(1)

Rådets forordning (EØF) nr. 95/93 (3) er blevet ændret flere gange siden begyndelsen af covid-19-krisen, eftersom kravet fastsat i nævnte forordning om at udnytte mindst 80 % af en slotsserie for at bevare retten til samme slotsserie i næste tilsvarende fartplansæson blev umuligt at opfylde for luftfartsselskaberne i lyset af den stærkt reducerede lufttrafik.

(2)

Tal offentliggjort af Eurocontrol, der er netforvalter for det fælles europæiske luftrums lufttrafiknetfunktioner, viser, at lufttrafik er steget kraftigt siden begyndelsen af sommerfartplansæsonen 2022, og at lufttrafik ifølge basisprognosen forventes at ligge på ca. 90 % af niveauet i 2019 ved begyndelsen af vinterfartplansæsonen 2022/2023. Disse tal berettiger en tilbagevenden til kravet om en slotudnyttelse på 80 % som hovedregel for sommerfartplansæsonen 2023, suppleret med en specifik lempelse i tilfælde af begrundet manglende benyttelse af slots.

(3)

På grund af covid-19-krisen er situationen i luftfartssektoren dog fortsat meget usikker. Som det var tilfældet i slutningen af 2021, kan der dukke nye covid-19-varianter op, der afstedkommer pludselige reaktioner fra både nationale myndigheder og forbrugere, som kan påvirke lufttrafikken negativt. Visse langdistancemarkeder er desuden fortsat påvirket af sundhedsforanstaltninger, der i alvorlig grad hæmmer lufttrafikken.

(4)

Ruslands angrebskrig mod Ukraine påvirker også lufttrafikken og luftfartsselskabernes evne til at udnytte deres slots, eftersom Unionens luftfartsselskaber er forhindret i at flyve ind i Belarus', Ruslands og Ukraines luftrum.

(5)

Statsligt pålagte rejserestriktioner af sundhedsmæssige årsager og den manglende mulighed for at flyve ind i luftrummet for det, der er blevet til en krigszone, ligger uden for luftfartsselskabernes kontrol. Disse omstændigheder kan medføre frivillig eller obligatorisk aflysning af deres flyvninger eller tilpasning af fartplanerne. Navnlig beskytter frivillige aflysninger luftfartsselskabernes finansielle soliditet og undgår samtidig negative miljøpåvirkninger, der forårsages af flyvninger, der udelukkende gennemføres med det formål at bevare deres lufthavnsslots.

(6)

Under sådanne omstændigheder bør luftfartsselskaber, der ikke benytter deres slots i overensstemmelse med den udnyttelsessats, der er fastsat i forordning (EØF) nr. 95/93, ikke automatisk miste den rettighed med hensyn til slotserier, jf. nævnte forordnings artikel 8, stk. 2, og artikel 10, stk. 2, som de ellers måtte have. Nærværende forordning bør fastsætte særlige regler til dette formål.

(7)

Samtidig er det vigtigt at minde om de mål, der er fastsat i forordning (EØF) nr. 95/93, nemlig at sikre en effektiv udnyttelse af lufthavnskapaciteten og sikre lige adgang for alle luftfartsselskaber til den begrænsede lufthavnskapacitet og dermed fremme konkurrencen. Tilpasningen af de normale slotanvendelseskrav ved at fastsætte en lavere slotudnyttelsessats eller forlænge begrundede undtagelser for manglende benyttelse bør være strengt begrænset til situationer, hvor en lempelse af slotreglerne er nødvendig, og bør ikke føre til urimelige konkurrencefordele for de luftfartsselskaber, der har hævdvunden rettighed til slots.

(8)

Det er navnlig nødvendigt at sikre, at luftfartsselskaber, der er villige til at levere tjenester, får mulighed for at benytte uudnyttet kapacitet, og at de har udsigt til at bevare sådanne slots på lang sigt. Dette bør opretholde incitamentet for luftfartsselskaberne til at udnytte lufthavnskapaciteten, hvilket igen vil være til gavn for forbrugerne, fordi det skaber forbindelsesmuligheder.

(9)

Det er derfor nødvendigt i overensstemmelse med disse principper og for en begrænset periode at fastlægge de betingelser, hvorpå luftfartsselskaberne bevarer retten til slotserier i henhold til artikel 8, stk. 2, og artikel 10, stk. 2, i forordning (EØF) nr. 95/93, og at fastsætte krav om, at de pågældende luftfartsselskaber skal frigive uudnyttet kapacitet. Perioden bør løbe fra den 30. oktober 2022 til den 28. oktober 2023 i overensstemmelse med Eurocontrols prognose for genopretning af lufttrafikken.

(10)

I den periode bør definitionen af begrebet »nytilkommet luftfartsselskab« forblive bred for at øge antallet af omfattede luftfartsselskaber, der kan omfattes heraf, hvilket giver luftfartsselskaberne mulighed for at opstarte og udvide deres aktiviteter.

(11)

I perioden fra den 30. oktober 2022 til den 28. oktober 2023 bør der i forbindelse med slottildelingen fortsat tages hensyn til den indsats, der er gjort af luftfartsselskaber, som har gennemført flyvninger under anvendelse af slots, der indgår i en serie, som et andet luftfartsselskab har ret til i henhold til artikel 8, stk. 2, og artikel 10, stk. 2, i forordning (EØF) nr. 95/93, men som er blevet stillet til rådighed for slotkoordinatoren med henblik på midlertidig omfordeling. Luftfartsselskaber, der har benyttet mindst fem slots i en serie, bør derfor have fortrinsret ved tildelingen af disse serier i den næste tilsvarende fartplansæson, forudsat at der er lufthavnskapacitet til rådighed.

(12)

For at tage højde for konsekvenserne af Ruslands angrebskrig mod Ukraine og støtte genopretningen af forbindelserne mellem Unionen og Ukraine er det nødvendigt at forlænge den periode, hvor operatører kan påberåbe sig artikel 10, stk. 4, litra a), i forordning (EØF) nr. 95/93 som begrundelse for den manglende udnyttelse slotserierne på ruterne mellem Unionen og Ukraine.

(13)

Uden at det berører medlemsstaternes forpligtelse til at overholde EU-retten, navnlig de regler, der er fastsat i traktaterne og i Europa-Parlamentets og Rådets forordning (EF) nr. 1008/2008 (4), kan de negative konsekvenser for passagerernes mulighed for at rejse som følge af eventuelle restriktioner, der vedtages af de offentlige myndigheder i medlemsstaterne eller tredjelande for at håndtere epidemiologiske situationer, naturkatastrofer eller politiske uroligheder såsom oprør, optøjer eller alvorlig offentlig uro, ikke tilskrives luftfartsselskaberne, og disse konsekvenser bør afbødes, hvis foranstaltningerne i væsentlig grad påvirker gennemførligheden af eller muligheden for rejser eller efterspørgslen på de pågældende ruter. Afbødende foranstaltninger bør sikre, at luftfartsselskaberne ikke straffes for manglende udnyttelse af slots, hvis den manglende udnyttelse skyldes sådanne restriktioner.

(14)

For at mindske risikoen for konkurrenceforvridninger og for at sikre en effektiv udnyttelse af lufthavnskapaciteten bør den specifikke lempelse, som tillades i forbindelse med konsekvenserne af disse restriktioner, være af begrænset varighed og omfang, og derved sikre, at virkningen af de afbødende foranstaltninger begrænses til den periode, hvori de var berettiget. Slots, der er omfattet af sådanne foranstaltninger, der afbøder konsekvenserne af restriktioner, bør anses for at være blevet udnyttet med henblik på forordning (EØF) nr. 95/93.

(15)

Det er nødvendigt at præcisere, at bestemmelserne om begrundede undtagelser for manglende benyttelse af slots ikke finder anvendelse på luftfartsselskaber, der omfattes af restriktive foranstaltninger vedtaget i henhold til artikel 29 i traktaten om Den Europæiske Union (TEU) eller artikel 215 i traktaten om Den Europæiske Unions funktionsmåde (TEUF), eller luftfartsselskaber med driftsforbud i Unionen, som er anført i bilag A eller B til Kommissionens forordning (EF) nr. 474/2006 (5). For at sikre en effektiv anvendelse af disse foranstaltninger bør det heller ikke være muligt for luftfartsselskaber at påberåbe sig bestemmelserne om begrundede undtagelser for manglende benyttelse af slots, hvis disse allerede er omfattet af sådanne restriktive foranstaltninger, der er gældende på datoen for nærværende forordnings ikrafttræden.

(16)

Samarbejdet mellem koordinatorerne bør styrkes for at sikre en ensartet gennemførelse af forordning (EØF) nr. 95/93 i hele Unionen.

(17)

Koordinatorerne bør udveksle bedste praksis om gennemførelsen af forordning (EØF) nr. 95/93, herunder gennem European Airport Coordinators Association (EUACA). EUACA opfordres til fortsat at udstede retningslinjer for at sikre en harmoniseret gennemførelse af EU-reglerne, navnlig med hensyn til bestemmelsen om afbødende foranstaltninger, der træffes som følge af restriktionerne. Om der træffes afbødende foranstaltninger eller ej, er desuden en vigtig oplysning for luftfartsselskaberne, når de udarbejder deres fartplaner. Det er derfor nødvendigt at sikre, at koordinatorerne kommunikerer åbent.

(18)

Selv om foranstaltninger, der afbøder restriktionerne, bør fortolkes strengt eftersom de udgør en undtagelse fra de normale slotudnyttelseskrav, bør det i visse situationer være muligt at kræve fælles handling fra alle koordinatorers side for at sikre lige vilkår i hele Unionen. Koordinatorerne bør på visse betingelser og på grundlag af en enstemmig afgørelse kunne anvende bestemmelsen på alle slots i koordinerede lufthavne.

(19)

Trafikprognoserne er mere uberegnelige for vinterfartplansæsonen 2022/23 som følge af usikkerheden om, hvordan forskellige kriser udvikler sig, navnlig situationen i Ukraine og covid-19-krisen. Luftfartsselskaberne bør derfor i det omfang, det er nødvendigt, fritages for kravene om at udnytte slots for at bevare retten til de samme slots i den næste tilsvarende fartplansæson. Det vil give luftfartsselskaberne mulighed for at øge udbuddet af tjenester, når omstændighederne tillader det, med henblik på at anvende de almindelige regler for udnyttelse af slots fra sommerfartplansæsonen 2023, med forbehold af de tilpasninger, som Kommissionen har foretaget under særlige omstændigheder for at reagere på visse udfordringer for luftfartssektoren.

(20)

Med henblik på at imødegå covid-19-krisens eller andre epidemiologiske situationer samt de direkte ødelæggende konsekvenser af Ruslands angrebskrig mod Ukraine for lufttrafikken og for at støtte forbindelserne til og fra Ukraine og reagere fleksibelt, hvor det er strengt nødvendigt og berettiget, på de udfordringer, som luftfartssektoren står over for som følge heraf, bør beføjelsen til at vedtage retsakter delegeres til Kommissionen i overensstemmelse med artikel 290 i TEUF for så vidt angår ændring af procentværdierne for minimumsudnyttelsessatsen inden for et vist interval og for en hvilken som helst fartplansæson i perioden fra den 30. oktober 2022 til den 28. oktober 2023 i overensstemmelse med Eurocontrols prognose for genopretning og for så vidt angår ændring af procentværdierne for minimumsudnyttelsessatsen inden for et vist interval for ruterne mellem Unionen og Ukraine for en hvilken som helst fartplansæson i perioden fra den 30. oktober 2022 til den 28. oktober 2023. Det er navnlig vigtigt, at Kommissionen gennemfører relevante høringer under sit forberedende arbejde, herunder på ekspertniveau, og at disse høringer gennemføres i overensstemmelse med principperne i den interinstitutionelle aftale af 13. april 2016 om bedre lovgivning (6). For at sikre lige deltagelse i forberedelsen af delegerede retsakter modtager Europa-Parlamentet og Rådet navnlig alle dokumenter på samme tid som medlemsstaternes eksperter, og deres eksperter har systematisk adgang til møder i Kommissionens ekspertgrupper, der beskæftiger sig med forberedelse af delegerede retsakter.

(21)

Lufthavne, lufthavnstjenesteleverandører og luftfartsselskaber har brug for oplysninger om den disponible kapacitet for at kunne sikre en hensigtsmæssig planlægning. Luftfartsselskaberne bør fortsat så tidligt som muligt og senest tre uger før den planlagte dato for udnyttelsen af de pågældende slots stille de slots, som de ikke har til hensigt at benytte, til rådighed for koordinatoren med henblik på en eventuel omfordeling. Hvis luftfartsselskaber gentagne gange ikke opfylder dette krav, bør de ikke være omfattet af en lavere slotudnyttelsessats.

(22)

Hvis en koordinator finder det godtgjort, at et luftfartsselskab er ophørt med at beflyve en lufthavn, bør koordinatoren trække slotsene tilbage fra det pågældende luftfartsselskab og lægge dem i puljen med henblik på omfordeling til andre luftfartsselskaber.

(23)

Visse luftfartsselskabers forbud mod at flyve ind i Unionens luftrum som følge af anvendelsen af restriktive foranstaltninger, der er vedtaget i henhold til artikel 29 i TEU eller artikel 215 i TEUF, eller et driftsforbud i henhold til forordning (EF) nr. 474/2006 vil kunne medføre en uberettiget blokering af slots i Unionens lufthavne. Selv om slots, der tidligere blev benyttet af sådanne luftfartsselskaber, kan omfordeles på ad hoc-basis i fartplansæsonen, tilskynder dette ikke i tilstrækkelig grad til en effektiv udnyttelse af slots, der gør det muligt for luftfartsselskaberne at øge konkurrencen og forbindelserne på lang sigt til gavn for forbrugerne. Slotsene bør derfor straks trækkes tilbage fra de berørte luftfartsselskaber.

(24)

Målet med denne forordning, nemlig at fastsætte specifikke regler og lempe de generelle regler om slotudnyttelse i en begrænset periode for at afbøde konsekvenserne af en epidemiologisk krise og Ruslands angrebskrig mod Ukraine for lufttrafikken, kan ikke i tilstrækkelig grad opfyldes af medlemsstaterne, men kan på grund af den foreslåede handlings omfang eller virkninger bedre nås på EU-plan; Unionen kan derfor vedtage foranstaltninger i overensstemmelse med nærhedsprincippet, jf. artikel 5 i traktaten om Den Europæiske Union. I overensstemmelse med proportionalitetsprincippet, jf. nævnte artikel, går denne forordning ikke videre, end hvad der er nødvendigt for at nå dette mål.

(25)

I betragtning af sagens hastende karakter som følge af de ekstraordinære omstændigheder, der skyldes covid-19-krisen og Ruslands angrebskrig mod Ukraine, anses det for hensigtsmæssigt at anvende den fravigelse af perioden på otte uger, der er angivet i artikel 4 i protokol nr. 1 om de nationale parlamenters rolle i Den Europæiske Union, der er knyttet som bilag til traktaten om Den Europæiske Union, til traktaten om Den Europæiske Unions funktionsmåde og til traktaten om oprettelse af Det Europæiske Atomenergifællesskab.

(26)

For at sikre omgående anvendelse af foranstaltningerne i denne forordning bør den som følge af den hastende karakter træde i kraft dagen efter offentliggørelsen i Den Europæiske Unions Tidende —