28.7.2007   

LV

Eiropas Savienības Oficiālais Vēstnesis

L 196/40

(1)

Lēmuma adresāti, vienojoties par cenām ceļu seguma bitumenam Nīderlandē, piedalījās vienotā un ilgstošā darbībā, pārkāpjot Eiropas Kopienas dibināšanas līguma 81. pantu.

(2)

Bitumens ir degvielas ražošanas blakusprodukts. Parasti to iegūst, destilējot īpašu smago jēlnaftu. Dažādu jēlnaftas un naftas pārstrādes konfigurāciju rezultātā iegūst dažādus bitumena veidus, ko iespējams tālāk modificēt, pievienojot polimērus, lai uzlabotu tā īpašības. Bitumenu galvenokārt izmanto asfalta ražošanā, kur tam ir līmvielas funkcija citu materiālu saistīšanai. Pārējo saražoto bitumenu izmanto dažādās ražošanas nozarēs.

(3)

Ražojums, kas ir šā lēmuma priekšmets, attiecas uz visu bitumenu, ko izmanto ceļu būvē un līdzīgos veidos. To sauc arī par “iespiešanās” bitumenu, ceļu bitumenu vai pen-grade bitumenu. Šajā dokumentā tas tiks saukts par ceļu klājumu bitumenu.

(4)

Izmeklēšanā tika noskaidrots, ka kartelis darbojās visā Nīderlandes teritorijā. Aplēstais apjoms ir aptuveni 62 miljoni euro 2001. gadā, kas ir pēdējais gads, kurā pārkāpums notika pilnā apmērā. Savdabīga īpatnība pārkāpumam ir tā, ka vienošanās notika ne tikai starp pārdevējiem kā parastos gadījumos, bet starp pārdevējiem un pircējiem kopā. Kartelī piedalījās astoņi no deviņiem ceļu seguma bitumena piegādātājiem un seši (tagad pieci) lielākie ceļu būves uzņēmumi, kas ir ražojuma pircēji.

(5)

Tālāk uzskaitītie adresāti piedalījās vienotā un ilgstošā darbībā, pārkāpjot EK Līguma 81. pantu, kura notika visā Nīderlandes teritorijā un kuras galvenā īpatnība ir tā, ka piegādātāji un pircēji kopīgi vienojās par attiecīgā ražojuma cenām un atlaidēm.

(6)

Norādītajos laika posmos pārkāpumā piedalījās šādi uzņēmumi un to juridiskās personas (daži no uzņēmumiem ir atbildīgi kā mātesuzņēmumi); lūdzam atzīmēt, ka attiecībā uz dažiem uzņēmumiem lēmums ir adresēts vairāk nekā vienai juridiskai personai:

(7)

Slepeno vienošanos var klasificēt kā cenu noteikšanas praksi ceļu seguma bitumenam Nīderlandē starp piegādātājiem un galvenajiem pircējiem, kā arī šo piegādātāju un pircēju vidū.

(8)

Pierādījumi par karteļa esamību attiecas uz periodu no 1994. gada 1. aprīļa līdz 2002. gada 15. aprīlim un pamatā ir saistīti ar praksi, kolektīvi nosakot bruto cenu ceļu seguma bitumena pārdošanai un iepirkšanai un nosakot vienotu atlaidi no bruto cenas ceļu būvētājiem, kas piedalās shēmā, un mazāka apjoma maksimālo atlaidi no bruto cenas citiem ceļu būvētājiem.

(9)

Komisija uzskata, ka sagatavošanas posma sanāksmes un kopējās sanāksmes, kurās starp bitumena piegādātāju grupu un ceļu būvētāju grupu tika panāktas vienošanās par bruto cenām un atlaidēm ceļu seguma bitumenam Nīderlandē, veido vienotu vispārēju shēmu un tādējādi ir uzskatāmas par Līguma 81. panta vienotu pārkāpumu.

(10)

Sodanaudas pamatsummu nosaka atbilstoši pārkāpuma smagumam un ilgumam.

(11)

Novērtējot pārkāpuma smagumu, Komisija ņem vērā tā raksturu, tā faktisko ietekmi uz tirgu, ja to ir iespējams noteikt, un attiecīgā ģeogrāfiskā tirgus lielumu.

(12)

Ņemot vērā izdarītā pārkāpuma raksturu, to, ka tas notika kopējā tirgus nozīmīgā daļā un ietekmēja to, Komisija uzskata, ka uzņēmumi, kuriem ir adresēts šis lēmums, ir izdarījuši Līguma 81. panta nopietnu pārkāpumu.

(13)

Ļoti smagu pārkāpumu kategorijā iespējamo naudas sodu skala ļauj piemērot uzņēmumiem diferencētu pieeju, attiecīgi ņemot vērā pārkāpumu izdarītāju faktisko ekonomisko spēju izraisīt ievērojamu kaitējumu konkurencei. To piemēro gadījumos, kad tāpat kā šajā gadījumā pastāv vērā ņemamas atšķirības starp to uzņēmumu attiecīgajām tirgus daļām, kuri piedalās pārkāpumā.

(14)

Uzņēmumi tika iedalīti sešās kategorijās atbilstoši to relatīvajam nozīmīgumam attiecīgajos tirgos 2001. gadā, kas ir pēdējais gads, kurā pārkāpums notika pilnā apmērā.

(15)

Komisija atzīmē, ka 2005. gadā, kas bija pēdējais finanšu gads pirms šā lēmuma pieņemšanas, uzņēmumiem Shell, BP, Total un Kuwait Petroleum apgrozījums pasaules mērogā bija attiecīgi 246, 203, 143 un 37 miljardi euro. Visiem pārējiem uzņēmumiem apgrozījums pasaules mērogā bija mazāks par 10 miljardiem euro.

(16)

Komisija uzskata, ka, ņemot vērā lietas apstākļus, nav nepieciešams piemērot reizinātāju pietiekamas preventīvas ietekmes nodrošināšanai attiecībā uz uzņēmumiem, kuru apgrozījums pasaules mērogā bija mazāks par 10 miljardiem euro. Komisija uzskata, ka tikai uzņēmumu Shell, BP, Total un Kuwait Petroleum sodanaudas jāreizina ar lietas apstākļiem pielāgotu koeficientu.

(17)

Individuālus reizināšanas koeficientus atbilstoši pārkāpuma ilgumam piemēro katram uzņēmumam, kura dalība pārkāpumā ilgusi no 1,5 līdz 8 gadiem (skatīt 6. punktu iepriekš).

(18)

Laikā, kad notika pārkāpums, Shell jau bija pakļauts iepriekšējiem Komisijas lēmumiem, kas aizliedz karteļa darbību (1). Šis atkārtotais pārkāpums ir vainu pastiprinošs apstāklis, kas ir pamats Shell uzliekamās pamata sodanaudas palielinājumam par 50 %.

(19)

Pārbaužu laikā KWS atteicās sniegt informāciju izmeklēšanai, tāpēc inspektori bija spiesti lūgt valsts kompetentās iestādes un policijas palīdzību. Komisija uzskata, ka šāda kavēkļu radīšana ir vainu pastiprinošs apstāklis, kas ir pamats KWS uzliekamās pamata sodanaudas palielinājumam par 10 %.

(20)

Shell, kas ietilpst bitumena piegādātāju grupā, un KWS, kas ietilpst bitumena pircēju grupā, ir īpaši atbildīgi par to lomu karteļa darbības uzsākšanā un vadīšanā. Šie uzņēmumi bija karteļa darbības vadošie spēki. Šī īpašā loma ir pamats Shell un KWS uzliekamās pamata sodanaudas palielinājumam par 50 %.

(21)

Padomes Regulas (EK) Nr. 1/2003 (2) 23. panta 2. punktā noteikts, ka attiecībā uz katru uzņēmumu sodanauda nepārsniedz 10 % no tā apgrozījuma. Šī robeža tika piemērota sodanaudām, ko aprēķināja uzņēmumam Esha (Esha Holding BV, Smid & Hollander BV un Esha Port Services Amsterdam BV) un uzņēmumam Klöckner Bitumen BV.

(22)

BP bija pirmais uzņēmums, kas informēja Komisiju par bitumena karteli Nīderlandē, un Komisija piešķīra BP nosacītu imunitāti pret sodanaudu uzlikšanu, pamatojoties uz paziņojuma 15. punktu. BP pilnībā pastāvīgi un nekavējoties sadarbojās visā Komisijas administratīvās procedūras gaitā. Ne vēlāk kā laikā, kad BP saskaņā ar paziņojumu par iecietību iesniedza pierādījumus, tas pārtrauca savu līdzdalību iespējamā pārkāpumā, un tas nav veicis pasākumus, lai piespiestu citus uzņēmumus iesaistīties pārkāpumā. Tālab BP pilnībā tiek atbrīvots no sodanaudas.

(23)

Kuwait Petroleum bija nākamais uzņēmums, kas vērsās pie Komisijas saskaņā ar paziņojumu par iecietību un izpildīja tā 21. punktā izklāstītās prasības. Kuwait Petroleum iesniegtie pierādījumi bija tādi, kas ļāva Komisijai pārbaudīt attiecīgos faktus, un tādējādi ir uzskatāmi par pievienotu vērtību attiecībā uz pierādījumiem, kas šajā laikā bija Komisijas rīcībā. Šī pievienotā vērtība bija nozīmīga, jo tā apstiprināja esošo informāciju un kopā ar Komisijas rīcībā esošo informāciju palīdzēja Komisijai pierādīt pārkāpumu. Jāņem vērā, ka BP dalība apspriežu sanāksmēs par bitumenu ar pircējiem nebija regulāra un Kuwait Petroleum bija pirmais uzņēmums, kas sniedza tiešus pierādījumus par šo centrālo elementu karteļa darbībā. Tādējādi saskaņā ar paziņojuma par iecietību 23. punktu Kuwait Petroleum ir tiesīgs saņemt sodanaudas samazinājumu 30 % līdz 50 % apmērā.

(24)

Lai precīzi noteiktu Kuwait Petroleum uzliekamās sodanaudas samazinājumu, jāņem vērā, ka Kuwait Petroleum pieteikums par iecietību un turpmāk iesniegtie pierādījumi bija tik detalizēti, ka tie stiprināja Komisijas iespējas pierādīt attiecīgos faktus. Tomēr jāņem vērā, ka pieteikums tika saņemts vairāk nekā vienpadsmit mēnešus pēc tam, kad Komisija bija veikusi pārbaudes un nosūtījusi iesaistītajām personām pieprasījumu sniegt detalizētu informāciju par attiecīgajiem notikumiem. Turklāt Komisija nopietni vērtē apstākli, ka formulējumi atsevišķos svarīgos Kuwait Petroleum paziņojumos par iespējamo ExxonMobil līdzdalību kartelī tika mainīti un tos vairs nebija iespējams izmantot kā pierādījumu pret uzņēmumu. Komisija secina, ka Kuwait Petroleum ir tiesības uz 30 % samazinājumu no sodanaudas, kas tam būtu uzlikta citos apstākļos.

(25)

Arī Shell iesniedza pieteikumu saskaņā ar paziņojuma par iecietību B iedaļu, bet sakarā ar to, ka šiem pieteikumiem nepiemita būtiska pievienotā vērtība, samazinājums netika piešķirts.

(26)

Nynäs un Total arī apgalvoja, ka tie ir brīvprātīgi iesnieguši Komisijai informāciju, kas apstiprina to vainu. Tomēr Komisija uzskata, ka sniegtajai informācijai nav būtiskas pievienotās vērtības, kas būtu pamats tam, lai Komisija varētu piešķirt sodanaudas samazinājumu.

(27)

Wintershall apgalvo, ka uz to būtu jāattiecina BP pieteikums par imunitāti. Tomēr Wintershall joprojām pastāv kā no BP atsevišķs uzņēmums, un pieteikumu par imunitāti nolēma iesniegt BP, nevis Wintershall.

(28)

Turpmāk uzskaitītie uzņēmumi ir pārkāpuši Līguma 81. pantu, norādītajos laika posmos kolektīvi nosakot bruto cenu ceļa segumu bitumena pārdošanai un iepirkšanai Nīderlandē, vienotu atlaidi no bruto cenas ceļu būvētājiem, kas piedalās shēmā, un mazāka apjoma atlaidi no bruto cenas citiem ceļu būvētājiem:

(29)

Par iepriekšējā punktā minētajiem pārkāpumiem uzliek šādas sodanaudas:

(30)

Minētajiem uzņēmumiem nekavējoties jāpārtrauc minētie pārkāpumi, kas minēti 28. punktā, ja tie vēl nav pārtraukti. Tiem jāatturas no jebkuras rīcības vai darbības atkārtošanas, kas aprakstīta 28. punktā, un no jebkuras rīcības vai darbības, kam ir līdzīgs mērķis vai sekas:

(31)

Lēmuma nekonfidenciāla versija atrodama lietas autentiskajās valodās Konkurences ģenerāldirektorāta tīmekļa vietnē: http://ec.europa.eu/comm/competition/index_en.html