(1)

Съгласно член II, параграф 2 от Споразумението за създаване на Световната търговска организация (наричано по-нататък „Споразумението за СТО“), споразуменията и отнасящите се към тях правни актове в приложения 1, 2 и 3 (наричани по-нататък „многостранни търговски споразумения“) към него, включително Общото споразумение за митата и търговията от 1994 г. (наричано по-нататък „ГАТТ от 1994 г.“), са неразделни части от Споразумението за СТО и са задължителни за всички членове на Световната търговска организация (СТО), включително за Съюза.

(2)

Съгласно член IV, параграф 1 от Споразумението за СТО, СТО може да приема решения по всички въпроси, свързани с многостранните търговски споразумения.

(3)

В съответствие с член IХ, параграф 3 от Споразумението за СТО при изключителни обстоятелства СТО може да вземе решение за освобождаване на отделен член от задължение, произтичащо от Споразумението за СТО или от някое от многостранните търговски споразумения.

(4)

Съюзът беше освободен за първи път от задълженията си по член I, параграф 1 от ГАТТ от 1994 г. на 8 декември 2000 г. до 31 декември 2006 г., като за последен път срокът на действие на това освобождаване беше удължен на 7 декември 2016 г. до 31 декември 2021 г., в степента, необходима да се позволи на Съюза да предостави преференциално третиране на допустимите продукти с произход от Западните Балкани (Албания, Босна и Херцеговина, Косово (*), Черна гора, Северна Македония и Сърбия).

(5)

На 16 декември 2020 г. с Регламент (ЕС) 2020/2172 на Европейския парламент и на Съвета (1) срокът на прилагане на автономните търговски преференции за Западните Балкани беше удължен допълнително до 31 декември 2025 г.

(6)

При липса на освобождаване от задължения, наложени в рамките на СТО, прилагането от Съюза на автономните търговски преференции за Западните Балкани до 31 декември 2025 г. ще трябва да бъде разширено, така че да обхване всички други членове на СТО.

(7)

Искането за удължаване на срока на действие на освобождаването от задължения, наложени в рамките на СТО, съгласно член I, параграф 1 и член XIII от ГАТТ от 1994 г., позволяващо да се предоставят автономни търговски преференции на Западните Балкани, е оправдано предвид продължаващата трудна икономическа ситуация в региона, както и факта, че преференциалното третиране на допустимите продукти, което Съюзът предоставя на тези държави, има за цел да насърчи икономическото развитие по начин, съгласуван с целите на ГАТТ от 1994 г., а не да създава пречки за търговията на други членове на СТО.

(8)

Целесъобразно е да се установи позицията, която трябва да се заеме от името на Съюза в Общия съвет на СТО, тъй като удължаването на срока на действие на предоставеното от СТО освобождаване във връзка с автономните търговски преференции, предоставени от Съюза на Западните Балкани, ще бъде обвързващо за членовете на СТО,