24.12.2013   

HU

Az Európai Unió Hivatalos Lapja

C 378/25

(1)

A határozat címzettje a Penguin Random House Limited (korábban: The Penguin Publishing Company Limited) és a Penguin Group (USA), LLC (korábban: Penguin Group (USA), Inc.) (a továbbiakban együttesen: Penguin) (2). A határozat a Penguin által az elektronikus könyveknek a fogyasztók számára történő értékesítése során tanúsított, esetlegesen összehangolt magatartására vonatkozik.

(2)

2011. december 1-jén a Bizottság eljárást indított az Apple Inc. (a továbbiakban: Apple), a Hachette Livre SA (a továbbiakban: Hachette), a HarperCollins Publishers Limited és a HarperCollins Publishers L.L.C. (a továbbiakban együttesen: Harper Collins), a Georg von Holtzbrinck GmbH & Co. KG és a Verlagsgruppe Georg von Holtzbrinck GmbH (a továbbiakban együttesen: Holtzbrinck/Macmillan), a Simon & Schuster, Inc., a Simon & Schuster (UK) Ltd és a Simon & Schuster Digital Sales Inc. (a továbbiakban együttesen: Simon & Schuster), (a továbbiakban valamennyien együttesen: a négy kiadó), és a Penguin (a továbbiakban valamennyien együttesen: az öt kiadó) ellen, miután előzetes aggályok merültek fel, hogy e vállalkozások esetlegesen olyan összehangolt magatartást folytatnak, amelynek célja a kiskereskedelmi árak emelése az EGT-térségben. 2012. december 12-én a Bizottság határozatot fogadott el az 1/2003/EK rendelet 9. cikkének megfelelően, amelyet a négy kiadóhoz és az Apple-hez címzett (a továbbiakban: a 2012. december 12-i határozat). A határozat a négy kiadó és az Apple által tett kötelezettségvállalásokat kötelezővé tette, és őket illetően az eljárást lezárta. A Penguin nem szerepelt e határozat címzettjei között, mivel ebben az időben nem tett vállalásokat. A Penguin azonban az idén úgy döntött, hogy hivatalosan vállalásokat tesz.

(3)

2013. március 1-jén a Bizottság a Penguinnek címzett előzetes értékelést fogadott el.

(4)

2013. április 16-án a Penguin az előzetes értékelésben megfogalmazott aggályok eloszlatása érdekében vállalásokat nyújtott be (a továbbiakban: a vállalások).

(5)

2013. április 19-én a 27. cikk (4) bekezdése szerinti értesítést tettek közzé a Hivatalos Lapban, amelyben felkérték a harmadik feleket, hogy a közzétételt követő egy hónapon belül nyújtsák be észrevételeiket a kötelezettségvállalásokról (a továbbiakban: a piaci teszt).

(6)

2013. május 23-án a Bizottság tájékoztatta a Penguint a piaci teszt során egy érdekelt harmadik féltől kapott észrevételről.

(7)

A tanácsadó bizottság az 1/2003/EK rendelet 9. cikke alapján 2013. június 28-án jóváhagyta a határozattervezetet. 2013. június 28-án a meghallgatási tisztviselő közzétette végleges jelentését.

(8)

A négy kiadónak címzett előzetes értékeléssel összhangban a Bizottság a Penguinnek címzett előzetes értékelésben azt az előzetes véleményt képviselte, hogy 2008-ig legalább az öt kiadó megosztotta egymás között azzal kapcsolatos aggályait, hogy az Amazon, egy jelentős internetes kiskereskedelmi vállalkozás, az e-könyvek kiskereskedelmi árait a nagykereskedelmi ár szintjén vagy az alatt határozza meg. A Bizottság előzetes véleménye szerint legkésőbb 2009 decemberéig mind az öt kiadó közvetlen vagy (az Apple révén) közvetett kapcsolatokat alakított ki annak érdekében, hogy az EGT-térségben az e-könyvek kiskereskedelmi árai az Amazon árai fölé emelkedjenek (az Egyesült Királyság esetében), vagy hogy eleve megakadályozzák ezeknek az áraknak a megjelenését (Franciaország és Németország esetében). E cél megvalósítása érdekében az öt kiadó az Apple-lel együtt azt tervezte, hogy az e-könyvek értékesítése tekintetében a nagykereskedelmi modellről (amelynek keretében a kiskereskedő határozza meg a kiskereskedelmi árat) együttesen áttérnek az ügynöki modellre (amelynek keretében a kiadó határozza meg a kiskereskedelmi árat), globális szinten és ugyanazokat a fő árazási feltételeket alkalmazva, először az Apple, majd ezt követően az Amazon és más kiskereskedők viszonylatában.

(9)

Az előzetes értékelésben a Bizottság arra az előzetes álláspontra helyezkedett, hogy ezen együttes áttérés megvalósítása érdekében mind az öt kiadó információkat tárt fel az öt kiadó közé tartozó többi vállalkozás és/vagy az Apple számára, és/vagy információkat kapott tőlük annak tekintetében, hogy a jövőben i. az öt kiadó ügynöki szerződésre akar-e lépni az Apple-lel az Egyesült Államokban; valamint ii. az öt kiadó közé tartozó egyes vállalkozások milyen fő feltételekkel kötnének ügynöki szerződést az Apple-lel az Egyesült Államokban, kitérve a kiskereskedelmi árakra vonatkozó legnagyobb kedvezmény záradékára (a továbbiakban: MFN-záradék), a maximális kiskereskedelmi árakat tartalmazó táblázatokra és az Apple-nek fizetendő ügynöki jutalék mértékére is. A kiskereskedelmi árra vonatkozó MFN-záradék szerint az Apple iBookstore áruházára vonatkozóan mindegyik kiadónak az egyes e-könyvek árának meghatározásakor minden esetben követnie kell az egyéb internetes kiskereskedők kínálatában ugyanezen e-könyvekre vonatkozó esetleges alacsonyabb árat. A többi fő árazási feltétellel együttesen alkalmazva az MFN-záradék a kiadók bevételének csökkenéséhez vezetett volna, amennyiben a többi kiskereskedő továbbra is a piacon akkor uralkodó árakon kínálja az e-könyveket. A Bizottság előzetes véleménye szerint a kiadókat a kiskereskedelmi árakra vonatkozó MFN-záradék következtében terhelő pénzügyi következmények miatt ez a záradék közös kötelezettségvállalási eszközként működött. Az öt kiadó mindegyikének módjában állt arra kényszeríteni az Amazont, hogy fogadja el az ügynöki modellre való váltást, mert ha nem így tesz, akkor azzal a kockázattal kell számolnia, hogy nem teszik lehetővé számára az öt kiadó e-könyveihez való hozzáférést; feltéve, hogy ugyanezen időszak alatt ugyanolyan ösztönző hatott mind az öt könyvkiadóra, és hogy az Amazon nem engedhette meg magának, hogy – akár csak részlegesen is – egyidejűleg tagadják meg tőle a hozzáférést ezen öt kiadó e-könyv-katalógusához.

(10)

Az előzetes értékelésben a Bizottság azt az előzetes véleményt fogalmazta meg, hogy az Apple célja az volt, hogy a kívánt árrés érvényesítése mellett tudja követni az Amazon kiskereskedelmi árait. Az Apple akkor lehetett volna biztos abban, hogy megvalósítható e cél, valamint az öt kiadó azon közös célja, hogy a kiskereskedelmi árak az Amazon által meghatározott szint fölé emelkedjenek (vagy elkerülhető legyen, hogy az Amazon alacsonyabb árakat vezet be), amennyiben az Apple i. az öt kiadó legalább egy része által tett javaslat szerint a nagykereskedelmi helyett ügynöki modellt követve lép a piacra; valamint ii. mind az öt kiadót tájékoztatja, ha a legalább az öt kiadó közé tartozó többi vállalkozás bármelyike megegyező fő feltételek mellett ügynöki megállapodást köt az Apple-lel az Egyesült Államokban.

(11)

A Bizottság előzetes véleménye szerint az e-könyvek értékesítésének nagykereskedelmi modelljéről az ügynöki modellre való, világszerte azonos fő árazási feltételek mellett történő áttérés olyan összehangolt magatartásnak minősül, amelynek célja az e-könyvek kiskereskedelmi árának emelése az EGT-térségben, illetve az e-könyvek terén az alacsonyabb ár kialakulásának megakadályozása az EGT-térségben.

(12)

Az öt kiadó egymás közötti és az Apple-lel folytatott összehangolt magatartása az EUMSZ 101. cikke (1) bekezdésének és az EGT-megállapodás 53. cikke (1) bekezdésének értelmében érzékelhető hatással lehet a tagállamok közötti kereskedelemre.

(13)

Továbbá a Bizottság előzetes véleménye szerint az EUMSZ 101. cikkének (3) bekezdése és az EGT-megállapodás 53. cikkének (3) bekezdése ebben az ügyben nem alkalmazható, mivel az ezen rendelkezésekben meghatározott kumulatív feltételek nem teljesülnek.

(14)

Az előzetes értékelésben meghatározott bizottsági aggályok nem érintik azt a kérdést, hogy jogszerű-e az e-könyvek ügynöki modell alkalmazásával történő értékesítése. A kötelezettségvállalásokkal összhangban a Penguin továbbra is szabadon köthet ügynöki megállapodást, amennyiben e megállapodások és azok rendelkezései nem sértik az uniós versenyjogot.

(15)

Ezenfelül az előzetes értékelés nem érintette azokat a nemzeti jogszabályokat sem, amelyek a kiadók számára lehetővé teszik, hogy az e-könyvek kiskereskedelmi árát saját belátásuk szerint állapítsák meg (a viszonteladási ár kikötésével kapcsolatos jogszabályok).

(16)

A Penguin nem ért egyet a Bizottság 2013. március 1-jei előzetes értékelésével. Mindazonáltal az előzetes értékelésben megfogalmazott bizottsági aggályok eloszlatása érdekében a Penguin 2013. április 16-án kötelezettségvállalásokat ajánlott fel, amelyek lényegében azonosak a korábban a négy kiadó által benyújtott kötelezettségvállalásokkal, amelyeket a Bizottság 2012. szeptember 12-i határozata kötelezővé tett számukra.

(17)

A Penguin által tett kötelezettségvállalások fő elemei a következők:

(18)

Ha az Apple a kötelezettségvállalásai értelmében még nem mondta fel a Penguinnel kötött ügynöki megállapodásokat, a Penguin legkésőbb tizennégy nappal a Bizottság kötelezettségvállalásokat kötelezővé tevő határozatának elfogadási dátumát követően felmondja az Apple-lel kötött megállapodásokat.

(19)

A Penguin felajánlja a lehetőséget az Apple-en kívül minden egyes kiskereskedő számára, hogy felmondhatják az e-könyvek értékesítésére vonatkozóan megkötött bármely olyan ügynöki megállapodást, amely i. csökkenti, korlátozza vagy megakadályozza a kiskereskedő lehetőségét arra, hogy meghatározza, megváltoztassa vagy csökkentse a kiskereskedelmi árat, vagy bármiféle akciót kínáljon, illetve ii. az árakra vonatkozó MFN-záradékot tartalmaz a Penguin kötelezettségvállalásaiban meghatározottak szerint. Abban az esetben, ha a kiskereskedő úgy dönt, hogy nem használja ki a lehetőséget az ilyen megállapodás felmondására, a Penguin mondja fel azt az abban meghatározott feltételek szerint.

(20)

A Penguin vállalja, hogy két éven keresztül (az úgynevezett megfontolási időszak) nem csökkenti, korlátozza vagy akadályozza az e-könyvek kiskereskedőinek lehetőségét a tekintetben, hogy meghatározzák, megváltoztassák vagy csökkentsék az e-könyvek kiskereskedelmi árát, és/vagy árengedményeket vagy bármilyen egyéb akciót kínáljanak. Amennyiben a fent említett megállapodások felmondását követően a Penguin ügynöki megállapodást köt egy e-könyv-kiskereskedővel, e kiskereskedőnek két évig lehetősége lesz az e-könyvek kiskereskedelmi árát csökkenteni a kiadó által a kiskereskedőnek legalább egy év alatt az e-könyvek fogyasztók számára történő értékesítésével kapcsolatosan kifizetett összes jutalék összegével, és/vagy ezt az összeget bármilyen egyéb akció nyújtására használni fel.

(21)

A Penguin öt évig nem fog semmilyen e-könyv kereskedelemre vonatkozó megállapodást kötni az EGT-térségben, amely bármilyen típusú, a Penguin kötelezettségvállalásában meghatározott MFN-záradékot (a kiskereskedelmi árra, a nagykereskedelmi árra, a jutalékra/bevételből való részesedésre vonatkozó MFN-záradékokat) tartalmaz.

(22)

A piaci tesztre vonatkozóan a Bizottság egy észrevételt kapott.

(23)

Az észrevétel az előzetes értékelésben meghatározott versenyjogi aggályokhoz közvetlenül nem kapcsolódó megfontolásokra vonatkozott, nevezetesen az eltérő fájlformátumok használatára és a digitális jogok kezelésére, amelyek bizonyos e-könyv fájlokat kizárólag bizonyos típusú e-könyvolvasókon tesznek olvashatóvá, továbbá az Amazon erős piaci helyzetére az EGT-térségben.

(24)

Előzetes értékelésében a Bizottság azt az előzetes véleményt fogalmazta meg, hogy az öt kiadó és az Apple közötti esetleges összehangolt magatartás célja az EGT-n belüli verseny megakadályozása, korlátozása vagy torzítása volt.

(25)

2012. december 12-i határozatában a Bizottság megállapította, hogy lényegében vissza kell állítani az EGT-térségben az esetleges összehangolt gyakorlatot megelőzően fennálló versenyfeltételeket („a versenyfeltételek helyreállítása”).

(26)

A négy kiadó mindegyike és az Apple felajánlott kötelezettségvállalásokat, amelyek helyreállítják a versenyfeltételeket azáltal, hogy felmondják az érintett ügynöki megállapodásokat, valamint beleegyeznek, hogy az e-könyvekre vonatkozó kereskedelmi megállapodásaik újratárgyalásakor betartanak bizonyos korlátozásokat. E korlátozások közé tartozik a négy kiadóra nézve egy megfontolási időszak és egy árakra vonatkozó MFN-záradék tilalma, az Apple-re nézve pedig egy kiskereskedelmi árakra vonatkozó MFN-záradék tilalma.

(27)

A Bizottság úgy ítélte meg, hogy a négy kiadó és az Apple által felajánlott kötelezettségvállalások együttesen – megfelelő idő elteltével – megteremtenék a versenyfeltételek helyreállításának feltételeit az EGT-térségben. A kötelezettségvállalások eredményeként kellő bizonytalanság alakulna ki annak tekintetében, hogy a kiadók és a kiskereskedők a jövőben milyen üzleti modellt (azaz nagykereskedelmi, ügynöki vagy valamilyen új modellt), és ezen belül milyen árazási feltételeket akarnak alkalmazni. Emellett a kötelezettségvállalások miatt a négy kiadó és az Apple kevésbé lesz arra ösztönözve, hogy az e-könyvek tekintetében ismét ugyanilyen fő feltételeket tartalmazó megállapodásokról tárgyaljanak.

(28)

A Penguin kötelezettségvállalásai hozzájárulnak a 2012. december 12-i határozat által megállapított versenyfeltételek helyreállításához.

(29)

Először is, a Penguin kötelezettségvállalásai értelmében a cég felmondja a vonatkozó ügynöki megállapodásait a kiskereskedőkkel (az Apple-lel kötött ügynöki megállapodások mellett, amelyeket a 2012. december 12-i határozat által az Apple számára kötelezővé tett kötelezettségvállalások értelmében kell felmondani).

(30)

Másodszor, a Penguin kötelezettségvállalásai értelmében a kétéves megfontolási időszak immár valamennyi Apple és más kiskereskedő által kínált Penguin e-könyvre vonatkozik.

(31)

Harmadszor, a Penguin kötelezettségvállalásai értelmében az árra vonatkozó MFN-záradék tilalmavonatkozik a Penguin és a kiskereskedők közötti bármely újratárgyalt megállapodásra (a Penguin és az Apple közötti bármilyen újratárgyalt megállapodásra vonatkozó kiskereskedelmi árat érintő MFN-záradék tilalma mellett, a 2012. december 12-i határozat által az Apple számára kötelezővé tett kötelezettségvállalások értelmében).

(32)

A Bizottság úgy ítéli meg, hogy a Penguin által felajánlott kötelezettségvállalások együttesen – a négy kiadó és az Apple által felajánlott, a 2012. december 12-i határozat által kötelezővé tett kötelezettségvállalások fényében – még inkább hozzájárulnak ahhoz, hogy megfelelő idő alatt megteremtsék a versenyfeltételek helyreállításának feltételeit.

(33)

A Bizottság következésképpen úgy véli, hogy a Penguin által felajánlott kötelezettségvállalások – mind alkalmazási körüket, mind időtartamukat tekintve – megfelelőek a Bizottság előzetes értékelésében kifejezett aggályainak eloszlatásához. Emellett a Penguin nem ajánlott fel olyan kötelezettségvállalásokat, amelyek kevesebb terhet jelentenének, ám ugyanúgy alkalmasak lennének az aggályok eloszlatására.

(34)

A Bizottság figyelembe vette a harmadik felek érdekeit, köztük azokét is, akik észrevételeket tettek a piaci teszt során.

(35)

A határozattal a kötelezettségvállalások a határozatról szóló értesítés időpontjától számított öt évre kötelező erejűvé válnak a Penguin számára, kivéve, ami a megfontolási időt illeti, ez a határozatról szóló értesítés időpontjától számított két évig lesz kötelező.