5.7.2008   

DA

Den Europæiske Unions Tidende

L 178/38

(1)

Ved elektronisk anmeldelse af 29. november 2006, som Kommissionen registrerede ved modtagelsen den 30. november 2006 under referencenummer A/39718, meddelte de slovakiske myndigheder i overensstemmelse med artikel 88, stk. 3, i EF-traktaten Kommissionen, at de havde til hensigt at yde regional ad hoc-investeringsstøtte til virksomheden Glunz&Jensen s.r.o.

(2)

Den 26. januar 2007 blev der sendt en begæring om oplysninger (D/50360). De slovakiske myndigheder svarede ved brev af 20. februar 2007 (A/31585).

(3)

Ved brev af 24. april 2007 (herefter benævnt »beslutningen om at indlede procedure i sagen«) informerede Kommissionen Slovakiet om, at den havde besluttet at indlede proceduren efter EF-traktatens artikel 88, stk. 2, over for den pågældende foranstaltning.

(4)

Kommissionens beslutning om at indlede procedure i sagen blev offentliggjort i Den Europæiske Unions Tidende  (2). Kommissionen opfordrede interesserede parter til at fremsætte deres bemærkninger.

(5)

Kommissionen modtog ingen bemærkninger fra interesserede parter eller fra Den Slovakiske Republik.

(6)

Formålet med foranstaltningen er at fremme den regionale udvikling i Prešov-regionen (i det østlige Slovakiet), der er et støtteberettiget område som omhandlet i EF-traktatens artikel 87, stk. 3, litra a), i overensstemmelse med det slovakiske regionale statsstøttekort (3), der fandt anvendelse på datoen for anmeldelsen, og hvori det regionale støtteloft er på 50 % udtrykt i nettosubventionsækvivalent (NSÆ).

(7)

Det foreslåede projekt udgør en ad hoc-støtteforanstaltning, som de slovakiske myndigheder har anmeldt. Den pågældende støtte ydes ikke inden for rammerne af en eksisterende støtteordning (dvs. retsgrundlaget herfor er ikke nævnt i tiltrædelsestraktaten som en eksisterende støtteordning, ordningen er ikke omfattet af den såkaldte overgangsordning, og Kommissionen har heller ikke siden Slovakiets optagelse i EU godkendt en støtteordning, der er baseret på disse retlige bestemmelser).

(8)

Den anmeldte støtte, der har form af skattefritagelse, skulle ydes i tidsrummet 2007-2010 med op til 100 % af støttemodtagerens (Glunz&Jensen s.r.o.) skattetilsvar. Skattefritagelsen er begrænset til 42 mio. SKK i nutidsværdi (4) (ca. 1,15 mio. EUR). Støtten kan ikke kumuleres med støtte fra andre kilder til samme investeringsprojekt.

(9)

Retsgrundlaget for ad hoc-støtten er lov nr. 231/1999 om statsstøtte, som ændret, lov nr. 595/2003 om indkomstskat, som ændret, og lov nr. 366/1999 om indkomstskat, som ændret pr. 31. december 2003, særlig artikel 52, stk. 3, i lov nr. 595/2003 om indkomstskat, som ændret, på de betingelser, der er fastsat i artikel 35a i lov nr. 366/1999 om indkomstskat pr. 31. december 2003 (5).

(10)

Støttemodtageren, Glunz&Jensen s.r.o., er en stor virksomhed, dvs. ikke en lille eller mellemstor virksomhed i betydningen i Kommissionens forordning (EF) nr. 70/2001 om anvendelse af EF-traktatens artikel 87 og 88 på statsstøtte til små og mellemstore virksomheder (6). Glunz&Jensen s.r.o. er det slovakiske datterselskab af Glunz&Jensen A/S (herefter benævnt »Glunz&Jensen«), der har sæde i Ringsted (Danmark), og som på tidspunktet for anmeldelsen havde andre datterselskaber i Virginia (USA) og i Thetford (Det Forenede Kongerige).

(11)

Glunz&Jensen er verdens førende producent og distributør af grafisk pre-pressudstyr til offsettrykplader og platelineudstyr. Virksomheden har en markedsandel på ca. […] % (7) i Europa.

(12)

I 2004 startede Glunz&Jensen s.r.o. de første investeringer i Slovakiet. Investeringerne beløb sig til 213 mio. SKK (ca. 5,8 mio. EUR). Investeringsprojektet gennemføres ifølge de slovakiske myndigheder i perioden 2004-2009 i to faser: 2004-2006 og 2007-2009.

(13)

Formålet med projektet er at flytte de produktionsaktiviteter, der i 2004 fandtes i Det Forenede Kongerige og Danmark, til Prešov. Som følge af virksomhedsflytningsprojektet blev fabrikken i Thetford lukket ved udgangen af 2006.

(14)

Fabrikken i Prešov skal udvikles og blive virksomhedens hovedproduktionscenter. Som anført af de slovakiske myndigheder overflyttes alle maskiner, der skal installeres på den slovakiske fabrik, direkte fra Danmark og Det Forenede Kongerige. Projektets støtteberettigede udgifter omfatter derfor kun bygningerne og visse supplerende former for mindre udstyr.

(15)

Første trin i investeringsfasen 2004-2006 bestod i købet af en produktionshal og en ny ubebygget grund med henblik på fremtidige udvidelser. Anden fase omfattede renovering af faciliteterne og køb af udstyr (ikke direkte knyttet til produktionen). Første fase af investeringen beløb sig i alt til 128 mio. SKK (ca. 3,5 mio. EUR). Som anført i erklæringerne, der var knyttet til anmeldelsen, modtog Glunz&Jensen s.r.o. ingen statsstøtte til denne del af projektet, og der er heller ingen støtteansøgninger, der er ved at blive behandlet.

(16)

Anden fase af investeringen, der skal gennemføres i tidsrummet 2007-2009, er det projekt, de slovakiske myndigheder anmeldte den 29. november 2006. Denne del omfatter fortsættelsen af det oprindelige projekt med opførelse af yderligere bygninger og køb af yderligere udstyr (it, lastbiler og kontorudstyr) for i alt 84 mio. SKK i nutidsværdi (ca. 2,3 mio. EUR).

(17)

Produktionsenheden i Slovakiet åbnede i april 2005. Siden da er produktionen på fabrikken steget markant, og produktiviteten væsentligt forbedret (8).

(18)

Kommissionen bemærkede i sin beslutning om at indlede den formelle undersøgelsesprocedure i denne sag, at den var i tvivl om, hvorvidt støtten var forenelig med fællesmarkedet på grundlag af artikel 87, stk. 3, litra a), i EF-traktaten og retningslinjerne for statsstøtte med regionalt sigte (9) (retningslinjerne fra 1998).

(19)

Der indkom ingen bemærkninger fra de slovakiske myndigheder eller fra tredjeparter, der kunne bortvejre den tvivl, den formelle undersøgelse rejste.

(20)

Ved at anmelde støtteforanstaltningen med en standstill-klausul, således at den ikke kan gennemføres, før Kommissionen har givet tilladelse hertil, har de slovakiske myndigheder overholdt de proceduremæssige krav i EF-traktatens artikel 88, stk. 3.

(21)

Kommissionen finder, at foranstaltningen udgør statsstøtte i betydningen i EF-traktatens artikel 87, stk. 1, af følgende årsager, som allerede er anført i beslutningen om at indlede procedure i sagen.

(22)

Der er tale om statsmidler, da det er planlagt at fritage en virksomhed for at betale selskabsskat.

(23)

Foranstaltningen vil fritage støttemodtageren fra at betale udgifter, som den pågældende skulle betale under normale markedsforhold. Den vil derfor udgøre en fordel for Glunz&Jensen s.r.o. i forhold til andre virksomheder.

(24)

Foranstaltningen er selektiv, da den kun vedrører én virksomhed.

(25)

Foranstaltningen påvirker samhandlen mellem medlemsstaterne, da i) støttemodtageren er aktiv i en sektor præget af betydelig samhandel inden for Fællesskabet, og ii) flytningen af aktiviteter fra Danmark og Det Forenede Kongerige har stor indvirkning på handelsstrømmene i sektoren.

(26)

For så vidt som foranstaltningen udgør statsstøtte i betydningen i EF-traktatens artikel 87, stk. 1, skal dens forenelighed med fællesmarkedet vurderes i lyset af undtagelserne i EF-traktatens artikel 87, stk. 2 og 3. Undtagelserne i EF-traktatens artikel 87, stk. 2, der vedrører støtte af social karakter til enkelte forbrugere, støtte, hvis formål er at råde bod på skader, der er forårsaget af naturkatastrofer eller af andre usædvanlige begivenheder og støtte til visse af Forbundsrepublikken Tysklands områder, finder ikke anvendelse i denne sag. Foranstaltningen kan ikke anses for at udgøre et vigtigt projekt af fælleseuropæisk interesse eller en foranstaltning til afhjælpning af en alvorlig forstyrrelse i den slovakiske økonomi som fastsat i EF-traktatens artikel 87, stk. 3, litra b). Foranstaltningen falder heller ikke ind under undtagelsen i EF-traktatens artikel 87, stk. 3, litra c), om støtte til fremme af udviklingen af visse erhvervsgrene eller økonomiske regioner, når den ikke ændrer samhandelsvilkårene på en måde, der strider mod den fælles interesse. Den har heller ikke til formål at fremme kulturen og bevare kulturarven som fastsat i EF-traktatens artikel 87, stk. 3, litra d).

(27)

I henhold til EF-traktatens artikel 87, stk. 3, litra a), er det tilladt at yde støtte til fremme af den økonomiske udvikling i områder, hvor levestandarden er usædvanlig lav, eller hvor der hersker en alvorlig underbeskæftigelse. Prešov-regionen (i det østlige Slovakiet) er omfattet af denne undtagelse.

(28)

Kommissionen forklarede i sin beslutning om at indlede en formel undersøgelsesprocedure årsagerne til (jf. del III i denne beslutning), at den var i tvivl om, hvorvidt foranstaltningen var omfattet af undtagelsen i EF-traktatens artikel 87, stk. 3, litra a). Da den ingen bemærkninger har modtaget fra Den Slovakiske Republik eller tredjeparter, kan den kun konkludere, at denne tvivl er bekræftet.

(29)

Kommissionen finder, at den foranstaltning, Den Slovakiske Republik har anmeldt (se nr.6-9 ovenfor), ikke er forenelig med fællesmarkedet i medfør af nogen af de undtagelser, der er fastsat i EF-traktaten, og at den ikke kan godkendes. I henhold til de slovakiske myndigheder er støtten endnu ikke blevet ydet, og der er derfor ikke behov for at tilbagesøge den.