(1)

I artikel 4.1 i förordning (EG) nr 1967/2006 förbjuds fiske med trålredskap, skrapredskap, snörpvad/ringnot, fartygsvad/not, landvad/not eller liknande redskap på sjögräsängar beväxta med i synnerhet Posidonia oceanica eller andra marina fanerogamer.

(2)

Kommissionen får, på begäran av en medlemsstat, medge undantag från artikel 4.1 första stycket i förordning (EG) nr 1967/2006 om ett antal villkor enligt artikel 4.5 är uppfyllda.

(3)

Enligt artikel 13.1 i förordning (EG) nr 1967/2006 är det förbjudet att använda släpredskap inom en kustzon av tre sjömil eller på ett vattendjup av mindre än 50 m om ett sådant djup nås närmare kusten.

(4)

Kommissionen får, på begäran av en medlemsstat, medge undantag från artikel 13.1 i förordning (EG) nr 1967/2006 om ett antal villkor enligt artikel 13.1 andra stycket, 13.5 och 13.9 är uppfyllda.

(5)

Kommissionen mottog den 26 januari 2016 en begäran från Kroatien om undantag från artikel 13.1 första stycket i den förordningen, för användning av landvad/not av den traditionella, stormaskiga typen ”šabakun” vid fiske efter seriola (Seriola dumerili), landvad/not av den traditionella typen ”oližnica” vid fiske efter liten silversida (Atherina boyeri) och landvad/not av de traditionella typerna ”girarica” och ”migavica” vid fiske efter pikarell (Spicara smaris) inom Kroatiens territorialvatten.

(6)

I samma skrivelse begärde Kroatien undantag från artikel 4.1 första stycket i förordning (EG) nr 1967/2006, för användning av landvad/not av de traditionella typerna ”girarica” och ”migavica” vid fiske efter pikarell (Spicara smaris).

(7)

Begäran avser fiskeverksamhet som redan godkänts av Kroatien och omfattar fartyg som haft registrerade fångster i det berörda fisket under mer än fem år och som bedriver verksamhet enligt den förvaltningsplan som infördes av Kroatien genom en ministeriell föreskrift (2), i enlighet med artikel 19.2 i förordning (EG) nr 1967/2006, den 30 mars 2018 (nedan kallad den kroatiska förvaltningsplanen).

(8)

Vetenskapliga, tekniska och ekonomiska kommittén för fiskerinäringen (STECF) gjorde i april och oktober 2016 en bedömning av Kroatiens begäran om undantag och den tillhörande förvaltningsplanen. STECF framhöll behovet av klargöranden om använda fiskeredskap, bifångster, övervakning och vetenskapliga data. Kroatien har lämnat tillräckliga klargöranden till kommissionen och reviderat förvaltningsplanen i enlighet med detta genom att införa ytterligare åtgärder för kontroll, förvaltning av fiskeflottan, datainsamling och övervakning.

(9)

Det undantag som Kroatien begärt uppfyller villkoren i artiklarna 4.5, 13.5 och 13.9 i förordning (EG) nr 1967/2006.

(10)

Det finns också särskilda geografiska begränsningar till följd av både Kroatiens speciella morfologiska struktur, med en lång kustlinje och många öar, och målarternas geografiska utbredning som är helt begränsad till vissa områden och zoner i kustområdena på mindre än 50 meters djup. Fångstområdena är därför begränsade.

(11)

När det gäller fiske efter pikarell avser begäran fiskeverksamhet som bedrivs av fartyg med en längd över allt på högst 12 meter och en maskinstyrka på högst 85 kW med släpnät som traditionellt dras över ängar beväxta med Posidonia, i enlighet med artikel 4.5 första stycket i förordning (EG) nr 1967/2006. Fiskeverksamheten avseende pikarell påverkar dessutom cirka 5 % av området med sjögräsängar beväxta med Posidonia oceanica inom det område som omfattas av förvaltningsplanen, och mindre än 5 % av sjögräsängarna inom Kroatiens territorialvatten, i enlighet med kraven i artikel 4.5 första stycket ii och iii i förordning (EG) nr 1967/2006.

(12)

Fisket kan inte utföras med andra redskap eftersom bara landvad/not har de tekniska egenskaper som krävs för denna typ av fiske.

(13)

Vidare har fisket ingen större inverkan på den marina miljön eftersom landvad/not är ett mycket selektivt redskap som inte kommer i kontakt med havsbottnen och inte kan användas ovanför havsbottnar bevuxna med Posidonia oceanica.

(14)

Begäran omfattar 87 fartyg. Det undantag som Kroatien begärt berör därför ett begränsat antal fartyg (jämfört med det stora område över vilket den flotta som fiskar med denna typ av redskap verkar) som utgör 1 % av fiskeflottan och vars bruttotonnage motsvarar 2 % av fiskeflottans.

(15)

Dessa fartyg finns upptagna i en förteckning som sänts in till kommissionen i enlighet med artikel 13.9 i förordning (EG) nr 1967/2006.

(16)

Den kroatiska förvaltningsplanen innehåller alla relevanta definitioner av de berörda fiskena och garanterar att det inte sker någon ytterligare ökning av fiskeansträngningen, i enlighet med artikel 13.9 i förordning (EG) nr 1967/2006, genom att fisketillstånd bara kommer att utfärdas till 87 särskilt angivna fartyg som Kroatien gett tillstånd att bedriva fiske. Härvid noteras att i överensstämmelse med den kroatiska förvaltningsplanen och den ministeriella föreskriften anges inga fångstområden för landvad/not av typerna ”migavica”, ”girarica” och ”šabakun” i fiskeområde ”A”, och att landvad/not av typen ”oližnica” är tillåten endast i delområdena ”E4” och ”F2”. Vidare är användning av landvad/not förbjuden i de områden som är identifierade som nationalparker och särskilda livsmiljöer.

(17)

Den berörda fiskeverksamheten uppfyller kraven i artikel 4 i förordning (EG) nr 1967/2006. Landvadarna/notarna dras genom vattnet och kommer inte i kontakt med havsbottnen.

(18)

Kraven i artikel 8.1 h i förordning (EG) nr 1967/2006 är inte tillämpliga eftersom de avser trålare.

(19)

Vad gäller kravet att följa artikel 9.3 i förordning (EG) nr 1967/2006, där en minsta maskstorlek fastställs för användning av landvad/not av den traditionella typen ”oližnica” vid fiske efter liten silversida (Atherina boyeri), noterar kommissionen att Kroatien i sin förvaltningsplan, i enlighet med artikel 9.7 i den förordningen, beviljade ett undantag från artikel 9.3 i samma förordning, eftersom det berörda fisket är mycket selektivt, har försumbar inverkan på den marina miljön och inte berörs av bestämmelserna i artikel 4.5.

(20)

Kommissionen noterar att Kroatien i sin förvaltningsplan inte beviljade undantag från kraven i artikel 9.3 i förordning (EG) nr 1967/2006 vad gäller användning av landvad/not av den traditionella, stormaskiga typen ”šabakun” vid fiske efter seriola (Seriola dumerili) eller vad gäller användning av landvad/not av de traditionella typerna ”girarica” och ”migavica” vid fiske efter pikarell (Spicara smaris).

(21)

Den berörda fiskeverksamheten bedrivs mycket nära kusten och påverkar därför inte andra fartygs verksamhet.

(22)

Förvaltningsplanen säkerställer att fångsterna av de arter som anges i bilaga III till förordning (EG) nr 1967/2006 är minimala, eftersom målarterna är seriola (Seriola dumerili), liten silversida (Atherina boyeri) och pikarell (Spicara smaris), vilka inte finns upptagna i bilaga III till förordning (EG) nr 1967/2006, och fiskeverksamheten är mycket selektiv.

(23)

Fiskeverksamheten är mycket selektiv och inte inriktad på bläckfiskar.

(24)

Förvaltningsplanen innehåller åtgärder för övervakning av fiskeverksamheten, i enlighet med artikel 4.5 femte stycket och artikel 13.9 tredje stycket i förordning (EG) nr 1967/2006, vilket innebär att villkoren i artikel 14 i rådets förordning (EG) nr 1224/2009 (3) är uppfyllda.

(25)

Det begärda undantaget bör därför beviljas.

(26)

Kroatien bör rapportera till kommissionen på regelbunden basis och i enlighet med den övervakningsplan som anges i den kroatiska förvaltningsplanen.

(27)

En begränsning av undantagets giltighetstid kommer att göra det möjligt att snabbt vidta korrigerande förvaltningsåtgärder om rapporten till kommissionen visar på en ogynnsam bevarandestatus för de fiskade bestånden, samtidigt som det ger utrymme för att stärka det vetenskapliga underlaget för en förbättrad förvaltningsplan.

(28)

De åtgärder som föreskrivs i denna förordning är förenliga med yttrandet från kommittén för fiske och vattenbruk.