EUROPEISKA KOMMISSIONEN

Bryssel den 24.11.2015

COM(2015) 589 final

2013/0088(COD)

MEDDELANDE FRÅN KOMMISSIONEN TILL EUROPAPARLAMENTET

enligt artikel 294.6 i fördraget om Europeiska unionens funktionssätt

om

rådets ståndpunkt inför antagandet av Europaparlamentets och rådets förordning om ändring av rådets förordning (EG) nr 207/2009 av den 26 februari 2009 om gemenskapsvarumärken och av kommissionens förordning (EG) nr 2868/95 om genomförande av rådets förordning (EG) nr 40/94 om gemenskapsvarumärken samt om upphävande av kommissionens förordning (EG) nr 2869/95 om de avgifter som skall betalas till Byrån för harmonisering inom den inre marknaden (varumärken, mönster och modeller)

(Text av betydelse för EES)

2013/0088 (COD)

MEDDELANDE FRÅN KOMMISSIONEN TILL EUROPAPARLAMENTET

enligt artikel 294.6 i fördraget om Europeiska unionens funktionssätt

om

rådets ståndpunkt inför antagandet av Europaparlamentets och rådets förordning om ändring av rådets förordning (EG) nr 207/2009 av den 26 februari 2009 om gemenskapsvarumärken och av kommissionens förordning (EG) nr 2868/95 om genomförande av rådets förordning (EG) nr 40/94 om gemenskapsvarumärken samt om upphävande av kommissionens förordning (EG) nr 2869/95 om de avgifter som skall betalas till Byrån för harmonisering inom den inre marknaden (varumärken, mönster och modeller)

(Text av betydelse för EES)

1.Bakgrund

2.Syfte med kommissionens förslag

Betraktat som ett helt paket är det viktigaste gemensamma syftet med kommissionens förslag till Europaparlamentets och rådets förordning om ändring av rådets förordning (EG) nr 207/2009 om gemenskapsvarumärken och av kommissionens förordning (EG) nr 2868/95 om genomförande av rådets förordning (EG) nr 40/94 om gemenskapsvarumärken samt om upphävande av kommissionens förordning (EG) nr 2869/95 om de avgifter som skall betalas till Byrån för harmonisering inom den inre marknaden (varumärken, mönster och modeller) (COM(2013) 161 final – 2013/0088 (COD)) (nedan kallat förslaget till förordning) och med det parallella förslaget till omarbetning av direktivet att främja innovation och tillväxt genom att göra EU:s varumärkessystem mer tillgängliga, effektiva och ändamålsenliga för företagen genom lägre kostnader och minskad komplexitet, snabbare hantering, ökad rättssäkerhet och bättre skydd mot varumärkesförfalskning.

Förslaget till förordning syftar särskilt till att

–rationalisera förfarandena för ansökan om och registrering av ett EU-varumärke,

–modernisera och förbättra de nuvarande bestämmelserna genom att ändra föråldrade bestämmelser, öka rättssäkerheten genom att förtydliga bestämmelserna och undanröja oklarheter,

–inrätta en lämplig ram för samarbete mellan Byrån för harmonisering inom den inre marknaden (varumärken och formgivning) (nedan kallad BHIM) och nationella myndigheter för att främja konvergens av praxis och utveckla gemensamma verktyg,

–uppdatera ledningen av BHIM,

–anpassa förordning (EG) nr 207/2009 till Lissabonfördraget, och

–lösa viktiga frågor som rör ekonomisk balans i EU:s system för varumärkesregistrering.

3.Kommentarer till rådets ståndpunkt

3.1Allmänna kommentarer

Rådets ståndpunkt återspeglar den preliminära politiska överenskommelse mellan rådet, Europaparlamentets utskott för rättsliga frågor och kommissionen som nåddes vid informella trepartsdiskussioner den 21 april 2015. Denna politiska överenskommelse bekräftades av rådet den 13 juli 2015. Antagandet av rådets ståndpunkt vid första behandlingen och plenaromröstningen i parlamentet i mitten av december 2015 bör leda till att texten slutgiltigt kan antas i ett tidigt skede vid den andra behandlingen. Trots farhågor om vissa budgetaspekter i kompromissen, vilka tas upp i ett bifogat uttalande, stöder kommissionen den kompromiss som nåddes och som förbättrar den nuvarande situationen, särskilt i fråga om varumärkeslagstiftningen.

3.2Kommentarer till Europaparlamentets ändringar

3.2.1Europaparlamentets ändringar som rådet tagit med helt, delvis eller i princip i sin ståndpunkt vid den första behandlingen

I rådets ståndpunkt vid första behandlingen ingår många av Europaparlamentets ändringar, även sådana som kräver parallella ändringar av direktiv 2008/95/EG.

När det gäller varumärkeslagstiftningen godtog rådet kompletteringen avseende övergångsperioden i förslaget till förordning, som anpassar specifikationerna för EU-varumärken som lämnats in innan praxis för klassificering ändrades med hänsyn till EU-domstolens rättspraxis, och som skyddar tredje man som under tiden har lämnat in ansökningar om varumärken. Kommissionen kan stödja detta tillvägagångssätt.

Rådet ställde sig också bakom parlamentets förslag att fastställa beloppet på de avgifter som ska betalas till BHIM, vilka nu tas upp i kommissionens förordning (EG) nr 2869/95, direkt i förordning (EG) nr 207/2009 i form av en bilaga. Kommissionen kan godta detta.

Rådet godtog generellt sett parlamentets ändringar i fråga om BHIM:s roll och funktionssätt, inklusive en ändring av dess namn till Europeiska unionens immaterialrättsmyndighet. Kommissionen kan godta detta som en kompromiss, men beklagar att det nya namnet inte ger uttryck för den faktiska kärnverksamheten och inte i tillräcklig utsträckning avspeglar det faktum att "myndigheten" är ett EU-organ. Kommissionen kan å andra sidan godta de bägge lagstiftarnas tanke om att inrätta ett medlingscentrum vid myndigheten, men föredrar liksom rådet att dess uppgifter inte omfattar skiljeförfaranden.

När det gäller den nya ramen för samarbete mellan nationella immaterialrättsmyndigheter och EU-myndigheten godtog rådet att detta samarbete skulle bli obligatorisk, dock genom att ge de nationella myndigheterna möjlighet att i vissa fall inte delta i samarbetet. Rådet anslöt sig också till parlamentets begäran om att säkerställa ett nära samråd med varumärkesanvändare i de projekt som utformas i detta sammanhang. Rådet godtog vidare en ökning av maximibudgeten för denna verksamhet till 15 % av myndighetens årsinkomster, medan parlamentet förordade en ökning till 20 %. Kommissionen ger sitt fulla stöd för dessa anpassningar.

När det gäller myndighetens ledning beklagar kommissionen att rådet delade Europaparlamentets uppfattning och strök de bestämmelser i förslaget till förordning som möjliggjorde inrättande av en exekutivstyrelse, men stöder dock den nya sammansättningen av styrelsen där också en företrädare för Europaparlamentet ingår.

3.2.2Europaparlamentets ändringar som rådet inte tagit med i sin ståndpunkt vid den första behandlingen

Europaparlamentet och rådet kunde inte enas om något nytt förfarande för att välja ut och utnämna BHIM:s direktör i enlighet med gällande praxis för de allra flesta andra EU-organ, och strök därför den bestämmelsen i förslaget till förordning. Kommissionen beklagar detta, vilket inte bör betraktas som ett prejudikat för framtida reformer av andra EU-organ.

Kommissionen välkomnar å andra sidan det faktum att rådet varken godtog Europaparlamentets förslag om att behålla den nuvarande bestämmelse i förordning (EG) nr 207/2009 som ger BHIM:s direktör möjlighet att lägga fram förslag om ändring av förordningen, eller om att ge direktören formella utnämningsbefogenheter i stället för till styrelsen.

När det gäller varumärkeslagstiftningen stöder kommissionen, på samma sätt som i förslaget till omarbetning av direktiv 2008/95/EG, rådets invändning mot att ytterligare komplettera begränsningarna av ett varumärkes rättsliga verkan, vilket Europaparlamentet hade förespråkat. Kommissionen kan dock godta den slutliga kompromissen om att lägga till ett förtydligande i det relevanta skälet för att särskilt ta upp frågan om grundläggande fri- och rättigheter, inklusive konstnärliga uttrycksformer.

Precis som när det gäller förslaget till omarbetning av direktiv 2008/95/EG stöder kommissionen dessutom det faktum att rådet, mot bakgrund av EU-domstolens rättspraxis, lät bestämmelsen om import av småförsändelser utgå.

3.3Nya bestämmelser som rådet infört samt kommissionens synpunkter på dessa

På samma sätt som i förslaget till omarbetning av direktiv 2008/95/EG enades rådet om en kompromisslösning i fråga om bestämmelsen om varor under transitering, varigenom rätten att hindra varor från att föras in i EU:s territorium ska upphöra att gälla om deklaranten eller innehavaren av varorna, vid den behöriga domstolen, kan visa att varumärkesinnehavaren inte har rätt att förbjuda att varorna släpps ut på marknaden i det land som är slutdestinationen för varorna. Samtidigt som huvudsyftet med kommissionens förslag bibehålls, dvs. att fastställa effektiva och ändamålsenliga medel för att bekämpa de allt större mängder varumärkesförfalskade varor som passerar genom unionen, uppnås genom denna ändring en lämplig balans mellan behovet av ett effektivt säkerställande av varumärkesrättigheter och den politiska nödvändigheten att ge skydd så att man inte i onödan hindrar det fria flödet av varor i de sällsynta fall då varumärkesrättigheterna tillhör olika parter utanför EU. Kommissionen kan därför stödja den lösning som rådet föreslagit.

Rådet antog nya belopp för de avgifter som ska betalas till BHIM (vilka ska fastställas i en bilaga till förordning (EG) nr 207/2009) i syfte att sänka förnyelseavgifterna till samma nivå som ansökningsavgifterna. Kommissionen ställer sig mycket positiv till detta, vilket skulle leda till besparingar på upp till 37 %, särskilt när det gäller förnyelseavgifter för företag som söker skydd för sina EU-varumärken efter en inledande tioårsperiod.

Rådet lade till en ny rättslig grund för att ersätta medlemsstaterna för de kostnader som deras nationella myndigheter har i egenskap av funktionella delar av EU:s varumärkessystem. Kommissionen hade ursprungligen bara föreslagit en finansieringsmekanism som skulle göra det möjligt för BHIM att finansiera gemensamma samarbetsprojekt genom bidrag, men kan godta denna ändring som en del av den slutliga kompromissen mellan de båda lagstiftarna.

Rådet återinförde en bestämmelse, som ursprungligen föreslagits av kommissionen och sedan strukits av Europaparlamentet, vilken medger att ett budgetöverskott vid BHIM får föras över till EU-budgeten. Kommissionen godtar fullt ut principen för en sådan överföring, men beklagar att de villkor som rådet fastställt sannolikt i hög grad kommer att begränsa tillämpningsområdet för denna nya bestämmelse i praktiken.

Rådet införde slutligen bestämmelser om användning av genomförandeakter och om respektive kommittéförfarande för antagande av sådana akter. I detta sammanhang var det nödvändigt att i förordningen införa många tekniska bestämmelser som för närvarande återfinns i kommissionens förordning (EG) nr 2868/95, kommissionens förordning (EG) nr 2869/95 och kommissionens förordning (EG) nr 216/96. Ur praktisk synvinkel beklagar kommissionen detta, eftersom det kommer att kräva att det ordinarie lagstiftningsförfarandet även tillämpas för små tekniska ändringar.

4.Slutsats

Trots farhågor rörande vissa budgetaspekter i kompromissen, vilka tas upp i det bifogade uttalandet, kan kommissionen stödja den kompromiss som nåtts, särskilt de ändringar som stärker varumärkesinnehavarnas ställning och leder till ökad rättssäkerhet vid tillämpningen av varumärkeslagstiftningen.

5.Uttalande från kommissionen

Kommissionen noterar den överenskommelse om reformen av EU:s varumärkessystem som nåtts mellan Europaparlamentet och rådet. Med hänsyn till det mervärde reformen ger för dem som använder EU:s varumärkessystem har kommissionen beslutat att stödja reformen, eftersom den övergripande överenskommelsen innebär en stor förbättring av den nuvarande situationen, särskilt när det gäller varumärkeslagstiftningen. Detta stöd ges trots att kommissionen har betänkligheter rörande vissa budgetaspekter i överenskommelsen.

Kommissionen beklagar särskilt att de båda lagstiftarna inte har kunnat komma överens om en av de viktigaste delarna av kommissionens förslag rörande BHIM:s budget, nämligen en automatisk översyn av avgiftsnivån vid stora och återkommande överskott och en automatisk överföring av sådana överskott till EU-budgeten. Avgiftsnivån kommer att fastställas i EU:s varumärkesförordning, men överföring av ”avsevärda” överskott kommer även fortsättningsvis att beslutas av BHIM:s budgetkommitté (omröstning med två tredjedels majoritet). Kommissionen erinrar om att en sådan överföring kommer att ske först när samtliga användningsområden för de tillgängliga medlen enligt vad som föreskrivs i grundrättsakten har tillgodosetts, inklusive ersättning till de centrala myndigheterna för industriell äganderätt och andra berörda myndigheter i medlemsstaterna för att täcka deras kostnader för att säkerställa ett väl fungerande varumärkessystem för EU.

Kommissionen kommer även fortsättningsvis att se över nivån på de avgifter som tas ut av BHIM i syfte att lägga fram förslag om att så nära som möjligt anpassa dem till kostnaderna för de tjänster som tillhandahålls näringslivet och förhindra ackumulering av avsevärda överskott inom BHIM, i enlighet med gällande bestämmelser för alla organ som Europaparlamentet och rådet har kommit överens om.

Kommissionen understryker att helt självfinansierade organ, t.ex. BHIM, liksom institutioner och organ med eget budgetansvar som finansieras utanför EU-budgeten, bör bära alla kostnader för sin personal, inklusive kostnader för skolgång för personalens barn vid Europaskolorna. I enlighet med principen om administrativ självständighet kommer kommissionen att utnyttja alla lämpliga medel för att se till att dessa byråer, institutioner och organ faktiskt bär dessa kostnader eller att de återbetalar dem till EU-budgeten.

Vad gäller förfarandet för preliminärt urval och utnämning av den verkställande direktören understryker kommissionen att alla kommande reformer av BHIM fullt ut bör följa principerna i den gemensamma strategin.