30.4.2004   

SV

Europeiska unionens officiella tidning

C 108/78

1.1

Europeiska rådet rekommenderade vid toppmötet i Wien den 11–12 december 1998, inom ramen för Wienstrategin för Europa, principen att tillåta de medlemsstater som så önskar att på experimentbasis pröva reducerade mervärdesskattesatser på vissa arbetsintensiva tjänster i syfte att utröna vilka återverkningar en sådan reducering kan få på skapandet av nya arbetstillfällen och på kampen mot den svarta sektorn i ekonomin.

1.2

Med stöd av denna rekommendation antog ministerrådet den 22 oktober 1999 ett tillfälligt direktiv (1999/85/EG). Nio medlemsstater har utnyttjat denna möjlighet, nämligen Belgien, Grekland, Spanien, Frankrike, Italien, Luxembourg, Nederländerna, Portugal och Storbritannien. Utgående från utvärderingen av dessa åtgärders återverkningar lade kommissionen den 23 juli 2003 fram ett förslag till direktiv som syftar till att förenkla och rationalisera de reducerade mervärdesskattesatserna (1). Det nuvarande direktivets giltighetstid löpte ut den 31 december 2003.

1.3

På grund av en rad meningsskiljaktigheter kunde ministerrådet inte anta detta nya direktiv. Det bör påpekas att en fråga av denna art kräver ett enhälligt beslut.

1.4

Till följd av detta har kommissionen nyligen med stöd av rådet föreslagit att giltighetstiden för direktivet från 1999 skall förlängas till den 31 december 2005 för att undvika risken för rättslig osäkerhet i de medlemsstater som tillämpar reducerade mervärdesskattesatser. Detta förslag begränsas alltså till att senarelägga sista tillämpningsdatum för direktivet från 1999 utan någon annan ändring. I förslaget beaktas alltså inte kommissionens förslag till rationalisering och förenkling, inte heller medlemsstaternas begäran om att ändra eller utvidga de sektorer som skall omfattas av åtgärderna.

2.1

EESK har redan ställt sig positivt till principen att tillämpa reducerade mervärdesskattesatser på arbetsintensiva tjänster (yttrande av den 26 maj 1999 (2)). Kommittén erinrade om detta i ett yttrande som antogs vid plenarsessionen den 30 oktober 2003 (föredragande: Adrien Bedossa) om det ändrade förslaget från kommissionen om att rationalisera och förenkla direktivet från 1999.

2.2

I yttrandet intog EESK en betydligt positivare ställning än kommissionen vad gäller återverkningarna av dessa åtgärder på skapandet av nya arbetstillfällen och på kampen mot svartjobb.

2.3

I detta sammanhang lade EESK även fram en rad förslag som bl.a. siktade till att utvidga reduceringen av mervärdesskattesatser till nya sektorer, t.ex. till traditionell restaurangverksamhet. Kommittén föreslog att reduceringen bibehålls för frisörtjänster och mindre reparationer. Vidare föreslogs att man under kategori 10 lägger till historiska och religiösa byggnader samt byggnader som räknas till det privata eller kommersiella och industriella kultur- och arkitekturarvet.

2.4

EESK ställer sig alltså positivt till principen om att förlänga tillämpningsperioden för reducerade mervärdesskattesatser fram till den 31 december 2005 i syfte att undvika sådana allvarliga konsekvenser som ett rättsligt tomrum och ett plötsligt avbrytande av åtgärderna kunde få trots att positiva återverkningar kan påvisas.

2.5

EESK beklagar dock att rådet inte har kunnat nå enighet om kommissionens förslag till direktiv om att rationalisera och förenkla systemet. Kommittén understryker att principen om enhälligt beslut i skattefrågor är ett objektivt hinder i detta sammanhang.

2.6

I syfte att undvika att det plötsligt på nytt uppstår en situation av rättsligt tomrum, samt utgående från de synnerligen positiva resultaten av utvärderingen av åtgärden, anmodar EESK medlemsstaterna att snarast nå en lösning om förslaget till direktiv av den 23 juli 2003 om en övergripande översyn av de reducerade mervärdesskattesatserna för att förenkla och rationalisera dessa (KOM(2003) 0397 slutlig – CNS 2003/0169). Vidare anmodas rådet att inom en snar framtid anta direktivet och inbegripa de verksamhetssektorer som nämns i punkt 2.3.

2.7

Slutligen understryker EESK vikten av den information som behöver spridas i de nya medlemsstater som ansluter sig till EU den 1 maj 2004 om fördelarna med reducerade mervärdesskattesatser. Många av dessa stater dras med svåra sysselsättningsproblem och svartjobb. Kommittén uppmanar vidare kommissionen att göra en bättre utvärdering av återverkningarna av reducerade mervärdesskattesatser i samarbete med medlemsstaterna och med de ekonomiska och sociala aktörer som bäst kan bedöma dessa.