(1)

Ir-Regolament (KEE) Nru 2821/71 jagħti s-setgħa lill-Kummissjoni sabiex tapplika l-Artikolu 101(3) tat-Trattat permezz ta’ regolament għal ċerti kategoriji ta’ akkordji, deċiżjonijiet u prattiki miftiehma li jidħlu fil-kamp ta’ applikazzjoni tal-Artikolu 101(1) tat-Trattat li l-għan tagħhom huwa l-ispeċjalizzazzjoni, inklużi l-akkordji meħtieġa biex tintlaħaq dik l-ispeċjalizzazzjoni.

(2)

Ir-Regolament tal-Kummissjoni (UE) Nru 1218/2010 (3) jiddefinixxi kategoriji ta’ akkordji ta’ speċjalizzazzjoni li fil-fehma tal-Kummissjoni normalment jissodisfaw il-kundizzjonijiet stabbiliti fl-Artikolu 101(3) tat-Trattat. Dak ir-Regolament jiskadi fil-30 ta’ Ġunju 2023. Fid-dawl tal-esperjenza ġenerali pożittiva fl-applikazzjoni ta’ dak ir-Regolament u r-riżultati tal-evalwazzjoni ta’ dak ir-Regolament, huwa xieraq li jiġi adottat regolament ġdid ta’ eżenzjoni ta’ kategorija.

(3)

Dan ir-Regolament għandu l-għan li jiżgura l-ħarsien effettif tal-kompetizzjoni u li jipprovdi lill-impriżi ċertezza legali adegwata. Sabiex jintlaħqu dawk l-objettivi jenħtieġ li jitqies kemm jista’ jkun il-bżonn li tiġi ssimplifikata s-superviżjoni amministrattiva u l-qafas leġiżlattiv.

(4)

Għall-applikazzjoni tal-Artikolu 101(3) tat-Trattat permezz ta’ regolament, mhuwiex neċessarju li jiġu ddefiniti dawk l-akkordji li jistgħu jidħlu fil-kamp ta’ applikazzjoni tal-Artikolu 101(1) tat-Trattat. Fl-evalwazzjoni individwali ta’ akkordji skont l-Artikolu 101(1) tat-Trattat, għandhom jitqiesu diversi fatturi, u b’mod partikolari l-istruttura tas-suq rilevanti.

(5)

Jenħtieġ li l-benefiċċju tal-eżenzjoni stabbilita minn dan ir-Regolament ikun limitat għal dawk l-akkordji li fir-rigward tagħom jista’ jiġi preżunt b’ċertezza suffiċjenti li jissodisfaw il-kundizzjonijiet tal-Artikolu 101(3) tat-Trattat. Taħt ċertu livell ta’ saħħa fis-suq jista’ jkun preżunt b’mod ġenerali, għall-applikazzjoni tal-Artikolu 101(3) tat-Trattat, li l-effetti pożittivi ta’ akkordji ta’ speċjalizzazzjoni jkunu akbar minn kull effett negattiv fuq il-kompetizzjoni.

(6)

Jenħtieġ li dan ir-Regolament japplika għal akkordji dwar il-manifattura ta’ oġġetti u t-tħejjija ta’ servizzi. It-tħejjija ta’ servizzi tirreferi għal attivitajiet imwettqa upstream mill-provvista ta’ servizzi lill-klijenti (pereżempju, kooperazzjoni fil-ħolqien jew fl-operat ta’ pjattaforma li permezz tagħha jkun se jingħata servizz). Il-provvista ta’ servizzi lill-klijenti jaqa’ barra mill-kamp ta’ applikazzjoni ta’ dan ir-Regolament, ħlief meta l-partijiet jaqblu li flimkien jipprovdu servizzi mħejjija skont l-akkordju ta’ speċjalizzazzjoni.

(7)

X’aktarx li l-akkordji ta’ speċjalizzazzjoni jikkontribwixxu l-aktar għat-titjib tal-manifattura ta’ oġġetti jew għat-tħejjija ta’ servizzi u d-distribuzzjoni tagħhom jekk il-partijiet ikollhom ħiliet, assi jew attivitajiet komplementari, minħabba li, f’dak il-każ, l-akkordju jippermettilhom jiffokaw fuq il-manifattura ta’ ċerti oġġetti jew it-tħejjija ta’ ċerti servizzi u b’hekk joperaw b’mod aktar effiċjenti u jfornu l-prodotti bi prezz orħos. Fil-kuntest ta’ kompetizzjoni effettiva, x’aktarx li l-konsumaturi jirċievu sehem ġust tal-benefiċċji li jirriżultaw.

(8)

Benefiċċji bħal dawk jistgħu jirriżultaw l-ewwel minn akkordji li permezz tagħhom parti waħda jew aktar iċedu kompletament jew parzjalment il-manifattura ta’ ċerti oġġetti jew it-tħejjija ta’ ċerti servizzi favur parti jew partijiet oħra (“speċjalizzazzjoni unilaterali”), it-tieni, minn akkordji li permezz tagħhom żewġ partijiet jew aktar iċedu kompletament jew parzjalment il-manifattura ta’ ċerti oġġetti differenti jew it-tħejjija ta’ ċerti servizzi differenti favur parti jew partijiet oħra (“speċjalizzazzjoni reċiproka”), u t-tielet, minn akkordji li permezz tagħhom żewġ partijiet jew aktar jimpenjaw ruħhom li jimmanifatturaw b’mod konġunt ċerti oġġetti jew iħejju ċerti servizzi (“produzzjoni konġunta”).

(9)

L-applikazzjoni ta’ dan ir-Regolament għal akkordji ta’ speċjalizzazzjoni unilaterali u reċiproka jenħtieġ li tkun limitata għal kuntesti fejn il-partijiet ikunu attivi fl-istess suq ta’ prodotti. Madankollu, ma hemmx bżonn li l-partijiet ikunu attivi fl-istess suq ġeografiku. Barra minn hekk, jenħtieġ li l-kunċetti ta’ speċjalizzazzjoni unilaterali u reċiproka ma jirrikjedux lil xi parti li tnaqqas il-kapaċità, billi jkun biżżejjed jekk hija tnaqqas il-volumi ta’ produzzjoni tagħha.

(10)

Sabiex ikun iggarantit li l-benefiċċji tal-ispeċjalizzazzjoni jimmaterjalizzaw mingħajr ma parti titlaq kompletament mill-produzzjoni downstream, jenħtieġ li l-akkordji ta’ speċjalizzazzjoni unilaterali u reċiproka jkunu koperti biss minn dan ir-Regolament fejn jipprevedu obbligi tal-provvista u tax-xiri. L-obbligi tal-provvista u x-xiri jistgħu jkunu ta’ natura esklużiva, iżda dan mhux obbligatorju.

(11)

Jenħtieġ li dan ir-Regolament ikun japplika għal akkordji ta’ produzzjoni konġunta li jiġu konklużi bejn partijiet li diġà jkunu attivi fl-istess suq ta’ prodotti kif ukoll bejn partijiet li jkunu jixtiequ jidħlu f’suq ta’ prodotti permezz tal-ftehim ta’ produzzjoni konġunta. Il-kunċett ta’ akkordju ta’ produzzjoni konġunta jenħtieġ li ma jirrikjedix li l-partijiet inaqqsu l-attivitajiet individwali tagħhom fir-rigward tal-manifattura ta’ oġġetti jew tat-tħejjija ta’ servizzi barra mill-kamp ta’ applikazzjoni tal-ftehim konġunt previst tagħhom.

(12)

Jista’ jiġi preżunt li, meta s-sehem tal-partijiet fis-suq rilevanti għall-prodotti li huma s-suġġett ta’ akkordju ta’ speċjalizzazzjoni ma jaqbiżx ċertu livell, l-akkordju, bħala regola, joħloq benefiċċji ekonomiċi fil-forma ta’ ekonomiji ta’ skala jew f’termini ta’ diversifikazzjoni jew teknoloġiji ta’ produzzjoni aħjar, filwaqt li jippermetti li l-konsumaturi jkollhom sehem ġust mill-benefiċċji li jirriżultaw.

(13)

Meta l-prodotti li jkunu koperti minn akkordju ta’ speċjalizzazzjoni jkunu prodotti intermedjarji li jkunu użati kompletament jew parzjalment, b’mod vinkolanti, minn parti waħda jew aktar bħala fattur produttiv għall-produzzjoni tagħhom stess ta’ prodotti downstream li mbagħad jbiegħu fis-suq, l-eżenzjoni mogħtija minn dan ir-Regolament jenħtieġ li tkun ukoll suġġetta għall-kundizzjoni li s-sehem mis-suq rilevanti li għandhom il-partijiet f’dawk il-prodotti downstream ma tkunx taqbeż ċertu livell. F’dak il-każ, jekk jitqies biss is-sehem fis-suq tal-partijiet fil-livell tal-prodott intermedjarju, ikun ifisser li jiġi injorat ir-riskju potenzjali ta’ esklużjoni mis-suq jew li jiżdied il-prezz tal-elementi tal-produzzjoni għal kompetituri fil-livell tal-prodotti downstream.

(14)

Ma hemm l-ebda preżunzjoni li l-akkordji ta’ speċjalizzazzjoni jinqabdu mill-Artikolu 101(1) tat-Trattat jew inkella ma jissodisfawx il-kundizzjonijiet tal-Artikolu 101(3) tat-Trattat meta jinqabeż il-limitu tas-sehem fis-suq stabbilit minn dan ir-Regolament jew ma jiġux issodisfati kundizzjonijiet oħra ta’ dan ir-Regolament. F’każijiet bħal dawk, ikun hemm bżonn li ssir valutazzjoni individwali tal-akkordju ta’ speċjalizzazzjoni skont l-Artikolu 101 tat-Trattat.

(15)

Jenħtieġ li eżenzjoni stabbilita minn dan ir-Regolament ma tapplikax għal akkordji li jkun fihom restrizzjonijiet li mhumiex indispensabbli biex jinkisbu l-effetti pożittivi ġġenerati minn akkordji ta’ speċjalizzazzjoni. Bi prinċipju, akkordji li jkun fihom ċerti tipi ta’ restrizzjonijiet kbar tal-kompetizzjoni, bħall-iffissar tal-prezzijiet li partijiet terzi jiġu mitluba jħallsu, il-limitazzjoni ta’ produzzjoni jew bejgħ, u l-allokazzjoni ta’ swieq jew klijenti, jenħtieġ li jkunu esklużi mill-benefiċċju tal-eżenzjoni stabbilita minn dan ir-Regolament irrispettivament mis-sehem fis-suq tal-partijiet.

(16)

Il-limitazzjoni tas-sehem mis-suq, in-nuqqas ta’ eżenzjoni ta’ ċerti akkordji u l-kundizzjonijiet previsti f’dan ir-Regolament ġeneralment jiżguraw li l-akkordji li għalihom tapplika l-eżenzjoni ġenerali ma jippermettux li l-partijiet jeliminaw il-kompetizzjoni fir-rigward ta’ parti sostanzjali tal-oġġetti jew servizzi inkwistjoni.

(17)

Jenħtieġ li dan ir-Regolament jindika sitwazzjonijiet tipiċi li f eżenzjoni stabbilita b’ihom jista’ jitqies xieraq li jiġi rtirat il-benefiċċju tal-eżenzjoni stabbilita minnu, skont l-Artikolu 29 tar-Regolament tal-Kunsill (KE) Nru 1/2003 (4).

(18)

Sabiex tkun iffaċilitata l-konklużjoni ta’ akkordji ta’ speċjalizzazzjoni, li jistgħu jkollhom effett fuq l-istruttura tal-partijiet, jenħtieġ li l-perjodu ta’ validità ta’ dan ir-Regolament ikun 12 il sena,

(a)

l-ishma mis-suq għandhom jiġu kkalkulati fuq il-bażi tal-valur tal-bejgħ fis-suq; jekk id-data dwar il-valur tal-bejgħ fis-suq ma tkunx disponibbli, jistgħu jintużaw stimi bbażati fuq informazzjoni affidabbli oħra tas-suq, inklużi l-volumi tal-bejgħ fis-suq;

(b)

l-ishma mis-suq għandhom jiġu kkalkulati fuq il-bażi ta’ data relatata mas-sena kalendarja preċedenti jew, fejn is-sena kalendarja preċedenti ma tkunx rappreżentattiva tal-pożizzjoni tal-partijiet fis-suq jew fis-swieq rilevanti, l-ishma mis-suq għandhom jiġu kkalkulati bħala medja tal-ishma mis-suq tal-partijiet għat-tliet snin kalendarji preċedenti;

(c)

is-sehem mis-suq li jkollhom l-impriżi previsti fl-Artikolu 1(2), il-punt (5) għandu jitqassam b’mod indaqs bejn kull impriża li għandha d-drittijijet jew is-setgħat previsti fl-Artikolu 1(2), il-punt (1);

(d)

jekk l-ishma fis-suq imsemmija fl-Artikolu 3 inizjalment ma jkunx aktar minn 20 % iżda sussegwentement jaqbżu dak il-livell f’mill-inqs wieħed mis-swieq rilevanti, l-eżenzjoni stabbilita fl-Artikolu 2 għandha tkompli tapplika għal perjodu ta’ sentejn kalendarji konsekuttivi wara s-sena li fiha jkun inqabeż għall-ewwel darba l-limitu ta’ 20 %.

(a)

l-iffissar tal-prezzijiet meta jinbiegħu l-prodotti ta’ speċjalizzazzjoni lil partijiet terzi bl-eċċezzjoni tal-iffissar tal-prezzijiet li jintalbu lill-klijenti immedjati fil-kuntest ta’ distribuzzjoni konġunta;

(b)

il-limitazzjoni tal-output jew tal-bejgħ, bl-eċċezzjoni ta’:

(c)

l-allokazzjoni ta’ swieq jew ta’ klijenti.