1.11.2006   

SV

Europeiska unionens officiella tidning

L 302/29

(1)

Genom förordning (EG) nr 994/98 bemyndigas kommissionen att i enlighet med artikel 87 i fördraget förklara att stöd som är förenliga med den av kommissionen för varje medlemsstat godkända regionalstödskartan på vissa villkor är förenliga med den gemensamma marknaden och undantagna från anmälningsskyldigheten enligt artikel 88.3 i fördraget.

(2)

Kommissionen har i ett stort antal beslut tillämpat artiklarna 87 och 88 i fördraget på ordningar för regionalt investeringsstöd i stödområden och har också redogjort för sin politik, särskilt i riktlinjerna för regionalstöd 2007–2013 (3), och kommissionens förordning (EG) 70/2001 av den 12 januari 2001 om tillämpningen av artiklarna 87 och 88 i EG-fördraget på statligt stöd till små och medelstora företag (4). Med tanke på den betydande erfarenhet kommissionen har av att tillämpa artiklarna 87 och 88 i fördraget på regionalt investeringsstöd och med tanke på de riktlinjer för statligt regionalstöd som kommissionen utformat utifrån dessa bestämmelser, är det lämpligt att kommissionen utnyttjar de befogenheter den har enligt förordning (EG) nr 994/98 för att få till stånd effektivare övervakning och enklare förvaltning utan att försvaga kommissionens kontroll.

(3)

Det statliga regionalstödet gynnar den ekonomiska, sociala och territoriella sammanhållningen i medlemsstaterna och gemenskapen som helhet genom att söka avhjälpa de nackdelar mindre gynnade områden har. Statligt regionalt investeringsstöd har till syfte att stödja utvecklingen av de minst gynnade områdena genom att främja investeringar och skapande av sysselsättning inom ramen för en hållbar utveckling. Sådant stöd gynnar utvidgning, rationalisering, modernisering och diversifiering av företagens ekonomiska verksamhet i de mindre gynnade områdena, särskilt genom att främja etablering av nya företag där.

(4)

För att fastställa huruvida stöd är förenliga med den gemensamma marknaden i enlighet med denna förordning, är det nödvändigt att ta hänsyn till stödnivån och således stödbeloppet uttryckt som bidragsekvivalent. För beräkningen av bidragsekvivalenten i fråga om stöd som betalas ut i flera omgångar måste man använda sig av marknadsräntan vid tidpunkten för stödet. För att skapa en enhetlig, öppen och enkel tillämpning av statsstödsreglerna bör marknadsräntan i denna förordning anses vara densamma som referensräntan som löpande fastställs av kommissionen på grundval av objektiva kriterier och som offentliggörs i Europeiska unionens officiella tidning samt på Internet.

(5)

För att skapa insyn och effektiv kontroll bör denna förordning vara tillämplig endast på genomsynliga ordningar för regionalt investeringsstöd. Detta är stödordningar där det är möjligt att på förhand exakt beräkna bruttobidragsekvivalenten i procent av de stödberättigande utgifterna utan att behöva göra en riskbedömning (t.ex. bidrag, räntesubventioner och begränsade fiskala åtgärder). Offentliga lån bör anses vara genomsynliga förutsatt att de omfattas av sedvanlig säkerhet och inte medför ett onormalt risktagande, och därför inte anses innehålla inslag av statliga garantier. I princip bör stödordningar som inbegriper statliga garantier eller offentliga lån med inslag av statliga garantier inte betraktas som genomsynliga. Sådana stödordningar bör dock anses vara genomsynliga om stödordningen har anmälts till kommissionen efter det att denna förordning har antagits och den metod som använts för att beräkna stödnivån i den statliga garantin har godkänts av kommissionen innan stödordningen genomförs. Kommissionen kommer att bedöma beräkningsmetoden i enlighet med tillkännagivandet om tillämpningen av artiklarna 87 och 88 i EG-fördraget på statligt stöd i form av garantier (5). Statliga aktieköp och stöd som ingår i riskkapitalåtgärder bör inte betraktas som genomsynligt stöd. Regionala stödordningar som inte är genomsynliga bör alltid anmälas till kommissionen. Anmälningar av icke genomsynliga regionala stödordningar kommer att bedömas av kommissionen särskilt utifrån kriterierna i riktlinjerna för statligt regionalstöd 2007–2013.

(6)

Denna förordning bör även vara tillämplig på stöd för särskilda ändamål, dvs. individuella stöd som inte beviljas på grundval av en stödordning, om det stödet används som komplement till stöd som beviljats på grundval av en genomsynlig ordning för regionalt investeringsstöd och det individuella stödinslaget uppgår till högst 50 % av det sammanlagda stöd som skall beviljas för investeringen. Det erinras om att enskilda stöd till små och medelstora företag som inte omfattas av någon stödordning enligt artikel 3.1 i förordning (EG) nr 70/2001 är förenliga med den gemensamma marknaden i den mening som avses i artikel 87.3 i fördraget och undantagna från anmälningskravet i artikel 88.3.

(7)

Allt stöd som uppfyller samtliga kriterier i denna förordning bör undantas från anmälningskravet. I regionala stödordningar som åtnjuter undantag enligt denna förordning bör det uttryckligen hänvisas till förordningen.

(8)

Denna förordning bör inte vara tillämplig på vissa sektorer där särskilda regler gäller. Stöd inom dessa sektorer bör även i fortsättningen förhandsanmälas till kommissionen i enlighet med artikel 88.3 i fördraget. Det gäller kol- och stålindustrin, syntetfiber- och varvssektorerna, fisket och vattenbruket. Inom jordbrukssektorn bör denna förordning vara tillämplig på verksamhet förbunden med primär produktion av de jordbruksprodukter som förtecknas i bilaga I till fördraget. Den bör tillämpas på bearbetning och saluföring av jordbruksprodukter, utom bearbetning och saluföring av produkter som efterliknar och ersätter mjölk och mjölkprodukter på det sätt som avses i artikel 3.2 i rådets förordning (EEG) nr 1898/87 av den 2 juli 1987 om skydd av beteckningar som används vid saluhållande av mjölk och mjölkprodukter (6). Jordbruksverksamhet som är nödvändig för att förbereda en produkt för försäljning i första ledet samt försäljning i första ledet till återförsäljare och förädlare bör i detta avseende inte betraktas som bearbetning eller saluföring. Det bör genom denna förordning garanteras att de stödnivåer för företag som bearbetar och saluför jordbruksprodukter som anges i artikel 28.3 i rådets förordning (EG) nr 1698/2005 av den 20 september 2005 om stöd för landsbygdsutveckling från Europeiska jordbruksfonden för landsbygdsutveckling (EJFLU) (7) alltid kan uppnås.

(9)

Kommissionen har alltid haft en mindre gynnsam inställning till stöd som riktar sig till särskilda sektorer. Stödordningar för investeringsstöd till särskilda ekonomiska sektorer inom tillverkning och tjänster bör därför inte omfattas av det undantag från anmälningsskyldigheten som denna förordning medger. Regionalt investeringsstöd med inriktning på turism bör dock inte betraktas som stöd till särskilda sektorer utan bör undantas från anmälningskravet enligt artikel 88.3 i fördraget, under förutsättning att stödet i fråga uppfyller samtliga villkor i denna förordning.

(10)

Stöd till små och medelstora företag för konsulttjänster och andra tjänster, som beviljas enligt artikel 5 a i förordning (EG) nr 70/2001, är förenligt med den gemensamma marknaden enligt artikel 87.3 i fördraget och undantaget från anmälningskravet i artikel 88.3 i fördraget. Sådant stöd bör därför inte omfattas av denna förordning.

(11)

För att bättre säkerställa att stödet är proportionellt och begränsas till det belopp som är nödvändigt, bör tröskelvärdena i enlighet med kommissionens fastlagda praxis uttryckas som stödnivåer i förhållande till stödberättigande kostnader hellre än som maximala stödbelopp.

(12)

Det är lämpligt att fastställa ytterligare villkor som skall uppfyllas av varje stödordning eller individuellt stöd som beviljas undantag med stöd av denna förordning. Med hänsyn till artikel 87.3 c i fördraget bör sådant stöd normalt inte ha den enda effekten att det ständigt eller för en period minskar driftskostnader som stödmottagaren normalt skulle bära, utan bör stå i proportion till de nackdelar som skall kompenseras för att säkra de socioekonomiska förmåner som anses ligga i gemenskapens intresse. Tillämpningsområdet för denna förordning bör därför begränsas till regionalt stöd som ges till nyinvesteringar på det sätt som avses i förordningen. Regionala stödordningar där det ingår driftstöd omfattas fortfarande av anmälningskravet i artikel 88.3 i fördraget. För annat stöd till nybildade småföretag än investeringsstöd och stöd i form av rådgivning kvarstår anmälningskravet i artikel 88.3 i fördraget.

(13)

Eftersom kommissionen måste säkra att godkänt stöd inte förändrar handelsförhållandena på ett sätt som går emot det allmänna intresset, bör denna förordning inte vara tillämplig på ett investeringsstöd som beviljas ett företag mot vilket det finns ett betalningskrav på grundval av ett kommissionsbeslut där stödet förklaras vara olagligt och oförenligt med den gemensamma marknaden. För sådant stöd gäller således fortfarande anmälningskravet i artikel 88.3 i fördraget.

(14)

För att inte gynna kapitalfaktorn på bekostnad av arbetsfaktorn i samband med en investering, bör i denna förordning föreskrivas en möjlighet att mäta investeringsstöd på grundval av antingen investeringskostnaden eller kostnaden för nyanställningar i direkt samband med att ett investeringsprojekt genomförs.

(15)

Stora stödbelopp bör även i fortsättningen underkastas en enskild bedömning från kommissionens sida innan de betalas ut. Stöd som överstiger ett visst tröskelbelopp till ett enskilt företag eller en enskild anläggning inom en befintlig stödordning bör följaktligen inte omfattas av undantaget i denna förordning, utan anmälningskravet i artikel 88.3 i fördraget bör kvarstå. För att hindra att stora investeringsprojekt på ett artificiellt sätt delas upp i delprojekt i syfte att kringgå bestämmelserna i dessa riktlinjer, bör ett stort investeringsprojekt betraktas som ett enda investeringsprojekt om nyinvesteringen görs under en treårsperiod av ett eller flera företag och består av anläggningstillgångar kombinerade så att de är ekonomiskt odelbara. Vid bedömningen av om en nyinvestering är ekonomiskt odelbar kommer kommissionen att beakta de tekniska, funktionella och strategiska banden och den omedelbara geografiska närheten. Att tillgångarna är ekonomiskt odelbara kommer att bedömas oberoende av ägarförhållanden. Det innebär att bedömningen av om ett stort investeringsprojekt utgör ett enda investeringsprojekt bör vara densamma oavsett om projektet genomförs av ett företag, av mer än ett företag som delar på investeringskostnaderna eller av flera företag som svarar för kostnaderna för olika investeringar inom samma investeringsprojekt (t.ex. i fråga om ett gemensamt företag).

(16)

Det är viktigt att se till att regionalstöd verkligen stimulerar till sådana investeringar som annars inte skulle komma till stånd i stödområdet och fungerar som en drivfjäder till ny verksamhet. Innan arbetet i ett understött projekt inleds bör därför de ansvariga myndigheterna skriftligen bekräfta att projektet vid första påseendet uppfyller villkoren för stöd. Skriftlig bekräftelse bör kunna lämnas även genom faxmeddelanden eller e-post.

(17)

Med hänsyn till de särdrag som kännetecknar regionalstöd bör undantag enligt denna förordning inte medges för stöd som kumuleras med annat statligt stöd, inbegripet stöd från nationella, regionala eller lokala myndigheter och gemenskapsbidrag, som avser samma stödberättigande kostnader, om ett sådant kumulerat stöd överstiger de tröskelvärden som anges i denna förordning. Regionalt investeringsstöd som undantas enligt denna förordning bör inte få kumuleras med stöd av mindre betydelse enligt kommissionens förordning (EG) nr 69/2001 av den 12 januari 2001 om tillämpningen av artiklarna 87 och 88 i EG-fördraget på stöd av mindre betydelse (8), till samma stödberättigande utgifter, om det skulle ge en högre stödnivå än den som fastställs i den här förordningen.

(18)

Denna förordning bör inte gälla stöd till exportrelaterad verksamhet till tredjeländer eller medlemsstater, dvs. stöd som är direkt knutet till exporterade volymer, till inrättande och drift av ett distributionsnät eller till andra löpande utgifter i samband med exportverksamhet, och stöd som gynnar användning av inhemska varor i stället för importerade.

(19)

I syfte att säkerställa insyn och effektiv kontroll i enlighet med artikel 3 i förordning (EG) nr 994/98 är det lämpligt att utarbeta ett standardformulär som medlemsstaterna bör använda för att förse kommissionen med sammanfattande information för offentliggörande i Europeiska unionens officiella tidning varje gång en stödordning genomförs eller ett stöd för särskilda ändamål beviljas enligt denna förordning. Av samma skäl är det lämpligt att fastställa regler för de register som medlemsstaterna bör föra över stödordningar som undantas enligt denna förordning. För att underlätta den administrativa behandlingen bör den sammanfattande informationen lämnas i elektronisk form, eftersom den teknik som krävs är allmänt tillgänglig. För att förbättra öppenheten och insynen kring regionalstödet i en utvidgad gemenskap bör medlemsstaterna offentliggöra den fullständiga texten till stödordningen på Internet och meddela kommissionen adressen till hemsidan.

(20)

Med tanke på kommissionens erfarenhet på detta område, särskilt av hur ofta det i allmänhet är nödvändigt att se över politiken på området statligt stöd, bör tillämpningsperioden för denna förordning begränsas.

(21)

Denna förordning påverkar inte medlemsstaternas skyldighet att anmäla beviljande av enskilda stöd i enlighet med åtaganden som gjorts i samband med andra bestämmelser om statligt stöd, i synnerhet skyldigheten att anmäla eller underrätta kommissionen om stöd till ett företag som beviljats omstruktureringsstöd i den mening som avses i gemenskapens riktlinjer för statligt stöd till undsättning och omstrukturering av företag i svårigheter (9).

a)

Fiske- och vattenbrukssektorn.

b)

Varvssektorn.

c)

Kolindustrin.

d)

Stålindustrin.

e)

Syntetfiberindustrin.

a)

Stöd till exportrelaterad verksamhet till tredjeländer eller medlemsstater, dvs. stöd som är direkt knutet till exporterade volymer, till inrättande och drift av ett distributionsnät eller till andra löpande utgifter i samband med exportverksamhet.

b)

Stöd som gynnar användning av inhemska varor i stället för importerade.

i)

en investering i materiella och immateriella tillgångar i samband med grundande av en ny anläggning, utvidgning av en befintlig anläggning, omställning av produktionen i en anläggning till nya produkter eller en grundläggande ändring av hela produktionsprocessen i en befintlig anläggning, eller

ii)

förvärv av kapitaltillgångar som är direkt knutna till en anläggning som har lagts ned eller skulle ha lagts ned om den inte hade köpts upp, om köparen är en oberoende investerare.

Förvärvet av ett företag utgör alltså i sig självt ingen nyinvestering.

i)

de produkter som förtecknas i bilaga I till fördraget, med undantag av fiskeri- och vattenbruksprodukter som omfattas av rådets förordning (EG) nr 104/2000 (10).

ii)

produkter som omfattas av KN-nummer 4502, 4503 och 4504 (korkprodukter).

iii)

de imitations- eller ersättningsprodukter för mjölk och mjölkprodukter som avses i artikel 3.2 i förordning (EEG) nr 1898/87.

i)

NACE 55: Hotell- och restaurangverksamhet.

ii)

NACE 63.3: Resebyråer och reseledare, övrig turistservice.

iii)

NACE 92: Rekreations-, kultur- och sportverksamhet.

a)

varje stöd som beviljas inom ramen för stödordningen uppfyller samtliga villkor i denna förordning, och

b)

stödordningen innehåller en uttrycklig hänvisning till den här förordningen, med angivande av dess titel och en hänvisning till dess offentliggörande i Europeiska unionens officiella tidning.

a)

stödet lämnas i områden som är berättigade till regionalstöd enligt den godkända regionalstödskartan perioden 2007–2013 för medlemsstaten i fråga, och

b)

stödnivån i bruttobidragsekvivalent inte överstiger det regionala stödtak som vid den tidpunkt då stödet beviljas är i kraft i det område där investeringen görs i enlighet med den godkända regionalstödskartan perioden 2007–2013 för medlemsstaten i fråga.

a)

Investeringen måste upprätthållas i mottagarregionen i minst fem år, för små och medelstora företag minst tre år, efter det att hela investeringen har slutförts.

b)

För att vara stödberättigande måste immateriella tillgångar

c)

När stödet beräknas på grundval av materiella eller immateriella investeringskostnader, eller på förvärvskostnaden vid köp, måste stödmottagaren själv stå för ett ekonomiskt bidrag på minst 25 % av de stödberättigande kostnaderna, antingen med egna medel eller med finansiering utifrån, i en form där inget offentligt stöd ingår. Om den högsta tillåtna stödnivån enligt den nationella regionalstödskartan för den berörda medlemsstaten, i tillämpliga fall den höjda nivån enligt punkt 1 andra stycket, överskrider 75 % minskas stödmottagarens bidrag i motsvarande grad.

a)

Arbetstillfällena måste direkt ha skapats genom investeringsprojektet.

b)

Sysselsättningen måste skapas inom tre år från det att investeringen slutförts och varje arbetstillfälle måste bibehållas minst fem år, för små och medelstora företag tre år.

a)

50 % av de stödberättigande investeringarna i områden som omfattas av undantaget i artikel 87.3 a i fördraget och 40 % av de stödberättigande investeringarna i andra områden som är berättigade till regionalstöd, enligt den godkända regionalstödskartan 2007–2013 för medlemsstaten i fråga, om stödmottagaren är ett litet eller medelstort företag,

b)

25 % av de stödberättigande investeringarna i områden som omfattas av undantaget i artikel 87.3 a i fördraget och 20 % av de stödberättigande investeringarna i andra områden som är berättigade till regionalstöd enligt den godkända regionalstödskartan 2007–2013 för medlemsstaten i fråga, om stödmottagaren har färre än 750 anställda och/eller mindre än 200 miljoner euro i omsättning, beräknat i enlighet med kommissionens rekommendation 2003/361/EG (12), och om stödmottagaren uppfyller alla andra villkor i den rekommendationen.

a)

Icke genomsynliga ordningar för regionalt investeringsstöd.

b)

Regionala stödordningar som riktar sig till särskilda ekonomiska sektorer inom tillverkning eller tjänster. Regionalt investeringsstöd med inriktning på turism betraktas inte som stöd till särskilda sektorer.

c)

Regionala stödordningar för driftstöd.

d)

Regionala stödordningar för annat stöd än investeringsstöd eller stöd i form av rådgivning till nybildade småföretag.

e)

Regionalstöd till stora investeringsprojekt genom befintliga stödordningar, om det sammanlagda stödet från alla källor överstiger 75 % av det högsta stödbelopp som en investering med stödberättigande utgifter på mer än 100 miljoner euro kan få med tillämpning av gällande standardtak för stöd till stora företag enligt den godkända regionalstödskartan det datum då stödet beviljas.

f)

Stöd för särskilda ändamål utom stöd som undantas enligt artikel 3.1 i förordning (EG) nr 70/2001 och artikel 3.3 i den här förordningen.

g)

Investeringsstöd som beviljas ett företag mot vilket det finns ett betalningskrav på grundval av ett kommissionsbeslut där stödet förklaras vara olagligt och oförenligt med den gemensamma marknaden.