(1)

Надзорният орган на ЕАСТ („Надзорният орган“) желае да уведоми норвежките органи, че след направената оценка на норвежката карта на регионалните помощи за периода 2022—2027 г. констатира, че картата е съвместима с принципите, изложени в Насоките за регионалната държавна помощ („НРП“) (1).

(2)

В настоящото решение е представена оценката на Надзорния орган относно съвместимостта на картата на регионалните помощи в съответствие с точка 190 от НРП. Одобрената картата представлява неразделна част от НРП (2). Картата на регионалните помощи сама по себе си не съдържа елементи на държавна помощ и не представлява разрешение за предоставяне на такава помощ.

(3)

Надзорният орган основава своето решение на следните съображения.

(4)

На 1 декември 2021 г. с Решение № 269/21/COL Надзорният орган прие нови НРП. В тях се определят условията, при които регионалната помощ, подлежаща на уведомяване, може да се счита за съвместима с функционирането на Споразумението за ЕИП (3). Определят се също критериите за установяване на регионите, които изпълняват условията за съвместимост по член 61, параграф 3, букви а) и в) от Споразумението за ЕИП (4).

(5)

Според точка 150 от НРП регионите, които членуващите в ЕИП държави от ЕАСТ желаят да обозначат като региони от тип „а“ или „в“, трябва да бъдат определени в карта на регионалните помощи. Съгласно точка 189 от НПР всяка членуваща в ЕИП държава от ЕАСТ следва да уведоми Надзорния орган за една-единствена карта на регионалните помощи, приложима от 1 януари 2022 г. до 31 декември 2027 г. В съответствие с това норвежките органи представиха уведомление за норвежката карта на регионалните помощи за периода 2022—2027 г. с писмо от 2 декември 2021 г. (5).

(6)

Покритието на регионалната помощ за периода 2022—2027 г. е определено за всяка членуваща в ЕИП държава от ЕАСТ в приложение I към НРП. Разпределеното на Норвегия покритие обхваща предварително определени региони от тип „в“ и региони от тип „в“, които не са предварително определени.

(7)

Въз основа на това разпределение норвежките органи могат да обозначат предварително определени региони от тип „в“ и региони от тип „в“, които не са предварително определени. Принципите, които уреждат това обозначаване, са посочени съответно в точки 168 и 169 и в точка 175 от НРП.

(8)

Съгласно точка 168 от НРП членуващите в ЕИП държави от ЕАСТ могат да обозначават като региони от тип „в“ предварително определените региони от тип „в“, посочени в точка 166. Тези региони са посочени в приложение I към НРП.

(9)

В точка 169 е предвидена възможност за прилагане на гъвкав подход, при който слабо и много слабо населени региони, различни от предварително определените като допустими, могат да бъдат обозначени при определени условия.

(10)

В норвежката карта на регионалните помощи за периода 2014—2020 г. норвежките органи са обозначили слабо населени региони. Много слабо населени региони не са обозначени (6). Норвежките органи обаче са обозначили много слабо населени региони в контекста на схема за оперативна помощ, чието прилагане е обвързано с условието схемата да бъде ограничена само до такива региони (7).

(11)

В бележка под линия 65 от НРП се съдържа ново уточнение, че слабо населените и много слабо населените региони също следва да бъдат определени на картата на регионалните помощи. Въз основа на това норвежките органи са включили в уведомлението си определение на обозначените много слабо населени региони, съответстващо на вече съществуващото в контекста на схема за оперативна помощ.

(12)

Съответно Надзорният орган ще оцени най-напред обозначените от норвежките органи слабо населени региони. След това Надзорният орган ще оцени обозначените от норвежките органи много слабо населени региони в рамките на тези региони. Както се изисква в последното изречение на точка 169 от НРП, когато оценява спазването на тавана за покритие на населението, Надзорният орган ще вземе предвид населението както в много слабо населените, така и в слабо населените региони.

(13)

От определението в точка 19, параграф 30 от НРП следва, че всички обозначени региони съгласно точка 169 са слабо населени. Съответно, когато оценява спазването на тавана за покритие на населението, Надзорният орган ще вземе предвид само веднъж населението в региони, които са много слабо населени и слабо населени.

(14)

Първото и второто изречение на точка 169 от НРП гласят, че „за слабо населените региони членуващите в ЕИП държави от ЕАСТ следва по принцип да обозначат статистически региони на ниво 2 с по-малко от 8 жители на км2 или статистически региони на ниво 3 с по-малко от 12,5 жители на км2. Членуващите в ЕИП държави от ЕАСТ обаче могат да обозначат части от статистически региони на ниво 3 с по-малко от 12,5 жители на km2 или други прилежащи региони в съседство с тези статистически региони на ниво 3, при условие че тези региони имат по-малко от 12,5 жители на km2.“

(15)

В Норвегия статистическите региони на ниво 3 се състоят от области, а статистическите региони на ниво 2 представляват по-големи териториални единици (8).

(16)

Областите Troms og Finnmark и Nordland са включени в картата с цялата им територия. Въз основа на данните за населението от 1 януари 2020 г. (9) гъстотата на населението в тези области е съответно 3,4 и 6,7 жители на km2 (10). Въз основа на същите данни населението в тези териториални единици е 484 546 жители (11).

(17)

Второто изречение на точка 169 дава възможност да се обозначат части от статистически региони на ниво 3 с по-малко от 12,5 жители на km2 или други прилежащи региони в съседство с тези статистически региони на ниво 3, при условие че тези региони имат по-малко от 12,5 жители на km2. Възможността да бъдат включени прилежащи региони предполага съответно възможността да бъдат изключени териториални единици в рамките на статистически региони на ниво 3 с по-малко от 12,5 жители на km2.

(18)

На този принцип части от регионите на ниво 3 Innlandet и Trøndelag са изключени от картата на регионалните помощи, а териториални единици в други региони на ниво 3 са включени (12).

(19)

На таблица 1 по-долу са посочени териториалните единици в регионите на ниво 3 Innlandet и Trøndelag, които са изключени от картата (13):

Таблица 1

По-малки териториални единици, изключени от картата

(20)

Въз основа на данните за населението от 1 януари 2020 г. тези изключени териториални единици имат общо население от 504 560 (14).

(21)

Таблица 2 по-долу съдържа общ преглед на по-малките териториални единици с гъстота на населението под 12,5 жители на km2, които са включени в картата (15):

Таблица 2

По-малки териториални единици, включени в картата

(22)

Въз основа на данните за населението от 1 януари 2020 г. тези включени териториални единици имат общо население от 528 360 (16).

(23)

В точка 169 от НРП се посочват три изисквания, които трябва да бъдат изпълнени, за да може да бъдат включени по-малки териториални единици от статистически регион на ниво 3, когато гъстотата на населението в региона като цяло е над 12,5 жители на km2.

(24)

Първо, тези по-малки териториални единици трябва да имат по-малко от 12,5 жители на km2.

(25)

В досегашната практика както Надзорният орган на ЕАСТ (17), така и Комисията (18) оценяваха гъстотата на населението на включените слабо населени региони за всеки регион на ниво 3 (статистически региони на ниво 3 / региони на ниво 3 по NUTS). Във формулировката на точка 169 няма нищо ново, което да налага по-различно тълкуване. Следователно Надзорният орган ще следва същия подход и съгласно новите НРП.

(26)

От данните, представени в таблица 2 по-горе, следва, че гъстотата на населението във включените териториални единици е под 12,5 жители на km2, когато се оценява съвкупно на равнището на съответния статистически регион на ниво 3. Следователно изискването за гъстота на населението е изпълнено за включените териториални единици.

(27)

Второ, включените по-малки териториални единици трябва да бъдат прилежащи региони, съседни на статистически региони от ниво 3 с гъстота на населението под 12,5 жители на km2. Въз основа на границите на съответните териториални единици, отбелязани на картата в приложение III, буква а) към настоящото решение, Надзорният орган заключава, че това изискване е изпълнено.

(28)

Трето, включването и изключването на териториални единици не трябва да водят до превишаване на специално разпределеното покритие от тип „в“, както е посочено в точка 167 от НРП. Съгласно последното изречение на точка 169 от НРП населението на слабо населените и много слабо населените региони трябва да се взима заедно за целите на настоящата оценка. Както е пояснено в точка (13) обаче, когато се оценява спазването на тавана за покритие на населението, населението на слабо населените и много слабо населените региони ще се отчита само веднъж.

(29)

Съгласно приложение I към НРП специално разпределеното покритие от тип „в“ за Норвегия е 25,14 % от населението на държавата. В досегашната си практика, когато оценяват спазването на тавана за покритие на населението, Надзорният орган на ЕАСТ (19) и Комисията (20) приемат използването на най-актуалните национални данни за населението. Във формулировката на точка 169 от НРП няма нищо ново, от което да следва, че този подход не е също толкова съвместим и с новите НРП. В съответствие с това Надзорният орган счита, че използването на данни за населението от 1 януари 2020 г. от страна на норвежките органи е приемливо.

(30)

Въз основа на данните от 1 януари 2020 г. населението на Норвегия е 5 368 283 души (21). Следователно обозначените много слабо населени и слабо населени региони, изчислени въз основа на тези данни, може да обхващат не повече от 1 349 586 жители.

(31)

Населението на обозначените слабо населени региони възлиза на 1 348 649 жители (22). Това е под специално разпределеното покритие от тип „в“ за Норвегия.

(32)

В настоящия раздел Надзорният орган ще оцени обозначените от норвежките органи много слабо населени региони. Поради географията и структурата на населението на Норвегия много от слабо населените региони отговарят на изискванията и са обозначени от норвежките органи като много слабо населени.

(33)

Третото изречение от точка 169 от НРП гласи, че „за много слабо населените региони членуващите в ЕИП държави от ЕАСТ могат да обозначават статистически региони на ниво 2 с по-малко от 8 жители на km2 или други по-малки прилежащи територии в съседство с тези статистически региони на ниво 2, при условие че тези региони имат по-малко от 8 жители на km2 и че населението на много слабо населените региони, взети заедно със слабо населените региони, не надвишава специалното разпределение на покритието от тип „в“, посочено в точка 167.“

(34)

Два статистически региона на ниво 2 в Норвегия отговарят на критерия за гъстота на населението от 8 жители на km2. Това са Северна Норвегия (23) и Innlandet (24). В региона на ниво 2 Северна Норвегия гъстотата на населението е 4,5 жители на km2 (25), а в региона на ниво 2 Innlandet тя е 7,5 жители на km2 (26).

(35)

Норвежките органи са обозначили регион на ниво 2 Северна Норвегия като допустим с цялата му територия. Следователно всички региони в Северна Норвегия трябва да се считат за много слабо населени за целите на НРП.

(36)

Както е посочено в точка (16), въз основа на данните за населението от 1 януари 2020 г., населението в тези региони възлиза на 484 546 жители.

(37)

Формулировката на третото изречение на точка 169 от НРП дава възможност да се обозначат по-малки прилежащи региони, съседни на статистическите региони на ниво 2 с по-малко от 8 жители на km2. Въпреки че не е казано изрично, възможността да бъдат включени такива прилежащи региони трябва логично да предполага възможността да бъдат изключени териториални единици в рамките на статистически региони на ниво 2 с по-малко от 8 жители на km2. Това тълкуване съответства и на досегашната практика (27).

(38)

В съответствие с това регионът на ниво 2 Innlandet е само частично обозначен като много слабо населен. На таблица 3 са представени включените териториални единици в Innlandet и гъстотата на населението в тях (28):

Таблица 3

Включени териториални единици в Innlandet

(39)

Въз основа на данните за населението от 1 януари 2020 г. населението в тези териториални единици е 143 115 жители (29).

(40)

Всички съседни на Северна Норвегия територии се намират в регион на ниво 3 Trøndelag.

(41)

На таблица 4 са представени включените териториални единици в Trøndelag и гъстотата на населението в тях (30):

Таблица 4

Включени прилежащи територии на Северна Норвегия

(42)

Населението на тези териториални единици е 73 683 жители, изчислено въз основа на данните за населението от 1 януари 2020 г. (31)

(43)

Съседните на Innlandet територии се намират в региони на ниво 3 Trøndelag, Møre og Romsdal, Vestland, Rogaland, Agder, Vestfold og Telemark и Viken. Тези територии са представени на таблица 5 по-долу (32).

Таблица 5

Включени прилежащи територии на Innlandet

(44)

Населението на тези териториални единици е 301 848 жители, изчислено въз основа на данните за населението от 1 януари 2020 г. (33)

(45)

В точка 169 от НРП се посочват три изисквания, които трябва да бъдат изпълнени, за да може да бъдат включени териториални единици от статистически региони на ниво 2 с гъстота на населението над 8 жители на km2.

(46)

Първо, тези териториални единици трябва да имат по-малко от 8 жители на km2.

(47)

Както беше посочено в точка 27 по-горе, както Надзорният орган на ЕАСТ (34), така и Комисията (35) досега оценяваха гъстотата на населението на включените слабо населени региони съвкупно за всеки съответен регион на ниво 3 (статистически региони на ниво 3/региони на ниво 3 по NUTS). За много слабо населени региони, обозначени в контекста на схема за оперативна помощ, Надзорният орган не оценяваше гъстотата на населението в съответните региони на равнище единици, по-малки от ниво 3 (36).

(48)

Във формулировката на точка 169 няма нищо ново, което да налага отклонение от тази установена практика. Следователно Надзорният орган ще следва същия подход и съгласно новите НРП.

(49)

От данните, представени в таблици 4 и 5 по-горе, следва, че гъстотата на населението във включените териториални единици е под 8 жители на km2, когато териториалните единици, намиращи се в един и същ статистически регион на ниво 3, се оценяват съвкупно. Тъй като статистическите региони на ниво 3 са част от по-големите региони на ниво 2, това означава, че гъстотата на населението във включените териториални единици също е под прага от 8 жители на km2, ако се оценява на равнището на включените териториални единици във всеки регион на ниво 2.

(50)

Следователно изискването за гъстота на населението е изпълнено за включените териториални единици. Както личи от таблица 3, изискването за гъстота на населението е изпълнено и за обозначените териториални единици в Innlandet, когато се оценяват съвкупно.

(51)

Второ, включените териториални единици трябва да бъдат прилежащи региони, съседни на статистически региони от ниво 2 с гъстота на населението под 8 жители на km2. Въз основа на границите на съответните териториални единици, отбелязани на картата в приложение III, буква б) към настоящото решение, Надзорният орган заключава, че това изискване е изпълнено.

(52)

Трето, включването и изключването на териториални единици не трябва да водят до превишаване на специално разпределеното покритие от тип „в“, както е посочено в точка 167 от НРП. Съгласно последното изречение на точка 169 от НРП, за целите на настоящата оценка населението на много слабо населените региони трябва да се взима заедно с населението на слабо населените региони.

(53)

Населението на обозначените много слабо населени региони възлиза на 1 003 192 жители (37). Това население е взето предвид при оценката на спазването на тавана за покритие на населението по отношение на обозначените слабо населени региони в точка 31 по-горе. Въз основа на това Надзорният орган заключава, че покритието на населението, отразено в норвежката карта на регионалните помощи, не превишава специално разпределеното покритие от тип „в“, посочено в точка 167 от НРП.

(54)

В норвежката карта на регионалните помощи за периода 2022—2027 г. норвежките органи са обозначили слабо населени и много слабо населени региони, които отговарят на условията за регионална помощ. Въз основа на направената по-горе оценка Надзорният орган счита, че обозначаването е в съответствие с НРП.

(55)

Съгласно приложение I от НРП разпределеното покритие от тип „в“, което не е предварително определено, за Норвегия е 6,87 % от населението на държавата. Норвегия може да използва това покритие за обозначаване на региони от тип „в“, които не са предварително определени, в съответствие с условията, посочени в точка 175 от НРП.

(56)

Обозначените от норвежките органи региони от тип „в“, които не са предварително определени, са посочени в таблица 6 по-долу (38).

Таблица 6

Региони от тип „в“, които не са предварително определени

(57)

Следователно въз основа на най-актуалните данни за населението от 1 януари 2020 г. населението на обозначените региони от тип „в“, които не са предварително определени, е 4 224 жители.

(58)

Съгласно точка 175, параграф 3, подточка iii) от НРП членуващите в ЕИП държави от ЕАСТ могат да обозначават като региони от тип „в“, които не са предварително определени, острови с население под 5 000 жители.

(59)

От данните, представени в таблица 6 по-горе, следва, че населението на всеки от островите Utsira, Kvitsøy и Aukra e под 5 000 жители. Следователно условието в точка 175, параграф 3, подточка iii) от НРП е изпълнено.

(60)

Въз основа на данните за населението в таблица 6 по-горе, населението на тези обозначени региони освен това възлиза на 0,08 % от общото население. Това е далеч под разпределеното покритие от тип „в“, което не е предварително определено, съгласно приложение I към НРП, което за Норвегия е 6,87 %.

(61)

Въз основа на това Надзорният орган заключава, че обозначаването на региони от тип „в“, които не са предварително определени, в норвежката карта на регионалните помощи за периода 2022—2027 г. е в съответствие с НРП.

(62)

Списък на регионите, включени в картата на регионалните помощи, заедно с техния статут като много слабо населени региони, слабо населени региони или региони от тип „в“, които не са предварително определени, се съдържа в приложение I към настоящото решение. В приложение II е дадена по-подробна информация за статистическите единици в общините, които са били разделени при обозначаването на допустимите региони.

(63)

Съгласно точка 151 от НРП в картите на регионалните помощи трябва също така да се посочват максималните интензитети на помощта, които се прилагат в допустимите региони през периода на валидност на одобрената карта.

(64)

Максималните интензитети на помощта, посочени в картата, се отнасят за регионалната инвестиционна помощ. Максималните интензитети на помощта, приложими за такъв вид помощ съгласно НРП, са посочени в раздел 7.4 на насоките.

(65)

Както е показано на таблица 7 по-долу, в своето уведомление норвежките органи са посочили максимални интензитети на помощта за големи предприятия в размер съответно 20 % и 10 % за предварително определени региони от тип „в“ и за региони от тип „в“, които не са предварително определени. Тези максимални интензитети се увеличават с 20 процентни пункта за малки предприятия и с 10 процентни пункта за средни предприятия (39).

Таблица 7

Максимални интензитети на помощта

(66)

По отношение на максималните интензитети на помощта в предварително определени региони от тип „в“, в точка 182, параграф 1 от НРП е посочено, че интензитетът на помощта за големи предприятия не трябва да надвишава 20 % в слабо населени региони. Тъй като всички региони, обозначени в рамките на квотата за предварително определени региони от тип „в“, са слабо населени, максималният интензитет на помощта, посочен от норвежките органи за тези региони, е в съответствие с НРП.

(67)

Увеличението, предвидено за средни и малки предприятия в предварително определени региони от тип „в“, също е в съответствие с НРП. Съгласно точка 186 от НРП интензитетите на помощта могат да бъдат увеличени с до 20 процентни пункта за малки предприятия или до 10 процентни пункта за средни предприятия.

(68)

По отношение на максималните интензитети на помощта в региони от тип „в“, които не са предварително определени, в точка 182, параграф 3 от НРП е посочено, че интензитетът на помощта за големи предприятия не трябва да надвишава 10 % в региони от тип „в“, които не са предварително определени, имат БВП на глава от населението над 100 % от средния за ЕИП и безработица под 100 % от средната стойност за ЕИП. Тъй като обозначените региони от тип „в“, които не са предварително определени, попадат в тази категория, норвежките органи са определили максимален интензитет на помощта от 10 %.

(69)

Предвидената в точка 186 от НРП възможност за увеличаване на интензитета на помощта за малки и средни предприятия обаче се прилага и за регионите от тип „в“, които не са предварително определени. Следователно увеличението на максималния интензитет на помощта в тези региони, посочено в таблица 7 по-горе, също е в съответствие с НРП.

(70)

В съответствие с точка 189 от НПР норвежките органи са изпратили уведомление за една-единствена карта на регионалните помощи, приложима от 1 януари 2022 г. до 31 декември 2027 г.

(71)

Съгласно точка 194 от НРП междинен преглед на картите на регионалните помощи ще бъде извършен през 2023 г. Надзорният орган ще съобщи подробностите за този междинен преглед до юни 2023 г.

(72)

Въз основа на направения по-горе анализ Надзорния орган на ЕАСТ счита, че норвежката карта на регионалните помощи за периода 2022—2027 г. е съвместима с принципите, определени в НРП. Одобрената картата представлява неразделна част от НРП.

(73)

Приложения I, II и III, букви а) и б) представляват неразделна част от настоящото решение.