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La política en materia de suministro interno de materias primas debe tener en cuenta las empresas, la política medioambiental y la ordenación del territorio como planteamiento integrado. Las buenas prácticas en este campo deberían ampliarse a nuevas áreas potenciales. Debe fomentarse el acceso a los recursos nacionales en los Estados miembros proporcionando el necesario equilibrio entre el medio ambiente y las políticas de desarrollo industrial y estableciendo incentivos armonizados para el desarrollo y la protección en caso de ampliación de los yacimientos existentes y la apertura de otros nuevos allí donde sean, por una parte, económica y socialmente viables y deseables y, por otra, sostenibles desde el punto de vista medioambiental.

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El impacto de la globalización en el suministro internacional de minerales debe ser correctamente evaluado por la UE y los Estados miembros siempre que prevalezca la importación de materias primas del exterior. Al abordar la política de inversión y la relocalización industrial deben aplicarse las normas medioambientales y sociales europeas. Los usuarios europeos deben tener garantizado el acceso a las materias primas, y es preciso reducir la dependencia estratégica de la UE.

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El desarrollo de capacidades en la industria europea de extracción de minerales no energéticos implica toda una serie de desafíos: barreras administrativas, la necesidad de mejorar la imagen del sector, la necesidad de mano de obra cualificada, técnicas de gestión, educación y formación.

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Mejorar la eficiencia de los procesos de extracción de los recursos depende de los progresos hechos en otros sectores activos tanto en la extracción mineral como en otras áreas y exige la cooperación entre la Comisión Europea y los Estados miembros.

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Legislar mejor mediante una mejora del marco jurídico y el sistema de concesión de permisos; el intercambio de mejores prácticas en las políticas de planificación; la eliminación del exceso de cargas administrativas en la expedición de permisos; la facilitación de las actividades de exploración; la promoción del desarrollo sostenible en la ampliación de los yacimientos de extracción, y la protección de los yacimientos minerales (1).

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Incrementar la compatibilidad de la extracción con la protección del medio ambiente: ampliando las mejores prácticas basándose en Natura 2000; defendiendo el principio de proximidad en los procedimientos de transporte a fin de reducir la contaminación y los costes, y mejorando el acceso a los recursos (2).

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Incrementar la información sobre los minerales a nivel de la UE estableciendo un centro geológico europeo y un Sistema Europeo de Información sobre los Recursos Minerales, basado en las capacidades de los estudios geológicos nacionales de los Estados miembros.

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menor disponibilidad de yacimientos accesibles adecuados para la extracción de minerales como consecuencia de una ordenación territorial insuficiente o a corto plazo, o debido a una insuficiente integración de los conocimientos geológicos;

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elevadas cargas y costes administrativos para obtener permisos de extracción, debido a reglamentaciones adicionales y estudios preliminares que exigen mucho tiempo;

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dificultades para la obtención de permisos de extracción, tanto para nuevas canteras y minas, como para ampliar las ya existentes.

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mejorando las políticas de planificación minera mediante el intercambio de buenas prácticas en el seno del Raw Materials Supply Group de la CE (13); en especial, mediante la integración de los estudios geológicos y de su experiencia y conocimientos técnicos sobre yacimientos y mediante consultas con los operadores ya presentes en las áreas afectadas por la planificación de infraestructuras y protección de la naturaleza;

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desarrollando un sistema de ventanilla única (un único punto de contacto para todas las partes interesadas que participen en la concesión de permisos y que estén en condiciones de evaluar los aspectos económicos, sociales y medioambientales), a fin de mejorar la ordenación del territorio y los procesos de concesión de permisos. El desarrollo de un sistema de este tipo cae dentro de las competencias de los Estados miembros de la UE;

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facilitando la exploración por medio del fomento de las actividades de exploración en Europa mediante una mejora de las normativas nacionales:

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facilitando la exploración y la extracción mediante una revisión de la legislación existente y una mejor aplicación a través de procesos y plazos más eficaces;

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asegurando una aplicación coherente en cuanto a la compatibilidad de los objetivos de protección de la naturaleza con la extracción de recursos minerales;

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evaluando los aspectos de sostenibilidad que supone ampliar yacimientos existentes de extracción de materias primas en vez abrir otros nuevos en un lugar diferente para cubrir la demanda, así como los objetivos económicos, sociales y de protección medioambiental;

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simplificando la legislación existente y eliminando cargas administrativas innecesarias, tales como la obligación de informar a múltiples instancias;

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garantizando los yacimientos de minerales a base de dar una mayor prioridad a los recursos minerales en las políticas de la UE (competitividad, desarrollo, medio ambiente, investigación, industria, desarrollo regional), de modo que los recursos conocidos no se vean agotados estérilmente por intervenciones no minerales. Esto podía lograrse:

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desarrollando un sistema de información basado en el GIS (15) sobre la localización, la naturaleza, la consistencia y las reservas, terrestres y marítimas, de la UE a fin de facilitar la integración del potencial minero en la ordenación del territorio, entre otras cosas, para seleccionar y definir las áreas protegidas;

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proporcionando estudios de casos concretos de buenas prácticas para aplicar el artículo 6 de la Directiva «Natura 2000»;

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mejorando la eficacia y eficiencia de las evaluaciones de impacto ambiental y social mediante el desarrollo de unas orientaciones de aplicación mejores y más claras para los Estados miembros a fin de:

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promover el uso de buenas prácticas de extracción a fin de frenar el declive de la biodiversidad;

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defender, allí donde sea posible, el principio de proximidad en el suministro de minerales en el seno de la UE, a fin de reducir las emisiones y el ruido relacionados con el transporte;

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proporcionar acceso a zonas alejadas por medio de la inclusión de los yacimientos minerales en la planificación de infraestructuras de la Comisión Europea y de los Estados miembros, proporcionando al mismo tiempo, cuando sea oportuno, un modo de transporte más ecológico para materiales a granel, por ejemplo, ferrocarril, transporte fluvial y marino;

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agregados marinos;

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reducir el efecto «en mi patio, no» mediante un programa de investigación sobre la reducción de problemas relacionados con las molestias y, por tanto, mejora de la aceptabilidad por parte de las comunidades.

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Proporcionando, a quienes deciden acerca de las políticas, acceso a datos más completos sobre los recursos: producción, empleados, ingresos generados, terrenos utilizados para la extracción de minerales y terrenos devueltos para otras aplicaciones, a fin de garantizar que las decisiones se adoptan utilizando los mejores datos disponibles;

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prestando mayor atención, tanto a nivel europeo como nacional, a la importancia creciente de los metales, minerales y agregados industriales europeos a nivel político y legislativo;

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garantizando que se tenga en cuenta la información geológica a la hora de planificar la ordenación del territorio y proporcionando, como cuestión prioritaria, información sobre los yacimientos minerales para bases de datos de ordenación del territorio y tomando seriamente en cuenta la creación de un fondo geológico europeo basado en las investigaciones geológicas nacionales y regionales existentes y sus potencialidades. Entre sus competencias podrían figurar las siguientes:

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desarrollando una base de datos geológicos paneuropea, basada en los principios de Inspire (17) y en la evaluación del potencial de yacimientos de metales y minerales aún no conocidos, en las principales zonas metalíferas o ricas en minerales;

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determinar cuáles son los recursos estratégicos y efectuar recomendaciones a los Estados miembros acerca de las prioridades clave en materia de ordenación del territorio;

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crear condiciones que fomenten la competitividad de la industria extractiva europea optimizando los logros en materia de investigación e innovación y promoviendo la inversión;

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identificar y documentar los flujos de importación y exportación de materias primas y evaluar su fiabilidad política y económica a largo plazo;

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crear nuevos programas a través de los fondos europeos con vistas a una mejor sostenibilidad de la extracción, el transporte y el uso de minerales en las regiones que disponen de un buen potencial de recursos;

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garantizar, a través de la Comisión Europea, de la OCDE y del Foro sobre la gestión sostenible de materias primas del PNUMA (Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente), que la importación de materiales se lleva a cabo de manera sostenible;

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fomentar inversiones de la UE en terceros países centrándose en especial en América Latina, África, Rusia y Asia central (19);

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incentivar la aplicación de las normas europeas en los países de origen mediante programas de cooperación;

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incluir en el orden del día de la política exterior de la UE la cuestión de la mejora del acceso y de la estabilidad a largo plazo de los flujos de suministro, tema que debe ser abordado por los responsables de la UE en las reuniones y cumbres bilaterales de alto nivel.

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desarrollar un programa de mejora de las competencias financiado con cargo a los presupuestos de la UE o nacionales y destinado a la mano de obra existente ya formada que exige una formación y educación complementarias, y una política efectiva para la formación continua;

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poner en marcha programas comunitarios específicos para sacar el máximo partido a nivel europeo de la mano de obra cualificada existente para futuras ofertas de empleo e inversiones en las regiones mineras del mundo potencialmente interesantes, por ser uno de los factores principales (tecnología, conocimientos técnicos, conocimientos del sector minero) que dan acceso a yacimientos minerales importantes en todo el mundo;

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realizar inversiones en las universidades y en programas educativos a fin de aumentar la capacidad global del sector, procediendo a una revisión de la ayuda financiera nacional actual destinada al sector minero y al tratamiento de minerales así como a los departamentos relacionados con la geología, a fin de atraer a un número cada vez mayor de estudiantes en este ámbito y actividades de investigación en estas disciplinas;

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aportar medidas de estímulo, por parte de los responsables, con miras a desarrollar clusters y parques tecnológicos en zonas de explotación minera, dado que la industria extractiva se halla en estrecha interacción con otros sectores industriales y prestadores de servicios y porque es sabido que cada puesto de trabajo creado en el sector minero genera otros cuatro;

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llevar a cabo campañas de sensibilización sobre el papel de los minerales y la sostenibilidad de las industrias organizando cursos, talleres, debates y conferencias de carácter educativo con un planteamiento interdisciplinario: por ejemplo, promoviendo en los centros escolares y universidades conceptos tales como la minería ecológica, la geología económica, el uso responsable de los recursos minerales, etc;

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promover las cuestiones sanitarias y de seguridad e investigar en este ámbito como necesidad imprescindible para la sostenibilidad del sector de los recursos minerales;

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conceder especial importancia a la prevención de peligros profesionales y a medidas médicas preventivas.

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animar a la Comisión a que brinde su total apoyo a la European Technology Platform on Sustainable Mineral Resources (20), que ha sido reconocida hace poco oficialmente;

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promover la participación del sector en la UE y los programas nacionales de I+D ejecutados en cooperación con la Comisión Europea para una extracción cada vez más sostenible y un programa para el uso de materias primas mediante la mejora tecnológica;

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implicar en dicho programa a los fabricantes de maquinaria a fin de seguir reduciendo

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mejorar la administración y la aceptabilidad operativa mediante:

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promover las sinergias ambientales; por ejemplo, la producción a nivel local para evitar problemas de transporte;

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fomentar, a través de las DG de la Comisión, una evaluación de la situación actual de las estructuras de costes de la carga (ferrocarril, vía fluvial y marítima) y de su competitividad en un contexto internacional, como sucede en el sector de la energía;

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fomentar estudios sobre biodiversidad en el entorno minero y de las canteras;

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incentivar el uso de materiales secundarios adaptados a un desarrollo sostenible.