29.11.2005   

SV

Europeiska unionens officiella tidning

L 312/60

(1)

Den 20 januari 2005 mottog kommissionen en anmälan om en planerad koncentration enligt artikel 4 i förordning ((EG) nr 139/2004 genom vilken företaget Celanese Corporation (”Celanese”, USA), kontrollerat av Blackstone Crystal Holdings Capital Partners (”Blackstone”, Caymanöarna), på det sätt som avses i artikel 3.1 b i förordningen förvärvar fullständig kontroll över hela företaget Acetex Corporation (”Acetex”, Kanada) genom förvärv av aktier.

(2)

Blackstone är en privat affärsbank med säte i USA och framför allt verksamt inom finansiell rådgivning, privata riskkapitalinvesteringar och fastighetsinvesteringar. Celanese, som är ett av de företag som kontrolleras av Blackstone, är verksamt på samma produktmarknader som Acetex, vilket beskrivs närmare nedan.

(3)

Celanese är ett kemiföretag med global verksamhet i fyra huvudsektorer: kemiprodukter, acetatprodukter, tekniska polymerer och livsmedelsingredienser. Till de kemiprodukter som Celanese tillverkar hör baskemikalier som ättiksyra, ättiksyraanhydrid och monomer av vinylacetat (VAM), funktionskemikalier som polyvinylalkohol (PVOH) och emulsioner, samt specialkemikalier som karboxylsyror, alkoholer, aminer och estrar.

(4)

Acetex är verksamt inom acetyl och plaster. Acetexs främsta acetylprodukter är ättiksyra och vinylacetatmonomer, som tillsammans stod för mer än 70 % av Acetexs acetylförsäljning 2003. Bland Acetexs acetylprodukter ingår också följande ättiksyrederivat: ättiksyraanhydrid, polyvinylalkohol och polyvinylacetat (PVAc).

(5)

Rådgivande kommittén för koncentrationer ställde sig vid sitt 132:a möte den 22 juni 2005 positiv till ett utkast till beslut om att godkänna koncentrationen som kommissionen lämnat till kommittén (2).

(6)

Hörandeombudet konstaterade i sin rapport av den 29 juni 2005 att rätten att bli hörd hade respekterats (2).

(7)

Kommissionens undersökning visade att de relevanta produktmarknaderna var följande: ättiksyra, vinylacetat, ättiksyraanhydrid och polyvinylalkohol.

(8)

Ättiksyra är ett kemiskt intermediat som används vid framställning av andra kemikalier, bland annat vinylacetat, polyvinylalkohol, ättiksyra, acetatestrar och monoklorättiksyra. Kommissionens undersökning visade att ättiksyra utgör en separat produktmarknad, eftersom det inte finns några substitut tillgängliga på marknaden.

(9)

Vinylacetatmonomer är en insatskemikalie som utvinns ur ättiksyra. Monomer av vinylacetat kan framställas på flera sätt: i) genom att tillsätta ättiksyra till acetylen, ii) genom att tillsätta ättiksyra till eten, iii) och genom att ättiksyraanhydrid fås att reagera med acetaldehyd. Kommissionens undersökning visade att vinylacetatmonomer utgör en separat produktmarknad som inte behöver delas upp ytterligare.

(10)

Ättiksyraanhydrid är en baskemikalie som främst används vid tillverkning av cellulosaacetat (ungefär 75 %), som i sin tur används som råmaterial till blånor av acetat (som används för att tillverka cigarettfilter, garn och olika typer av industriplast). Acetatanhydrid används också för att tillverka läkemedel och rengöringsmedel. Kommissionens undersökning visade att acetatanhydrid utgör en separat produktmarknad, eftersom det inte finns några substitut för acetatanhydrid tillgängliga på marknaden.

(11)

Polyvinylalkohol är en vattenlöslig syntetisk polymer som hör till en större grupp polymerer med goda barriäregenskaper. Polyvinylalkohol fås från polymeriserat vinylacetat. Kommissionens undersökning visade att det inte finns några substitut tillgängliga på marknaden. I detta beslut anses därför polyvinylalkohol utgöra en separat relevant produktmarknad.

(12)

Den centrala frågan i detta ärende var att definiera de relevanta geografiska marknaderna för ättiksyra, vinylacetat och ättiksyraanhydrid. Parterna hävdade att de geografiska marknaderna är världsomfattande, och som grund för denna uppfattning framfördes fem huvudskäl:

(13)

I samband med marknadsundersökningen visade sig parternas argument vara riktiga och de bekräftades på det hela taget. Kommissionen analyserade särskilt handelsflödena för ättiksyra, vinylacetatmonomer och ättiksyraanhydrid mellan olika regioner i världen, genomsnittspriserna i de olika regionerna, prisstrukturen och produktionskostnadernas och transaktionskostnadernas (transport, lagring och tullar) betydelse samt kapacitetsutvecklingen. Dessutom uppgav de flesta som besvarade undersökningen att de ansåg att de relevanta geografiska marknaderna var globala för alla tre produkter.

(14)

Till stöd för sin definition av de geografiska marknaderna för ättiksyra och vinylacetatmonomer lade parterna också fram ett antal ekonometriska studier (en analys av priskorrelation och en analys av hur oväntade avbrott i fabrikernas verksamhet påverkar handelsflödena), som enligt parterna tyder på att marknaderna är globala. Kommissionen granskade noggrant dessa studier och kopierade dem. Dessutom genomförde kommissionen sin egen undersökning med hjälp av exaktare uppgifter. Enligt resultaten omfattar den geografiska marknaden för såväl ättiksyra som vinylacetatmonomer åtminstone EES och Nordamerika men den kan också vara global.

(15)

Av ovan anförda skäl konstateras det i beslutet att de relevanta geografiska marknaderna för ättiksyra, vinylacetatmonomer och ättiksyraanhydrid är globala i detta ärende.

(16)

I ett tidigare beslut (3) ansåg kommissionen att den relevanta geografiska marknaden för alla typer av polymerer med goda barriäregenskaper, däribland polyvinylalkohol, var global. Detta har i stort sett bekräftats av kommissionens marknadsundersökning. Därför konstateras det i beslutet att den relevanta geografiska marknaden för polyvinylalkohol är global.

(17)

På den globala marknaden för ättiksyra kommer marknadsandelarna för den nya enheten att uppgå till [20–30] (4) % (Celanese [20–30] %, Acetex [0–5] %) i fråga om kapacitet och [20–30] % (Celanese [15–25] %, Acetex [5–10] %) i fråga om försäljning. Den sammanslagna enheten kommer att möta konkurrens från den nuvarande största aktören på marknaden, BP (kapacitet [20–30] %, försäljning [25–35] %) och andra starka aktörer såsom Millennium (kapacitet [1–10] %, försäljning [1–10] %) och Daicel (kapacitet [1–10] %, försäljning [1–10] %).

(18)

Kommissionen har undersökt om konkurrenterna har tillräcklig kapacitet för att dämpa en konkurrenshämmande prishöjning och om kunderna lätt kan byta leverantörer i händelse av en prishöjning. Med tanke på koncentrationsnivån på marknaden var det också nödvändigt att undersöka möjligheten för att den planerade transaktionen skulle kunna ge upphov till samordningseffekter.

(19)

Det konstateras i beslutet att ensidiga effekter är osannolika, eftersom kapaciteten kommer att öka snabbare än den beräknade efterfrågan och därför kommer kapaciteten att vara tillräcklig för att omintetgöra en eventuell prishöjning. Dessutom verkar det vara lätt för kunderna att byta leverantörer, i synnerhet eftersom det stora flertalet kunder får sina leveranser från flera olika källor. I beslutet konstateras också att samordningseffekter är osannolika. Den slutsatsen kom man fram till efter att noggrant ha undersökt marknadsstrukturen, marknadens öppenhet, trovärdiga avskräckningsmekanismer och reaktionerna hos kunder samt hos nuvarande och potentiella konkurrenter.

(20)

På den globala marknaden för vinylacetatmonomer kommer marknadsandelarna för den nya enheten att uppgå till [25–35] % (Celanese [20–30] %, Acetex [0–5] %) i fråga om kapacitet och [35–45] % (Celanese [30–40] %, Acetex [5–10] %) i fråga om försäljning. Parterna kommer att möta konkurrens från flera stora aktörer, t.ex. Dow (kapacitet [5–15] %, försäljning, [5–15] %), Millennium (kapacitet [5–15] %, försäljning [10–20] %), DuPont (kapacitet [10–20] %), Dairen (kapacitet [1–10] %, försäljning [1–10] %) och BP (kapacitet [1–10] %, försäljning [5–15] %).

(21)

Av liknande skäl som för ättiksyremarknaden och efter en noggrann undersökning av särdragen på marknaden för vinylacetatmonomer konstateras det i beslutet att ensidiga effekter inte är troliga. I beslutet konstateras också att samordnade konkurrenshämmande effekter inte är troliga på marknaden för vinylacetatmonomer främst på grund av den stora klyftan mellan parternas och den största konkurrentens andelar av försäljningsmarknaden. Dessutom ger de olika integrationsnivåerna och användningen av olika tekniker upphov till olika kostnadsstrukturer och incitament för de olika producenterna, vilket ytterligare minskar sannolikheten för att en samordning skall lyckas.

(22)

På den globala marknaden för ättiksyraanhydrid kommer marknadsandelarna för den nya enheten att uppgå till [15–25] % (Celanese [15–25] %, Acetex [0–5] %) i fråga om kapacitet och [30–40] % (Celanese [25–35] %, Acetex [5–10] %) i fråga om försäljning. Parterna kommer att möta konkurrens från BP, Eastman, Jilin och Daicel, som har andelar av försäljningsmarknaden på [15–25] %, [10–20] %, [5–15] % respektive [1–10] %. Med hänsyn till den hårda konkurrens den sammanslagna enheten kommer att möta från dessa konkurrenter, som för närvarande bedriver sin produktion till konkurrenskraftiga kostnader, konstateras det i beslutet att den anmälda transaktionen inte kommer att hindra en effektiv konkurrens i någon betydande utsträckning på den globala marknaden för ättiksyraanhydrid. Sannolikheten för samordningseffekter undersöks också i beslutet och slutsatsen blir att sådana effekter inte kommer i fråga.

(23)

På den globala marknaden för polyvinylalkohol kommer marknadsandelarna för den nya enheten att uppgå till [5–15] % (Celanese [5–10] %, Acetex [0–5] %) i fråga om kapacitet och [5–15] % (Celanese [5–10] %, Acetex [0–5] %) i fråga om försäljning. Denna sammanlagda marknadsandel skulle inte ge parterna möjlighet att utöva någon marknadsstyrka och därför konstateras det i beslutet att transaktionen inte i någon betydande utsträckning kommer att hindra en effektiv konkurrens på den globala marknaden för polyvinylalkohol.

(24)

Slutligen har kommissionen bedömt hur transaktionen eventuellt kan påverka vertikalt relaterade marknader. Både Celanese och Acetex är vertikalt integrerade företag i senare marknadsled i det avseendet att de använder ättiksyra för att producera både ättiksyraanhydrid och vinylacetatmonomer, och vinylacetatmonomer för att producera polyvinylalkohol. Celanese är verksamt i senare marknadsled för emulsioner och emulsionspulver, cellulosaacetat och acetatestrar. Acetex använder etenvinylacetat kopolymer och polyvinylacetathartser. Med beaktande av parternas små marknadsandelar och den relativt obetydliga tillväxt transaktionen ger upphov till på de relevanta marknaderna konstateras det i beslutet att det är osannolikt att transaktionen påverkar de vertikalt relaterade marknaderna.

(25)

Av de orsaker som anförs ovan konstaterade kommissionen att den planerade transaktionen inte i någon betydande utsträckning hindrar en effektiv konkurrens på den gemensamma marknaden eller en betydande del av denna, i synnerhet inte genom att skapa eller stärka en dominerande ställning. Koncentrationen skall därför förklaras förenlig med den gemensamma marknaden och EES-avtalet i enlighet med artikel 8.1 i koncentrationsförordningen och artikel 57 i EES-avtalet.