(1)

Στις αρχές του 2020, τα συμβαλλόμενα μέρη (στο εξής: συμβαλλόμενα μέρη) της περιφερειακής σύμβασης για πανευρωμεσογειακούς προτιμησιακούς κανόνες καταγωγής (1) (στο εξής: σύμβαση) ενημερώθηκαν από την Επιτροπή για την αδυναμία που αντιμετώπισε η πλειονότητα των εταίρων ελεύθερων συναλλαγών να παράσχουν πιστοποιητικά κυκλοφορίας για τους σκοπούς της προτιμησιακής καταγωγής υπό τη δέουσα μορφή (δηλαδή χειρόγραφη υπογραφή, με σφραγίδα μελάνης ή σε κατάλληλη έντυπη μορφή), διότι, εξαιτίας της πανδημίας COVID-19, οι επαφές μεταξύ των τελωνειακών αρχών των συμβαλλόμενων μερών και των οικονομικών φορέων είχαν ανασταλεί σε ορισμένα συμβαλλόμενα μέρη.

(2)

Η συντριπτική πλειονότητα των συμβαλλόμενων μερών έκρινε σκόπιμο να θεσπιστούν έκτακτα μέτρα προκειμένου να διασφαλιστεί η πλήρης εφαρμογή των προτιμησιακών εμπορικών καθεστώτων που καλύπτονται από τη σύμβαση (στο εξής: καθεστώτα). Τα εν λόγω έκτακτα μέτρα εφαρμόζονταν σε αμοιβαία βάση από τους ενδιαφερόμενους εταίρους ελεύθερων συναλλαγών, που έκαναν χρήση των σχετικών διατάξεων των κανόνων καταγωγής των καθεστώτων.

(3)

Κατά τη διάρκεια της πανδημίας COVID-19, ορισμένα συμβαλλόμενα μέρη ανέπτυξαν ή προσάρμοσαν υφιστάμενα ηλεκτρονικά συστήματα έκδοσης πιστοποιητικών με ηλεκτρονικά μέσα για να εξισορροπήσουν την ανάγκη ευελιξίας με την ανάγκη συμμόρφωσης με τις απαιτήσεις σχετικά με τον μορφότυπο των πιστοποιητικών κυκλοφορίας εμπορευμάτων που περιγράφονται στο προσάρτημα I της σύμβασης, ιδίως στο άρθρο 16 παράγραφος 2, και στα παραρτήματα IIΙα και IIΙβ του εν λόγω προσαρτήματος.

(4)

Οι τελωνειακές αρχές των συμβαλλόμενων μερών κλήθηκαν να αποδέχονται πιστοποιητικά κυκλοφορίας για τους σκοπούς της προτιμησιακής καταγωγής, τα οποία εκδίδονται ηλεκτρονικά με ψηφιακή υπογραφή ή ψηφιακή σφραγίδα των αρμόδιων αρχών, ή αντίγραφο σε έντυπη ή ηλεκτρονική μορφή (προϊόν σάρωσης ή διαθέσιμο επιγραμμικά).

(5)

Η πρακτική αυτή βασίστηκε στην ευελιξία που προβλέπεται στο άρθρο 24 του προσαρτήματος I της σύμβασης σχετικά με την υποβολή πιστοποιητικών καταγωγής που πρόκειται να υποβληθούν στις τελωνειακές αρχές του συμβαλλόμενου μέρους εισαγωγής σύμφωνα με τις διαδικασίες που ισχύουν στην οικεία χώρα.

(6)

Ένα συμβαλλόμενο μέρος ζήτησε να διατηρηθούν οι ορθές πρακτικές που εισήχθησαν στο πλαίσιο των έκτακτων μέτρων τα οποία θεσπίστηκαν κατά τη διάρκεια της πανδημίας COVID-19, προκειμένου οι οικονομικοί φορείς να επωφεληθούν από την ψηφιοποίηση των πιστοποιητικών κυκλοφορίας εμπορευμάτων.

(7)

Η Μεικτή Επιτροπή ενημερώθηκε για το εν λόγω αίτημα κατά τη συνεδρίασή της που πραγματοποιήθηκε στις 16 Ιουνίου 2022.

(8)

Τα συμβαλλόμενα μέρη αναγνωρίζουν ότι η εμπειρία των προτιμησιακών συναλλαγών στο πλαίσιο των έκτακτων μέτρων που θεσπίστηκαν εξαιτίας της πανδημίας COVID-19 ήταν θετική.

(9)

Τα συμβαλλόμενα μέρη επιβεβαιώνουν τη δέσμευσή τους να διατηρήσουν τις ορθές πρακτικές που δημιουργήθηκαν στο πλαίσιο αυτών των έκτακτων μέτρων κατά τη διάρκεια της πανδημίας COVID-19 και αναγνωρίζουν τη σημασία της εισαγωγής ηλεκτρονικών μέσων και της συνεργασίας για ένα κοινό σύστημα που θα βασίζεται στα ηλεκτρονικά πιστοποιητικά καταγωγής και στην ηλεκτρονική διοικητική συνεργασία εντός της πανευρωμεσογειακής (PEM) περιοχής.

(10)

Τα συστήματα που έχουν σχεδιαστεί για την ηλεκτρονική έκδοση πιστοποιητικών κυκλοφορίας εμπορευμάτων θα πρέπει να παρέχουν στις τελωνειακές αρχές των συμβαλλόμενων μερών τη δυνατότητα του άμεσου ελέγχου της γνησιότητάς τους.

(11)

Τα συμβαλλόμενα μέρη θεωρούν ότι η μετάβαση σε ένα σύστημα που εκδίδει πιστοποιητικά κυκλοφορίας εμπορευμάτων ηλεκτρονικά και προβλέπει ηλεκτρονική διοικητική συνεργασία στο πλαίσιο της σύμβασης αποτελεί το πρώτο βήμα προς την πλήρη ψηφιοποίηση των πιστοποιητικών καταγωγής στην κλίμακα της περιοχής PEM, ιδίως ενόψει της επικείμενης έκδοσης της τροποποίησης της σύμβασης (στο εξής: αναθεωρημένη σύμβαση).

(12)

Από την 1η Σεπτεμβρίου 2021 έχει ήδη τεθεί σε ισχύ ένα δίκτυο διμερών πρωτοκόλλων σχετικά με τους κανόνες καταγωγής μεταξύ των συμβαλλόμενων μερών, το οποίο καθιστά εφαρμοστέους τους μεταβατικούς κανόνες. Οι μεταβατικοί κανόνες επιτρέπουν τη χρήση πιστοποιητικών κυκλοφορίας εμπορευμάτων που εκδίδονται ηλεκτρονικά. Εν αναμονή της έκδοσης της αναθεωρημένης σύμβασης από όλα τα συμβαλλόμενα μέρη, οι μεταβατικοί κανόνες εφαρμόζονται παράλληλα με τη σύμβαση.

(13)

Για να εξασφαλιστεί η συνοχή μεταξύ των δύο συνόλων κανόνων καταγωγής που εφαρμόζονται παράλληλα και εν αναμονή της έγκρισης της αναθεωρημένης σύμβασης, η οποία θα αντικαταστήσει και τα δύο σύνολα κανόνων καταγωγής, είναι σκόπιμο να συσταθεί η αποδοχή των πιστοποιητικών κυκλοφορίας εμπορευμάτων που εκδίδονται ηλεκτρονικά στο πλαίσιο της σύμβασης,