(1)

En la Directiva 2002/56/CE se establece que, a partir de unas fechas concretas, los Estados miembros no podrán determinar por sí mismos la equivalencia de las patatas de siembra recolectadas en terceros países con las patatas de siembra recolectadas en la Unión y conformes con lo establecido en dicha Directiva.

(2)

No obstante, debido a que no se habían completado los trabajos para establecer una equivalencia de la Unión respecto a las patatas de siembra procedentes de todos los terceros países afectados, en la Directiva 2002/56/CE se autorizó a los Estados miembros a prorrogar hasta el 31 de marzo de 2017 la validez de las decisiones de equivalencia que ya hubiesen adoptado respecto a las patatas de siembra procedentes de determinados terceros países que no fueran objeto de una equivalencia de la Unión. Esta fecha fue elegida por referencia al final del período de comercialización de las patatas de siembra.

(3)

Dado que los mencionados trabajos aún no se han completado y que, antes de que finalice el año 2018, empezará una nueva temporada de comercialización, es necesario autorizar a los Estados miembros a prorrogar la validez de sus decisiones nacionales de equivalencia. La autorización debe prorrogarse hasta el 31 de marzo de 2024 con el fin de disponer de un plazo adecuado para establecer la equivalencia de la Unión. Esta prórroga es acorde con la fecha adoptada en la Decisión de Ejecución 2011/778/UE de la Comisión (2).

(4)

Procede, por tanto, modificar la Directiva 2002/56/CE en consecuencia.

(5)

Las medidas previstas en la presente Decisión se ajustan al dictamen del Comité Permanente de Semillas y Plantas Agrícolas, Hortícolas y Forestales.