(1)

Den 7 augusti 2020 ansökte Malta om ekonomiskt stöd från unionen i syfte att komplettera landets nationella ansträngningar att hantera effekterna av covid-19-utbrottet och bemöta de socioekonomiska konsekvenserna av utbrottet för arbetstagare och egenföretagare.

(2)

Covid-19-utbrottet och de extraordinära åtgärder som Malta har vidtagit för att begränsa utbrottet och dess socioekonomiska och hälsorelaterade effekter förväntas på ett dramatiskt sätt påverka landets offentliga finanser. I kommissionens vårprognos 2020 förväntades Maltas offentliga underskott uppgå till 6,7 % av bruttonationalprodukten (BNP) och den offentliga skulden till 50,7 % av BNP i slutet av 2020. I kommissionens interimsprognos sommaren 2020 beräknas Maltas BNP minska med 6,0 % 2020.

(3)

Covid-19-utbrottet har även immobiliserat en stor del av arbetskraften i Malta. Detta har medfört en plötslig och kraftig ökning av Maltas offentliga utgifter på grund av åtgärder i form av ett lönetillägg, en förmån för personer med funktionsnedsättning, en föräldraförmån samt stöd till folkhälsoåtgärder i form av en sjukvårdsförmån, såsom anges i skälen 4–7.

(4)

Genom Maltas företagslag (kapitel 463 i Maltas lagstiftning)/L-Att dwar il-Korporazzjoni għall-Intrapriża ta’ Malta (Kap. 463 tal-Liġijiet ta’ Malta) och Regeringens meddelande nr 389 av den 13 april 2020/Notifikazzjoni tal-Gvern Nru 389 tat-13 ta’ April 2020, som Malta hänvisar till i sin ansökan av den 7 augusti 2020, infördes ett covid-19-lönetillägg som omfattar anställda och egenföretagare och syftar till att åtgärda de störningar som orsakas av pandemin. Heltidsanställda som arbetar i de hårdast drabbade sektorer som anges i bilaga A, som avses i regeringens meddelande, (t.ex. hotell- och restaurangbranschen) är berättigade till ett lönetillägg på 800 EUR i månaden. I de mindre drabbade sektorer som anges i bilaga B, som avses i regeringens meddelande, kan heltidsanställda få 160 EUR i månaden. I juli 2020 förlängdes stödordningen till september 2020 och förteckningarna över sektorer i de båda bilagorna reviderades. Sektorer som tidigare fått stöd inom ramen för stödordningen, men som inte tagits med i den uppdaterade bilaga A eller B, kommer att erhålla ett lönetillägg på 600 EUR för heltidsanställda.

(5)

Genom Regeringens meddelande nr 331 av den 25 mars 2020/Notifikazzjoni tal-Gvern Nru 331 tal-25 ta’ Marzu 2020, som Malta hänvisar till i sin ansökan av den 7 augusti 2020, infördes en covid-19-förmån vid funktionsnedsättning som gör det möjligt för privatanställda med funktionsnedsättning att stanna hemma av hälso- och säkerhetsskäl samtidigt som de behåller sitt anställningsavtal. Denna förmån uppgår till 166,15 EUR i veckan för heltidsanställda.

(6)

På grundval av Regeringens meddelande nr 330 av den 25 mars 2020/Notifikazzjoni tal-Gvern Nru 330 tal-25 ta’ Marzu 2020, som Malta hänvisar till i sin ansökan av den 7 augusti 2020, tillhandahålls genom ett covid-19-förmånssystem för föräldrar en förmån för privatanställda föräldrar som måste stanna hemma för att ta hand om barn i skolåldern. Förmånen tillhandahålls på villkor att föräldern inte kan utföra sina uppgifter genom distansarbete. Heltidsanställda har rätt till en direktutbetalning på 166,15 EUR i veckan.

(7)

Slutligen infördes genom Regeringens meddelande nr 353 av den 30 mars 2020/Notifikazzjoni tal-Gvern Nru 353 tat-30 ta’ Marzu 2020, som Malta hänvisar till i sin ansökan av den 7 augusti 2020, från och med den 27 mars 2020 en covid-19-sjukvårdsförmån för privatanställda som inte har kunnat arbeta på grund av att de har beordrats att stanna hemma. Förmånsberättigade personer är personer som inte kan arbeta hemifrån och inte får ersättning från arbetsgivaren under sin frånvaro från arbetet. Förmånsberättigade personer får en direktutbetalning på 166,15 EUR i veckan.

(8)

Malta uppfyller de villkor för att få ansöka om ekonomiskt stöd som anges i artikel 3 i förordning (EU) 2020/672. Malta har försett kommissionen med lämplig bevisning för att de faktiska och planerade offentliga utgifterna har ökat med 243 632 000 EUR sedan den 1 februari 2020 på grund av det ökade belopp som är direkt relaterat till covid-19-lönetillägget, covid-19-förmånen för personer med funktionsnedsättning och covid-19-föräldraförmånen. Detta utgör en plötslig och kraftig ökning eftersom den beror på nya åtgärder som omfattar en betydande andel av företagen och arbetskraften i Malta.

(9)

Kommissionen har i enlighet med artikel 6 i förordning (EU) 2020/672 samrått med Malta och kontrollerat den plötsliga och kraftiga ökning av de faktiska och planerade offentliga utgifterna med direkt anknytning till system för korttidsarbete och liknande åtgärder samt till relevanta hälsorelaterade åtgärder med anledning av covid-19-utbrottet som det hänvisas till i ansökan av den 7 augusti 2020.

(10)

Ekonomiskt stöd bör därför ges för att hjälpa Malta att hantera de socioekonomiska effekterna av de stora ekonomiska störningar som är en följd av covid-19-utbrottet. Kommissionen bör fatta beslut om löptid och storlek på samt utbetalning av delbetalningar och trancher i nära samarbete med de nationella myndigheterna.

(11)

Detta beslut bör inte påverka resultatet av eventuella förfaranden som rör snedvridningar av den inre marknadens funktion som kan komma att inledas, särskilt enligt artiklarna 107 och 108 i fördraget. Beslutet befriar inte medlemsstaterna från deras skyldighet att i enlighet med artikel 108 i fördraget till kommissionen anmäla alla planerade statliga stödåtgärder.

(12)

Malta bör regelbundet informera kommissionen om genomförandet av de planerade offentliga utgifterna för att göra det möjligt för kommissionen att bedöma i vilken utsträckning Malta har genomfört utgifterna.

(13)

Beslutet att ge ekonomiskt stöd har fattats med beaktande av Maltas befintliga och förväntade behov, de ansökningar om ekonomiskt stöd enligt förordning (EU) 2020/672 som andra medlemsstater redan lämnat in eller planerar att lämna in, samt med tillämpning av principerna om likabehandling, solidaritet, proportionalitet och insyn.