(1)

Aviär influensa är en smittsam virussjukdom hos fåglar, inklusive fjäderfä. Infektioner med aviära influensavirus hos tamfjäderfä orsakar två huvudformer av denna sjukdom som har olika virulens. Den lågpatogena formen orsakar vanligen endast milda symtom, medan den högpatogena formen leder till mycket hög dödlighet hos de flesta fjäderfäarter. Sjukdomen kan få allvarliga konsekvenser för lönsamheten inom fjäderfäuppfödningen och leda till störningar i handeln inom unionen och exporten till tredjeländer.

(2)

Sedan 2005 finns det belägg för att högpatogen aviär influensa (nedan kallad HPAI) av subtyp H5 kan infektera flyttfåglar och spridas över långa avstånd under fåglarnas höst- och vårflytt.

(3)

Förekomsten av HPAI-virus hos vilda fåglar utgör ett ständigt hot om direkt eller indirekt introduktion av dessa virus i anläggningar där fjäderfä eller andra fåglar i fångenskap hålls.

(4)

Vid utbrott av HPAI finns det risk för att smittämnet sprids till andra anläggningar där fjäderfä eller andra fåglar i fångenskap hålls.

(5)

I rådets direktiv 2005/94/EG (3) anges vissa förebyggande åtgärder för övervakning och tidigt påvisande av aviär influensa samt de minimiåtgärder för bekämpning som ska vidtas vid ett utbrott av sjukdomen hos fjäderfä eller andra fåglar i fångenskap. Enligt det direktivet ska skydds- och övervakningsområden upprättas vid ett utbrott av HPAI. Syftet med denna regionalisering är att upprätthålla fåglarnas hälsostatus i resten av landets territorium genom att förhindra att det patogena ämnet introduceras och säkerställa att sjukdomen påvisas tidigt.

(6)

I november 2020 underrättade Förenade kungariket kommissionen om utbrott av HPAI av subtyp H5N8 inom dess territorium på anläggningar där fjäderfä eller andra fåglar i fångenskap hålls i Cheshire county och Herefordshire county, och har omedelbart vidtagit de åtgärder som krävs enligt direktiv 2005/94/EG, inbegripet upprättande av skydds- och övervakningsområden.

(7)

Kommissionen har granskat dessa åtgärder i samarbete med Förenade kungariket och konstaterar att gränserna för de skydds- och övervakningsområden som landets behöriga myndighet har upprättat befinner sig på tillräckligt avstånd från de anläggningar där utbrotten bekräftades.

(8)

För att förhindra onödiga störningar i handeln inom unionen och för att undvika att tredjeländer inför omotiverade handelshinder, måste man på unionsnivå snabbt fastställa de skydds- och övervakningsområden som upprättats i samband med HPAI i Förenade kungariket.

(9)

I bilagan till detta beslut bör man därför fastställa de skydds- och övervakningsområden i Förenade kungariket där de djurhälsoåtgärder för sjukdomsbekämpning som föreskrivs i direktiv 2005/94/EG ska vidtas, och ange denna regionaliserings giltighetstid.

(10)

Kommissionens genomförandebeslut (EU) 2020/1654 (4) som antogs med anledning av Förenade kungarikets anmälan i november 2020 om utbrott i Cheshire county och som senare ändrades efter anmälan om utbrott i Herefordshire county bör dessutom upphävas och ersättas med detta beslut.

(11)

De åtgärder som föreskrivs i detta beslut är förenliga med yttrandet från ständiga kommittén för växter, djur, livsmedel och foder.