Țări candidate

Statutul de „țară candidată” este acordat de către Consiliul European în baza unui aviz al Comisiei Europene, elaborat în urma depunerii de către țara respectivă a cererii de aderare la Uniunea Europeană (UE).

Acest statut nu acordă automat țării dreptul de a adera la UE. Comisia analizează cererea prin prisma criteriilor de aderare (criteriile de la Copenhaga), iar procesul de aderare începe numai în momentul în care Consiliul European decide în unanimitate deschiderea negocierilor.

În funcție de contextul în care se află țara candidată, acesteia i se poate cere să instituie un proces de reformă pentru a-și alinia legislația la corpusul de legi și standarde al UE (denumit acquis) și pentru a-și îmbunătăți infrastructura și administrația. Pe parcursul procesului de aderare, țara candidată beneficiază de asistență financiară și tehnică pentru a o ajuta să se pregătească pentru statutul de membru al UE.

Instrumentul de asistență pentru preaderare este mijlocul prin care UE sprijină reformele din regiunea extinderii cu asistență financiară și tehnică începând din 2007. Cea mai recentă versiune a instrumentului, IPA III, a fost adoptată în septembrie 2021, odată ce pașii necesari la nivel tehnic au fost făcuți în urma acordului politic la care s-a ajuns cu Parlamentul European și Consiliul Uniunii Europene la 2 iunie 2021.