φορέα ως φορέα παροχής καθολικής υπηρεσίας, όπως επιτρέπεται βάσει του άρθρου 7 παράγραφος 2 της οδηγίας 97/67/ΕΚ. Συγκεκριμένα, οι τσεχικές αρχές εφάρμοσαν τη διαδικασία που προβλέπεται στο άρθρο 22 παράγραφος 9 του νόμου περί ταχυδρομικών υπηρεσιών, κατά το οποίο η ČTÚ μπορεί να επιβάλει, δυνάμει απόφασης χορήγησης άδειας παροχής ταχυδρομικών υπηρεσιών, την υποχρέωση παροχής και οργάνωσης των καθολικών υπηρεσιών που περιγράφονται στην προκήρυξη του διαγωνισμού στον φορέα εκμετάλλευσης που πληροί καλύτερα τα κριτήρια αξιολόγησης. Για τον λόγο αυτό, η ČTÚ κίνησε ιδία πρωτοβουλία διοικητική διαδικασία με τα Τσεχικά Ταχυδρομεία σχετικά με τη χορήγηση άδειας παροχής ταχυδρομικών υπηρεσιών για το διάστημα από την 1η Ιανουαρίου 2018 έως την 31η Δεκεμβρίου 2022, καθώς τα Τσεχικά Ταχυδρομεία πληρούσαν καλύτερα τα κριτήρια που περιγράφονταν στην προκήρυξη του διαγωνισμού. Επομένως, η απευθείας ανάθεση στα Τσεχικά Ταχυδρομεία, ως ΦΠΚΥ, της ΥΓΟΣ ταχυδρομικών υπηρεσιών συνάδει με το σημείο 19 του πλαισίου του 2012 για τις ΥΓΟΣ. Το γεγονός ότι οι τσεχικές αρχές περιέλαβαν την ΥΓΟΣ ταχυδρομικών επιταγών στο πεδίο της ΥΠΚΥ δεν αναιρεί τον σύννομο χαρακτήρα της απευθείας ανάθεσης της ΥΓΟΣ ταχυδρομικών υπηρεσιών, καθώς οι τσεχικές αρχές προκήρυξαν διαδικασία διαγωνισμού, η οποία απέβη άκαρπη, και μόνον τότε αποφάσισαν να ορίσουν τα Τσεχικά Ταχυδρομεία ως φορέα παροχής καθολικής υπηρεσίας, καθώς ήταν ο φορέας που πληρούσε τις απαιτήσεις για την παροχή όλων των υπηρεσιών που περιλαμβάνονταν στο πεδίο της ΥΠΚΥ, όπως ορίζεται από τις τσεχικές αρχές. Εν πάση περιπτώσει, η Επιτροπή παρατηρεί ότι οι τσεχικές αρχές μπορούν να κάνουν χρήση της διαδικασίας με διαπραγμάτευση χωρίς προηγούμενη δημοσίευση, εάν είτε δεν υποβλήθηκε καμία προσφορά ή αίτηση συμμετοχής είτε οι προσφορές ή οι αιτήσεις συμμετοχής που υποβλήθηκαν δεν είναι κατάλληλες, σύμφωνα με το άρθρο 32 παράγραφος 2 στοιχείο α) της οδηγίας 2014/24/ΕΕ του Ευρωπαϊκού Κοινοβουλίου και του Συμβουλίου (68).

(181)

Όσον αφορά την απευθείας ανάθεση της ΥΓΟΣ ταχυδρομικών επιταγών, η Επιτροπή θεωρεί ότι οι τσεχικές αρχές εξέτασαν τα υφιστάμενα δίκτυα ταχυδρομικών και χρηματοπιστωτικών ιδρυμάτων (βλ. αιτιολογική σκέψη 81 ανωτέρω) και κατέληξαν στο συμπέρασμα ότι δεν υπήρχε άλλος φορέας εκμετάλλευσης στην αγορά ο οποίος θα παρείχε υπηρεσίες ταχυδρομικών επιταγών σε ολόκληρη την επικράτεια της Τσεχικής Δημοκρατία, όπως απαιτείται σε περίπτωση καθολικής υπηρεσίας, σε συμμόρφωση με τις τεχνικές προδιαγραφές του διαγωνισμού. Οι ΥΓΟΣ ταχυδρομικών επιταγών εμφανίζουν τέτοιες ιδιαιτερότητες όσον αφορά τον χαρακτήρα και τον τρόπο παροχής τους ώστε, κατά τον χρόνο επανεξέτασης της ΥΠΚΥ, δεν υπήρχε υποκατάστατο το οποίο να παρέχεται στην αγορά σε εμπορική βάση. Προκειμένου να παράσχει την ΥΓΟΣ ταχυδρομικών επιταγών, ο φορέας εκμετάλλευσης πρέπει να διαθέτει πυκνό και εκτενές δίκτυο διανομής καθώς και λειτουργίες καθημερινής διανομής, σε συνδυασμό με εγγυήσεις υψηλής ασφάλειας. Άλλοι φορείς εκμετάλλευσης δεν διέθεταν τέτοιες ικανότητες, οι οποίες είναι αναγκαίες για την παροχή της ΥΓΟΣ ταχυδρομικών επιταγών σύμφωνα με τις απαιτήσεις της Τσεχίας. Επιπλέον, κανένας άλλος φορέας εκμετάλλευσης δεν θα ήταν σε θέση να αναπτύξει τις εν λόγω ικανότητες πριν από την περίοδο 2018-2022. Μόνον τα Τσεχικά Ταχυδρομεία διέθεταν δίκτυο με την πυκνότητα, το μέγεθος και την ποιότητα που θα μπορούσαν να εξυπηρετήσουν τους στόχους της ΥΓΟΣ ταχυδρομικών επιταγών. Μολονότι δεν μπορεί να αποκλειστεί το ενδεχόμενο ανάπτυξης τέτοιου δικτύου από ανταγωνιστές στο μέλλον, τα Τσεχικά Ταχυδρομεία είναι ο μόνος φορέας ο οποίος μπορεί να παράσχει αξιόπιστα την ΥΓΟΣ ταχυδρομικών υπηρεσιών κατά την περίοδο 2018-2012. Για τον λόγο αυτό, η Επιτροπή αναγνωρίζει ότι τα Τσεχικά Ταχυδρομεία διαθέτουν μοναδικό δίκτυο εφοδιαστικής και καταστημάτων, από άποψη πυκνότητας, μεγέθους και λειτουργιών καθημερινής διανομής, το οποίο τα καθιστά τον μόνο δυνατό φορέα παροχής της ΥΓΟΣ ταχυδρομικών επιταγών κατά τη διάρκεια της συγκεκριμένης περιόδου. Βάσει των ανωτέρω, η Επιτροπή θεωρεί ότι η απευθείας ανάθεση της ΥΓΟΣ ταχυδρομικών επιταγών μπορεί να υπαχθεί στην εξαίρεση του μόνου φορέα παροχής υπηρεσιών και να πραγματοποιηθεί μέσω διαδικασίας με διαπραγμάτευση χωρίς προηγούμενη δημοσίευση, σύμφωνα με το άρθρο 32 παράγραφος 2 στοιχείο β) της οδηγίας 2014/24/ΕΕ (69).

(182)

Σύμφωνα με το σημείο 20 του πλαισίου του 2012 για τις ΥΓΟΣ, «[ό]ταν μια αρχή αναθέτει την παροχή της ίδιας ΥΓΟΣ σε περισσότερες από μία επιχειρήσεις, η αντιστάθμιση θα πρέπει να υπολογίζεται με βάση την ίδια μέθοδο όσον αφορά κάθε επιχείρηση».

(183)

Καθώς αμφότερες οι ΥΓΟΣ έχουν ανατεθεί μόνον στα Τσεχικά Ταχυδρομεία, η Επιτροπή θεωρεί ότι η απαίτηση του σημείου 20 του πλαισίου του 2012 για τις ΥΓΟΣ δεν έχει εφαρμογή.

(184)

Σύμφωνα με την σημείο 21 του πλαισίου του 2012 για τις ΥΓΟΣ, «[τ]ο ποσό της αντιστάθμισης δεν μπορεί να υπερβαίνει το μέτρο του αναγκαίου για την κάλυψη του καθαρού κόστους για την εκπλήρωση της υποχρέωσης παροχής της δημόσιας υπηρεσίας, συμπεριλαμβανομένου ενός εύλογου κέρδους». Συναφώς, στο σημείο 24 του πλαισίου του 2012 για τις ΥΓΟΣ προβλέπεται ότι «[τ]ο καθαρό κόστος που απαιτείται, ή που αναμένεται να απαιτηθεί, για την εκπλήρωση των υποχρεώσεων παροχής δημόσιας υπηρεσίας πρέπει να υπολογίζεται με βάση τη μεθοδολογία καθαρού αποφευχθέντος κόστους, όταν αυτό ζητείται από τη νομοθεσία της Ένωσης ή την εθνική νομοθεσία και, σε άλλες περιπτώσεις, όταν αυτό είναι δυνατό».

(185)

Κατά το σημείο 25 του πλαισίου του 2012 για τις ΥΓΟΣ, «[σ]ύμφωνα με τη μεθοδολογία καθαρού αποφευχθέντος κόστους, το καθαρό κόστος που απαιτείται ή που αναμένεται να απαιτηθεί για την εκπλήρωση των υποχρεώσεων παροχής δημόσιας υπηρεσίας υπολογίζεται ως η διαφορά μεταξύ του καθαρού κόστους διαχείρισης για τον πάροχο με την υποχρέωση παροχής δημόσιας υπηρεσίας και του καθαρού κόστους ή κέρδους διαχείρισης για τον ίδιο πάροχο χωρίς την εν λόγω υποχρέωση».

(186)

Το εκτελεστικό διάταγμα αριθ. 466/2012 καθορίζει τη διαδικασία που εφάρμοσε η ČTÚ για τον υπολογισμό του καθαρού κόστους εκπλήρωσης της ΥΠΚΥ, όπως ορίζεται στον νόμο περί ταχυδρομικών υπηρεσιών, από τα Τσεχικά Ταχυδρομεία.

(187)

Η μεθοδολογία ΚΑΚ που εφάρμοσαν οι τσεχικές αρχές βασίζεται σε τέσσερα κύρια στοιχεία:

(188)

Όσον αφορά τον ισχυρισμό της Zásilkovna στην αιτιολογική σκέψη 62 στοιχείο στ) ότι η μεθοδολογία κατανομής του κόστους είναι καταλληλότερη για τον υπολογισμό του ΚΑΚ, η Επιτροπή επισημαίνει ότι, βάσει του σημείου 27 του πλαισίου για τις ΥΓΟΣ, θεωρεί «τη μεθοδολογία καθαρού αποφευχθέντος κόστους ως την ακριβέστερη μέθοδο για τον προσδιορισμό του κόστους υποχρέωσης παροχής δημόσιας υπηρεσίας». Συγχρόνως, στο παράρτημα I της οδηγίας 97/67/ΕΚ χρησιμοποιείται επίσης η μεθοδολογία του καθαρού αποφευχθέντος κόστους για τον καθορισμό του καθαρού κόστους εκπλήρωσης της ΥΠΚΥ.

(189)

Στο πλαίσιο του πραγματικού σεναρίου, λαμβάνονται υπόψη για την περίοδο 2018-2020 τα πραγματικά έσοδα και το πραγματικό κόστος των Τσεχικών Ταχυδρομείων για διάφορα στοιχεία και όλες τις δραστηριότητες. Για τα έτη 2021 και 2022, λαμβάνεται υπόψη εκτίμηση του κόστους και των εσόδων των Τσεχικών Ταχυδρομείων. Η χρήση πραγματικών δεδομένων για την περίοδο 2018-2020 και εκτιμήσεων για τα έτη 2021 και 2022 θεωρείται εύλογη και ακριβής, καθώς τα πραγματικά αριθμητικά στοιχεία είναι διαθέσιμα για την περίοδο 2018-2020. Τέτοια δεδομένα υπολογισμού θεωρούνται κατάλληλα και ικανά να αποκλείσουν την υπεραντιστάθμιση, καθώς απορρέουν από το λογιστικό σύστημα των Τσεχικών Ταχυδρομείων, το οποίο, όπως εξηγήθηκε στην αιτιολογική σκέψη 176, συνάδει με την οδηγία 2006/111/ΕΚ και με το σημείο 44 του πλαισίου του 2012 για τις ΥΓΟΣ.

(190)

Στο πλαίσιο του αντίστροφου σεναρίου εξετάζεται η συμπεριφορά των Τσεχικών Ταχυδρομείων στην περίπτωση που δεν θα επιφορτίζονταν ούτε με την ΥΠΚΥ (ΥΓΟΣ ταχυδρομικών υπηρεσιών και ΥΓΟΣ ταχυδρομικών επιταγών) ούτε με την υπηρεσία DBIS. Τα Τσεχικά Ταχυδρομεία εξέτασαν τις δυνατότητες βελτιστοποίησης της επιχειρηματικής δραστηριότητας και μετέβαλαν το αντίστροφο σενάριο, σε σύγκριση με το πραγματικό σενάριο, ως προς τα ακόλουθα τέσσερα στοιχεία:

(191)

Σε σχέση με τα ανωτέρω τέσσερα στοιχεία, οι τσεχικές αρχές εξηγούν ότι τα Τσεχικά Ταχυδρομεία θα ενεργούσαν ως εξής: i) θα έπαυαν να παρέχουν τις υπηρεσίες DBIS, ii) θα έκλειναν ορισμένα ταχυδρομικά γραφεία και, επιπλέον, θα μετέτρεπαν ορισμένα εξ αυτών σε σημεία ταχυδρομικής εξυπηρέτησης (70), iii) θα μείωναν τη συχνότητα διανομής για ορισμένα ταχυδρομικά αντικείμενα και iv) θα έπαυαν ή θα περιόριζαν ορισμένες διοικητικές δραστηριότητες σχετικές με τις απαιτήσεις της ΥΠΚΥ. Τα τέσσερα στοιχεία του αντίστροφου σεναρίου αναλύονται περαιτέρω κατωτέρω:

(192)

Η καθιέρωση της υπηρεσίας DBIS μετέβαλε τη μορφή της διανομής ορισμένων ταχυδρομικών αντικειμένων, κυρίως απλών και συστημένων επιστολών (αντικειμένων που υπέστησαν «κανιβαλισμό»), από υλική σε ηλεκτρονική, για κάθε είδους χρήστες που επικοινωνούν με τη δημόσια διοίκηση. Στο πλαίσιο του αντίστροφου σεναρίου, στο οποίο τα Τσεχικά Ταχυδρομεία θα έπαυαν την παροχή των υπηρεσιών DBIS, τα ταχυδρομικά αντικείμενα που υπέστησαν κανιβαλισμό θα διανέμονταν με τον παραδοσιακό, υλικό τρόπο. Αφενός, τα έσοδα και το κόστος των Τσεχικών Ταχυδρομείων θα μειώνονταν κατά τα έσοδα και το σχετικό κόστος της υπηρεσίας DBIS και, αφετέρου, τα έσοδα και το κόστος των Τσεχικών Ταχυδρομείων θα αυξάνονταν λόγω της ανάκτησης των ταχυδρομικών αντικειμένων που υπέστησαν κανιβαλισμό, τα οποία θα διανέμονταν σε υλική μορφή. Ο αριθμός των ταχυδρομικών αντικειμένων, στο πλαίσιο του πραγματικού και του αντίστροφου σεναρίου, λαμβανομένων υπόψη των στοιχείων για τα αντικείμενα που υπέστησαν κανιβαλισμό όπως εκτιμήθηκαν στην αιτιολογική σκέψη 152 της απόφασης DBIS, παρουσιάζεται στον πίνακα 5 κατωτέρω:

Πίνακας 5

Αριθμός ταχυδρομικών αντικειμένων, στο πλαίσιο του πραγματικού και του αντίστροφου σεναρίου, λαμβανομένων υπόψη των αντικειμένων που υπέστησαν κανιβαλισμό από την υπηρεσία θυρίδων δεδομένων (DBIS) όπως εκτιμήθηκαν στην απόφαση DBIS:

(193)

Κατά την περίοδο 2018-2022, τα Τσεχικά Ταχυδρομεία θεωρούν ότι, στο πλαίσιο του πραγματικού σεναρίου, το δίκτυο ταχυδρομικών γραφείων περιλαμβάνει 3 210 ταχυδρομικά γραφεία. Ο αριθμός αυτός περιλαμβάνει 3 200 υποχρεωτικά ταχυδρομικά γραφεία στο πλαίσιο της ΥΠΚΥ και 10 οικειοθελώς λειτουργούντα ταχυδρομικά γραφεία, σε ειδικές τουριστικές τοποθεσίες (π.χ. στα βουνά ή σε υπαίθρια μουσεία) ώστε οι τουρίστες να μπορούν να αποστέλλουν επιστολές ή κάρτες με τη χρήση ειδικών γραμματοσήμων. Χωρίς την ΥΠΚΥ, τα Τσεχικά Ταχυδρομεία θα διέθεταν λιγότερο πυκνό δίκτυο, θα διατηρούσαν δε μόνο τα κερδοφόρα ταχυδρομικά γραφεία, λαμβάνοντας επίσης υπόψη το γεγονός ότι ο κάτοχος της άδειας παροχής ταχυδρομικών υπηρεσιών είναι εθνικός φορέας παροχής ταχυδρομικών υπηρεσιών και αναπτύσσει τις εγκαταστάσεις του κατά τρόπο ώστε να διασφαλίζει τη διαθεσιμότητα των υπηρεσιών του σε ολόκληρη τη χώρα. Βάσει του εσωτερικού λογιστικού συστήματός τους, τα Τσεχικά Ταχυδρομεία κατανέμουν έσοδα και κόστος στα ταχυδρομικά γραφεία προκειμένου να καθορίσουν την κερδοφορία κάθε γραφείου. Τα Τσεχικά Ταχυδρομεία ανέλυσαν τις πληροφορίες αυτές σε συνδυασμό με ορισμένα λειτουργικά κριτήρια και κριτήρια προσβασιμότητας, προκειμένου να αποφασίσουν αν ένα ταχυδρομικό γραφείο θα διατηρούνταν στο αντίστροφο σενάριο. Βάσει της ανάλυσης των Τσεχικών Ταχυδρομείων, στο πλαίσιο του αντίστροφου σεναρίου, το δίκτυό τους θα περιλάμβανε 583 εκ των υποχρεωτικών ταχυδρομικών γραφείων τα οποία λειτουργούν στο πλαίσιο της ΥΠΚΥ, 10 ταχυδρομικά γραφεία επιπλέον των υποχρεωτικών και 462 σημεία ταχυδρομικής εξυπηρέτησης. Λαμβάνοντας υπόψη ότι, στο πλαίσιο του αντίστροφου σεναρίου, περίπου το 80 % των ταχυδρομικών γραφείων θα έκλειναν, η μέγιστη απόσταση μεταξύ των περισσότερων (περίπου 89 %) εμπορικών ταχυδρομικών γραφείων και των σημείων ταχυδρομικής εξυπηρέτησης, παρότι μεγαλύτερη από την απόσταση στο πλαίσιο του πραγματικού σεναρίου, θα ήταν μικρότερη των 10 χλμ. Κατά την άποψη των Τσεχικών Ταχυδρομείων, σε τέτοια περίπτωση, η διαθεσιμότητα όλων των υπηρεσιών που παρέχονται σε ταχυδρομικά γραφεία (περιλαμβανομένων ταχυδρομικών υπηρεσιών και υπηρεσιών ταχυδρομικών επιταγών) θα μειωνόταν σημαντικά. Ο αριθμός των υποχρεωτικών γραφείων που διατηρούνται στο πλαίσιο του αντίστροφου σεναρίου θεωρείται σταθερός κατά την περίοδο ανάθεσης και αποτελεί την εκ των προτέρων μελλοντοστρεφή απόφαση για τη βελτιστοποίηση της επιχειρηματικής δραστηριότητας. Στον πίνακα 6 κατωτέρω απεικονίζεται το δίκτυο ταχυδρομικών γραφείων (αριθμός γραφείων) στο πλαίσιο του πραγματικού σεναρίου και του αντίστροφου σεναρίου:

Πίνακας 6

Αριθμός ταχυδρομικών γραφείων στο πραγματικό σενάριο και στο αντίστροφο σενάριο

(194)

Οι τσεχικές αρχές εξήγησαν ότι μικρότερη συχνότητα διανομής επιστολών θα σημαίνει μετάβαση από διανομή πέντε ημέρες την εβδομάδα σε διανομή πέντε ημέρες ανά δύο εβδομάδες. Η αγορά παράδοσης δεμάτων είναι επαρκώς ανταγωνιστική και, επομένως, η συχνότητα διανομής δεν θα μειωνόταν όσον αφορά τα δέματα. Οι τσεχικές αρχές εξήγησαν επίσης ότι, κατά την περίοδο 2018-2022, αναμένονταν αλλαγές στη διανομή επιστολών. Στο πλαίσιο του πραγματικού σεναρίου, θεσπίστηκε νέο καθεστώς διανομής το 2020. Η υφιστάμενη διανομή D+1 (71) θα επιμηκυνθεί με διανομή D+n, θεωρείται δε ότι το μεγαλύτερο μέρος της ζήτησης θα μεταφερθεί στη διανομή D+n, καθώς οι πελάτες προτιμούν την εξοικονόμηση κόστους διανομής από την ταχύτητα της διανομής. Στο πλαίσιο του αντίστροφου σεναρίου, η προσφορά συνίσταται στη διανομή D+n. Τα Τσεχικά Ταχυδρομεία εξέτασαν τη συχνότητα και τον αριθμό επιστολών που διανέμονται σε επιμέρους εγκαταστάσεις (δηλ. νοικοκυριά), στο πλαίσιο παρακολούθησης σε εθνικό επίπεδο. Ο πίνακας 6α και ο πίνακας 6β κατωτέρω απεικονίζουν την απαιτούμενη εργασία σε ισοδύναμα πλήρους απασχόλησης (ΙΠΑ) καθώς και τον αριθμό οχημάτων που απαιτούνται στο πλαίσιο του πραγματικού σεναρίου και του αντίστροφου σεναρίου για τη διανομή πέντε ημερών ανά δύο εβδομάδες.

Πίνακας 7α

Δίκτυο διανομής το 2018

Πίνακας 7β

Δίκτυο διανομής το 2019

Πίνακας 7γ

Δίκτυο διανομής το 2020, το 2021 και το 2022

(195)

Τα Τσεχικά Ταχυδρομεία θα έπαυαν επίσης ορισμένες διοικητικές δραστηριότητες οι οποίες σχετίζονται με την εκπλήρωση της ΥΠΚΥ. Οι διοικητικές δραστηριότητες που σχετίζονται με την εκπλήρωση της ΥΠΚΥ, τις οποίες τα Τσεχικά Ταχυδρομεία θα έπαυαν στο πλαίσιο του αντίστροφου σεναρίου, είναι οι ακόλουθες:

(196)

Όσον αφορά την ευλογοφάνεια αντίστροφου σεναρίου στο οποίο το δίκτυο ταχυδρομικών γραφείων θα είναι σημαντικά συρρικνωμένο, οι τσεχικές αρχές εξήγησαν ότι τα Τσεχικά Ταχυδρομεία διαθέτουν διάφορα είδη ταχυδρομικών εγκαταστάσεων, από μικρά ταχυδρομικά γραφεία με μία θυρίδα συναλλαγής σε μικρούς δήμους έως μεγάλα ταχυδρομικά γραφεία με πολλές θυρίδες συναλλαγής σε μεγάλες πόλεις. Ο αριθμός πελατών που εξυπηρετούνται από συγκεκριμένο ταχυδρομικό γραφείο εξαρτάται από το μέγεθός του. Ο μεγαλύτερος αριθμός πελατών εξυπηρετείται από ταχυδρομικά γραφεία μεγάλου και μεσαίου μεγέθους που βρίσκονται σε πυκνοκατοικημένες περιοχές. Τα συγκεκριμένα ταχυδρομικά γραφεία διατηρούνται, ως επί το πλείστον, στο πλαίσιο του αντίστροφου σεναρίου. Εξάλλου, στο πλαίσιο του αντίστροφου σεναρίου, δεν θα διατηρούνταν μικρά ταχυδρομικά γραφεία τα οποία εξυπηρετούν μικρότερο αριθμό πελατών. Κατά την άποψη των τσεχικών αρχών, μια απλουστευμένη παραδοχή κατά την οποία το κλείσιμο του 81,5 % των ταχυδρομικών γραφείων (συνήθως μικρότερων γραφείων που καταγράφουν ζημίες) θα έχει ως αποτέλεσμα τη μεταφορά του 81,5 % της ζήτησης στα εναπομένοντα ταχυδρομικά γραφεία είναι εσφαλμένη και δεν ανταποκρίνεται στην κατάσταση στην Τσεχία. Τα οικονομικά στοιχεία δείχνουν ότι τα 583 ταχυδρομικά γραφεία που διατηρούνται στο πλαίσιο του αντίστροφου σεναρίου παράγουν το [50-75] % των εσόδων (ζήτηση) του συνολικού ποσού των εσόδων που καταγράφηκαν στα ταχυδρομικά γραφεία το 2018. Το σύνολο των 2 155 ταχυδρομικών γραφείων που θα έκλειναν παράγουν μόνον το [15-35] % των εσόδων το 2018, το δε ποσοστό είναι παρόμοιο σε άλλα έτη. Μέρος των εσόδων των ταχυδρομικών γραφείων μεταφέρονται σε σημεία ταχυδρομικής εξυπηρέτησης, καθώς εκεί μετατοπίζεται η ζήτηση των πελατών για συστημένες επιστολές και δέματα, αλλά τα Τσεχικά Ταχυδρομεία θα απολέσουν την υπόλοιπη ζήτηση, καθώς ορισμένοι πελάτες θα παύσουν να χρησιμοποιούν τις υπηρεσίες που παρέχουν, περιλαμβανομένων των ταχυδρομικών επιταγών. Όσον αφορά τις ταχυδρομικές επιταγές, το [30-55] % των εσόδων που παράγονται στα γραφεία που θα κλείσουν θα απολεσθεί. Τέλος, ο συνολικός αντίκτυπος στη ζήτηση εκτιμήθηκε όχι μόνον βάσει των αποτελεσμάτων έρευνας αλλά και με γνώμονα άλλα πραγματικά στοιχεία, όπως η απόσταση έως το πλησιέστερο ταχυδρομικό γραφείο και η διαθεσιμότητα παρόμοιας υπηρεσίας στην αγορά.

(197)

Όσον αφορά την επίδραση στη ζήτηση από τη μείωση της συχνότητας διανομής, οι τσεχικές αρχές εξήγησαν ότι η ČTÚ έλαβε υπόψη αρκετές περιστάσεις οι οποίες θα μπορούσαν να επηρεάσουν τη μεταβολή της ζήτησης, και όχι μόνον την έρευνα αγοράς (βλ. αιτιολογική σκέψη 90). Για παράδειγμα, ένα ακόμη σημαντικό στοιχείο ήταν ο βαθμός στον οποίο υπάρχουν υπηρεσίες που μπορούν να υποκαταστήσουν τη διανομή επιστολών. Μολονότι αρκετοί φορείς παρέχουν στην Τσεχία την υπηρεσία παράδοσης επειγόντων δεμάτων, εγγυημένη διανομή επιστολών βάσει μοντέλου D+1 παρέχουν μόνον οι υπηρεσίες ταχυμεταφορών. Αναμένεται ότι οι μεμονωμένοι πελάτες δεν θα μεταπηδήσουν γενικά σε υπηρεσίες ταχυμεταφορών ή ηλεκτρονική επικοινωνία προκειμένου να εξασφαλίσουν διανομή D+1. Αντιθέτως, θα μεταπηδήσουν στην υπηρεσία διανομής D+n. Οι μεμονωμένοι πελάτες μπορούν να χρησιμοποιήσουν υπηρεσίες ταχυμεταφορών ή ηλεκτρονική επικοινωνία, αλλά ο λόγος για τη χρήση των συγκεκριμένων υπηρεσιών, αντί της αποστολής επιστολών, θα είναι πιθανώς διαφορετικός και δεν θα σχετίζεται με την αλλαγή της συχνότητας διανομής από D+1 σε D+n, καθώς ακόμη και η αποστολή που παραδίδεται στο πλαίσιο του μοντέλου D+1 δεν μπορεί να ανταγωνιστεί την ηλεκτρονική επικοινωνία από άποψη ταχύτητας και τιμής· επιπλέον, οι υπηρεσίες ταχυμεταφορών είναι πολύ πιο δαπανηρές. Τα Τσεχικά Ταχυδρομεία μετέβαλαν τη συχνότητα διανομής τον Φεβρουάριο του 2020 και προσφέρουν «αποστολές β΄ προτεραιότητας» με παράδοση D+n και «αποστολές α΄ προτεραιότητας» με παράδοση D+1. Οι αποστολές β΄ προτεραιότητας είναι κατά 7 CZK φθηνότερες από τις αποστολές α΄ προτεραιότητας (η διαφορά αυτή ισχύει τόσο για τις απλές όσο και για τις συστημένες επιστολές). Σύμφωνα με τα στοιχεία των Τσεχικών Ταχυδρομείων σχετικά με το ποσοστό των αποστολών β΄ προτεραιότητας και α΄ προτεραιότητας κατά το διάστημα από τον Φεβρουάριο έως τον Μάιο του 2020, τα οποία παρουσιάζονται στον πίνακα 7, οι περισσότεροι πελάτες προτιμούν χαμηλότερες τιμές από την ταχύτερη, αλλά πιο δαπανηρή, διανομή (περίπου το [93-96] % των πελατών επιλέγουν το μοντέλο β΄ προτεραιότητας για τις απλές επιστολές και περίπου το [82-87] % το επιλέγουν για τις συστημένες επιστολές), και τούτο αντιστοιχεί στα αποτελέσματα της έρευνας.

Πίνακας 8

Ποσοστό αποστολών α΄ προτεραιότητας και β΄ προτεραιότητας (όλοι οι πελάτες):

(198)

Όσον αφορά τον ισχυρισμό της PNS στην αιτιολογική σκέψη 67 ότι τα Τσεχικά Ταχυδρομεία αποφάσισαν οικειοθελώς να εκμεταλλευθούν ορισμένα ταχυδρομικά γραφεία έως το 2016, η Επιτροπή επισημαίνει ότι η απόφαση των Τσεχικών Ταχυδρομείων να εκμεταλλευθούν οικειοθελώς ορισμένα γραφεία κατά την περίοδο 2013-2015 δεν οδηγεί κατ’ ανάγκη στο συμπέρασμα ότι τα Τσεχικά Ταχυδρομεία θα έπρεπε να επιλέξουν την ίδια προσέγγιση κατά την περίοδο 2018-2020. Επιπλέον, όπως εξήγησαν οι τσεχικές αρχές στην αιτιολογική σκέψη 85, η απόφαση των Τσεχικών Ταχυδρομείων να διατηρήσουν προσωρινά τα εν λόγω ταχυδρομικά γραφεία ήταν εύλογη από οικονομικής απόψεως, δεδομένου ότι επέκειτο τότε η λήψη πολιτικής απόφασης αύξησης του αριθμού των υποχρεωτικών γραφείων σε 3 200. Η Επιτροπή επισημαίνει επίσης ότι, καταρχήν, τα κράτη μέλη δεν υποχρεούνται να χρησιμοποιούν το ίδιο αντίστροφο σενάριο σε κάθε κοινοποίηση αντιστάθμισης ΥΠΚΥ, αλλά διαθέτουν διακριτική ευχέρεια να το προσαρμόζουν στις εξελίξεις της αγοράς. Τέτοιες εξελίξεις της αγοράς αντικατοπτρίζονται ρεαλιστικά στο κόστος και στα έσοδα κάθε ταχυδρομικού γραφείου όπως εξετάστηκαν στην ανάλυση για τον καθορισμό των γραφείων που θα έπρεπε να κλείσουν και εκείνων που θα έπρεπε να παραμείνουν σε λειτουργία στο πλαίσιο του αντίστροφου σεναρίου. Εν πάση περιπτώσει, ωστόσο, καθοριστικός παράγοντας είναι το αν το επιλεγμένο αντίστροφο σενάριο προσδιορίστηκε ορθώς από ποσοτικής απόψεως, με ρεαλιστικό τρόπο, όπως εξηγείται στις αιτιολογικές σκέψεις 205 και 206 κατωτέρω.

(199)

Όσον αφορά τον ισχυρισμό της Zásilkovna στην αιτιολογική σκέψη 62 και τον ισχυρισμό της PNS στις αιτιολογικές σκέψεις 71 και 72 ότι τα Τσεχικά Ταχυδρομεία δεν είναι επιχείρηση με χρηστή διαχείριση, καθώς δεν εξηγεί και δεν δικαιολογεί επακριβώς την αναγκαιότητα κάθε στοιχείου κόστους που απαιτείται για την εκπλήρωση της υποχρέωσης με αποδοτικό τρόπο, η Επιτροπή επισημαίνει ότι οι δαπάνες των Τσεχικών Ταχυδρομείων παρακολουθούνται από το Υπουργείο Εσωτερικών, ενώ, συγχρόνως, τα Τσεχικά Ταχυδρομεία έχουν θεσπίσει το δικό τους εσωτερικό πρόγραμμα εταιρικής συμμόρφωσης για την καταπολέμηση της διαφθοράς και άλλων μορφών ανάρμοστης συμπεριφοράς και όταν, παρ’ όλα τα μέτρα που έχουν θεσπιστεί, υπάρχουν αμφιβολίες σχετικά με την ανάθεση συγκεκριμένης σύμβασης, το ζήτημα υποβάλλεται στην κρίση των αρμόδιων αρχών, όπως είναι το δημοτικό δικαστήριο της Πράγας. Ως εκ τούτου, η Επιτροπή θεωρεί ότι η Zásilkovna δεν απέδειξε ότι τα Τσεχικά Ταχυδρομεία δεν είναι επιχείρηση με χρηστή διαχείριση. Επιπλέον, η Επιτροπή επαναλαμβάνει το συμπέρασμα στο οποίο κατέληξε στην αιτιολογική σκέψη 175 ότι ο λογιστικός διαχωρισμός μεταξύ δραστηριοτήτων εκτός ΥΓΟΣ και δραστηριοτήτων που εμπίπτουν στην ΥΓΟΣ, όπως εφαρμόστηκε, συνάδει με την οδηγία 2006/111/ΕΚ και με το σημείο 44 του πλαισίου του 2012 για τις ΥΓΟΣ. Επομένως, ο υπολογισμός του ΚΑΚ λαμβάνει, πράγματι, υπόψη μόνον το αναγκαίο κόστος για την εκπλήρωση της υποχρέωσης των Τσεχικών Ταχυδρομείων. Επιπλέον, η μεθοδολογία του καθαρού κόστους δεν λαμβάνει υπόψη μόνον το κόστος με το οποίο θα επιβαρυνόταν μέση επιχείρηση, με χρηστή διαχείριση και κατάλληλα εξοπλισμένη στον ίδιο τομέα, καθώς τούτο θα σήμαινε ότι το επίμαχο μέτρο δεν θα παρείχε πλεονέκτημα στην οικεία επιχείρηση (θα πληρούνταν επίσης το τέταρτο κριτήριο Altmark — αιτιολογικές σκέψεις 120 και 121). Τέλος, η Επιτροπή επισημαίνει ότι η απευθείας ανάθεση της απογραφής του 2021 στα Τσεχικά Ταχυδρομεία, η οποία αναφέρεται στην αιτιολογική σκέψη 72, δεν εμπίπτει στο πεδίο της παρούσας απόφασης.

(200)

Όσον αφορά τον ισχυρισμό της Zásilkovna στην αιτιολογική σκέψη 62 και τους ισχυρισμούς της PNS στις αιτιολογικές σκέψεις 44, 45 και 69 ότι τα Τσεχικά Ταχυδρομεία δεν αφαιρούν από το τελικό ΚΑΚ τις ζημίες τις οποίες υπέστησαν οικειοθελώς μέσω της παροχής των υπηρεσιών εκτός της ΥΠΚΥ σε τιμές κάτω του κόστους, η Επιτροπή επισημαίνει ότι, καταρχήν, επιτρέπεται η χορήγηση εκπτώσεων ακόμη και για υπηρεσίες που εμπίπτουν στην ΥΠΚΥ. Το άρθρο 12 της οδηγίας 97/67/ΕΚ προβλέπει ότι οι τιμές θα πρέπει να αντικατοπτρίζουν το κόστος. Ωστόσο, προϊόντα τα οποία δεν εμπίπτουν στο πεδίο της καθολικής υπηρεσίας δεν καλύπτονται από την υποχρέωση οι τιμές να αντικατοπτρίζουν το κόστος, τα δε Τσεχικά Ταχυδρομεία μπορούσαν να καθορίσουν ελεύθερα τις τιμές τους, βάσει της ζήτησης και της προσφοράς. Εν πάση περιπτώσει, επιπλέον των ισχυρισμών των καταγγελλουσών σχετικά με προϊόντα μη υπαγόμενα στην ΥΠΚΥ, η Επιτροπή αξιολόγησε τις μειωμένες τιμές και των προϊόντων που υπάγονται στην ΥΠΚΥ και διαπίστωσε ότι, βάσει των πληροφοριών που προσκόμισαν οι τσεχικές αρχές, οι οικειοθελώς μειωμένες τιμές των προϊόντων που υπάγονται στην ΥΠΚΥ είναι υψηλότερες από το αντίστοιχο μέσο μεταβλητό κόστος τους και, ως εκ τούτου, δεν έχουν αδικαιολόγητο αντίκτυπο στο ΚΑΚ. Τέλος, η Επιτροπή επισημαίνει ότι η κατανομή του κόστους, σταθερού ή μεταβλητού, στα διάφορα προϊόντα δεν σχετίζεται με την τιμή κάθε προϊόντος, μειωμένη ή μη. Δεδομένου ότι το κόστος κάθε προϊόντος αντικατοπτρίζει την ανάλωση πόρων και όχι την τιμή, η μεθοδολογία κατανομής του κόστους και οι αντίστοιχες κλείδες κατανομής είναι τα καθοριστικά στοιχεία για την κατανομή του κόστους σε κάθε προϊόν. Ωστόσο, όπως εξηγήθηκε στις αιτιολογικές σκέψεις 169 έως 172, η Επιτροπή διαπίστωσε ότι η μεθοδολογία κατανομής του κόστους και οι αντίστοιχες κλείδες κατανομής είναι σύμφωνες με την οδηγία 97/67/ΕΚ, την εθνική νομοθεσία και τους κανόνες που ενέκρινε η ČTÚ, όπως πιστοποίησε ανεξάρτητος ελεγκτής για την περίοδο 2018-2020. Ως εκ τούτου, η Επιτροπή καταλήγει στο συμπέρασμα ότι τα Τσεχικά Ταχυδρομεία δεν κατανέμουν αδικαιολόγητα το κόστος προϊόντων εκτός της ΥΠΚΥ σε προϊόντα που υπάγονται στην ΥΠΚΥ με σκοπό την αύξηση του ΚΑΚ.

(201)

Όσον αφορά τον ισχυρισμό της Zásilkovna στην αιτιολογική σκέψη 62 και τον ισχυρισμό της PNS στην αιτιολογική σκέψη 69 ότι η αθρόα μείωση ταχυδρομικών γραφείων δεν είναι ρεαλιστική και δεν συνάδει με τις τάσεις της αγοράς, καθώς και ότι δεν προσδιορίστηκε επακριβώς από ποσοτικής απόψεως, η Επιτροπή επαναλαμβάνει τις παρατηρήσεις που διατύπωσε στην αιτιολογική σκέψη 197 ότι, στο πλαίσιο του αντίστροφου σεναρίου, η εκτιμώμενη επίδραση στη ζήτηση όχι μόνον της επιχειρηματικής δραστηριότητας που αφορά την ΥΠΚΥ, όπως ορίζεται από τις τσεχικές αρχές, αλλά και της επιχειρηματικής δραστηριότητας εκτός της ΥΠΚΥ είναι αξιόπιστη. Επιπλέον, ανταποκρινόμενα στην ταχεία ανάπτυξη του τμήματος της αγοράς που περιλαμβάνει τα σημεία παραλαβής (το τμήμα καταγράφει ετήσια ανάπτυξη 70-100 % και αντιπροσωπεύει επί του παρόντος περίπου το 20 % της διανομής αγαθών από διαδικτυακά καταστήματα), τα Τσεχικά Ταχυδρομεία θέσπισαν ένα παρόμοιο προϊόν χαμηλού κόστους με την ονομασία Balík Do balíkovny (παράδοση δέματος σε σημείο παραλαβής δέματος), στοιχείο το οποίο δείχνει ότι η μετατροπή των ταχυδρομικών γραφείων σε σημεία ταχυδρομικής εξυπηρέτησης συνάδει με την εξέλιξη της αγοράς.

(202)

Όσον αφορά τον ισχυρισμό της Zásilkovna στην αιτιολογική σκέψη 66 και τον ισχυρισμό της PNS στην αιτιολογική σκέψη 72 ότι η μείωση της συχνότητας διανομής αποτελεί την πραγματική κατάσταση στα Τσεχικά Ταχυδρομεία η οποία δεν λήφθηκε υπόψη κατά τον ποσοτικό προσδιορισμό της αντίστοιχης επίδρασης στη ζήτηση, η Επιτροπή επισημαίνει ότι, ακόμη και με το νέο σύστημα διανομής δύο ταχυτήτων, τα Τσεχικά Ταχυδρομεία εξακολουθούν να υποχρεούνται να παραδίδουν καθημερινά όταν αυτή είναι η υπηρεσία την οποία έχουν ζητήσει και για την οποία έχουν πληρώσει οι πελάτες. Στο πλαίσιο του αντίστροφου σεναρίου, τέτοιες παραδόσεις δεν θα πραγματοποιούνται πλέον. Εν πάση περιπτώσει, οι τσεχικές αρχές διέκριναν, στους υπολογισμούς του ΚΑΚ, τις περιόδους πριν από και μετά τη θέσπιση της διανομής δύο ταχυτήτων, ο δε ποσοτικός προσδιορισμός της αντίστοιχης επίδρασης στη ζήτηση βασίστηκε σε κατάλληλη έρευνα αγοράς και υποστηρίζεται από πρόσφατες παρατηρήσεις όσον αφορά τις τάσεις των πελατών.

(203)

Όσον αφορά τον ισχυρισμό της Zásilkovna στην αιτιολογική σκέψη 36 ότι τα Τσεχικά Ταχυδρομεία έλαβαν υπεραντιστάθμιση για την ΥΠΚΥ στο διάστημα από το 2013 έως το 2017 και χρησιμοποίησαν την πλεονάζουσα αντιστάθμιση για να διεπιδοτήσουν τις εμπορικές δραστηριότητές τους, η Επιτροπή επισημαίνει ότι η αντιστάθμιση ΥΠΚΥ στο διάστημα από το 2013 έως το 2017 εγκρίθηκε με την απόφαση του 2018 για την ΥΠΚΥ, η οποία επικυρώθηκε από το Γενικό Δικαστήριο στην υπόθεση T-316/18 (72). Καθώς δεν ασκήθηκε αναίρεση κατά της απόφασης του Γενικού Δικαστηρίου, τα συμπεράσματα που διατύπωσε η Επιτροπή στην απόφαση του 2018 για την ΥΠΚΥ ισχύουν και κατέστησαν απρόσβλητα.

(204)

Η Επιτροπή επισημαίνει ότι, κατά τη διάρκεια της επίσημης διαδικασίας έρευνας, η Τσεχία επανεξέτασε τους υπολογισμούς για το κοινοποιηθέν ΚΑΚ λαμβάνοντας υπόψη πιο συντηρητικές παραδοχές στο πλαίσιο του αντίστροφου σεναρίου (ήτοι μείωση του ΚΑΚ). Ειδικότερα, η Τσεχία έλαβε υπόψη τις εξής παραδοχές: i) υψηλότερη βελτίωση της ικανότητας στα εναπομένοντα εμπορικά ταχυδρομικά γραφεία για τον χειρισμό της εκτραπείσας ζήτησης από τα γραφεία που θα κλείσουν· και ii) υψηλότερη απώλεια εσόδων λόγω πιο συντηρητικής ερμηνείας των αποτελεσμάτων των ερευνών αγοράς. Στο πλαίσιο του πραγματικού σεναρίου, η Τσεχία έλαβε επίσης υπόψη, όπου υπήρχαν, πραγματικά δεδομένα, αντί προβλέψεων, τα οποία κατέστησαν πιο ρεαλιστικούς τους υπολογισμούς του ΚΑΚ· απέδειξε με προσεγγιστικούς υπολογισμούς ότι τα Τσεχικά Ταχυδρομεία θα επιτύγχαναν πρόσθετη εξοικονόμηση κόστους στις πράξεις συλλογής/παράδοσης, χωρίς ωστόσο να λάβει υπόψη τις εν λόγω εξοικονομήσεις κόστους στους υπολογισμούς του ΚΑΚ· απέδειξε ότι οι οικειοθελώς μειωμένες τιμές υπηρεσιών που υπάγονται στην ΥΠΚΥ οι οποίες παρέχονται σε μεγάλους πελάτες παραμένουν υψηλότερες από το αντίστοιχο μέσο μεταβλητό κόστος και, επομένως, δεν έχουν οποιονδήποτε αδικαιολόγητο αντίκτυπο στο ΚΑΚ· τέλος, έλαβε ορθώς υπόψη το ΚΑΚ της DBIS, επικαιροποιημένο βάσει των πραγματικών στοιχείων, στον υπολογισμό του ΚΑΚ της ΥΠΚΥ. Κατά συνέπεια, η Τσεχία μείωσε το κοινοποιηθέν συνολικό ΚΑΚ για την περίοδο 2018-2022 από 12 300 433 665 CZK σε 9 996 852 907 CZK, ήτοι προσαρμογή – 18,73 %, όπως παρουσιάζεται αναλυτικά για κάθε έτος στον πίνακα 9:

Πίνακας 9

Κοινοποιηθέν ΚΑΚ έναντι προσαρμοσμένου ΚΑΚ

(205)

Λαμβανομένων υπόψη των ανωτέρω, η Επιτροπή θεωρεί ότι το αντίστροφο σενάριο που περιγράφηκε είναι αξιόπιστο και βασίζεται σε λογικές παραδοχές οι οποίες αντικατοπτρίζουν την προσπάθεια των Τσεχικών Ταχυδρομείων να βελτιστοποιήσουν την επιχειρηματική δραστηριότητά τους μέσω της εξοικονόμησης κόστους και της αύξησης των εσόδων, η δε επίδραση στη ζήτηση των Τσεχικών Ταχυδρομείων εκτιμήθηκε κατάλληλα, αντίθετα προς όσα υποστηρίζουν οι καταγγέλλουσες στις αιτιολογικές σκέψεις 62 στοιχείο γ) και 68. Επιπλέον, η Επιτροπή θεωρεί ότι οι εξηγήσεις των Τσεχικών Ταχυδρομείων, όπως παρατέθηκαν στις αιτιολογικές σκέψεις 73 έως 80, και των τσεχικών αρχών, όπως παρατέθηκαν στις αιτιολογικές σκέψεις 81 έως 93 και 197 και 198, είναι λογικές και επαρκούν για να διασκεδαστούν οι αμφιβολίες που η Επιτροπή διατύπωσε στην απόφαση κίνησης της διαδικασίας. Υπό τις συνθήκες της αγοράς, ευλόγως τα Τσεχικά Ταχυδρομεία θα έκλειναν τα ταχυδρομικά γραφεία που κατέγραφαν ζημίες και θα διατηρούσαν εκείνα που ήταν κερδοφόρα. Η Επιτροπή θεωρεί ότι η σύγκριση του ταχυδρομικού δικτύου στο αντίστροφο σενάριο με τα ταχυδρομικά δίκτυα των καταγγελλουσών είναι αλυσιτελής, καθώς τα επονομαζόμενα «ταχυδρομικά γραφεία» των καταγγελλουσών είναι κυρίως σημεία πώλησης (π.χ. περίπτερα εφημερίδων) και σημεία παραλαβής (ήτοι εγκαταστάσεις τρίτων που εισπράττουν προμήθεια) τα οποία δεν μπορούν να θεωρηθούν ισοδύναμα των ταχυδρομικών γραφείων κατά την έννοια του νόμου περί ταχυδρομικών υπηρεσιών. Τα σημεία πώλησης δεν πληρούν τις σχετικές απαιτήσεις οι οποίες προβλέπονται στην εθνική νομοθεσία και δεν μπορούν να παρέχουν το πλήρες φάσμα των υπηρεσιών που υπάγονται στην ΥΠΚΥ. Στο ίδιο πνεύμα, είναι επίσης λογικό να μεταβληθεί η συχνότητα διανομής, προκειμένου να προσαρμοστεί στις συνθήκες της αγοράς και στην ανάγκη μείωσης των ζημιών. Μολονότι η μικρότερη συχνότητα διανομής και η συρρίκνωση του δικτύου ταχυδρομικών γραφείων θα είχαν αρνητικό αντίκτυπο στη ζήτηση, οι τσεχικές αρχές έλαβαν υπόψη το στοιχείο αυτό κατά την κατάρτιση του αντίστροφου σεναρίου.

(206)

Πρέπει να εξακριβωθεί το ποσό του κόστους και των εσόδων που αντιστοιχούν στις δραστηριότητες και τα στοιχεία του δικτύου που καταργούνται. Πηγή των πληροφοριών αυτών είναι η εσωτερική λογιστική των Τσεχικών Ταχυδρομείων, ήτοι τα χωριστά λογιστικά αρχεία κόστους και εσόδων, ιδίως του κόστους και των εσόδων που αναγνωρίζονται σε επιμέρους ομάδες στοιχείων κόστους (κέντρα κόστους). Εφαρμόζεται η μέθοδος της κοστολόγησης βάσει δραστηριοτήτων. Εάν η επίμαχη δραστηριότητα δεν ασκούνταν, ή εάν συγκεκριμένο στοιχείο του δικτύου δεν ετίθετο σε λειτουργία, το σχετικό κόστος θα εξοικονομούνταν. Τα στοιχεία κόστους που σχετίζονται με τη λειτουργία επιμέρους ταχυδρομικών γραφείων καταχωρίζονται ως χωριστά κέντρα κόστους. Κάθε ταχυδρομικό γραφείο διαθέτει επιμέρους εγγραφές στη λογιστική του σχετικά με κάθε στοιχείο κόστους που αφορά τη λειτουργία του κτιρίου και του εξοπλισμού του καθώς και τη συντήρηση και τις επισκευές, τα έξοδα προσωπικού όσον αφορά το προσωπικό εξυπηρέτησης και άλλα στοιχεία άμεσου κόστους που σχετίζονται με την παροχή ορισμένων υπηρεσιών (για παράδειγμα, χρήση ετικετών, κουπόνια, τέλη πρόσβασης σε εξωτερικές βάσεις δεδομένων κ.λπ.). Τα έσοδα των ταχυδρομικών και μη ταχυδρομικών υπηρεσιών που παρέχουν τα ταχυδρομικά γραφεία καταχωρίζονται επίσης στη λογιστική των επιμέρους ταχυδρομικών γραφείων. Επιπλέον, τα έσοδα κάθε ταχυδρομικού γραφείου καταχωρίζονται στη λογιστική της ομάδας των στοιχείων κόστους του (στο σύνολό τους), ανεξάρτητα από το γεγονός ότι τα εν λόγω έσοδα καλύπτουν επίσης το κόστος άλλων τμημάτων της ταχυδρομικής αλυσίδας (ήτοι διαλογή, μεταφορά και διανομή). Τα έσοδα των ταχυδρομικών υπηρεσιών υποδιαιρούνται στα εν λόγω τμήματα της ταχυδρομικής αλυσίδας ώστε να είναι δυνατή η σύγκριση του κόστους των ταχυδρομικών γραφείων με το σχετικό τμήμα των εσόδων που παράγουν τα συγκεκριμένα γραφεία. Σκοπός είναι να διαπιστωθεί αν ορισμένο ταχυδρομικό γραφείο είναι κερδοφόρο ή όχι, στοιχείο το οποίο έχει σημασία προκειμένου να εκτιμηθεί αν το συγκεκριμένο ταχυδρομικό γραφείο θα διατηρηθεί σε λειτουργία στο πλαίσιο του αντίστροφου (εναλλακτικού) σεναρίου.

(207)

Στους πίνακες 10 έως 14 συγκρίνεται το κόστος των ταχυδρομικών γραφείων στο πραγματικό σενάριο και στο αντίστροφο σενάριο και προσδιορίζεται το αποφευχθέν κόστος από τη μείωση που προτείνεται στο αντίστροφο σενάριο για την περίοδο 2018-2022.

Πίνακας 10

Σύγκριση του κόστους όλων των ταχυδρομικών γραφείων στο πραγματικό σενάριο και στο αντίστροφο σενάριο (έτος 2018)

Πίνακας 11

Σύγκριση του κόστους όλων των ταχυδρομικών γραφείων στο πραγματικό σενάριο και στο αντίστροφο σενάριο (έτος 2019)

Πίνακας 12

Σύγκριση του κόστους όλων των ταχυδρομικών γραφείων στο πραγματικό σενάριο και στο αντίστροφο σενάριο (έτος 2020)

Πίνακας 13

Σύγκριση του κόστους όλων των ταχυδρομικών γραφείων στο πραγματικό σενάριο και στο αντίστροφο σενάριο (έτος 2021)

Πίνακας 14

Σύγκριση του κόστους όλων των ταχυδρομικών γραφείων στο πραγματικό σενάριο και στο αντίστροφο σενάριο (έτος 2022)

(208)

Ωστόσο, δεν μπορεί να αναμένεται ότι το σύνολο των εκτιμώμενων εξοικονομήσεων κόστους από το προτεινόμενο κλείσιμο ορισμένων ταχυδρομικών γραφείων και τον τερματισμό των υπηρεσιών DBIS στο πλαίσιο του αντίστροφου σεναρίου μπορεί να επιτευχθεί εξ ολοκλήρου. Όταν ένα ταχυδρομικό γραφείο κλείνει ή όταν παύει η παροχή της υπηρεσίας DBIS, η ζήτηση για τις υπηρεσίες που παρείχε το συγκεκριμένο γραφείο δεν εξαφανίζεται πλήρως, τα δε ταχυδρομικά αντικείμενα που υπέστησαν κανιβαλισμό από την υπηρεσία DBIS θα συνεχίσουν να διανέμονται με παραδοσιακό ταχυδρομείο (δηλ. σε έντυπη μορφή) στο πλαίσιο του αντίστροφου σεναρίου. Αυτή η μεταβολή της ζήτησης επηρεάζει τόσο το κόστος όσο και τα έσοδα και, επομένως, πρέπει να ληφθεί υπόψη στο πλαίσιο του αντίστροφου σεναρίου. Για την απεικόνιση της μεταβολής της ζήτησης, οι τσεχικές αρχές εξήγησαν ότι χρησιμοποίησαν έρευνες αγοράς και την ανάλυση που παρουσιάστηκε στην απόφαση DBIS (βλ. αιτιολογική σκέψη 193). Σύμφωνα με τις έρευνες που διενεργήθηκαν, ορισμένοι πελάτες θα επέλεγαν να συνεχίσουν να χρησιμοποιούν τις υπηρεσίες των Τσεχικών Ταχυδρομείων μετά το κλείσιμο του ταχυδρομικού γραφείου τους και θα κάλυπταν την ζήτησή τους για υπηρεσίες σε διαφορετικό ταχυδρομικό γραφείο. Ωστόσο, μέρος της ζήτησης θα χανόταν αναπόφευκτα, καθώς ορισμένοι πελάτες θα μεταπηδούσαν σε ανταγωνιστές και ορισμένοι πελάτες θα επέλεγαν να μειώσουν τη ζήτησή τους. Κατά συνέπεια, τα Τσεχικά Ταχυδρομεία θα έχαναν έσοδα τόσο από υπηρεσίες ΥΓΟΣ όσο και από υπηρεσίες εκτός ΥΓΟΣ. Ο ποσοτικός προσδιορισμός της αναμενόμενης μείωσης των εσόδων λόγω της μεταβολής της ζήτησης μετά το κλείσιμο ταχυδρομικών γραφείων απεικονίζεται κατωτέρω στον πίνακα 15.

Πίνακας 15

Μείωση εσόδων (2018-2022)

(209)

Η Τσεχία διευκρίνισε ότι, στο αντίστροφο σενάριο, τα Τσεχικά Ταχυδρομεία δεν θα επιβαρύνονταν με το σύνολο του κόστους που σχετίζεται με την παροχή της υπηρεσίας DBIS (στο πραγματικό σενάριο). Η υπηρεσία DBIS διαχωρίζεται, από λειτουργικής και τεχνολογικής απόψεως, από τις δραστηριότητες του παραδοσιακού ταχυδρομικού δικτύου και δεν υπάρχουν κοινές διαδικασίες μεταξύ της υπηρεσίας DBIS και των ταχυδρομικών και άλλων διαδικασιών που εφαρμόζονται στα ταχυδρομικά γραφεία, στο δίκτυο μεταφορών ή στα σημεία διανομής και, επομένως, το αποφευχθέν άμεσο κόστος της υπηρεσίας DBIS μπορεί να προσδιοριστεί επακριβώς.

(210)

Σε συνέχεια της ανάλυσης του αντικτύπου στα έσοδα, το γεγονός ότι οι πελάτες καλύπτουν τη ζήτησή τους για ταχυδρομικές και μη ταχυδρομικές υπηρεσίες σε διαφορετικό ταχυδρομικό γραφείο σημαίνει ότι στο συγκεκριμένο γραφείο πρέπει να υπάρχει επαρκής ικανότητα. Εάν απαιτείται πρόσθετη ικανότητα, αυτή αυξάνει το κόστος των ανθρώπινων πόρων και του εξοπλισμού στο συγκεκριμένο ταχυδρομικό γραφείο. Συνεπώς, το κόστος της δημιουργίας επαρκούς (πρόσθετης) ικανότητας σε ταχυδρομικά γραφεία που παραμένουν σε λειτουργία είναι ένα στοιχείο το οποίο μειώνει το κόστος που εξοικονομείται από το κλείσιμο των άλλων ταχυδρομικών γραφείων (ήτοι μείωση των ποσών που εκτιμήθηκε ότι θα εξοικονομηθούν στους πίνακες 10-14 ανωτέρω). Ο υπολογισμός της πρόσθετης αυτής ικανότητας βασίζεται στον όγκο των υπηρεσιών που αναμένεται ότι θα μετατοπιστούν από τα ταχυδρομικά γραφεία που θα κλείσουν. Ο όγκος μεταφράζεται σε εργατοώρες βάσει των κανόνων για τον χρόνο εργασίας για τις δραστηριότητες και μεταφράζεται περαιτέρω σε (πρόσθετο) κόστος. Το κόστος που σχετίζεται με την αναγκαιότητα αύξησης της ικανότητας στα εναπομένοντα ταχυδρομικά γραφεία και ο αντίκτυπος του αποφευχθέντος κόστος αποτυπώνονται στον πίνακα 16.

Πίνακας 16

Εξοικονόμηση κόστους στο δίκτυο ταχυδρομικών γραφείων κατόπιν συνεκτίμησης της αύξησης της ικανότητας (2018-2022)

(211)

Με τη βοήθεια εξωτερικού συμβούλου, τα Τσεχικά Ταχυδρομεία διενήργησαν ανάλυση της ποσότητας και της συχνότητας διανομής επιστολών σε ολόκληρη τη χώρα. Η ανάλυση βασίστηκε στη συχνότητα επισκέψεων πελατών σε επιμέρους εγκαταστάσεις σε επιμέρους ταχυδρομικές περιοχές καθώς και στη διάρθρωση των αποστολών που διανέμονται.

(212)

Τα Τσεχικά Ταχυδρομεία δεν προτίθενται να μεταβάλουν την παράδοση δεμάτων, καθώς η αγορά παράδοσης δεμάτων είναι επαρκώς ανταγωνιστική. Επομένως, η συχνότητα παράδοσης των δεμάτων δεν υπόκειται σε μεταβολή στο πλαίσιο του αντίστροφου σεναρίου.

(213)

Για τα έτη 2018-2019, το πραγματικό σενάριο περιλαμβάνει διανομή D+1 και το αντίστροφο σενάριο περιλαμβάνει διανομή D+n για τις απλές και τις συστημένες επιστολές. Μικρότερη συχνότητα διανομής, στο πλαίσιο του αντίστροφου σεναρίου, έχει ως αποτέλεσμα εξοικονόμηση όσον αφορά οχήματα και εργασία (ήτοι αριθμός ταχυδρομικών μεταφορέων). Η εξοικονόμηση κόστους προκύπτει από ανάλυση του κόστους που καταχωρίστηκε στη λογιστική σε ομάδες στοιχείων κόστους και στα ειδικευμένα λειτουργικά συστήματα (ήτοι σύστημα μέτρησης παραγωγικότητας της διανομής). Υπάρχουν δύο είδη κόστους: σταθερό κόστος το οποίο σχετίζεται με την ταχυδρομική διανομή και μεταβλητό κόστος το οποίο σχετίζεται με τον χειρισμό επιστολών (ήτοι τοποθέτηση επιστολών σε γραμματοκιβώτια, παράδοση συστημένων επιστολών, καταγραφή παράδοσης — υπογραφές παραληπτών). Ως κόστος δρομολογίου μπορεί να θεωρηθεί το κόστος που εξοικονομείται αν ο υπεύθυνος για τη διανομή ταχυδρομικός υπάλληλος δεν πραγματοποιήσει το δρομολόγιο (εξοικονόμηση κόστους οχημάτων, καυσίμων και προσωπικού). Το κόστος της πραγματικής διανομής (παράδοσης) αποστολών στους παραλήπτες εξοικονομείται εν μέρει, ανάλογα με την συγκεκριμένη μείωση της ζήτησης για υπηρεσίες.

(214)

Για τα έτη 2020-2022, το πραγματικό σενάριο περιλαμβάνει διανομή επιστολών D+1 και D+n και το αντίστροφο σενάριο περιλαμβάνει διανομή D+n. Το καθαρό κόστος διανομής για τα έτη 2020-2022 είναι μικρότερο, καθώς περιλαμβάνει μόνον πρόσθετο κόστος και πρόσθετα έσοδα για διανομή επιστολών D+1. Δεν αναμένεται ότι η μείωση της συχνότητας διανομής θα μειώσει τη ζήτηση για τις υπηρεσίες. Μείωση της ζήτησης αναμένεται μόνον ως αποτέλεσμα της συρρίκνωσης του δικτύου ταχυδρομικών γραφείων.

(215)

Οι παραδοχές που αναφέρονται στην αιτιολογική σκέψη 215 επιβεβαιώθηκαν όχι μόνον με έρευνα αγοράς, αλλά και από πρόσφατες παρατηρήσεις της αγοράς, όπως εξηγήθηκε στην αιτιολογική σκέψη 203. Κατά τη μέτρηση του αποφευχθέντος κόστους, κάθε είδος εξοικονόμησης κόστους προσδιορίζεται ποσοτικά χωριστά. Η εξοικονόμηση κόστους αναλύεται στους πίνακες 17 έως 21.

Πίνακας 17

Εξοικονόμηση κόστους λόγω μείωσης της συχνότητας διανομής, λαμβανομένου υπόψη του αντικτύπου της κατάργησης της υπηρεσίας DBIS (2018)

Πίνακας 18

Εξοικονόμηση κόστους λόγω μείωσης της συχνότητας διανομής, λαμβανομένου υπόψη του αντικτύπου της κατάργησης της υπηρεσίας DBIS (2019)

Πίνακας 19

Εξοικονόμηση κόστους λόγω μείωσης της συχνότητας διανομής, λαμβανομένου υπόψη του αντικτύπου της κατάργησης της υπηρεσίας DBIS (2020)

Πίνακας 20

Εξοικονόμηση κόστους λόγω μείωσης της συχνότητας διανομής, λαμβανομένου υπόψη του αντικτύπου της κατάργησης της υπηρεσίας DBIS (2021)

Πίνακας 21

Εξοικονόμηση κόστους λόγω μείωσης της συχνότητας διανομής, λαμβανομένου υπόψη του αντικτύπου της κατάργησης της υπηρεσίας DBIS (2022)

(216)

Στο πλαίσιο του πραγματικού σεναρίου, υπάρχουν διοικητικές δραστηριότητες οι οποίες σχετίζονται άμεσα με την εκπλήρωση της ΥΠΚΥ, όπως ορίζεται από τις τσεχικές αρχές. Στο πλαίσιο του αντίστροφου σεναρίου, τα Τσεχικά Ταχυδρομεία προβλέπουν τη διακοπή ορισμένων από τις δραστηριότητες αυτές.

(217)

Υπάρχουν άλλες διοικητικές δραστηριότητες τις οποίες τα Τσεχικά Ταχυδρομεία θα ασκούσαν οικειοθελώς στο πλαίσιο του αντίστροφου σεναρίου, μολονότι σε μικρότερη έκταση από ό,τι στο πραγματικό σενάριο. Για παράδειγμα, τα Τσεχικά Ταχυδρομεία θα εξακολουθούσαν να τηρούν σύστημα λογιστικής καταγραφής του κόστους, ακόμη και αν δεν επιφορτίζονταν με την ΥΠΚΥ, όπως ορίζεται από τις τσεχικές αρχές.

(218)

Οι σχετικές διοικητικές δραστηριότητες των οποίων τη διακοπή προβλέπουν τα Τσεχικά Ταχυδρομεία, στο πλαίσιο του αντίστροφου σεναρίου, είναι οι εξής:

(219)

Η σχετική εξοικονόμηση κόστους από τη μείωση των ανωτέρω διοικητικών δραστηριοτήτων απεικονίζεται στους πίνακες 22 έως 26.

Πίνακας 22

Εξοικονόμηση κόστους από διοικητικές δραστηριότητες (2018)

Πίνακας 23

Εξοικονόμηση κόστους από διοικητικές δραστηριότητες (2019)

Πίνακας 24

Εξοικονόμηση κόστους από διοικητικές δραστηριότητες (2020)

Πίνακας 25

Εξοικονόμηση κόστους από διοικητικές δραστηριότητες (2021)

Πίνακας 26

Εξοικονόμηση κόστους από διοικητικές δραστηριότητες (2022)

(220)

Τα άυλα και εμπορικά οφέλη είναι τα οφέλη που απολαύει ο φορέας παροχής της υπηρεσίας, λόγω της ιδιότητάς του ως φορέα επιφορτισμένου με την εκπλήρωση της ΥΠΚΥ, τα οποία συνεπάγονται βελτίωση της κερδοφορίας του.

(221)

Χαρακτηριστικά άυλα οφέλη στον τομέα των ταχυδρομικών υπηρεσιών τα οποία αναφέρονται στη βιβλιογραφία είναι τα εξής:

(222)

Τα άυλα και εμπορικά οφέλη που σχετίζονται με την ιδιότητα του φορέα που είναι επιφορτισμένος με την εκπλήρωση της ΥΠΚΥ τα οποία προσδιόρισαν τα Τσεχικά Ταχυδρομεία παρουσιάζονται κατωτέρω:

(223)

Η ενίσχυση της αξίας του σήματος θεωρείται όφελος καθώς ο φορέας παροχής της καθολικής υπηρεσίας επιτυγχάνει υψηλότερα έσοδα διότι το σήμα είναι ευρέως γνωστό και το κοινό θεωρεί ότι αποτελεί εγγύηση για μια ορισμένη ποιότητα της υπηρεσίας. Το συγκεκριμένο όφελος εκφράζεται με οικονομικούς όρους ως το ποσό των εσόδων που αντιστοιχούν στο ποσοστό των πελατών του κατόχου της άδειας που δεν θα χρησιμοποιούσαν τις ταχυδρομικές υπηρεσίες του εάν δεν είχε επιφορτιστεί με την εκπλήρωση της ΥΠΚΥ, όπως ορίζεται από τις τσεχικές αρχές. Για τον υπολογισμό του εν λόγω οφέλους, χρησιμοποιήθηκε ποσοστό 0,4 % (73), βάσει των συμπερασμάτων της «Study on the principles used to calculate the net costs of the postal USO» (μελέτης σχετικά με τις αρχές που χρησιμοποιούνται για τον υπολογισμό του καθαρού κόστους της ΥΠΚΥ στον τομέα των ταχυδρομικών υπηρεσιών) (74).

(224)

Το όφελος που προκύπτει από το αποκλειστικό δικαίωμα του φορέα που έχει επιφορτιστεί με την εκπλήρωση της ΥΠΚΥ να πωλεί γραμματόσημα και άλλα κουπόνια οφείλεται στο γεγονός ότι μερικά γραμματόσημα και κουπόνια που πωλούνται δεν χρησιμοποιούνται ποτέ (μεταξύ άλλων επειδή διατηρούνται για φιλοτελικούς σκοπούς). Η αξία του συγκεκριμένου οφέλους εκφράζεται, με οικονομικούς όρους, ως το άθροισμα: i) της εκτιμώμενης αξίας πωληθέντων και μη χρησιμοποιηθέντων γραμματοσήμων και κουπονιών· και ii) των εκτιμώμενων εσόδων από την πώληση γραμματοσήμων, κουπονιών και άλλων παρόμοιων προϊόντων για φιλοτελικούς σκοπούς.

(225)

Ως ενίσχυση του διαφημιστικού αντικτύπου νοείται το όφελος που αποκομίζει ο φορέας που είναι επιφορτισμένος με την εκπλήρωση της ΥΠΚΥ από τη δυνατότητα να χρησιμοποιεί επιλεγμένα μέρη από τα περιουσιακά στοιχεία του (όπως οχήματα ή κτίρια) για σκοπούς εμπορικής προώθησης. Το συγκεκριμένο όφελος μπορεί να υπολογιστεί ως το κόστος εμπορικής προώθησης που εξοικονομεί ο φορέας που είναι επιφορτισμένος με την εκπλήρωση της ΥΠΚΥ (ήτοι το κόστος που θα κατέβαλε στην αγορά για την εμπορική προώθηση του σήματος και των προϊόντων του στην ίδια θέση), λαμβάνοντας υπόψη τα πραγματικά έσοδα που εξασφάλισε από την εκμίσθωση διαφημιστικού χώρου σε άλλες επιχειρήσεις στις εγκαταστάσεις του. Για παράδειγμα, για τον υπολογισμό της αξίας του διαφημιστικού χώρου στις εγκαταστάσεις, χρησιμοποιήθηκαν οι τιμοκατάλογοι διαφημιστικών εταιρειών ή δήμων. Στη συνέχεια, οι τιμές αυτές προσαρμόστηκαν στο μέγεθος του διαφημιστικού χώρου στις εγκαταστάσεις των Τσεχικών Ταχυδρομείων. Στη βάση αυτή, οι τσεχικές αρχές εκτίμησαν αξία απορρέουσα από τη διαφήμιση σε κτίρια και τη διαφήμιση σε οχήματα.

(226)

Οι ταχυδρομικές υπηρεσίες που υπάγονται στην ΥΠΚΥ, όπως ορίζεται από τις τσεχικές αρχές, απαλλάσσονται από τον φόρο προστιθέμενης αξίας (στο εξής: ΦΠΑ). Η απαλλαγή των εν λόγω υπηρεσιών από τον ΦΠΑ επηρεάζει τον φορέα παροχής τους, στο πλαίσιο του αντίστροφου σεναρίου, με δύο τρόπους: i) όσον αφορά τα έσοδά του (όφελος το οποίο εξαρτάται από την ελαστικότητα της τιμής για διαφορετικές κατηγορίες πελατών)· και ii) όσον αφορά το κόστος του (ο φορέας που είναι επιφορτισμένος με την εκπλήρωση της ΥΠΚΥ δεν μπορεί επί του παρόντος να ζητήσει επιστροφή του ΦΠΑ εισροών για τα τιμολόγια που αφορούν καθολικές υπηρεσίες).

(227)

Αμφότερες οι συνέπειες του ΦΠΑ λήφθηκαν υπόψη κατά τον υπολογισμό του συγκεκριμένου άυλου οφέλους, η δε προκύπτουσα αξία ισούται με τη διαφορά μεταξύ των στοιχείων αυτών.

(228)

Ο αντίκτυπος στα έσοδα υπολογίζεται βάσει του τρόπου με τον οποίο θα γινόταν αντιληπτή, από τους πελάτες των ταχυδρομικών υπηρεσιών, η επιβολή ΦΠΑ με συντελεστή 21 %. Η διάρθρωση των πελατών, όσον αφορά το κατά πόσον υπόκεινται (ή όχι) στον ΦΠΑ, είναι καθοριστικής σημασίας για τον καθορισμό του ποσού του οφέλους του ΦΠΑ. Οι πελάτες που δεν μπορούν να ζητήσουν επιστροφή του ΦΠΑ σε φορολογική δήλωση (επιχειρήσεις — μη υποκείμενοι στον ΦΠΑ) θα αντιλαμβάνονταν την αύξηση των τιμών, λόγω της επιβολής ΦΠΑ, ως απόλυτη αύξηση της τιμής, η οποία θα τους αποθάρρυνε από τη χρήση των ταχυδρομικών υπηρεσιών των Τσεχικών Ταχυδρομείων. Για τους πελάτες που υπόκεινται σε ειδικό καθεστώς (κρατικοί φορείς), θα αναμενόταν κάποια μείωση των εσόδων· η ελαστικότητα είναι μικρή μόνον για τις συστημένες επιστολές, καθώς ορισμένα είδη εγγράφων πρέπει να αποστέλλονται ως συστημένες αποστολές. Η αξία του οφέλους του ΦΠΑ καθορίστηκε (75) σε [2-8] % των εσόδων για τις συστημένες επιστολές από τη δημόσια διοίκηση. Η αύξηση της τιμής ως αποτέλεσμα της επιβολής του ΦΠΑ θα μπορούσε να εφαρμοστεί σε μεγάλο βαθμό στους τελικούς πελάτες (πελάτες λιανικής). Το όφελος του ΦΠΑ προσδιορίστηκε ποσοτικά σε [4-9] % των εσόδων για υπηρεσίες σε σχέση με τους εν λόγω πελάτες. Οι πελάτες που υπόκεινται στον ΦΠΑ μπορούν να ζητήσουν την επιστροφή του ΦΠΑ στις φορολογικές δηλώσεις τους και για τον λόγο αυτό η αύξηση της τιμής κατά το ποσό του ΦΠΑ δεν έχει αρνητική αντίκτυπο για αυτούς, η δε συμπεριφορά τους δεν επηρεάζεται από την αύξηση της τιμής κατά το ποσό του ΦΠΑ. Επομένως, ο ΦΠΑ δεν συνιστά όφελος σε σχέση με τους συγκεκριμένους πελάτες.

(229)

Οι τσεχικές αρχές εξήγησαν ότι εξέτασαν επίσης τα δυνητικά άυλα οφέλη που παρατίθενται στην αιτιολογική σκέψη 215, υπό τα στοιχεία ε) έως ζ), αλλά εκτιμούν ότι δεν θα έχουν σημασία στην περίπτωση των Τσεχικών Ταχυδρομείων. Κατά τις τσεχικές αρχές, οι οικονομίες κλίμακας λαμβάνονται υπόψη στο πλαίσιο του αντίστροφου σεναρίου και, επομένως, ο υπολογισμός άυλου οφέλους του είδους αυτού θα συνεπαγόταν διπλή προσμέτρηση. Όσον αφορά τη γενικευμένη παρουσία και πλεονεκτήματα δικτύου των Τσεχικών Ταχυδρομείων, οι τσεχικές αρχές θεωρούν ότι τα στοιχεία αυτά φαίνεται να αποτελούν μειονέκτημα μάλλον παρά πλεονέκτημα για τον ορισμένο κάτοχο άδειας παροχής ταχυδρομικών υπηρεσιών, καθώς υποχρεούται να διαθέτει ταχυδρομικά γραφεία ακόμη και σε τόπους με χαμηλή (ανεπαρκή) ζήτηση. Το μειονέκτημα αυτό αντισταθμίζεται σε μικρό μόνον βαθμό από τη δυνατότητα εμπορικής λειτουργίας ταχυδρομικών γραφείων με μεγάλο χαρτοφυλάκιο υπηρεσιών. Επιπλέον, οι ανταγωνιστές των Τσεχικών Ταχυδρομείων παρέχουν επίσης υπηρεσίες παράδοσης σε ολόκληρη τη χώρα, χωρίς την απαίτηση διατήρησης ενός τέτοιου πυκνού δικτύου ταχυδρομικών γραφείων το οποίο πρέπει να πληροί ορισμένες ελάχιστες απαιτήσεις όσον αφορά τις διαθέσιμες υπηρεσίες. Τέλος, όσον αφορά την εφαρμογή ενιαίων τιμών, οι τσεχικές αρχές εξηγούν ότι τα Τσεχικά Ταχυδρομεία θα πρόσφεραν ενιαίες τιμές επίσης στο πλαίσιο του αντίστροφου σεναρίου και, επομένως, δεν προκύπτει κανένα όφελος από το στοιχείο αυτό. Εξάλλου, άλλοι φορείς παροχής ταχυδρομικών υπηρεσιών προσφέρουν επίσης ενιαίες τιμές.

(230)

Στον πίνακα 27 κατωτέρω απεικονίζονται το ετήσιο εκτιμώμενο ποσό άυλων οφελών ανά κατηγορία άυλου οφέλους καθώς και η συνολική αξία.

Πίνακας 27

Άυλα οφέλη κατά την περίοδο 2018-2022

(231)

Στους πίνακες 28 έως 32 κατωτέρω παρέχεται επισκόπηση των διαφόρων στοιχείων που λαμβάνονται υπόψη για τον υπολογισμό του συνολικού καθαρού κόστους τόσο της υπηρεσίας DBIS όσο και της ΥΠΚΥ, όπως ορίζεται από τις τσεχικές αρχές, όπως εξηγήθηκε ανωτέρω.

Πίνακας 28

Σύνοψη του υπολογισμού του συνολικού ΚΑΚ της υπηρεσίας DBIS και της ΥΠΚΥ για το 2018

Πίνακας 29

Σύνοψη του υπολογισμού του συνολικού ΚΑΚ της υπηρεσίας DBIS και της ΥΠΚΥ για το 2019

Πίνακας 30

Σύνοψη του υπολογισμού του συνολικού ΚΑΚ της υπηρεσίας DBIS και της ΥΠΚΥ για το 2020

Πίνακας 31

Σύνοψη του υπολογισμού του συνολικού ΚΑΚ της υπηρεσίας DBIS και της ΥΠΚΥ για το 2021

Πίνακας 32

Σύνοψη του υπολογισμού του συνολικού ΚΑΚ της υπηρεσίας DBIS και της ΥΠΚΥ για το 2022

(232)

Στον πίνακα 33 παρέχεται επισκόπηση του ΚΑΚ της ΥΠΚΥ για τα Τσεχικά Ταχυδρομεία, το οποίο ισούται με τη διαφορά μεταξύ των ΚΑΚ ΥΠΚΥ και DBIS μείον τον ΚΑΚ DBIS, όπως υπολογίστηκε εκ νέου βάση της μεθοδολογίας που εγκρίθηκε με την απόφαση DBIS, αλλά λαμβάνοντας υπόψη τα πραγματικά δεδομένα του πραγματικού σεναρίου για την περίοδο 2018-2021.

Πίνακας 33

ΚΑΚ ΥΠΚΥ των Τσεχικών Ταχυδρομείων κατά την περίοδο 2018-2022

(233)

Η Επιτροπή επισημαίνει ότι η μεθοδολογία για τον υπολογισμό του καθαρού κόστους με το οποίο επιβαρύνονται τα Τσεχικά Ταχυδρομεία για την εκπλήρωση της ΥΠΚΥ, όπως ορίζεται από τις τσεχικές αρχές, δεν βασίζεται στη μεθοδολογία κατανομής του κόστους, κατά την οποία το καθαρό κόστος που είναι αναγκαίο για την εκπλήρωση των υποχρεώσεων δημόσιας υπηρεσίας υπολογίζεται ως η διαφορά μεταξύ του κόστους και των εσόδων του φορέα που επιφορτίζεται με την εκπλήρωση της υποχρέωσης δημόσιας υπηρεσίας, αλλά βασίζεται στη μεθοδολογία ΚΑΚ. Βάσει της μεθοδολογίας ΚΑΚ, το καθαρό κόστος που αναμένεται ότι θα είναι αναγκαίο για την εκπλήρωση της υποχρέωσης δημόσιας υπηρεσίας, εν προκειμένω της ΥΠΚΥ, υπολογίζεται ως η διαφορά μεταξύ του καθαρού κόστους του φορέα παροχής της υπηρεσίας (των Τσεχικών Ταχυδρομείων) που λειτουργεί υπέχοντας την υποχρέωση δημόσιας υπηρεσίας και του καθαρού κόστους με το οποίο θα επιβαρυνόταν ο φορέας παροχής της υπηρεσίας εάν δεν λειτουργούσε υπέχοντας τη συγκεκριμένη υποχρέωση δημόσιας υπηρεσίας. Ως εκ τούτου, ανεξάρτητα από την ύπαρξη τιμολογιακής πολιτικής για τις καθολικές υπηρεσίες στον τομέα των ταχυδρομικών υπηρεσιών που καθορίζονται από τον νόμο περί ταχυδρομικών υπηρεσιών, η οποία θεωρείται ήδη ότι διασφαλίζει κατάλληλο επίπεδο κέρδους, τα Τσεχικά Ταχυδρομεία μπορούν ακόμη να επιβαρύνονται με καθαρό κόστος όταν εκπληρώνουν υποχρέωση δημόσιας υπηρεσίας, όπως η ΥΠΚΥ. Συγκεκριμένα, η μεθοδολογία ΚΑΚ λαμβάνει υπόψη το πρόσθετο κόστος με το οποίο επιβαρύνεται ο φορέας παροχής υπηρεσιών κατά την εκπλήρωση της ΥΠΚΥ σε σύγκριση με υποθετική κατάσταση στην οποία ο φορέας παροχής υπηρεσιών δεν υποχρεούται να παράσχει τη δημόσια υπηρεσία.

(234)

Συνεπώς, η Επιτροπή καταλήγει στο συμπέρασμα ότι η μεθοδολογία ΚΑΚ που πρότειναν οι τσεχικές αρχές είναι κατάλληλη για τον καθορισμό του καθαρού κόστους με το οποίο επιβαρύνθηκαν τα Τσεχικά Ταχυδρομεία για την εκπλήρωση της ΥΠΚΥ. Η μεθοδολογία ΚΑΚ πληροί τις απαιτήσεις του πλαισίου του 2012 για τις ΥΓΟΣ. Ειδικότερα, το αντίστροφο σενάριο είναι αξιόπιστο, όπως και η εκτίμηση του οικονομικού αντικτύπου του στις δραστηριότητες των Τσεχικών Ταχυδρομείων. Επιπλέον, λήφθηκαν δεόντως υπόψη διορθώσεις λόγω άυλων οφελών.

(235)

Στο σημείο 21 του πλαισίου του 2012 για τις ΥΓΟΣ προβλέπεται η συμπερίληψη εύλογου κέρδους στο καθαρό κόστος παροχής της ΥΓΟΣ. Οι τσεχικές αρχές πρόσθεσαν στον υπολογισμό του ΚΑΚ εύλογο κέρδος, το οποίο καθορίστηκε ως η διαφορά κόστους απασχολούμενου κεφαλαίου, για τα Τσεχικά Ταχυδρομεία, κατά τη μετάβαση από το πραγματικό στο αντίστροφο σενάριο (76). Το συγκεκριμένο κόστος κεφαλαίου βασίστηκε στη μεθοδολογία του μέσου σταθμισμένου κόστους κεφαλαίου (ΜΣΚΚ). Οι τιμές του ΜΣΣΚ τόσο για το πραγματικό σενάριο (ήτοι 8,22 %) όσο και για το αντίστροφο σενάριο (ήτοι 8,92 %), για την περίοδο ανάθεσης 2018-2022, υπολογίστηκαν κατά το δεύτερο εξάμηνο του 2018 από την ČTÚ σε συνεργασία με συμβούλους.

(236)

Σύμφωνα με έγγραφο εργασίας των υπηρεσιών της Επιτροπής του 2015 (77), η έννοια του κόστους κεφαλαίου χρησιμοποιείται ως εύλογη οικονομική μέτρηση της κερδοφορίας. Το ΜΣΚΚ χρησιμοποιείται συνήθως ως έννοια του κόστους κεφαλαίου. Καταδεικνύει τον συντελεστή απόδοσης που πρέπει να επιτευχθεί προκειμένου να διασφαλίζεται ότι οι επενδυτές είναι διατεθειμένοι να διατηρήσουν την επένδυσή τους υπό ανταγωνιστικούς όρους. Το ΜΣΚΚ που σχετίζεται με την παροχή της καθολικής υπηρεσίας είναι κατάλληλο προκειμένου να διασφαλίζεται ότι λαμβάνεται υπόψη κάθε σχετικό στοιχείο κόστους του φορέα παροχής της καθολικής υπηρεσίας. Η Επιτροπή επισημαίνει ότι η μεθοδολογία που χρησιμοποιήθηκε, όπως αναλύεται στις ετήσιες εκθέσεις της ČTÚ σχετικά με την επαλήθευση του ΚΑΚ, καθώς και η τιμή του ΜΣΚΚ τόσο στο πραγματικό όσο και στο αντίστροφο σενάριο είναι κατάλληλες προκειμένου να εκτιμηθεί το εύλογο κέρδος των Τσεχικών Ταχυδρομείων κατά την εκπλήρωση της ΥΠΚΥ, όπως ορίζεται από τις τσεχικές αρχές. Συμπερασματικά, η Επιτροπή θεωρεί ότι το εύλογο κέρδος που λήφθηκε υπόψη στους υπολογισμούς του ΚΑΚ είναι αποδεκτό.

(237)

Τα Τσεχικά Ταχυδρομεία λαμβάνουν αντιστάθμιση μόνον για το τμήμα του καθαρού κόστους της ΥΠΚΥ το οποίο θεωρείται ότι συνιστά άδικη επιβάρυνση για τον φορέα παροχής της υπηρεσίας. Στο άρθρο 34d του νόμου περί ταχυδρομικών υπηρεσιών διευκρινίζεται ότι το καθαρό κόστος που υπερβαίνει τα 1 500 εκατ. CZK για κάθε έτος δεν θεωρείται άδικη επιβάρυνση (78).

(238)

Σύμφωνα με τις τσεχικές αρχές, το τελευταίο βήμα της διοικητικής διαδικασίας συνίσταται στη σύγκριση του καθαρού κόστους της ΥΠΚΥ με το (ανώτατο όριο) της άδικης επιβάρυνσης που καθορίζεται στον νόμο περί ταχυδρομικών υπηρεσιών. Το ανώτατο ποσό της αντιστάθμισης που μπορεί να χορηγηθεί στα Τσεχικά Ταχυδρομεία λόγω εκπλήρωσης της ΥΠΚΥ περιορίζεται στο ποσό που αναφέρεται στην αιτιολογική σκέψη 238. Για τους σκοπούς των κρατικών ενισχύσεων, σημασία έχει να μην χορηγείται στα Τσεχικά Ταχυδρομεία υπεραντιστάθμιση (ήτοι να μην λαμβάνουν τα Τσεχικά Ταχυδρομεία αντιστάθμιση η οποία υπερβαίνει το αποτέλεσμα του υπολογισμού του ΚΑΚ). Ο καθορισμός της άδικης επιβάρυνσης και του ύψους της είναι κανονιστικό ζήτημα και δεν επηρεάζει την εκτίμηση της συμβατότητας βάσει του πλαισίου για τις ΥΓΟΣ.

(239)

Στο σημείο 39 του πλαισίου του 2012 για τις ΥΓΟΣ προβλέπονται τα εξής: «[κ]ατά την ανάπτυξη της μεθόδου αντιστάθμισης, τα κράτη μέλη πρέπει να θεσπίσουν κίνητρα για την αποδοτική παροχή ΥΓΟΣ υψηλού επιπέδου, εκτός αν μπορούν να αιτιολογήσουν δεόντως ότι αυτό δεν είναι εφικτό ή κατάλληλο».

(240)

Οι τσεχικές αρχές εξήγησαν ότι ο μηχανισμός αντιστάθμισης περιλαμβάνει κίνητρα αποδοτικότητας:

(241)

Το ανώτατο ποσό της αντιστάθμισης προβλέπεται στον νόμο περί ταχυδρομικών υπηρεσιών (ήτοι 1 500 εκατ. CZK για κάθε έτος). Το ποσό αυτό είναι σταθερό και δεν θα αναπροσαρμοστεί λόγω πληθωρισμού. Στην περίπτωση που το καθαρό κόστος της ΥΠΚΥ υπερβεί τα 1 500 εκατ. CZK ανά έτος, τα Τσεχικά Ταχυδρομεία πρέπει να καλύψουν την υπέρβαση με δικά τους μέσα. Τούτο παρέχει κίνητρο στα Τσεχικά Ταχυδρομεία ώστε να λειτουργήσουν αποδοτικά.

(242)

Οι τσεχικές αρχές επιβεβαίωσαν ότι έχει θεσπιστεί μηχανισμός για την αποφυγή της υπεραντιστάθμισης: σύμφωνα με το άρθρο 34d του νόμου περί ταχυδρομικών υπηρεσιών, ο κάτοχος της άδειας παροχής ταχυδρομικών υπηρεσιών μπορεί να υποβάλει στην ČTÚ αίτημα επιστροφής του καθαρού κόστους που συνιστά άδικη οικονομική επιβάρυνση. Το αίτημα πρέπει να υποβάλλεται έως την 31η Αυγούστου κάθε έτους για το προηγούμενο έτος (περίοδος τιμολόγησης). Η ČTÚ διεξάγει τη διοικητική διαδικασία επαλήθευσης του καθαρού κόστους που υπολόγισαν τα Τσεχικά Ταχυδρομεία εφαρμόζοντας τη μεθοδολογία ΚΑΚ. Μετά την επαλήθευση, η ČTÚ εξακριβώνει αν το καθαρό κόστος συνιστά άδικη οικονομική επιβάρυνση βάσει των ορίων που τίθενται στο άρθρο 34d του νόμου περί ταχυδρομικών υπηρεσιών. Πιο συγκεκριμένα, η επιστροφή δεν μπορεί να υπερβαίνει τα 1 500 εκατ. CZK ανά έτος. Επιπλέον, η Επιτροπή επισημαίνει ότι το ανώτατο ποσό της αντιστάθμισης για την παροχή δημόσιας υπηρεσίας το οποίο μπορεί να καταβληθεί στα Τσεχικά Ταχυδρομεία για την περίοδο 2018-2022 είναι σημαντικά χαμηλότερο του υπολογισθέντος καθαρού κόστους για την ίδια περίοδο. Στον πίνακα 43 κατωτέρω απεικονίζεται το εκτιμώμενο ΚΑΚ της ΥΠΚΥ το οποίο συγκρίνεται με το ανώτατο ποσό της αντιστάθμισης για την παροχή δημόσιας υπηρεσίας που μπορεί να καταβληθεί στα Τσεχικά Ταχυδρομεία για την περίοδο 2018-2022. Στη βάση αυτή και δεδομένου ότι η ČTÚ θα διενεργήσει εκ των υστέρων ελέγχους για τον εντοπισμό τυχόν υπεραντιστάθμισης, η Επιτροπή καταλήγει στο συμπέρασμα ότι ο κίνδυνος να λάβουν τα Τσεχικά Ταχυδρομεία υπεραντιστάθμιση για την εκπλήρωση της ΥΠΚΥ κατά την περίοδο 2018-2022 αποτρέπεται.

(243)

Όπως εξηγείται στην παράγραφο 51 του πλαισίου του 2012 για τις ΥΓΟΣ, «[ο]ι απαιτήσεις που ορίζονται στα τμήματα 2.1 έως 2.8 συνήθως επαρκούν για να εξασφαλίσουν ότι η ενίσχυση δεν στρεβλώνει τον ανταγωνισμό με τρόπο αντίθετο προς το συμφέρον της Ένωσης».

(244)

Η Επιτροπή θεωρεί ότι, στην παρούσα υπόθεση, δεν συντρέχει λόγος επιβολής προϋποθέσεων στην Τσεχία ή απαίτησης δεσμεύσεων εκ μέρους της Τσεχίας.

(245)

Στο σημείο 60 του πλαισίου του 2012 για τις ΥΓΟΣ προβλέπονται τα εξής: «[γ]ια κάθε αντιστάθμιση ΥΓΟΣ που εμπίπτει στο πεδίο εφαρμογής της παρούσας ανακοίνωσης, το εμπλεκόμενο κράτος μέλος θα πρέπει να δημοσιεύει τις ακόλουθες πληροφορίες είτε στο Διαδίκτυο είτε με κάποιο άλλο κατάλληλο μέσο:

(246)

Στην κοινοποίησή τους, οι τσεχικές αρχές δεσμεύτηκαν να συμμορφώνονται με τις απαιτήσεις που απαριθμούνται στο σημείο 60 του πλαισίου για τις ΥΓΟΣ σε σχέση με την αντιστάθμιση κατά την περίοδο 2018-2022. Ειδικότερα, οι τσεχικές αρχές εξήγησαν τα εξής:

(247)

Βάσει των ανωτέρω, η Επιτροπή καταλήγει στο συμπέρασμα ότι η αντιστάθμιση για την παροχή δημόσιας υπηρεσίας που χορηγήθηκε στα Τσεχικά Ταχυδρομεία για την εκπλήρωση της ΥΠΚΥ, όπως ορίζεται στον νόμο περί ταχυδρομικών υπηρεσιών, κατά την περίοδο 2018-2022, συνιστά κρατική ενίσχυση δυνάμει του άρθρου 107 παράγραφος 1 της ΣΛΕΕ, η οποία είναι συμβατή με την εσωτερική αγορά βάσει του άρθρου 106 παράγραφος 2 της ΣΛΕΕ.

(248)

Η Επιτροπή διαπιστώνει ότι η Τσεχία χορήγησε παράνομα στα Τσεχικά Ταχυδρομεία την αντιστάθμιση λόγω υποχρέωσης παροχής καθολικής υπηρεσίας (ΥΠΚΥ), όπως ορίζεται από τις τσεχικές αρχές, στον τομέα των ταχυδρομικών υπηρεσιών, κατά την περίοδο 2018-2022, κατά παράβαση του άρθρου 108 παράγραφος 3 της Συνθήκης για τη λειτουργία της Ευρωπαϊκής Ένωσης.

(249)

Ωστόσο, η Επιτροπή ενημερώνει την Τσεχία ότι, αφού εξέτασε τις πληροφορίες που προσκόμισαν οι αρχές της σχετικά με τα προαναφερθέντα μέτρα, η κρατική αντιστάθμιση που χορηγήθηκε στα Τσεχικά Ταχυδρομεία για την εκπλήρωση της ΥΠΚΥ, όπως ορίζεται στον νόμο περί ταχυδρομικών υπηρεσιών, κατά την περίοδο 2018-2022, συνιστά κρατική ενίσχυση συμβατή με την εσωτερική αγορά βάσει του πλαισίου του 2012 για τις ΥΓΟΣ, το οποίο καθορίζει τις προϋποθέσεις που πρέπει να πληροί η ενίσχυση προκειμένου να είναι συμβατή βάσει του άρθρου 106 παράγραφος 2 της ΣΛΕΕ,