(1)

Aftalen mellem Den Europæiske Union og Republikken Hviderusland om lempelse af reglerne for udstedelse af visa (»lempelsesaftalen«) trådte i kraft den 1. juli 2020 sideløbende med aftalen mellem Den Europæiske Union og Republikken Hviderusland om tilbagetagelse af personer, der er bosiddende uden tilladelse (2) (»tilbagetagelsesaftalen«).

(2)

Formålet med lempelsesaftalen er på basis af gensidighed at lempe reglerne for udstedelse af visa til unionsborgere og statsborgere i Hviderusland (Belarus) til et forventet ophold på højst 90 dage inden for en periode på 180 dage. Lempelsesaftalen bidrager til at styrke mellemfolkelige kontakter og deling af værdier, herunder respekt for menneskerettighederne og de demokratiske principper.

(3)

I henhold til lempelsesaftalens artikel 14, stk. 5, kan hver part suspendere hele denne lempelsesaftale eller dele af den. Afgørelsen om suspension meddeles den anden part senest 48 timer før dens ikrafttræden. Den part, der suspenderer anvendelsen af lempelsesaftalen, underretter omgående den anden part, når grundene til suspensionen ikke længere består.

(4)

Som reaktion på den fortsatte brutale undertrykkelse af alle segmenter af det belarusiske samfund, navnlig kapringen af et passagerfly den 23. maj 2021, forbød Unionen belarusiske luftfartsselskaber at overflyve Unionens område og få adgang til Unionens lufthavne og introducerede ved Rådets forordning (EF) nr. 765/2006 (3) og Rådets afgørelse 2012/642/FUSP (4) den fjerde pakke af sanktioner over for fysiske og juridiske personer, enheder og organer samt målrettede økonomiske sanktioner.

(5)

Som svar på disse foranstaltninger reagerede Belarus den 28. juni 2021 ved at meddele, at dets deltagelse i Det Østlige Partnerskab var suspenderet, og at tilbagetagelsesaftalen ville blive suspenderet. Det belarusiske parlament fik den 8. september 2021 forelagt et lovforslag om suspension af tilbagetagelsesaftalen.

(6)

Samtidig har Litauen og senest Polen og Letland oplevet en hidtil uset stigning i antallet af irregulære migrationsstrømme fra Belarus. Denne pludselige stigning tyder på, at det belarusiske regime tilskynder til irregulær migration til politiske formål, navnlig som gengældelse mod Litauen, Polen og Letland for deres holdning til Belarus.

(7)

Handlingerne fra Belarus' side er i strid med de grundlæggende principper, som lå til grund for lempelsesaftalens indgåelse, og strider mod Unionens og dens medlemsstaters interesser. Navnlig viser disse handlinger ikke respekt for menneskerettighederne eller de demokratiske principper, og de fremprovokerer irregulær migration fra Belarus' område til Unionens område.

(8)

Anvendelsen af visse af lempelsesaftalens bestemmelser om udstedelse af visum til kortvarigt ophold til visse kategorier af ansøgere, nemlig medlemmer af Belarus' officielle delegationer, medlemmer af Belarus' nationale og regionale regeringer og parlamenter samt medlemmer af Belarus' forfatningsdomstol og Belarus' højesteret under udførelsen af deres pligter, bør derfor suspenderes.

(9)

Denne afgørelse udgør en udvikling af de bestemmelser i Schengenreglerne, som Irland ikke deltager i, jf. Rådets afgørelse 2002/192/EF (5); Irland deltager derfor ikke i vedtagelsen af denne afgørelse, som ikke er bindende for og ikke finder anvendelse i Irland.

(10)

I medfør af artikel 1 og 2 i protokol nr. 22 om Danmarks stilling, der er knyttet som bilag til traktaten om Den Europæiske Union og til traktaten om Den Europæiske Unions funktionsmåde, deltager Danmark ikke i vedtagelsen af denne forordning, som ikke er bindende for og ikke finder anvendelse i Danmark —