(1)

Aviaire influenza is een virale infectieziekte bij vogels, waaronder pluimvee. Infecties met aviaire-influenzavirussen bij gedomesticeerd pluimvee veroorzaken twee hoofdvormen van de ziekte met een verschillende virulentie. De laagpathogene vorm leidt in de regel slechts tot milde symptomen, terwijl de hoogpathogene vorm bij de meeste pluimveesoorten een zeer hoge sterfte veroorzaakt. De ziekte kan ernstige gevolgen hebben voor de rentabiliteit van de pluimveehouderij, waardoor de handel binnen de Unie en de uitvoer naar derde landen worden verstoord.

(2)

Sinds 2005 is gebleken dat hoogpathogene aviaire-influenzavirussen (HPAI-virussen) van subtype H5 trekvogels kunnen besmetten, die deze virussen over lange afstanden kunnen verspreiden tijdens de trek in de herfst en in de lente.

(3)

De aanwezigheid van HPAI-virussen bij wilde vogels vormt een voortdurende bedreiging wat betreft de directe en indirecte insleep van deze virussen in bedrijven waar pluimvee of andere in gevangenschap levende vogels worden gehouden.

(4)

Bij een uitbraak van HPAI bestaat het risico dat de ziekteverwekker wordt verspreid naar andere bedrijven waar pluimvee of andere in gevangenschap levende vogels worden gehouden.

(5)

Richtlijn 2005/94/EG van de Raad (3) bevat bepaalde preventieve maatregelen inzake het toezicht op en de vroegtijdige detectie van aviaire influenza, alsook de minimale bestrijdingsmaatregelen die bij een uitbraak van aviaire influenza onder pluimvee of andere in gevangenschap levende vogels moeten worden genomen. Die richtlijn voorziet in de instelling van beschermings- en toezichtsgebieden bij een uitbraak van HPAI. Deze regionalisering wordt met name toegepast om de gezondheidsstatus van vogels in de rest van het grondgebied van het land te vrijwaren door te voorkomen dat de ziekteverwekker wordt binnengebracht en erop toe te zien dat de ziekte in een vroeg stadium wordt opgespoord.

(6)

In november 2020 heeft het Verenigd Koninkrijk de Commissie in kennis gesteld van uitbraken van HPAI van het subtype H5N8 op zijn grondgebied, in bedrijven waar pluimvee of andere in gevangenschap levende vogels worden gehouden in de graafschappen Cheshire en Herefordshire, en heeft onmiddellijk de krachtens Richtlijn 2005/94/EG vereiste maatregelen genomen, waaronder de instelling van beschermings- en toezichtsgebieden.

(7)

De Commissie heeft die maatregelen samen met het Verenigd Koninkrijk bestudeerd en heeft geconstateerd dat de grenzen van de door de bevoegde autoriteit van het Verenigd Koninkrijk ingestelde beschermings- en toezichtsgebieden op voldoende afstand liggen van de bedrijven waar de uitbraken zijn bevestigd.

(8)

Om te voorkomen dat de handel in de Unie onnodig wordt verstoord en om te vermijden dat derde landen ongerechtvaardigde handelsbelemmeringen opwerpen, moeten de in het Verenigd Koninkrijk ingestelde beschermings- en toezichtsgebieden met betrekking tot HPAI snel op het niveau van de Unie worden omschreven.

(9)

Dienovereenkomstig moeten de beschermings- en toezichtsgebieden in het Verenigd Koninkrijk, waarin de veterinaire bestrijdingsmaatregelen van Richtlijn 2005/94/EG worden toegepast, in de bijlage bij dit besluit worden vastgesteld, tezamen met de duur van die regionalisering.

(10)

Bovendien moet Uitvoeringsbesluit (EU) 2020/1654 van de Commissie (4), dat is vastgesteld na de kennisgeving door het Verenigd Koninkrijk in november 2020 van de uitbraak in het graafschap Cheshire, en later gewijzigd na de kennisgeving van de uitbraak in het district Herefordshire, worden ingetrokken en door dit besluit worden vervangen.

(11)

De in dit besluit vervatte maatregelen zijn in overeenstemming met het advies van het Permanent Comité voor planten, dieren, levensmiddelen en diervoeders,