(1)

Dozorný úrad EZVO (ďalej len „dozorný úrad“) oznamuje nórskym orgánom, že po posúdení mapy regionálnej pomoci Nórska 2022 – 2027 zistil, že je v súlade so zásadami stanovenými v Usmerneniach o regionálnej štátnej pomoci (ďalej len „usmernenia“) (1).

(2)

Toto rozhodnutie predstavuje posúdenie mapy regionálnej pomoci podľa bodu 190 usmernení dozorným úradom. Schválená mapa tvorí neoddeliteľnú súčasť usmernení (2). Samotná mapa regionálnej pomoci nezahŕňa žiadnu štátnu pomoc a nepredstavuje povolenie poskytnúť takúto pomoc.

(3)

Rozhodnutie dozorného úradu vychádza z týchto úvah.

(4)

Dozorný úrad prijal 1. decembra 2021 rozhodnutím č. 269/21/COL nové usmernenia. V nich sa stanovujú podmienky, za ktorých sa regionálna pomoc, ktorú je potrebné notifikovať, môže považovať za zlučiteľnú s fungovaním Dohody o EHP (3). Takisto sa v nich stanovujú kritériá na určovanie oblastí, ktoré spĺňajú podmienky zlučiteľnosti podľa článku 61 ods. 3 písm. a) a c) Dohody o EHP (4).

(5)

Podľa bodu 150 usmernení musia byť oblasti, ktoré by štáty EZVO, ktoré sú členmi EHP, chceli označiť ako oblasti „a“ alebo „c“, uvedené v mape regionálnej pomoci. Podľa bodu 189 usmernení by každý štát EZVO, ktorý je členom EHP, mal notifikovať dozornému úradu jedinú mapu regionálnej pomoci platnú od 1. januára 2022 do 31. decembra 2027. Na základe toho nórske úrady notifikovali mapu regionálnej pomoci Nórska 2022 – 2027 listom z 2. decembra 2021 (5).

(6)

Pokrytie regionálnou pomocou dostupné na obdobie 2022 – 2027 je pre každý štát EZVO, ktorý je členom EHP, stanovené v prílohe I k usmerneniam. Prídel Nórska obsahuje vopred vymedzené a vopred nevymedzené oblasti „c“.

(7)

Nórske orgány môžu použiť tento prídel na určenie vopred vymedzených a vopred nevymedzených oblastí „c“. Zásady, ktorými sa takéto určovanie riadi, sú uvedené v bodoch 168 a 169, resp. v bode175 usmernení.

(8)

Podľa bodu 168 usmernení môžu štáty EZVO, ktoré sú členmi EHP, určiť ako oblasti „c“ vopred vymedzené oblasti „c“ uvedené v bode 166. Tieto oblasti sú identifikované v prílohe I k usmerneniam.

(9)

Bod 169 umožňuje uplatniť flexibilný prístup, podľa ktorého môžu byť za určitých podmienok určené aj riedko a veľmi riedko osídlené oblasti, ktoré neboli vopred vymedzené ako oprávnené.

(10)

V mape regionálnej pomoci Nórska 2014 – 2020 nórske orgány určili riedko osídlené oblasti. Veľmi riedko osídlené oblasti neboli určené (6). Namiesto toho nórske orgány určili veľmi riedko osídlené oblasti v kontexte schémy prevádzkovej pomoci, ktorá bola podmienená obmedzením na takéto oblasti (7).

(11)

Poznámka pod čiarou č. 65 v usmerneniach obsahuje nové spresnenie, podľa ktorého riedko osídlené a veľmi riedko osídlené oblasti by mali byť takisto uvedené v mape regionálnej pomoci. Na základe toho nórske orgány zahrnuli do svojej notifikácie identifikáciu určených veľmi riedko osídlených oblastí, ktorá sa zhoduje s predchádzajúcou identifikáciou týchto oblastí v kontexte schémy prevádzkovej pomoci.

(12)

Dozorný úrad preto najprv posúdi určenie riedko osídlených oblastí zo strany nórskych orgánov. Následne posúdi určenie veľmi riedko osídlených oblastí v rámci týchto oblastí zo strany nórskych orgánov. Podľa požiadavky uvedenej v poslednej vete bodu 169 usmernení dozorný úrad pri posudzovaní súladu so stropom pokrytia obyvateľstva zohľadní počet obyvateľov vo veľmi riedko osídlených oblastiach spolu s riedko osídlenými oblasťami.

(13)

Z vymedzenia v bode 19 podbode 30 usmernení vyplýva, že všetky oblasti určené na základe bodu 169 sú riedko osídlené. Dozorný úrad teda bude pri posudzovaní súladu so stropom pokrytia obyvateľstva počítať obyvateľstvo v oblastiach, ktoré sú riedko aj veľmi riedko osídlené, iba raz.

(14)

V prvej a druhej vete bodu 169 usmernení sa uvádza, že „[v] prípade riedko osídlených oblastí by mali štáty EZVO, ktoré sú členmi EHP, v zásade určiť štatistické regióny na úrovni 2 s hustotou osídlenia nižšou ako 8 obyvateľov na km2 alebo štatistické regióny na úrovni 3 s hustotou osídlenia nižšou ako 12,5 obyvateľa na km2. Štáty EZVO, ktoré sú členmi EHP, však môžu určiť časti štatistických regiónov na úrovni 3 s hustotou osídlenia menej než 12,5 obyvateľa na km2 alebo iné susediace oblasti priľahlé k týmto štatistickým regiónom na úrovni 3 za predpokladu, že tieto oblasti majú menej než 12,5 obyvateľa na km2.“

(15)

Štatistickými regiónmi na úrovni 3 sú v Nórsku kraje, zatiaľ čo štatistické regióny na úrovni 2 predstavujú väčšie regióny (8).

(16)

Kraje Troms og Finnmark a Nordland sú zahrnuté celé. Podľa údajov z 1. januára 2020 (9) predstavuje hustota obyvateľstva v týchto krajoch v príslušnom poradí 3,4 a 6,7 obyvateľa na km2 (10). Podľa rovnakých údajov o obyvateľstve dosahuje počet obyvateľov v týchto oblastiach 484 546 (11).

(17)

Druhá veta bodu 169 otvára možnosť určiť časti štatistických regiónov na úrovni 3 s hustotou osídlenia menej než 12,5 obyvateľa na km2 alebo iné susediace oblasti priľahlé k týmto štatistickým regiónom na úrovni 3 za predpokladu, že tieto oblasti majú menej než 12,5 obyvateľa na km2. K možnosti zahrnúť (začleniť) susediace oblasti zároveň patrí aj možnosť vyňať (vyčleniť) oblasti v rámci štatistických regiónov na úrovni 3 s hustotou osídlenia menej než 12,5 obyvateľa na km2.

(18)

V súlade s tým sú časti regiónov úrovne 3 Innlandet a Trøndelag vyčlenené z mapy regionálnej pomoci, zatiaľ čo oblasti v iných regiónoch úrovne 3 sú začlenené (12).

(19)

V tabuľke 1 je uvedený zoznam oblastí v regiónoch úrovne 3 Innlandet a Trøndelag, ktoré sú vyčlenené (13):

Tabuľka 1

Menšie vyčlenené oblasti

(20)

Podľa údajov o obyvateľstve z 1. januára 2020 celkový počet obyvateľov týchto vyčlenených oblastí predstavuje 504 560 (14).

(21)

V tabuľke 2 je uvedený prehľad menších začlenených oblastí s nižšou hustotou obyvateľstva ako 12,5 obyvateľa na km2 (15):

Tabuľka 2

Menšie začlenené oblasti

(22)

Podľa údajov z 1. januára 2020 celkový počet obyvateľov týchto začlenených oblastí predstavuje 528 360 (16).

(23)

V bode 169 usmernení sa stanovujú tri požiadavky, ktoré musia byť splnené na to, aby bolo možné začleniť menšie oblasti zo štatistického regiónu na úrovni 3, ak má tento región ako celok hustotu obyvateľstva viac ako 12,5 obyvateľa na km2.

(24)

Po prvé, tieto menšie oblasti musia mať menšiu hustotu obyvateľstva ako 12,5 obyvateľa na km2.

(25)

V doterajšej praxi dozorný úrad (17) aj Komisia (18) posudzovali hustotu obyvateľstva v začlenených riedko osídlených oblastiach podľa regiónu úrovne 3 (štatistické regióny na úrovni 3/regióny NUTS 3). V znení bodu 169 sa neuvádza nič nové, čo by si vyžadovalo iný výklad. Dozorný úrad preto bude postupovať rovnako aj podľa nových usmernení.

(26)

Z údajov uvedených v tabuľke 2 vyplýva, že hustota obyvateľstva v začlenených oblastiach je nižšia ako 12,5 obyvateľa na km2, keď sa posudzujú spolu na úrovni ich štatistického regiónu úrovne 3. Požiadavka na hustotu obyvateľstva v začlenených oblastiach je teda splnená.

(27)

Po druhé, začlenené menšie oblasti musia byť susediacimi oblasťami priľahlými k štatistickým regiónom na úrovni 3 s hustotou obyvateľstva menej než 12,5 obyvateľa na km2. Na základe hraníc týchto oblastí, ako sú znázornené na grafickej mape pripojenej ako Príloha III písmeno a) k tomuto rozhodnutiu, dozorný úrad dospel k záveru, že táto požiadavka je splnená.

(28)

Po tretie, začlenenie nesmie mať za následok prekročenie osobitného prídelu pokrytia oblastí „c“ uvedeného v bode 167 usmernení. Podľa poslednej vety bodu 169 usmernení sa počty obyvateľov riedko a veľmi riedko osídlených oblastí na účely tohto posúdenia musia zohľadniť spolu. Ako je však vysvetlené v bode (13), počet obyvateľov v oblastiach, ktoré sú riedko a veľmi riedko osídlené, sa bude pri posudzovaní súladu so stropom pokrytia obyvateľstva počítať iba raz.

(29)

Podľa prílohy I k usmerneniam predstavuje osobitný prídel pokrytia oblastí „c“ pre Nórsko 25,14 % celkového počtu obyvateľov. Dozorný úrad (19) aj Komisia (20) v doterajšej praxi pri posudzovaní súladu so stropom pokrytia obyvateľstva akceptovali použitie najnovších údajov o celkovom počte obyvateľov. V znení bodu 169 usmernení sa neuvádza nič nové, z čoho by vyplývalo, že tento prístup nie je rovnako v súlade s novými usmerneniami. Dozorný úrad sa teda domnieva, že použitie údajov o obyvateľstve z 1. januára 2020 zo strany nórskych orgánov je akceptovateľné.

(30)

Podľa údajov z 1. januára 2020 počet obyvateľov Nórska predstavuje 5 368 283 (21). Určené veľmi riedko osídlené oblasti a riedko osídlené oblasti môžu teda podľa výpočtu na základe týchto údajov pokrývať najviac 1 349 586 obyvateľov.

(31)

Počet obyvateľov v určených riedko osídlených oblastiach predstavuje 1 348 649 (22). To je menej ako osobitný prídel pokrytia oblastí „c“ pre Nórsko.

(32)

V tomto oddiele dozorný úrad posúdi určenie veľmi riedko osídlených oblastí zo strany nórskych orgánov. Vzhľadom na zemepisnú polohu a rozloženie obyvateľstva Nórska mnohé riedko osídlené oblasti spĺňajú kritériá pre veľmi riedko osídlené oblasti a nórske orgány ich takto určili.

(33)

V tretej vete bodu 169 usmernení sa uvádza, že „[v] prípade veľmi riedko osídlených oblastí môžu štáty EZVO, ktoré sú členmi EHP, určiť štatistické regióny na úrovni 2 s menej ako 8 obyvateľmi na km2 alebo iné menšie susediace oblasti priľahlé k týmto štatistickým regiónom na úrovni 2 za predpokladu, že tieto oblasti majú menej než 8 obyvateľov na km2 a že počet obyvateľov veľmi riedko osídlených oblastí spolu s riedko osídlenými oblasťami neprekračuje osobitný prídel pokrytia oblastí ‚c‘ uvedený v bode 167“.

(34)

Dva štatistické regióny na úrovni 2 v Nórsku spĺňajú kritérium hustoty obyvateľstva do 8 obyvateľov na km2. Ide o Severné Nórsko (23) a Innlandet (24). Región úrovne 2 Severné Nórsko má hustotu obyvateľstva 4,5 obyvateľa na km2 (25) a región úrovne 2 Innlandet má hustotu obyvateľstva 7,5 obyvateľa na km2 (26).

(35)

Nórske orgány určili región úrovne 2 Severné Nórsko za oprávnený ako celok. Všetky oblasti v Severnom Nórsku sa preto na účely usmernení považujú za veľmi riedko osídlené.

(36)

Ako je uvedené v bode (16), podľa údajov z 1. januára 2020 počet obyvateľov v týchto oblastiach predstavuje 484 546.

(37)

Znenie tretej vety bodu 169 usmernení umožňuje určiť menšie susediace oblasti priľahlé k tým štatistickým regiónom na úrovni 2, ktoré majú menej než 8 obyvateľov na km2. Hoci to nie je výslovne uvedené, k možnosti zahrnúť takéto susediace oblasti musí logicky patriť aj možnosť vyňať oblasti v rámci štatistických regiónov na úrovni 2 s menej než 8 obyvateľmi na km2. Tento výklad je zároveň v súlade s doterajšou praxou (27).

(38)

V súlade s tým je región úrovne 2 Innlandet iba čiastočne určený ako veľmi riedko osídlený. V tabuľke 3 sú uvedené zahrnuté oblasti v regióne Innlandet a hustota obyvateľstva v tejto oblasti (28):

Tabuľka 3

Zahrnuté oblasti v regióne Innlandet

(39)

Podľa údajov o obyvateľstve z 1. januára 2020 počet obyvateľov v týchto oblastiach predstavuje 143 115 (29).

(40)

Všetky oblasti priľahlé k Severnému Nórsku sa nachádzajú v regióne úrovne 3 Trøndelag.

(41)

V tabuľke 4 sú uvedené zahrnuté oblasti v regióne Trøndelag a hustota obyvateľstva v tejto oblasti (30):

Tabuľka 4

Zahrnuté oblasti susediace so Severným Nórskom

(42)

Počet obyvateľov v týchto oblastiach predstavuje 73 683, pričom tento výpočet vychádza z údajov o obyvateľstve z 1. januára 2020 (31).

(43)

Priľahlé oblasti k regiónu Innlandet sa nachádzajú v regiónoch úrovne 3 Trøndelag, Møre og Romsdal, Vestland, Rogaland, Agder, Vestfold og Telemark a Viken. Tieto oblasti sú uvedené v tabuľke 5 (32).

Tabuľka 5

Zahrnuté oblasti susediace s regiónom Innlandet

(44)

Počet obyvateľov v týchto oblastiach predstavuje 301 848, pričom tento výpočet vychádza z údajov o obyvateľstve z 1. januára 2020 (33).

(45)

V bode 169 usmernení sa stanovujú tri požiadavky, ktoré musia byť splnené na to, aby bolo možné začleniť oblasti zo štatistických regiónov na úrovni 2 s hustotou obyvateľstva viac ako 8 obyvateľov na km2.

(46)

Po prvé, tieto oblasti musia mať menej ako 8 obyvateľov na km2.

(47)

Ako je uvedené v bode (27), dozorný úrad (34) aj Komisia (35) už posudzovali hustotu obyvateľstva v začlenených riedko osídlených oblastiach spolu podľa príslušného regiónu úrovne 3 (štatistické regióny na úrovni 3/regióny NUTS 3). V prípade veľmi riedko osídlených oblastí určených v kontexte schémy prevádzkovej pomoci dozorný úrad neposudzoval hustotu obyvateľstva v týchto oblastiach na nižšej úrovni územných jednotiek, ako je úroveň 3 (36).

(48)

V znení bodu 169 usmernení sa neuvádza nič nové, čo by si vyžadovalo odklon od tejto zaužívanej praxe. Dozorný úrad preto bude postupovať rovnako aj podľa nových usmernení.

(49)

Z údajov uvedených v tabuľkách 4 a 5 vyplýva, že hustota obyvateľstva v začlenených oblastiach je nižšia ako 8 obyvateľov na km2, keď sa oblasti v rovnakom štatistickom regióne na úrovni 3 posudzujú spolu. Keďže štatistické regióny na úrovni 3 sú súčasťou väčších regiónov na úrovni 2, znamená to, že hustota obyvateľstva v začlenených oblastiach je takisto nižšia ako prahová hodnota 8 obyvateľov na km2 pri posudzovaní na úrovni zahrnutých oblastí v každom regióne na úrovni 2.

(50)

Požiadavka na hustotu obyvateľstva v začlenených oblastiach je teda splnená. Ako sa uvádza v tabuľke 3, požiadavka na hustotu obyvateľstva je splnená aj v určených oblastiach regiónu Innlandet posudzovaných spoločne.

(51)

Po druhé, začlenené oblasti musia byť susediacimi oblasťami priľahlými k štatistickým regiónom na úrovni 2 s hustotou obyvateľstva menej ako 8 obyvateľov na km2. Na základe hraníc medzi týmito oblasťami, ako sú znázornené na grafickej mape pripojenej ako Príloha III písmeno b) k tomuto rozhodnutiu, dozorný úrad dospel k záveru, že táto požiadavka je splnená.

(52)

Po tretie, začlenenie nesmie mať za následok prekročenie osobitného prídelu pokrytia oblastí „c“ uvedeného v bode 167 usmernení. Podľa poslednej vety bodu 169 usmernení sa počet obyvateľov veľmi riedko osídlených oblastí musí na účely tohto posúdenia zohľadniť spolu s počtom obyvateľov iba riedko osídlených oblastí.

(53)

Počet obyvateľov v určených veľmi riedko osídlených oblastiach predstavuje 1 003 192 (37). Tento počet obyvateľov bol zahrnutý pri posudzovaní súladu určenia riedko osídlených oblastí so stropom pokrytia obyvateľstva v bode (31). Na základe toho dozorný úrad dospel k záveru, že pokrytie obyvateľstva mapou regionálnej pomoci Nórska neprekračuje osobitný prídel pokrytia oblastí „c“ uvedený v bode 167 usmernení.

(54)

Nórske orgány určili v mape regionálnej pomoci na roky 2022 – 2027 riedko a veľmi riedko osídlené oblasti oprávnené na poskytnutie regionálnej pomoci. Na základe uvedeného posúdenia sa dozorný úrad domnieva, že toto určenie je v súlade s usmerneniami.

(55)

Podľa prílohy I k usmerneniam predstavuje prídel pokrytia v prípade vopred nevymedzených oblastí „c“ pre Nórsko 6,87 % celkového počtu obyvateľov. Nórsko môže využiť toto pokrytie na určenie vopred nevymedzených oblastí „c“ v súlade s podmienkami uvedenými v bode 175 usmernení.

(56)

Oblasti, ktoré nórske orgány určili ako vopred nevymedzené oblasti „c“, sú uvedené v tabuľke 6 (38).

Tabuľka 6

Vopred nevymedzené oblasti „c“

(57)

Podľa najnovších údajov o obyvateľstve z 1. januára 2020 teda počet obyvateľov v oblastiach určených ako vopred nevymedzené oblasti „c“ predstavuje 4 224.

(58)

Podľa bodu 175 podbodu 3(iii) usmernení môžu štáty EZVO, ktoré sú členmi EHP, určiť ako vopred nevymedzené oblasti „c“ ostrovy, ktoré majú menej ako 5 000 obyvateľov.

(59)

Ako vyplýva z údajov uvedených v tabuľke 6, počet obyvateľov na každom z ostrovov Utsira, Kvitsøy a Aukra predstavuje menej ako 5 000. Podmienka uvedená v bode 175 podbode 3(iii) usmernení je teda splnená.

(60)

Okrem toho podľa údajov o obyvateľstve uvedených v tabuľke 6 dosahuje podiel obyvateľov v rámci týchto určených oblastí 0,08 % z celkového počtu obyvateľov. To je oveľa menej ako prídel pokrytia v prípade vopred nevymedzených oblastí „c“ pre Nórsko, ktorý podľa prílohy I k usmerneniam predstavuje 6,87 %.

(61)

Na základe toho dozorný úrad dospel k záveru, že určenie vopred nevymedzených oblastí „c“ v mape regionálnej pomoci Nórska 2022 – 2027 je v súlade s usmerneniami.

(62)

Zoznam oblastí zahrnutých do mapy regionálnej pomoci vrátane ich štatútu ako veľmi riedko osídlených, riedko osídlených alebo vopred nevymedzených oblastí „c“ tvorí prílohu I k tomuto rozhodnutiu. Príloha II obsahuje podrobnejšie informácie o štatistických jednotkách v tých obciach, ktoré boli rozdelené pri určovaní oprávnených oblastí.

(63)

Z bodu 151 usmernení vyplýva, že v mape regionálnej pomoci sa musia uviesť aj maximálne intenzity pomoci, ktoré sa vzťahujú na oprávnené oblasti počas obdobia platnosti schválenej mapy.

(64)

Maximálne intenzity pomoci uvedené v mape sa uplatňujú na regionálnu investičnú pomoc. Maximálne intenzity povolené pre takúto pomoc podľa usmernení sú uvedené v oddiele 7.4 usmernení.

(65)

Ako je uvedené v tabuľke 7, nórske orgány notifikovali maximálne intenzity pomoci pre veľké podniky na úrovni 20 % v prípade vopred vymedzených oblastí „c“ a 10 % v prípade vopred nevymedzených oblastí „c“. Tieto maximálne intenzity sa zvýšia o 20 percentuálnych bodov v prípade malých podnikov a 10 percentuálnych bodov v prípade stredných podnikov (39).

Tabuľka 7

Maximálne intenzity pomoci

(66)

Pokiaľ ide o maximálne intenzity pomoci vo vopred vymedzených oblastiach „c“, v bode 182 podbode 1 usmernení sa uvádza, že intenzita pomoci pre veľké podniky nesmie prekročiť 20 % v riedko osídlených oblastiach. Keďže všetky oblasti určené podľa kvóty pre vopred vymedzené oblasti „c“ sú riedko osídlené, maximálna intenzita pomoci, ktorú stanovili nórske orgány pre tieto oblasti, je v súlade s usmerneniami.

(67)

Takisto zvýšenia povolené pre stredné a malé podniky vo vopred vymedzených oblastiach „c“ sú v súlade s usmerneniami. Z bodu 186 usmernení vyplýva, že intenzity pomoci sa môžu zvýšiť až o 20 percentuálnych bodov pre malé podniky alebo až o 10 percentuálnych bodov pre stredné podniky.

(68)

Pokiaľ ide o maximálne intenzity pomoci vo vopred nevymedzených oblastiach „c“, v bode 182 podbode 3 usmernení sa uvádza, že intenzita pomoci pre veľké podniky nesmie prekročiť 10 % vo vopred nevymedzených oblastiach „c“, v ktorých je HDP na obyvateľa vyšší ako 100 % priemeru EHP a miera nezamestnanosti nižšia ako 100 % priemeru EHP. Keďže určené vopred nevymedzené oblasti „c“ patria do tejto kategórie, nórske orgány nastavili maximálnu intenzitu pomoci na 10 %.

(69)

Rozsah zvýšenia intenzít pomoci pre malé a stredné podniky podľa bodu 186 usmernení však platí aj pre vopred nevymedzené oblasti „c“. Zvýšenia maximálnej intenzity pomoci v týchto oblastiach, ako je uvedené v tabuľke 7, sú teda takisto v súlade s usmerneniami.

(70)

Nórske orgány v súlade s bodom 189 usmernení notifikovali jedinú mapu regionálnej pomoci platnú na obdobie od 1. januára 2022 do 31. decembra 2027.

(71)

Z bodu 194 usmernení vyplýva, že hodnotenie máp regionálnej pomoci v polovici obdobia sa vykoná v roku 2023. Dozorný úrad oznámi podrobnosti tohto hodnotenia v polovici obdobia do júna 2023.

(72)

Na základe predchádzajúceho posúdenia dozorný úrad zistil, že mapa regionálnej pomoci Nórska 2022 – 2027 je v súlade so zásadami stanovenými v usmerneniach. Schválená mapa tvorí neoddeliteľnú súčasť usmernení.

(73)

Prílohy I a II a príloha III písmená a) a b) tvoria neoddeliteľnú súčasť tohto rozhodnutia.