(1)

Η Εποπτεύουσα Αρχή της ΕΖΕΣ (στο εξής: ΕΑΕ) επιθυμεί να ενημερώσει τις νορβηγικές αρχές ότι, αφού αξιολόγησε τον νορβηγικό χάρτη περιφερειακών ενισχύσεων 2022-2027, θεωρεί τον εν λόγω χάρτη συμβατό με τις αρχές που ορίζονται στις κατευθυντήριες γραμμές για τις κρατικές περιφερειακές ενισχύσεις (στο εξής: ΚΓΠΕ) (1).

(2)

Η παρούσα απόφαση αποτελεί την αξιολόγηση της ΕΑΕ σχετικά με τον χάρτη περιφερειακών ενισχύσεων σύμφωνα με την παράγραφο 190 των ΚΓΠΕ. Ο εγκεκριμένος χάρτης αποτελεί αναπόσπαστο μέρος των ΚΓΠΕ (2). Ο ίδιος ο χάρτης περιφερειακών ενισχύσεων δεν συνεπάγεται καμία κρατική ενίσχυση και δεν συνιστά άδεια για τη χορήγηση τέτοιου είδους ενίσχυσης.

(3)

Η ΕΑΕ βάσισε την απόφασή της στις ακόλουθες εκτιμήσεις.

(4)

Την 1η Δεκεμβρίου 2021 η ΕΑΕ ενέκρινε τις νέες ΚΓΠΕ με την απόφαση αριθ. 269/21/COL. Στις ΚΓΠΕ καθορίζονται οι προϋποθέσεις υπό τις οποίες μπορεί να θεωρηθεί ότι οι κοινοποιήσιμες περιφερειακές ενισχύσεις συμβιβάζονται με τη λειτουργία της συμφωνίας ΕΟΧ (3). Καθορίζονται επίσης κριτήρια για τον προσδιορισμό των περιοχών που πληρούν τις προϋποθέσεις συμβατότητας σύμφωνα με το άρθρο 61 παράγραφος 3 στοιχεία α) και γ) της συμφωνίας ΕΟΧ (4).

(5)

Σύμφωνα με την παράγραφο 150 των ΚΓΠΕ, οι περιοχές τις οποίες τα κράτη της ΕΖΕΣ μέλη του ΕΟΧ επιθυμούν να χαρακτηρίσουν ως περιοχές «α» ή «γ» πρέπει να προσδιορίζονται σε χάρτη περιφερειακών ενισχύσεων. Σύμφωνα με την παράγραφο 189 των ΚΓΠΕ, κάθε κράτος της ΕΖΕΣ μέλος του ΕΟΧ θα πρέπει να κοινοποιήσει στην ΕΑΕ έναν ενιαίο χάρτη περιφερειακών ενισχύσεων με ισχύ από την 1η Ιανουαρίου 2022 έως την 31η Δεκεμβρίου 2027. Στο πλαίσιο αυτό, οι νορβηγικές αρχές κοινοποίησαν τον νορβηγικό χάρτη περιφερειακών ενισχύσεων 2022-2027 με επιστολή της 2ας Δεκεμβρίου 2021 (5).

(6)

Η κάλυψη περιφερειακών ενισχύσεων που είναι διαθέσιμη για την περίοδο 2022-2027 καθορίζεται για κάθε κράτος της ΕΖΕΣ μέλος του ΕΟΧ στο παράρτημα I των ΚΓΠΕ. Η κατανομή της Νορβηγίας συνίσταται σε προκαθορισμένες και μη προκαθορισμένες περιοχές «γ».

(7)

Οι νορβηγικές αρχές μπορούν να χρησιμοποιήσουν αυτήν την κατανομή για να χαρακτηρίσουν προκαθορισμένες και μη προκαθορισμένες περιοχές «γ». Οι αρχές που διέπουν τον χαρακτηρισμό αυτόν περιέχονται αντιστοίχως στις παραγράφους 168 και 169 και στην παράγραφο 175 των ΚΓΠΕ.

(8)

Σύμφωνα με την παράγραφο 168 των ΚΓΠΕ, τα κράτη της ΕΖΕΣ μέλη του ΕΟΧ μπορούν να χαρακτηρίζουν ως περιοχές «γ» τις προκαθορισμένες περιοχές «γ» που αναφέρονται στην παράγραφο 166. Οι περιοχές αυτές προσδιορίζονται στο παράρτημα Ι των ΚΓΠΕ.

(9)

Η παράγραφος 169 επιτρέπει μια ευέλικτη προσέγγιση στο πλαίσιο της οποίας αραιοκατοικημένες και πολύ αραιοκατοικημένες περιοχές, εκτός εκείνων που έχουν προκαθοριστεί ως επιλέξιμες, μπορούν να χαρακτηρίζονται υπό ορισμένες προϋποθέσεις.

(10)

Στον νορβηγικό χάρτη περιφερειακών ενισχύσεων 2014-2020, οι νορβηγικές αρχές χαρακτήρισαν αραιοκατοικημένες περιοχές. Οι πολύ αραιοκατοικημένες περιοχές δεν προσδιορίστηκαν (6). Αντίθετα, οι νορβηγικές αρχές χαρακτήρισαν πολύ αραιοκατοικημένες περιοχές στο πλαίσιο ενός καθεστώτος ενισχύσεων λειτουργίας το οποίο τελούσε υπό τον όρο του περιορισμού του σε αυτές τις περιοχές (7).

(11)

Η υποσημείωση 65 των ΚΓΠΕ περιλαμβάνει νέα προδιαγραφή σύμφωνα με την οποία οι αραιοκατοικημένες και οι πολύ αραιοκατοικημένες περιοχές θα πρέπει να προσδιορίζονται στον χάρτη περιφερειακών ενισχύσεων. Σε αυτήν τη βάση, οι νορβηγικές αρχές συμπεριέλαβαν στην κοινοποίησή τους προσδιορισμό των χαρακτηρισμένων πολύ αραιοκατοικημένων περιοχών, ο οποίος ήταν αντίστοιχος με εκείνον που είχε γίνει προηγουμένως στο πλαίσιο καθεστώτος ενισχύσεων λειτουργίας.

(12)

Ως εκ τούτου, η ΕΑΕ θα αξιολογήσει πρώτα τον χαρακτηρισμό αραιοκατοικημένων περιοχών από τις νορβηγικές αρχές. Στη συνέχεια, η ΕΑΕ θα αξιολογήσει τον χαρακτηρισμό, από τις νορβηγικές αρχές, των πολύ αραιοκατοικημένων περιοχών εντός αυτών των περιοχών. Όπως απαιτείται βάσει της τελευταίας περιόδου της παραγράφου 169 των ΚΓΠΕ, η ΕΑΕ θα λάβει υπόψη τον πληθυσμό τόσο στις πολύ αραιοκατοικημένες όσο και στις αραιοκατοικημένες περιοχές κατά την αξιολόγηση της συμμόρφωσης με το ανώτατο όριο πληθυσμιακής κάλυψης.

(13)

Από τον ορισμό στην παράγραφο 19 σημείο 30 των ΚΓΠΕ προκύπτει ότι όλες οι περιοχές που ορίζονται βάσει της παραγράφου 169 είναι αραιοκατοικημένες. Ως εκ τούτου, η ΕΑΕ θα καταμετρήσει τον πληθυσμό στις περιοχές που είναι ταυτόχρονα αραιοκατοικημένες και πολύ αραιοκατοικημένες μόνο μία φορά κατά την αξιολόγηση της συμμόρφωσης με το ανώτατο όριο πληθυσμιακής κάλυψης.

(14)

Η πρώτη και η δεύτερη περίοδος της παραγράφου 169 των ΚΓΠΕ ορίζουν ότι «[ό]σον αφορά τις αραιοκατοικημένες περιοχές, τα κράτη της ΕΖΕΣ μέλη του ΕΟΧ θα πρέπει καταρχήν να χαρακτηρίζουν ως τέτοιες στατιστικές περιφέρειες στο επίπεδο 2 με λιγότερους από 8 κατοίκους ανά τετραγωνικό χιλιόμετρο ή στατιστικές περιφέρειες στο επίπεδο 3 με λιγότερους από 12,5 κατοίκους ανά τετραγωνικό χιλιόμετρο. Ωστόσο, τα κράτη της ΕΖΕΣ μέλη του ΕΟΧ μπορούν να χαρακτηρίζουν τμήματα στατιστικών περιφερειών στο επίπεδο 3 με λιγότερους από 12,5 κατοίκους ανά τετραγωνικό χιλιόμετρο ή άλλες παρακείμενες περιοχές που γειτνιάζουν με τις εν λόγω στατιστικές περιφέρειες στο επίπεδο 3, υπό την προϋπόθεση ότι οι εν λόγω περιοχές έχουν λιγότερους από 12,5 κατοίκους ανά τετραγωνικό χιλιόμετρο».

(15)

Στη Νορβηγία, οι στατιστικές περιφέρειες επιπέδου 3 αποτελούνται από κομητείες, ενώ οι στατιστικές περιφέρειες επιπέδου 2 αντιστοιχούν σε μεγαλύτερες περιφέρειες (8).

(16)

Οι κομητείες Troms og Finnmark και Nordland περιλαμβάνονται στο σύνολό τους. Με βάση τα στοιχεία της 1ης Ιανουαρίου 2020 (9), η πυκνότητα πληθυσμού στις εν λόγω κομητείες είναι 3,4 και 6,7 κάτοικοι ανά τετραγωνικό χιλιόμετρο αντίστοιχα (10). Με βάση τα ίδια πληθυσμιακά στοιχεία, ο πληθυσμός στις περιοχές αυτές ανέρχεται σε 484 546 κατοίκους (11).

(17)

Η δεύτερη περίοδος της παραγράφου 169 παρέχει τη δυνατότητα χαρακτηρισμού στατιστικών περιφερειών επιπέδου 3 με λιγότερους από 12,5 κατοίκους ανά τετραγωνικό χιλιόμετρο ή άλλων παρακείμενων περιοχών που γειτνιάζουν με τις εν λόγω στατιστικές περιφέρειες επιπέδου 3, υπό την προϋπόθεση ότι οι εν λόγω περιοχές έχουν λιγότερους από 12,5 κατοίκους ανά τετραγωνικό χιλιόμετρο. Ως εκ τούτου, η δυνατότητα συμπερίληψης παρακείμενων περιοχών αντικατοπτρίζεται στη δυνατότητα αποκλεισμού περιοχών εντός των στατιστικών περιφερειών επιπέδου 3 με λιγότερους από 12,5 κατοίκους ανά τετραγωνικό χιλιόμετρο.

(18)

Κατά συνέπεια, τμήματα των περιφερειών επιπέδου 3 Innlandet και Trøndelag αποκλείονται από τον χάρτη περιφερειακών ενισχύσεων, ενώ περιλαμβάνονται περιοχές σε άλλες περιφέρειες επιπέδου 3 (12).

(19)

Στον πίνακα 1 κατωτέρω παρατίθενται οι περιοχές στις περιφέρειες επιπέδου 3 Innlandet και Trøndelag που αποκλείονται (13):

Πίνακας 1

Μικρότερες περιοχές που αποκλείονται

(20)

Με βάση τα πληθυσμιακά στοιχεία της 1ης Ιανουαρίου 2020, αυτές οι αποκλεισθείσες περιοχές έχουν συνολικό πληθυσμό 504 560 (14).

(21)

Στον πίνακα 2 κατωτέρω παρέχεται επισκόπηση των μικρότερων περιοχών με πυκνότητα πληθυσμού χαμηλότερη από 12,5 κατοίκους ανά τετραγωνικό χιλιόμετρο, οι οποίες έχουν περιληφθεί (15):

Πίνακας 2

Μικρότερες περιοχές που περιλαμβάνονται

(22)

Με βάση τα στοιχεία της 1ης Ιανουαρίου 2020, αυτές οι περιληφθείσες περιοχές έχουν συνολικό πληθυσμό 528 360 (16).

(23)

Η παράγραφος 169 των ΚΓΠΕ καθορίζει τρεις απαιτήσεις που πρέπει να πληρούνται προκειμένου να περιληφθούν μικρότερες περιοχές μιας στατιστικής περιφέρειας επιπέδου 3 όταν αυτή η περιφέρεια στο σύνολό της έχει πυκνότητα πληθυσμού άνω των 12,5 κατοίκων ανά τετραγωνικό χιλιόμετρο.

(24)

Πρώτον, οι μικρότερες αυτές περιοχές πρέπει να έχουν λιγότερους από 12,5 κατοίκους ανά τετραγωνικό χιλιόμετρο.

(25)

Κατά την προηγούμενη πρακτική, τόσο η ΕΑΕ (17) όσο και η Επιτροπή (18) έχουν αξιολογήσει την πυκνότητα του πληθυσμού για περιληφθείσες αραιοκατοικημένες περιοχές ανά περιφέρεια επιπέδου 3 (στατιστικές περιφέρειες επιπέδου 3 / περιφέρειες NUTS 3). Η διατύπωση της παραγράφου 169 δεν περιέχει κανένα νέο στοιχείο που να επιβάλλει διαφορετική ερμηνεία. Κατά συνέπεια, η ΕΑΕ θα ακολουθήσει την ίδια προσέγγιση στο πλαίσιο των νέων ΚΓΠΕ.

(26)

Από τα στοιχεία που παρουσιάζονται στον πίνακα 2 ανωτέρω προκύπτει ότι η πυκνότητα του πληθυσμού στις περιληφθείσες περιοχές είναι κάτω των 12,5 κατοίκων ανά τετραγωνικό χιλιόμετρο, όταν αξιολογούνται από κοινού στο επίπεδο της στατιστικής τους περιφέρειας επιπέδου 3. Ως εκ τούτου, η απαίτηση της πυκνότητας του πληθυσμού πληρούται για τις περιληφθείσες περιοχές.

(27)

Δεύτερον, οι περιληφθείσες μικρότερες περιοχές πρέπει να είναι παρακείμενες περιοχές που γειτνιάζουν με τις στατιστικές περιφέρειες επιπέδου 3 με πυκνότητα πληθυσμού μικρότερη των 12,5 κατοίκων ανά τετραγωνικό χιλιόμετρο. Με βάση τα σύνορα των σχετικών περιοχών, όπως φαίνονται στον γραφικό χάρτη που επισυνάπτεται ως παράρτημα III(α) στην παρούσα απόφαση, η ΕΑΕ καταλήγει στο συμπέρασμα ότι η απαίτηση αυτή πληρούται.

(28)

Τρίτον, η διαδικασία συμπερίληψης δεν πρέπει να έχει ως αποτέλεσμα την υπέρβαση της ειδικής κατανομής της κάλυψης «γ» που αναφέρεται στην παράγραφο 167 των ΚΓΠΕ. Σύμφωνα με την τελευταία περίοδο της παραγράφου 169 των ΚΓΠΕ, οι πληθυσμοί των αραιοκατοικημένων και πολύ αραιοκατοικημένων περιοχών πρέπει να ληφθούν από κοινού υπόψη για τους σκοπούς της παρούσας αξιολόγησης. Ως εκ τούτου, όπως διευκρινίζεται στην παράγραφο (13), ο πληθυσμός στις περιοχές που είναι ταυτόχρονα αραιοκατοικημένες και πολύ αραιοκατοικημένες θα καταμετρηθεί μόνο μία φορά κατά την αξιολόγηση της συμμόρφωσης με το ανώτατο όριο πληθυσμιακής κάλυψης.

(29)

Σύμφωνα με το παράρτημα I των ΚΓΠΕ, η ειδική κατανομή της κάλυψης «γ» για τη Νορβηγία ανέρχεται στο 25,14 % του εθνικού πληθυσμού. Τόσο η ΕΑΕ (19) όσο και η Επιτροπή (20) έχουν αποδεχθεί κατά την προηγούμενη πρακτική τους τη χρήση πρόσφατων εθνικών στοιχείων για τον πληθυσμό κατά την αξιολόγηση της συμμόρφωσης με το ανώτατο όριο πληθυσμιακής κάλυψης. Στη διατύπωση της παραγράφου 169 των ΚΓΠΕ δεν υπάρχει κανένα νέο στοιχείο που να συνεπάγεται ότι η προσέγγιση αυτή δεν είναι εξίσου συμβατή με τις νέες ΚΓΠΕ. Ως εκ τούτου, η ΕΑΕ θεωρεί αποδεκτή τη χρήση στοιχείων της 1ης Ιανουαρίου 2020 για τον πληθυσμό από τις νορβηγικές αρχές.

(30)

Βάσει των στοιχείων της 1ης Ιανουαρίου 2020, ο πληθυσμός της Νορβηγίας ανέρχεται σε 5 368 283 (21). Ως εκ τούτου, οι χαρακτηρισμένες πολύ αραιοκατοικημένες και αραιοκατοικημένες περιοχές μπορούν, υπολογιζόμενες βάσει αυτών των στοιχείων, να καλύπτουν 1 349 586 κατοίκους κατ’ ανώτατο όριο.

(31)

Ο πληθυσμός εντός των χαρακτηρισμένων αραιοκατοικημένων περιοχών ανέρχεται σε 1 348 649 κατοίκους (22). Ο αριθμός αυτός είναι χαμηλότερος από την ειδική κατανομή της κάλυψης «γ» για τη Νορβηγία.

(32)

Στην παρούσα ενότητα, η ΕΑΕ θα αξιολογήσει τον χαρακτηρισμό των πολύ αραιοκατοικημένων περιοχών από τις νορβηγικές αρχές. Λόγω της γεωγραφίας και της πληθυσμιακής τάσης της Νορβηγίας, πολλές από τις αραιοκατοικημένες περιοχές πληρούν τις προϋποθέσεις για να χαρακτηριστούν και χαρακτηρίζονται από τις νορβηγικές αρχές ως πολύ αραιοκατοικημένες.

(33)

Η τρίτη περίοδος της παραγράφου 169 των ΚΓΠΕ ορίζει ότι «[γ]ια τις πολύ αραιοκατοικημένες περιοχές, τα κράτη της ΕΖΕΣ μέλη του ΕΟΧ μπορούν να χαρακτηρίζουν στατιστικές περιφέρειες στο επίπεδο 2 με λιγότερους από 8 κατοίκους ανά τετραγωνικό χιλιόμετρο ή άλλες μικρότερες παρακείμενες περιοχές που γειτνιάζουν με τις εν λόγω στατιστικές περιφέρειες στο επίπεδο 2, υπό την προϋπόθεση ότι οι εν λόγω περιοχές έχουν λιγότερους από 8 κατοίκους ανά τετραγωνικό χιλιόμετρο και ότι ο πληθυσμός των πολύ αραιοκατοικημένων περιοχών μαζί με αυτόν των αραιοκατοικημένων περιοχών δεν υπερβαίνει την ειδική κατανομή της κάλυψης “γ” που αναφέρεται στην παράγραφο 167».

(34)

Δύο στατιστικές περιφέρειες επιπέδου 2 στη Νορβηγία πληρούν το κριτήριο της πυκνότητας πληθυσμού των 8 κατοίκων ανά τετραγωνικό χιλιόμετρο. Πρόκειται για τη Βόρεια Νορβηγία (23) και την Innlandet (24). Η περιφέρεια επιπέδου 2 της Βόρειας Νορβηγίας έχει πυκνότητα πληθυσμού 4,5 κατοίκων ανά τετραγωνικό χιλιόμετρο (25), ενώ η περιφέρεια επιπέδου 2 της Innlandet έχει πυκνότητα πληθυσμού 7,5 κατοίκων ανά τετραγωνικό χιλιόμετρο (26).

(35)

Οι νορβηγικές αρχές έχουν ορίσει την περιφέρεια επιπέδου 2 της Βόρειας Νορβηγίας ως επιλέξιμη στο σύνολό της. Ως εκ τούτου, όλες οι περιοχές της Βόρειας Νορβηγίας πρέπει να θεωρούνται πολύ αραιοκατοικημένες για τους σκοπούς των ΚΓΠΕ.

(36)

Όπως αναφέρεται στην παράγραφο (16) ανωτέρω, με βάση τα στοιχεία της 1ης Ιανουαρίου 2020, ο πληθυσμός στις περιοχές αυτές ανέρχεται σε 484 546 κατοίκους.

(37)

Η διατύπωση της τρίτης περιόδου της παραγράφου 169 των ΚΓΠΕ επιτρέπει τον χαρακτηρισμό μικρότερων παρακείμενων περιοχών που γειτνιάζουν με τις εν λόγω στατιστικές περιφέρειες επιπέδου 2 με λιγότερους από 8 κατοίκους ανά τετραγωνικό χιλιόμετρο. Παρότι αυτό δεν αναφέρεται ρητά, η δυνατότητα συμπερίληψης αυτών των παρακείμενων περιοχών πρέπει λογικά να αντικατοπτρίζεται στη δυνατότητα αποκλεισμού περιοχών εντός των στατιστικών περιφερειών επιπέδου 2 με λιγότερους από 8 κατοίκους ανά τετραγωνικό χιλιόμετρο. Η ερμηνεία αυτή συνάδει επίσης με την προηγούμενη πρακτική (27).

(38)

Σύμφωνα με τα ανωτέρω, η περιφέρεια επιπέδου 2 της Innlandet χαρακτηρίζεται μόνον εν μέρει ως πολύ αραιοκατοικημένη. Στον πίνακα 3 κατωτέρω παρουσιάζονται οι περιληφθείσες περιοχές της Innlandet και η πυκνότητα πληθυσμού στην περιοχή αυτή (28):

Πίνακας 3

Περιληφθείσες περιοχές της Innlandet

(39)

Βάσει των στοιχείων για τον πληθυσμό της 1ης Ιανουαρίου 2020, ο πληθυσμός σε αυτές τις περιοχές ανέρχεται σε 143 115 κατοίκους (29).

(40)

Οι περιοχές που γειτνιάζουν με τη Βόρεια Νορβηγία βρίσκονται όλες στην περιφέρεια επιπέδου 3 Trøndelag.

(41)

Στον πίνακα 4 κατωτέρω παρουσιάζονται οι περιληφθείσες περιοχές της Trøndelag και η πυκνότητα πληθυσμού στην περιοχή αυτή (30):

Πίνακας 4

Περιληφθείσες περιοχές παρακείμενες της Βόρειας Νορβηγίας

(42)

Ο πληθυσμός στις περιοχές αυτές ανέρχεται σε 73 683 κατοίκους, όταν υπολογίζεται βάσει των στοιχείων για τον πληθυσμό της 1ης Ιανουαρίου 2020 (31).

(43)

Οι περιοχές που γειτνιάζουν με την Innlandet βρίσκονται στις περιφέρειες επιπέδου 3 Trøndelag, Møre og Romsdal, Vestland, Rogaland, Agder, Vestfold og Telemark και Viken. Οι περιοχές αυτές παρουσιάζονται στον κατωτέρω πίνακα 5 (32).

Πίνακας 5

Περιληφθείσες περιοχές παρακείμενες της Innlandet

(44)

Ο πληθυσμός στις περιοχές αυτές ανέρχεται σε 301 848 κατοίκους, όταν υπολογίζεται βάσει των στοιχείων για τον πληθυσμό της 1ης Ιανουαρίου 2020 (33).

(45)

Η παράγραφος 169 των ΚΓΠΕ καθορίζει τρεις απαιτήσεις που πρέπει να πληρούνται προκειμένου να περιληφθούν περιοχές στατιστικών περιφερειών επιπέδου 2 με πυκνότητα πληθυσμού άνω των 8 κατοίκων ανά τετραγωνικό χιλιόμετρο.

(46)

Πρώτον, οι περιοχές αυτές πρέπει να έχουν λιγότερους από 8 κατοίκους ανά τετραγωνικό χιλιόμετρο.

(47)

Όπως αναφέρθηκε στην παράγραφο (27) ανωτέρω, τόσο η ΕΑΕ (34) όσο και η Επιτροπή (35) έχουν αξιολογήσει προηγουμένως από κοινού την πυκνότητα πληθυσμού για τις περιληφθείσες αραιοκατοικημένες περιοχές, ανά την αντίστοιχη περιφέρειά τους επιπέδου 3 (στατιστικές περιφέρειες επιπέδου 3 / περιφέρειες NUTS 3). Για τις πολύ αραιοκατοικημένες περιοχές που χαρακτηρίστηκαν στο πλαίσιο καθεστώτος ενισχύσεων λειτουργίας, η ΕΑΕ δεν αξιολόγησε την πυκνότητα πληθυσμού στις σχετικές περιοχές σε επίπεδο μονάδας μικρότερο από το επίπεδο 3 (36).

(48)

Στη διατύπωση της παραγράφου 169 των ΚΓΠΕ δεν υπάρχει κανένα νέο στοιχείο που να επιβάλλει παρέκκλιση από αυτήν την καθιερωμένη πρακτική. Κατά συνέπεια, η ΕΑΕ θα ακολουθήσει την ίδια προσέγγιση στο πλαίσιο των νέων ΚΓΠΕ.

(49)

Από τα στοιχεία που παρουσιάζονται στους πίνακες 4 και 5 ανωτέρω προκύπτει ότι η πυκνότητα πληθυσμού στις περιληφθείσες περιοχές είναι κάτω των 8 κατοίκων ανά τετραγωνικό χιλιόμετρο, όταν οι περιοχές που βρίσκονται εντός της ίδιας στατιστικής περιφέρειας επιπέδου 3 αξιολογούνται από κοινού. Δεδομένου ότι οι στατιστικές περιφέρειες επιπέδου 3 αποτελούν μέρος των μεγαλύτερων περιφερειών επιπέδου 2, αυτό συνεπάγεται ότι η πυκνότητα πληθυσμού στις περιληφθείσες περιοχές είναι επίσης κάτω από το όριο των 8 κατοίκων ανά τετραγωνικό χιλιόμετρο, εάν αξιολογηθεί στο επίπεδο των περιληφθεισών περιοχών σε κάθε περιφέρεια επιπέδου 2.

(50)

Ως εκ τούτου, η απαίτηση της πυκνότητας του πληθυσμού πληρούται για τις περιληφθείσες περιοχές. Όπως προκύπτει από τον πίνακα 3, η απαίτηση για την πυκνότητα πληθυσμού πληρούται επίσης για τις χαρακτηρισμένες περιοχές της Innlandet που αξιολογούνται από κοινού.

(51)

Δεύτερον, οι περιληφθείσες περιοχές πρέπει να είναι παρακείμενες περιοχές που γειτνιάζουν με τις στατιστικές περιφέρειες επιπέδου 2 με πυκνότητα πληθυσμού μικρότερη των 8 κατοίκων ανά τετραγωνικό χιλιόμετρο. Με βάση τα σύνορα μεταξύ των σχετικών περιοχών, όπως φαίνονται στον γραφικό χάρτη που επισυνάπτεται ως παράρτημα III(β) στην παρούσα απόφαση, η ΕΑΕ καταλήγει στο συμπέρασμα ότι η απαίτηση αυτή πληρούται.

(52)

Τρίτον, η διαδικασία συμπερίληψης δεν πρέπει να έχει ως αποτέλεσμα την υπέρβαση της ειδικής κατανομής της κάλυψης «γ» που αναφέρεται στην παράγραφο 167 των ΚΓΠΕ. Σύμφωνα με την τελευταία περίοδο της παραγράφου 169 των ΚΓΠΕ, ο πληθυσμός των πολύ αραιοκατοικημένων περιοχών πρέπει, για τους σκοπούς της παρούσας αξιολόγησης, να συνυπολογιστεί με τον πληθυσμό των αραιοκατοικημένων περιοχών.

(53)

Ο πληθυσμός εντός των χαρακτηρισμένων πολύ αραιοκατοικημένων περιοχών ανέρχεται σε 1 003 192 κατοίκους (37). Ο εν λόγω πληθυσμός συμπεριλήφθηκε κατά την αξιολόγηση της συμμόρφωσης του χαρακτηρισμού των αραιοκατοικημένων περιοχών με το ανώτατο όριο πληθυσμιακής κάλυψης της παραγράφου (31) ανωτέρω. Σε αυτήν τη βάση, η ΕΑΕ καταλήγει στο συμπέρασμα ότι η πληθυσμιακή κάλυψη του νορβηγικού χάρτη περιφερειακών ενισχύσεων δεν υπερβαίνει την ειδική κατανομή της κάλυψης «γ» που αναφέρεται στην παράγραφο 167 των ΚΓΠΕ.

(54)

Στον χάρτη περιφερειακών ενισχύσεων 2022-2027, οι νορβηγικές αρχές έχουν χαρακτηρίσει αραιοκατοικημένες και πολύ αραιοκατοικημένες περιοχές ως επιλέξιμες για περιφερειακές ενισχύσεις. Με βάση την ανωτέρω αξιολόγηση, η ΕΑΕ θεωρεί ότι ο χαρακτηρισμός αυτός πραγματοποιήθηκε σύμφωνα με τις ΚΓΠΕ.

(55)

Σύμφωνα με το παράρτημα I των ΚΓΠΕ, η κατανομή της μη προκαθορισμένης κάλυψης «γ» για τη Νορβηγία ανέρχεται στο 6,87 % του εθνικού πληθυσμού. Η Νορβηγία μπορεί να χρησιμοποιήσει την κάλυψη αυτή για να χαρακτηρίσει μη προκαθορισμένες περιοχές «γ» σύμφωνα με τους όρους της παραγράφου 175 των ΚΓΠΕ.

(56)

Οι περιοχές που χαρακτηρίζονται από τις νορβηγικές αρχές ως μη προκαθορισμένες περιοχές «γ» παρουσιάζονται στον πίνακα 6 κατωτέρω (38).

Πίνακας 6

Μη προκαθορισμένες περιοχές «γ»

(57)

Βάσει των πιο πρόσφατων στοιχείων για τον πληθυσμό της 1ης Ιανουαρίου 2020, ο πληθυσμός των περιοχών που έχουν χαρακτηριστεί ως μη προκαθορισμένες περιοχές «γ» είναι επομένως 4 224 κάτοικοι.

(58)

Σύμφωνα με την παράγραφο 175 σημείο 3 σημείο iii) των ΚΓΠΕ, τα κράτη της ΕΖΕΣ μέλη του ΕΟΧ μπορούν να χαρακτηρίσουν ως μη προκαθορισμένες περιοχές «γ» νησιά με λιγότερους από 5 000 κατοίκους.

(59)

Όπως προκύπτει από τα στοιχεία που παρουσιάζονται στον πίνακα 6 ανωτέρω, ο πληθυσμός σε καθένα από τα νησιά Utsira, Kvitsøy και Aukra είναι μικρότερος από 5 000 κατοίκους. Ως εκ τούτου, πληρούται η προϋπόθεση της παραγράφου 175 σημείο 3 σημείο iii) των ΚΓΠΕ.

(60)

Βάσει των στοιχείων για τον πληθυσμό του πίνακα 6 ανωτέρω, ο πληθυσμός σε αυτές τις χαρακτηρισμένες περιοχές ανέρχεται επιπλέον στο 0,08 % του συνολικού πληθυσμού. Το ποσοστό αυτό υπολείπεται κατά πολύ της κατανομής της μη προκαθορισμένης κάλυψης «γ» για τη Νορβηγία (6,87 %) στο παράρτημα I των ΚΓΠΕ.

(61)

Σε αυτήν τη βάση, η ΕΑΕ καταλήγει στο συμπέρασμα ότι ο χαρακτηρισμός των μη προκαθορισμένων περιοχών «γ» στον νορβηγικό χάρτη περιφερειακών ενισχύσεων 2022-2027 είναι σύμφωνος με τις ΚΓΠΕ.

(62)

Κατάλογος των περιοχών που περιλαμβάνονται στον χάρτη περιφερειακών ενισχύσεων, συμπεριλαμβανομένου του καθεστώτος τους ως πολύ αραιοκατοικημένων, αραιοκατοικημένων ή μη προκαθορισμένων περιοχών «γ», περιλαμβάνεται ως παράρτημα Ι στην παρούσα απόφαση. Το παράρτημα II περιέχει λεπτομερέστερες πληροφορίες σχετικά με τις στατιστικές μονάδες των δήμων που έχουν υποδιαιρεθεί κατά τον καθορισμό των επιλέξιμων περιοχών.

(63)

Από την παράγραφο 151 των ΚΓΠΕ προκύπτει ότι ο χάρτης περιφερειακών ενισχύσεων πρέπει επίσης να προσδιορίζει τις μέγιστες εντάσεις ενισχύσεων που εφαρμόζονται στις επιλέξιμες περιοχές κατά την περίοδο ισχύος του εγκεκριμένου χάρτη.

(64)

Οι μέγιστες εντάσεις ενισχύσεων στον χάρτη ισχύουν για τις περιφερειακές επενδυτικές ενισχύσεις. Οι μέγιστες εντάσεις που επιτρέπονται για τέτοιου είδους ενισχύσεις βάσει των ΚΓΠΕ καθορίζονται στο τμήμα 7.4.

(65)

Όπως διευκρινίζεται στον πίνακα 7 κατωτέρω, οι νορβηγικές αρχές έχουν κοινοποιήσει μέγιστες εντάσεις ενίσχυσης για μεγάλες επιχειρήσεις της τάξης του 20 % και 10 % σε προκαθορισμένες περιοχές «γ» και μη προκαθορισμένες περιοχές «γ», αντίστοιχα. Αυτές οι μέγιστες εντάσεις ενίσχυσης αυξάνονται κατά 20 ποσοστιαίες μονάδες για τις μικρές επιχειρήσεις και κατά 10 ποσοστιαίες μονάδες για τις μεσαίες επιχειρήσεις (39).

Πίνακας 7

Μέγιστες εντάσεις ενίσχυσης

(66)

Όσον αφορά τις μέγιστες εντάσεις ενίσχυσης σε προκαθορισμένες περιοχές «γ», η παράγραφος 182 σημείο 1 των ΚΓΠΕ ορίζει ότι η ένταση ενίσχυσης για μεγάλες επιχειρήσεις δεν πρέπει να υπερβαίνει το 20 % σε αραιοκατοικημένες περιοχές. Δεδομένου ότι όλες οι περιοχές που χαρακτηρίζονται βάσει της ποσόστωσης για τις προκαθορισμένες περιοχές «γ» είναι αραιοκατοικημένες, η μέγιστη ένταση ενίσχυσης που προβλέπεται από τις νορβηγικές αρχές για τις εν λόγω περιοχές είναι σύμφωνη με τις ΚΓΠΕ.

(67)

Οι αυξήσεις που επιτρέπονται για τις μεσαίες και μικρές επιχειρήσεις σε προκαθορισμένες περιοχές «γ» είναι επίσης σύμφωνες με τις ΚΓΠΕ. Από την παράγραφο 186 των ΚΓΠΕ προκύπτει ότι οι εντάσεις ενίσχυσης μπορούν να αυξηθούν κατά έως και 20 ποσοστιαίες μονάδες για μικρές επιχειρήσεις ή έως και 10 ποσοστιαίες μονάδες για μεσαίες επιχειρήσεις.

(68)

Όσον αφορά τις μέγιστες εντάσεις ενίσχυσης σε μη προκαθορισμένες περιοχές «γ», η παράγραφος 182 σημείο 3 των ΚΓΠΕ ορίζει ότι η ένταση ενίσχυσης για μεγάλες επιχειρήσεις δεν πρέπει να υπερβαίνει το 10 % σε μη προκαθορισμένες περιοχές «γ» που έχουν κατά κεφαλήν ΑΕΠ άνω του 100 % του μέσου όρου του ΕΟΧ και ποσοστό ανεργίας κάτω του 100 % του μέσου όρου του ΕΟΧ. Δεδομένου ότι οι χαρακτηρισμένες μη προκαθορισμένες περιοχές «γ» εμπίπτουν στην κατηγορία αυτήν, οι νορβηγικές αρχές έχουν καθορίσει τη μέγιστη ένταση ενίσχυσης στο 10 %.

(69)

Ωστόσο, το πεδίο εφαρμογής της παραγράφου 186 των ΚΓΠΕ για την αύξηση της έντασης των ενισχύσεων για τις μικρές και μεσαίες επιχειρήσεις ισχύει και για τις μη προκαθορισμένες περιοχές «γ». Ως εκ τούτου, οι αυξήσεις της μέγιστης έντασης ενίσχυσης στις περιοχές αυτές, όπως παρουσιάζονται στον πίνακα 7 ανωτέρω, συνάδουν επίσης με τις ΚΓΠΕ.

(70)

Σύμφωνα με την παράγραφο 189 των ΚΓΠΕ, οι νορβηγικές αρχές έχουν κοινοποιήσει ενιαίο χάρτη περιφερειακών ενισχύσεων με ισχύ από την 1η Ιανουαρίου 2022 έως τις 31 Δεκεμβρίου 2027.

(71)

Από την παράγραφο 194 των ΚΓΠΕ προκύπτει ότι το 2023 θα πραγματοποιηθεί ενδιάμεση επανεξέταση των χαρτών περιφερειακών ενισχύσεων. Η ΕΕΑ θα κοινοποιήσει τις λεπτομέρειες της ενδιάμεσης επανεξέτασης έως τον Ιούνιο του 2023.

(72)

Βάσει της ανωτέρω αξιολόγησης, η ΕΑΕ θεωρεί ότι ο νορβηγικός χάρτης περιφερειακών ενισχύσεων 2022-2027 είναι συμβατός με τις αρχές που καθορίζονται στις ΚΓΠΕ. Ο εγκεκριμένος χάρτης αποτελεί αναπόσπαστο μέρος των ΚΓΠΕ.

(73)

Τα παραρτήματα Ι, ΙΙ και ΙΙΙ(α) και (β) αποτελούν αναπόσπαστο μέρος της παρούσας απόφασης.