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L’Union européenne (UE) repose sur des droits fondamentaux, la démocratie et l’état de droit.
En effet, selon l’article 2 du traité sur l’Union européenne: «L’Union est fondée sur les valeurs de respect de la dignité humaine, de liberté, de démocratie, d’égalité, de l’État de droit, ainsi que de respect des droits de l’homme, y compris des droits des personnes appartenant à des minorités. […]»
Ces valeurs sont étroitement liées et orientent l’action extérieure et intérieure de l’UE.
L’action de l’UE dans ce domaine repose sur les traités de l’UE et sur la charte des droits fondamentaux de l’UE, qui a la même valeur que les traités. La charte fixe les droits fondamentaux dont jouissent les citoyens dans l’UE. Il s’agit d’un instrument moderne et global qui protège et promeut les droits et les libertés des personnes face à l’évolution de la société, au progrès social et aux avancées scientifiques et technologiques.
La charte s’applique conjointement avec les systèmes nationaux et internationaux de protection des droits fondamentaux, y compris la Convention européenne des droits de l’homme.