15.1.2016   

ES

Diario Oficial de la Unión Europea

C 13/128

Ponente:

Dilyana SLAVOVA

1.1.

La UE debería establecer asociaciones fuertes con sus vecinos. Tenemos que intensificar una estrecha cooperación con los países de nuestra vecindad para reforzar en mayor medida nuestras relaciones económicas y políticas (1). Lo que sucede en los países de Europa Oriental y del Cáucaso meridional tiene consecuencias para la UE. A medida que la UE se ha ampliado, esos países han pasado a ser vecinos más próximos y su seguridad, estabilidad y prosperidad afectan cada vez más a los Estados miembros de la UE. Una mayor cooperación entre la UE y sus socios de Europa Oriental —Armenia, Azerbaiyán, Bielorrusia, Georgia, la República de Moldavia y Ucrania (así como la cooperación entre esos países)— es muy importante para las relaciones exteriores de la UE.

1.2.

La UE está comprometida con el crecimiento y la estabilidad en los países vecinos de la Asociación Oriental, reconociendo la importancia de la agricultura, así como de los sectores al principio y al final de la cadena, para el mantenimiento y el desarrollo económico y social de las zonas rurales.

1.3.

Para los seis países de la Asociación Oriental, el desarrollo económico a través de flujos de capitales, mercancías, personas y conocimientos técnicos sigue siendo una prioridad clave. Ello solo puede lograrse en un entorno seguro, que es un requisito previo para el desarrollo sostenible, acabando con la corrupción tan extendida.

1.4.

El CESE alienta el proceso de diversificación de las zonas rurales de los países de la Asociación Oriental, que podría proporcionar una fuente de ingresos adicionales a través de actividades alternativas y mayores oportunidades de empleo.

1.5.

El CESE apoya a la CE y sus esfuerzos para entablar un diálogo estable sobre agricultura y desarrollo rural con todos los países socios y está dispuesto a asistir en la aplicación de las políticas y las reformas correspondientes a todos aquellos que estén comprometidos con hacer de la agricultura y el desarrollo rural un sector clave de su cooperación con la UE. La mayoría de las inversiones de la UE debería centrarse en aquellos países para los que la agricultura y el desarrollo rural sean su prioridad.

1.6.

El CESE insiste en que la UE ayude a los países de la Asociación Oriental en la preparación de estrategias de desarrollo agrícola y rural a largo plazo con todas las partes interesadas pertinentes, así como en el desarrollo de las capacidades institucionales necesarias a nivel nacional y local.

1.7.

El CESE expresa su deseo de que se aplique estrictamente un sistema sólido de supervisión a raíz de la aplicación de los recursos de la UE asignados a los países de la Asociación Oriental.

1.8.

El CESE aboga por una modernización estratégica del sector agrícola en los países de la Asociación Oriental que aumente la producción nacional de alimentos seguros de manera sostenible. El CESE cree que la UE debería seguir siendo de gran ayuda para los países de la Asociación Oriental en la mejora de las normas en materia de medidas sanitarias y fitosanitarias (MSF) de sus productos y el desarrollo de sus programas de desarrollo rural. Esperamos que la zona de libre comercio de alcance amplio y profundo (ZLCAP) se aplique apropiadamente y que también sea eficiente en este aspecto.

1.9.

El CESE concede un gran valor a la importancia del Programa Europeo de Vecindad para la Agricultura y el Desarrollo Rural (ENPARD), que fue lanzado para apoyar al sector, y espera que dicho programa, junto con los programas en curso o previstos en otros países, dé lugar a un progreso sostenible en agricultura y la mejora de las condiciones de vida en las zonas rurales de toda la región de la Asociación Oriental.

1.10.

El CESE expresa claramente su disposición a compartir la experiencia y conocimientos de la UE en el contexto de una asociación sólida para el desarrollo rural y el desarrollo sostenible del potencial agrícola de esas regiones en el marco de los programas ENPARD. Esto no solo contribuirá a la creación de empleo, sino que también contribuirá a mejorar la calidad de vida de los habitantes de las zonas rurales. Por otra parte, la ayuda a la agricultura y el desarrollo rural es también un elemento clave del compromiso de la UE para el crecimiento integrador en los países vecinos.

1.11.

El CESE subraya que hay que tomar en consideración la experiencia de la UE en la reforma de la agricultura y las zonas rurales en los países en fase de preadhesión, así como la diversidad de experiencias y esfuerzos de los países socios. El CESE pide que se preste mayor atención a la participación de la sociedad civil y de las partes interesadas en el sector.

1.12.

Con el presente dictamen, el CESE también manifiesta claramente su deseo de que la sociedad civil esté mucho más ampliamente representada en la Plataforma 2: «Integración económica y convergencia con las políticas de la UE», en su grupo de expertos en agricultura y desarrollo rural, en el grupo de expertos sobre medio ambiente y cambio climático en lo que se refiere a la promoción de las tecnologías ecológicas, la ecoinnovación y la biodiversidad, en el grupo de expertos de comercio sobre cuestiones relativas a las MSF y en el grupo de expertos sobre las PYME, a los que la experiencia y competencias del Comité pueden aportar una útil contribución.

1.13.

La ayuda a la agricultura podría ser la piedra angular de las reformas económicas en los países de la Asociación Oriental sobre la que podrían desarrollarse relaciones económicas y comerciales más sólidas con la UE. También se conseguiría de este modo una protección fiable frente a las perturbaciones del comercio con otros socios.

2.1.

La Asociación Oriental está compuesta por seis países de dos áreas geográficas: el Cáucaso meridional (Georgia, Armenia y Azerbaiyán) y la frontera de Europa Oriental y Asia Sudoccidental entre los mares Negro y Caspio (Moldavia, Ucrania y Bielorrusia). La situación en los países de la Asociación Oriental es relativamente dinámica. Dos de los países, Bielorrusia y Armenia (2), ya son miembros de la Unión Económica Euroasiática. La actual crisis de Ucrania, con un deterioro constante de las instituciones estatales y del Estado de Derecho, parece estar provocando fenómenos de apropiación masiva de tierras (3). Se mantienen los enfrentamientos fronterizos entre Armenia y Azerbaiyán que afectan al desarrollo de la zona.

2.2.

El Comité ya ha emitido dictámenes sobre las cuestiones relacionadas con la Asociación Oriental (4), pero nunca ha examinado los problemas de las zonas rurales, la agricultura y el desarrollo sostenible en estos países. Por lo tanto, el presente dictamen se centrará en las posibilidades de mejorar el desarrollo de las zonas rurales y lograr la sostenibilidad en los países de la Asociación Oriental.

2.3.

La UE reconoce la importancia de la agricultura, las zonas rurales y el desarrollo sostenible en los países de la Asociación Oriental, y el ENPARD se ha puesto en marcha para apoyar al sector.

2.4.

Las plataformas son el principal instrumento del componente multilateral de la Asociación Oriental. La Plataforma 2 se ocupa de la integración económica entre los países socios y la UE y la convergencia con las políticas de la UE, contribuyendo así a conseguir los objetivos de la Asociación Oriental. La Plataforma 2 y sus diversos grupos de expertos y áreas de trabajo contribuyen al desarrollo inteligente, sostenible e integrador de una economía de libre mercado en los países socios.

2.5.

Ante la importancia de la agricultura y las zonas rurales para conseguir un mayor desarrollo sostenible e integrador de los países de la Asociación Oriental, a finales de 2012 se creó el grupo de expertos en agricultura y desarrollo rural, vinculado al ENPARD.

2.6.

El grupo de expertos sobre medio ambiente y cambio climático se centra en la cooperación para aplicar los acuerdos de asociación y la aproximación gradual al acervo de la UE en el ámbito del medio ambiente y el cambio climático. Ello implica fomentar la armonización con las normas de la UE, el intercambio de información y de las mejores prácticas, la creación de capacidades administrativas y el apoyo al desarrollo de la sociedad civil. Entre los temas de debate y actividades se encuentran la reducción de los residuos y el reciclaje, la contaminación atmosférica, la biodiversidad y la gestión de los recursos hídricos. El grupo de expertos también está intentando desarrollar el diálogo regional sobre las políticas en materia de cambio climático con vistas a reforzar la visibilidad y capacidad de negociación de los países socios y cooperar con los Estados miembros de la UE en las negociaciones globales sobre el clima.

2.7.

La Asociación Oriental hizo importantes avances en 2014. Los nuevos acuerdos de asociación firmados con Georgia, Moldavia y Ucrania ya se están aplicando provisionalmente. Para Georgia y Moldavia, la aplicación provisional ya incluye la zona de libre comercio de alcance amplio y profundo (ZLCAP), mientras que, en el caso de Ucrania, la aplicación provisional de esta parte del acuerdo se ha pospuesto hasta finales de 2015. El AA/ZLCAP implica ambiciosas agendas de reforma política, económica y social, acercando a los países socios orientales interesados a la UE.

3.1.

Los sectores de la agricultura y el desarrollo rural de los países de la Asociación Oriental varían en cuanto a su naturaleza, composición y tamaño relativo, todo ello en el contexto de sus respectivas tradiciones, culturas y métodos de organización. El clima, los recursos naturales y la ubicación definen las limitaciones naturales.

3.2.

La agricultura es un sector importante en el tejido económico de todos los países de la Asociación Oriental. Emplea a gran parte de su población y, tras décadas de dificultades, aún tiene un gran potencial de desarrollo. Hay que hacer todo lo posible para garantizar que el desarrollo de un sector agrícola más productivo beneficie a los agricultores y las zonas rurales.

3.3.

En muchos países de la Asociación Oriental, amplios grupos de población rural dependen en cierta medida, para su subsistencia, de la explotación de pequeñas parcelas fragmentadas y del uso de pastos municipales o de propiedad estatal. Estos pequeños agricultores disponen de recursos muy limitados con escaso potencial de crecimiento. En muchos casos, los pequeños agricultores representan la práctica totalidad de la producción nacional de productos agrícolas. Los productos procedentes de pequeñas explotaciones suelen ser principalmente para fines de subsistencia o semisubsistencia. La venta de cualquier excedente se ve dificultada por las limitadas relaciones que mantienen con los mercados organizados y por una infraestructura rural degradada y dilapidada. Los principales problemas (especialmente en el Cáucaso meridional) son la falta de cooperación, formación y educación en el sector, así como la falta de un apropiado sistema fiscal.

3.4.

La dinámica de los mercados agrarios y la volatilidad de los precios de los alimentos han demostrado la necesidad de que los países de la Asociación Oriental desarrollen políticas de desarrollo agrícola y rural, incluidas medidas para los pequeños agricultores. Por una parte, es necesario modernizar la agricultura y aumentar la producción de forma sostenible y, por otra, hay que desarrollar las zonas rurales y las infraestructuras e incrementar las oportunidades de ingresos para ofrecer una mejor calidad de vida y mejores perspectivas para las familias.

3.5.

En la mayoría de los países se están aplicando programas de desarrollo regional, incluidos programas piloto, para aprovechar las posibilidades de renta y empleo brindadas por actividades alternativas en las zonas rurales. Su objetivo es estimular el desarrollo y la diversificación económica de las zonas rurales y reducir las disparidades regionales (5).

3.6.

Durante mucho tiempo la población rural de todos los países de la Asociación Oriental ha sido a menudo ignorada en la política y el proceso de programación. Una de las consecuencias de este vacío político ha sido la gradual despoblación de las zonas rurales a medida que los económicamente activos emigran a las ciudades o al extranjero. Estas tendencias demográficas negativas, combinadas con la necesidad de una dinámica población activa para apoyar el sector agroindustrial, requieren en respuesta mejorar la calidad de las infraestructuras y la atención sanitaria, así como desarrollar un compromiso político e institucional más sólido.

3.7.

El sector agrícola del Cáucaso meridional no aprovecha plenamente su potencial y cuenta en la actualidad con una baja productividad y competitividad. La degradación del capital natural (suelo, agua, bosques, etc.), un terreno montañoso, el descenso de la producción vegetal y animal, los daños a la biodiversidad y la volatilidad del equilibrio ecológico son algunas de las cuestiones que dificultan el desarrollo del sector agrícola. La pobreza rural, la falta de oportunidades de empleo y el bajo nivel de vida rural son algunos de los factores que contribuyen a la vulnerabilidad de las zonas rurales del Cáucaso meridional.

3.8.

En los países de la Asociación Oriental se siguen registrando carencias en las normas, regulación, legislación e información comparativa. Es necesario disponer de normas comunes que satisfagan las normas internacionales y de la UE, incluidas las medidas de cumplimiento con mecanismos de supervisión e inspección de las normas vigentes. Unos sistemas poco desarrollados de seguridad alimentaria y sanidad animal, sobre todo en los países del Cáucaso meridional, requieren esfuerzos y trabajo en el ámbito del cumplimiento de las normas sanitarias y fitosanitarias, y especialmente normas veterinarias y sanitarias para los animales y productos de origen animal.

3.9.

El CESE cree que hay que hacer todo lo posible para garantizar que el desarrollo de un sector agrícola más productivo beneficie a los consumidores, los agricultores y las zonas rurales en general, que suelen encontrarse entre las regiones más pobres de todos los países. Teniendo esto en cuenta, la UE ha puesto en marcha un amplio paquete de programas en los últimos años junto con sus socios orientales. Estos programas se dedican desde prestar asistencia técnica específica a programas sectoriales muy amplios hasta apoyar reformas en profundidad en los ámbitos de la agricultura, el desarrollo rural y la seguridad alimentaria. En cualquier caso, el CESE está a favor de supervisar estrictamente la eficacia de las reformas agrícolas en los países de la Asociación Oriental.

3.10.

El CESE anima a la CE y al PE a reanudar y profundizar el diálogo político sobre la planificación estratégica y las reformas en los sectores de la agricultura, la silvicultura y el desarrollo sostenible a nivel nacional, respetando las normas establecidas y aumentando la competitividad de las estructuras agrarias y la transparencia de los mercados agrarios nacionales.

3.11.

Con el fin de apoyar el proceso de desarrollo agrícola en los países de la Asociación Oriental, el CESE considera prioritario establecer y reforzar organizaciones agrícolas locales a través de proyectos de desarrollo encaminados a mejorar el nivel de representación de los agricultores y su participación en el proceso decisorio.

3.12.

El emprendimiento debería ser un factor fundamental de la actividad de la UE en los países de la Asociación Oriental, ya que no debemos olvidar que la promoción del emprendimiento en las zonas rurales es de gran importancia, lo que podría lograrse facilitando un entorno empresarial apropiado: acceso al capital inicial, préstamos bancarios y apropiados incentivos fiscales.

3.13.

El CESE considera que es esencial resaltar y potenciar el papel de las mujeres y los jóvenes en las explotaciones agrícolas y en la sociedad rural a través de una mayor integración en la formación profesional y la adopción de medidas especiales en los planes de desarrollo rural.

3.14.

El CESE espera que el grupo de expertos sobre medio ambiente y cambio climático lleve a buen término los tres proyectos siguientes como parte de la Plataforma 2-«Integración económica y convergencia con las políticas de la UE»: Sistema Compartido de Información Medioambiental (SEIS) (6), proyecto «Move on Green» (7) y el Clima East Package (8).

3.15.

El CESE pide a la CE y el PE que prosigan sus esfuerzos para mejorar la gobernanza medioambiental y la recogida de datos y sistemas de gestión en los países de la Asociación Oriental, con el fin de ayudarles en la mitigación del cambio climático y la adaptación al mismo, para centrarse en medidas políticas verdes y presentar modelos sostenibles de producción y consumo.

3.16.

El CESE reconoce la importancia del programa de desarrollo sostenible «Greening Economies in the Eastern Neighbourhood» (EaP GREEN), que está llevando a cabo la OCDE en colaboración con la CEPE, el PNUMA, y la ONUDI para ayudar a los países de la Asociación Oriental en su transición a la economía verde.

4.1.1.

La agricultura es un sector económico de primer orden en Armenia, y alrededor de un tercio de la población vive en zonas rurales de montaña escasamente pobladas y con bajos ingresos en las que la agricultura de subsistencia y semisubsistencia tiene importancia como fuente de sustento. Prácticamente todo el producto agrícola bruto (aproximadamente un 97 %), se produce en pequeñas explotaciones.

4.1.2.

Armenia también ha llevado a cabo uno de los programas de reforma agraria más completos; a mediados de 1994 se había privatizado la mayor parte de la superficie agrícola. Como consecuencia de ello, las tierras se dividieron en más de 1,2 millones de parcelas.

4.1.3.

Armenia tiene recursos agrícolas limitados, ya que la tierra de labor constituye solo el 16,8 % de la superficie total del país. La fértil tierra volcánica permite el cultivo de trigo y cebada, así como pasto para animales. Entre los cultivos de regadío cabe citar los albaricoques, melocotones, ciruelas, manzanas, cerezas, nueces, membrillo, higos, granadas y otras frutas, así como la uva, que constituye la base de su licor de fama internacional.

4.1.4.

En julio de 2013 finalizaron las negociaciones sobre el Acuerdo de Asociación, que incluye una ZLCAP. Sin embargo, cuando Armenia se adhirió a la Unión Aduanera anunciada en septiembre de 2013, no se firmó el Acuerdo de Asociación, que era incompatible con la pertenencia a dicha unión aduanera. La Unión Europea sigue cooperando con Armenia en todas las áreas compatibles con dicha unión.

4.2.1.

Como la economía de Azerbaiyán depende del importante sector del petróleo y el gas, la agricultura es un componente fundamental de la economía del país no ligada al petróleo. Casi la mitad de la población azerbaiyana vive en zonas rurales y su sustento depende de la agricultura.

4.2.2.

La producción agrícola combinada es la más común, con pautas de cultivo similares. Los principales cultivos agrícolas en Azerbaiyán son los cultivos agrícolas comerciales, la vid, el, algodón, el tabaco, los cítricos y las hortalizas. La ganadería, los productos lácteos, el vino y las bebidas espirituosas también son importantes productos agrarios.

4.2.3.

En 2010, la UE y Azerbaiyán entablaron las negociaciones sobre un Acuerdo de Asociación (excluida la ZLCAP debido a la solicitud de adhesión a la OMC que sigue pendiente). El Gobierno de Azerbaiyán solicitó oficialmente a la Secretaría de la OMC la adhesión como miembro a la OMC en 1997, y las negociaciones siguen en curso.

4.3.1.

El sector agrícola en Bielorrusia da trabajo a alrededor de la décima parte de la población activa y está dominado por grandes explotaciones colectivas y estatales. La mayor parte de las explotaciones del país se dedica a cultivos mixtos y ganadería. Patatas, remolacha, cebada, trigo, centeno y maíz son otros cultivos importantes; un gran porcentaje del grano se utiliza como pienso. Ganado vacuno, aves de corral y cerdos son los principales tipos de ganado. Casi dos quintas partes de Bielorrusia están cubiertas por bosques, que son explotados para la producción de madera y papel.

4.3.2.

La ratificación del Acuerdo de Asociación y Cooperación entre la UE y Bielorrusia (negociado en 1995) ha estado congelada desde 1997 debido a la situación política del país.

4.3.3.

Bielorrusia solicitó la adhesión a la OMC en 1993. El proceso de adhesión sigue su curso.

4.4.1.

La agricultura en Georgia es esencial para la población del país, ya que proporciona una importante red de seguridad en las zonas rurales, donde vive casi la mitad de los habitantes de Georgia. La superficie rural está sumamente fragmentada: el 95 % de los agricultores son «pequeños agricultores», por lo general con alrededor de 1,2 hectáreas y dos vacas por familia. Esta fragmentación se intensificó con el proceso de privatización de la tierra en los años noventa, lo que dio lugar a una nueva clase de aproximadamente medio millón de «agricultores» clasificados como agricultores por cuenta propia.

4.4.2.

En general, la leche y la carne son los productos agrarios más valiosos. Los ganaderos crían animales con piensos de muy poca calidad, confiando en los pastos gratuitos, o sumamente baratos, y el heno en invierno. Esto no solo se traduce en una baja producción de leche, sino que, además, dificulta considerablemente la producción competitiva de carne. La producción de vino es también una parte muy importante del sector agrícola. La mayor parte de la actividad agrícola se concentra en las llanuras fértiles de los valles, y los principales cultivos son cítricos, vid y nueces.

4.4.3.

Las relaciones entre la UE y la República de Georgia se han regido por el Acuerdo de Asociación y Cooperación (AAC), actualmente sustituido por el Acuerdo de Asociación UE-Georgia, que incluye una ZLCAP, firmado el 27 de junio de 2014 y aplicado con carácter provisional desde el 1 de septiembre de 2014. Por lo que se refiere al comercio en productos agrícolas, se han hecho concesiones ambiciosas en la ZLCAP. La importación de productos agrícolas de la UE en la República de Georgia está totalmente liberalizada.

4.5.1.

La agricultura es sumamente importante para Moldavia. Los terrenos agrícolas suponen alrededor del 75 % de la superficie total del país, y la mayor parte de la tierra se utiliza para cultivos temporales. Aproximadamente una décima parte de la superficie del suelo está destinada a cultivos permanentes. La sociedad moldava es predominantemente rural; el sector agrario emplea al 26,4 % de la población activa y genera el 14,6 % del PIB del país.

4.5.2.

Como resultado de la reforma agraria, la estructura del uso de la tierra agrícola ha cambiado. Tras la privatización de los años noventa, una gran proporción de las tierras se mantiene como pequeñas parcelas individuales. El proceso de privatización ha dado lugar a una explotación media de 1,4 hectáreas, subdividida en parcelas separadas con arreglo al tipo de tierra (cultivos herbáceos, huerta, viñedo) para alrededor de un millón de titulares. De la superficie agrícola total, 0,66 millones de hectáreas son de propiedad pública (26,2 %) y 1,84 millones de hectáreas son de propiedad o utilización privada (73,8 %).

4.5.3.

En términos del valor de la producción agrícola, la producción de plantas contribuye más de dos tercios del valor global, mientras que la producción animal y los servicios suponen alrededor del 30 % y el 2,4 % respectivamente. La vid y la leche son los productos agrarios más valiosos.

4.5.4.

Desde 1998, las relaciones entre la UE y la República de Moldavia se han regido por el Acuerdo de Asociación y Cooperación, actualmente sustituido por el Acuerdo de Asociación UE-Moldavia firmado el 27 de junio de 2014, que incluye una ZLCAP en vigor con carácter provisional desde el 1 de septiembre de 2014.

4.6.1.

Gracias, en parte, a una tierra rica y un clima favorable, la producción agrícola de Ucrania está muy desarrollada. Su producción de cereales y patatas es una de las más altas de Europa y el país se encuentra entre los mayores productores mundiales de remolacha azucarera y aceite de girasol. El sector ganadero de Ucrania va a la zaga del sector agrícola, pero su producción total sigue siendo considerablemente superior a la de la mayoría de los demás países europeos.

4.6.2.

En 2007-2011 se negoció, rubricándose en 2012, un nuevo Acuerdo de Asociación, que incluye una ZLCAP. Los apartados políticos del Acuerdo de Asociación fueron finalmente firmados el 21 de marzo de 2014, mientras que el resto del Acuerdo, incluida la ZLCAP, se firmó el 27 de junio de 2014. Desde el 23 de abril de 2014, la UE siempre ha concedido unilateralmente preferencias comerciales autónomas para apoyar a Ucrania en la situación actual.

4.6.3.

El proyecto financiado por la UE «Mejora del sistema de control de la seguridad alimentaria en Ucrania» (IFSSU) se puso en marcha en julio de 2014 con los objetivos de mejorar la calidad sanitaria de los productos alimenticios de Ucrania y aumentar la confianza de los consumidores ucranianos en la producción nacional. La UE también ayuda al Servicio veterinario y fitosanitario estatal de Ucrania para mejorar el sistema de seguridad alimentaria «de la granja a la mesa». Con un presupuesto de casi 3,8 millones EUR para 33 meses, el proyecto IFSSU forma parte del ámbito prioritario de «la seguridad alimentaria y seguridad de los alimentos».

5.1.

El ENPARD se estableció mediante dos comunicaciones conjuntas de la Comisión Europea y el Servicio Europeo de Acción Exterior de marzo y mayo de 2011, como parte del compromiso de la UE con el crecimiento integrador y la estabilidad en los países vecinos, al reconocer la importancia potencial de la agricultura en términos de seguridad alimentaria, producción sostenible y empleo rural.

5.2.

El CESE ofrece un diálogo sobre el ENPARD a todos los países socios y está dispuesto a asistir en la aplicación de las políticas y las reformas correspondientes del ENPARD a todos aquellos que estén comprometidos con hacer de la agricultura y el desarrollo rural un sector clave de su cooperación con la UE. Esto incluye la asistencia en la preparación de estrategias de desarrollo agrícola y rural a largo plazo con todas las partes interesadas pertinentes, así como en el desarrollo de las capacidades institucionales necesarias a nivel nacional y local.

5.3.

Este programa ya está dando resultados en Georgia: la legislación sobre cooperativas agrícolas, la red de 54 «centros de consulta e información sobre la estrategia agrícola», etc. El 11 de marzo de 2014, la Unión Europea firmó cuatro subvenciones por un total de 15 millones EUR en apoyo a los pequeños agricultores en el marco de la iniciativa ENPARD en Georgia. Los proyectos contribuirán a crear más de 160 cooperativas con asistencia técnica para todas las regiones de Georgia. El objetivo de estas cooperativas es permitir a los pequeños agricultores organizarse colectivamente y obtener economías de escala, aumentar su eficiencia y mejorar sus conexiones con los mercados. El ENPARD total para Georgia asciende a 52 millones EUR durante un período de cinco años (marzo de 2013-marzo de 2018).

5.4.

La ayuda de la UE a Armenia ascendió a 157 millones EUR en el período 2011-2013 (frente a 98,4 millones EUR en el período 2007-2010). En diciembre de 2013, la UE adoptó una nueva financiación de 41 millones EUR para apoyar a la sociedad civil, el desarrollo regional y la agricultura en Armenia en el marco de la Política de Vecindad Europea. De esta cantidad total, 25 millones EUR se han asignado para aplicar la iniciativa ENPARD en Armenia. Esta financiación se utilizará, en particular, para mejorar los resultados de las asociaciones relacionadas con la agricultura, apoyar el desarrollo de las asociaciones de agricultores, desarrollar las estadísticas agrícolas y mejorar el acceso a alimentos más asequibles para los ciudadanos armenios. También se destinará a la mejora de las condiciones en las zonas rurales a través de la creación de empleo, el desarrollo de asociaciones entre los sectores público y privado y la formación de la mano de obra.

5.5.

Por lo que se refiere a Moldavia, el programa de «estimulación económica en las zonas rurales», que se viene aplicando desde 2010, ha demostrado ser un útil instrumento para la creación de empleo en las provincias de Moldavia. La agricultura y el desarrollo rural se han identificado como un sector prioritario para la cooperación al desarrollo Moldavia-UE en 2014-17, por un importe de entre 100 y 120 millones EUR disponibles para ayudar al sector. En este contexto, en el verano de 2014 se adoptó un amplio programa ENPARD Moldavia de 64 millones EUR y empezó a aplicarse a partir de principios de 2015. A través del apoyo presupuestario y la asistencia técnica, el programa apoyará una estrategia de desarrollo global a largo plazo preparada por el Gobierno. Esa ayuda financiera contribuye a aumentar la competitividad del sector agrícola y profundizará el debate sobre el desarrollo de nuevas políticas.

6.1.

Consciente del papel de la sociedad civil en los países de la Asociación Oriental, el CESE está dispuesto a desempeñar un papel activo y compartir sus conocimientos técnicos con el ánimo de desarrollar un sector agrícola más eficiente, especialmente: