Proteção do ambiente através do direito penal

PONTOS-CHAVE

Infrações penais

A diretiva confia aos Estados-Membros a criminalização de atos intencionais que prejudiquem o ambiente, incluindo em alguns casos os cometidos com negligência, pelo menos, grave. As atribuições incluem:

• poluição: causar ou, intencionalmente, causar danos graves ou mortos através da descarga, emissão ou introdução na atmosfera, no solo ou na água de uma quantidade de materiais ou substâncias, de energia ou de radiações ionizantes;
• infrações relacionadas com os produtos: a colocação de produtos no mercado que violem uma proibição ou outro requisito destinado a proteger o ambiente, resultando em danos substanciais ao ambiente;
• infrações químicas: o fabrico, a colocação ou a disponibilização no mercado, a exportação ou a utilização de substâncias regulamentadas nos regulamentos da UE, tais como as substâncias químicas, que conduzem a impactos ecológicos ou sanitários graves;
• infrações de mercúrio: violação da legislação através do fabrico, utilização, armazenamento, importação ou exportação de mercúrio, compostos de mercúrio, misturas de mercúrio ou de produtos à base de mercúrio adicionado;
• execução ilícita de projetos: execução de projetos na aceção da diretiva relativa à avaliação do impacto ambiental, nos casos em que tais comportamentos sejam realizados sem consentimento de desenvolvimento e causem ou sejam suscetíveis de causar danos substanciais ao ambiente;
• a gestão ilícita dos resíduos e da transferência ilegal de resíduos: a recolha, o transporte ou o tratamento ilícitos de resíduos, incluindo resíduos perigosos, a supervisão dessas operações e a gestão dos serviços pós-eliminação, bem como os resíduos provenientes de navios ilegais;
• reciclagem ilegal de navios e poluição de origem naval: violação da obrigação de reciclagem de navios nas instalações de reciclagem naval incluídas na lista europeia e descarga de poluentes provenientes de navios que afetam negativamente a qualidade da água ou os ecossistemas marinhos;
• instalações perigosas: a exploração ou encerramento ilícitos de uma instalação em que seja exercida uma atividade perigosa ou onde sejam armazenadas ou utilizadas substâncias ou misturas perigosas, ou a construção, exploração e desmantelamento ilícitos de uma instalação offshore, com risco de danos significativos ou de danos ecológicos;
• infrações relacionadas com o nuclear: o manuseamento ilícito de material radioativo ou de substâncias radioativas;
• captação ilícita de água: a captação ilegal de águas de superfície ou subterrâneas;
• infrações à vida selvagem: a morte, a destruição, a captura, a posse, a colocação à venda, a venda ou o comércio ilegal de uma espécie protegida reconhecida ao abrigo da Convenção sobre o Comércio de Espécies Selvagens da Fauna e da Flora Ameaçadas de Extinção (CITES), que causa a deterioração dos habitats dentro de um local protegido ou cometa infrações no comércio de tempo útil;
• espécies invasoras: a colocação no território da UE, a manutenção, a criação, o transporte, a utilização, o intercâmbio, a autorização de reprodução, o crescimento, a cultura, a libertação no ambiente ou a propagação de espécies exóticas invasoras que suscitam preocupação na UE;
• substâncias que empobrecem a camada de ozono e os gases fluorados: substâncias que manipulam ilicitamente a camada de ozono ou os gases fluorados.

Infrações penais qualificadas. São aplicáveis sanções mais graves se os atos ilícitos acima enumerados causarem danos irreversíveis ou prolongados num ecossistema de dimensão considerável ou prejudicarem significativamente a qualidade do ar, do solo ou da água.

Negligência grave. As atividades que resultam em danos ambientais significativos causados por negligência grave são também criminalizadas ao abrigo da diretiva.

Os Estados-Membros devem assegurar que a instigação ou cumplicidade destes crimes também seja punível como infração penal. Além disso, a tentativa de cometer uma infração é punível pela maioria dos crimes abrangidos pela diretiva.

Sanções aplicáveis a pessoas singulares e coletivas

• A nível e do âmbito de aplicação, a diretiva prevê sanções efetivas, proporcionais e dissuasivas.
• As pessoas singulares são confrontadas com sanções, incluindo prisão por infrações graves, em particular as que dão origem à morte ou a danos ambientais significativos. Podem ainda ser objeto de sanções ou medidas acessórias, como multas ou a desqualificação ou a obrigação de restaurar o ambiente ou de pagar uma indemnização pelos danos causados ao ambiente.
• As pessoas coletivas (entidades reconhecidas nos termos do direito nacional, mas excluindo os organismos estatais e as organizações internacionais) podem ser responsabilizadas por crimes cometidos em seu benefício por pessoas singulares em cargos de direção, com sanções incluindo multas e sanções ou medidas acessórias significativas, incluindo restrições operacionais e medidas corretivas obrigatórias.
• As circunstâncias agravantes incluem a amplitude dos danos, a participação na criminalidade organizada e as condenações anteriores.
• As circunstâncias atenuantes incluem esforços para restaurar o ambiente e a cooperação com as autoridades jurídicas.

Competência e execução

• Competência. Os Estados-Membros são competentes para conhecer das infrações cometidas no seu território, dos seus navios registados ou das suas aeronaves, ou quando o autor da infração for nacional.
• A cooperação entre os Estados-Membros e outros organismos, instituições e autoridades competentes. A diretiva exige a colaboração entre os Estados-Membros e com os organismos da UE, como a Agência da União Europeia para a Justiça Penal (Eurojust) e a Procuradoria Europeia, no âmbito das respetivas jurisdições, para combater eficazmente os crimes ambientais transfronteiriços. Além disso, a diretiva inclui um conjunto de regras que contribuirão para melhorar consideravelmente a eficácia de todos os intervenientes ao longo da cadeia de execução para combater a criminalidade ambiental. Tal inclui a obrigação de assegurar recursos adequados e instrumentos de investigação, a formação especializada regular e a elaboração de estratégias nacionais de luta contra a criminalidade ambiental. Até maio de 2027, devem ser desenvolvidas e aplicadas estratégias nacionais, com atualizações e avaliações regulares baseadas numa abordagem de análise do risco.

Recolha e comunicação de dados

A diretiva confere aos Estados-Membros a função de recolha e publicação de dados sobre os crimes ambientais, a fim de avaliar a eficácia das medidas aplicadas.

A diretiva inclui ainda disposições sobre:

• congelamento e confisco, incluindo medidas para rastrear e confiscar os meios e produtos de criminalidade;
• prazos de prescrição, concebidos para assegurar a instauração atempada de ações penais e a execução de sanções;
• instrumentos de investigação a utilizar na instauração de ações penais contra crimes ambientais;
• recursos a assegurar para que as autoridades nacionais possam desempenhar as suas funções de forma eficaz relacionadas com a aplicação da presente diretiva;
• formação aos juízes, procuradores, pessoal policial e judicial e pessoal das autoridades competentes envolvido em processos penais e investigações no que diz respeito aos objetivos da presente diretiva;
• reconhecimento do papel da sociedade civil e dos seus direitos processuais, incluindo os direitos dos indivíduos afetados e das organizações não governamentais, a fim de lhes permitir participar nos processos judiciais e aceder a decisões judiciais.

Execução e revisão

• São estabelecidos prazos para a transposição da diretiva para o direito nacional e para os Estados-Membros apresentarem relatórios sobre a sua aplicação.
• São mandatadas regularmente revisões e atualizações para se adaptarem às alterações da paisagem ambiental e jurídica.