Uafhængige domstole

Artikel 2 i traktaten om Den Europæiske Union (TEU) beskriver de værdier, Den Europæiske Union (EU) er bygget på. Disse omfatter retsstat, demokrati og grundlæggende rettigheder, og respekt for disse værdier er en betingelse, for at lande kan opnå EU-medlemskab. Følgelig skal lande, efter de er blevet EU-medlemsstater, opretholde disse værdier. Begrebet retsstat rummer aspekter såsom domstolenes uafhængighed fra andre af statens dele (den udøvende og den lovgivende). Alle medlemmer af et samfund og en stats dele (den udøvende og den lovgivende) er således underlagt lovgivningen, kontrol af et uafhængigt juridisk system, uanset hvem, der har det politiske flertal.

Dette er udtrykt i artikel 47 i Den Europæiske Unions charter om grundlæggende rettigheder, der omhandler adgang til effektive retsmidler og til en upartisk domstol, hvilket afspejler værdierne beskrevet i artikel 2 i TEU og artikel 19, stk. 1, i TEU, som kræver, at medlemsstaterne indfører foranstaltninger til at sikre en effektiv retsbeskyttelse på de områder, der er omfattet af EU-retten.

Over årene har Den Europæiske Unions Domstol spillet en vigtig rolle i at beskytte retsvæsenets uafhængighed i medlemsstaterne. En skelsættende dom i sagen Associação Sindical dos Juízes Portugueses (sag nr. C-64/16), der blev indbragt for Domstolen via den præjudicielle henvisningsprocedure, præciserede, at EU-princippet om retsvæsnets uafhængighed indebærer, at domstolene udøver sit juridiske hverv helt uafhængigt og uden at være underlagt noget hierarkisk forhold eller stå i afhængighedsforhold til nogen og uden at modtage ordrer eller instrukser fra nogen, og at det således er beskyttet mod indgreb og pres udefra, der kan bringe dens medlemmers uafhængige bedømmelse i fare og påvirke deres afgørelser.

EU råder over en række værktøjer til at sikre overholdelse af retsstaten i alle medlemsstaterne (retsstatsværktøjskassen), f.eks. EU’s resultattavle for retlige anliggender, retsstatsmekanismen (hvor den centrale del er retsstatsrapporten) og det europæiske semester.

Hvert år fremlægger Europa-Kommissionen, som led i EU’s retsstatsværktøjskasse, EU’s resultattavle for retlige anliggender. Resultattavlen giver en komparativ oversigt over EU’s retssystemer og benytter indikatorer, der fokuserer på retlig effektivitet, kvalitet og uafhængighed — de grundlæggende parametre i effektive retssystemer. Som supplement hertil indeholder den årlige retsstatsrapport, hvoraf den første udgave blev offentliggjort i 2020, en landespecifik oversigt over væsentlige udviklinger på dette område i medlemsstaterne.