Eurostat jest częścią Komisji Europejskiej, a kieruje nim dyrektor generalny.
Eurostat przestrzega następujących zasad statystycznych, które określone są w rozporządzeniu (WE) nr 223/2009, oraz Europejskiego kodeksu praktyk statystycznych:
- niezależności zawodowej;
- bezstronności;
- obiektywności;
- wiarygodności;
- poufności informacji statystycznych; oraz
- opłacalności.
Eurostat realizuje europejski program statystyczny i działa na podstawie rocznych programów prac.
Podstawowe zadania Eurostatu obejmują:
- gromadzenie i agregowanie danych statystycznych niezbędnych do zestawiania statystyk europejskich;
- opracowywanie i propagowanie norm, metod i procedur statystycznych;
- koordynowanie Europejskiego Systemu Statystycznego (ESS), zachęcanie do współpracy pomiędzy jego partnerami oraz zapewnianie mu wiodącej roli w dziedzinie statystyk urzędowych na szczeblu międzynarodowym;
- współpracę na szczeblu międzynarodowym z innymi państwami i organizacjami, a także wspieranie określonych państw trzecich w doskonaleniu ich systemów statystycznych.
Dyrektor generalny Eurostatu, który pełni także funkcję naczelnego statystyka:
- ponosi wyłączną odpowiedzialność za podejmowanie decyzji w sprawie procesów, metod, norm i procedur statystycznych, a także w sprawie treści i ram czasowych publikacji statystycznych. Dyrektor generalny działa w sposób niezależny, a ponadto nie zwraca się o instrukcje do żadnych instytucji ani organów UE, rządów krajowych lub innych organizacji ani nie przyjmuje od nich takich instrukcji. Dyrektor generalny podejmuje wszelkie niezbędne działania w celu zapewnienia przestrzegania poufności informacji statystycznych;
- przewodniczy Komitetowi ds. Europejskiego Systemu Statystycznego (Komitetowi ds. ESS), który składa się z przedstawicieli państw UE (oddelegowanych przez krajowe urzędy statystyczne) i który zapewnia ESS doradztwo w zakresie opracowywania, zestawiania i rozpowszechniania statystyk europejskich;
- zapewnia także kontakty między ESS a Europejską Radą Konsultacyjną ds. Zarządzania Statystyką (która składa się z niezależnych specjalistów w dziedzinie statystyki) we wszystkich sprawach związanych z wdrożeniem Europejskiego kodeksu praktyk statystycznych.
W celu zmniejszenia obciążenia respondentów Eurostat ma prawo dostępu do danych administracyjnych służb Komisji, z zastrzeżeniem unijnych zasad poufności.
Eurostat jest odpowiedzialny za zarządzanie jakością statystyk europejskich i ustanawia system zapewniania jakości z myślą o zapewnieniu prawidłowego wdrażania Europejskiego kodeksu praktyk statystycznych.
Eurostat dopilnowuje, aby statystyki europejskie były dostępne dla wszystkich użytkowników zgodnie z zasadami statystycznymi, zwłaszcza zasadami niezależności zawodowej, bezstronności i poufności informacji statystycznych.