Unia gospodarcza i walutowa (UGW)

UGW polega na koordynowaniu polityki gospodarczej i fiskalnej, prowadzeniu wspólnej polityki pieniężnej oraz posługiwaniu się euro jako wspólną walutą. Choć wszystkie 27 państw Unii Europejskiej (UE) należy do unii gospodarczej, niektóre państwa poczyniły dalsze kroki w kierunku integracji i przyjęły walutę euro. Wszystkie te państwa tworzą strefę euro.

Integracja gospodarcza przynosi korzyści całej gospodarce UE i gospodarkom poszczególnych państw UE wynikające ze zwiększenia ich wielkości, wewnętrznej skuteczności i stabilności. Ponadto stwarza możliwości osiągnięcia stabilności gospodarczej, wyższego wzrostu gospodarczego i zatrudnienia – rezultaty stanowiące bezpośrednie korzyści dla obywateli UE.

W praktyce UGW oznacza:

• koordynowanie opracowywania polityki gospodarczej między państwami UE;
• koordynowanie polityki fiskalnej, w szczególności limitów długu i deficytu sektora instytucji rządowych i samorządowych,
• niezależną politykę pieniężną prowadzoną przez Europejski Bank Centralny (EBC) w strefie euro,
• jednolite przepisy i nadzór nad instytucjami finansowymi w strefie euro,
• jedną walutę i strefę euro.

Od czasu kryzysu finansowego i gospodarczego z 2008 r. UE bardzo wzmocniła swój system zarządzania gospodarczego, aby lepiej wykrywać trendy gospodarcze, tj. nadmierne deficyty rządowe, poziom długu publicznego czy zakłócenie równowagi makroekonomicznej oraz zapobiegać im i je korygować, a także aby upewnić się, że Europa jest lepiej przygotowana, by stawić czoła przyszłym wstrząsom gospodarczym.