(1)

Efter en ansökan från Grekland av den 6 augusti 2020 beviljade rådet den 25 september 2020 Grekland ekonomiskt stöd i form av ett lån på högst 2 728 000 000 EUR med en längsta genomsnittlig löptid på 15 år i syfte att komplettera Greklands nationella ansträngningar att hantera effekterna av covid-19-utbrottet och bemöta de socioekonomiska konsekvenserna av det utbrottet för arbetstagare och egenföretagare.

(2)

Lånet skulle användas av Grekland för att finansiera de system för korttidsarbete och liknande åtgärder som avses i artikel 3 i rådets genomförandebeslut (EU) 2020/1346 (2).

(3)

Covid-19-utbrottet fortsätter att immobilisera en stor del av arbetskraften i Grekland. Detta har lett till en plötslig och kraftig ökning av Greklands offentliga utgifter för de åtgärder som avses i artikel 3 a och b i genomförandebeslut (EU) 2020/1346.

(4)

Covid-19-utbrottet och de extraordinära åtgärder som Grekland vidtog 2020 och 2021 för att begränsa utbrottet och dess socioekonomiska och hälsorelaterade effekter har påverkat och påverkar fortfarande landets offentliga finanser på ett dramatiskt sätt. I kommissionens höstprognos 2020 förväntades Greklands offentliga underskott uppgå till 6,9 % av bruttonationalprodukten (BNP) och den offentliga skulden till 207,1 % av BNP i slutet av 2020. Under 2021 beräknas Greklands offentliga underskott och skuld minska till 6,3 % respektive 200,7 % av BNP. I kommissionens interimsprognos vintern 2021 beräknas Greklands BNP öka med 3,5 % 2021.

(5)

Den 9 mars 2021 ansökte Grekland om ytterligare ekonomiskt stöd på 2 537 000 000 EUR från unionen i syfte att fortsätta komplettera sina nationella ansträngningar under 2020 och 2021 att hantera effekterna av covid-19-utbrottet och bemöta de socioekonomiska konsekvenserna av utbrottet för arbetstagarna. Det gäller särskilt de åtgärder som anges i skälen 6 och 7.

(6)

Närmare bestämt rör Greklands ansökan lagen av den14 mars 2020 (3), som det hänvisas till i artikel 3 a i genomförandebeslut (EU) 2020/1346, genom vilken ett särskilt bidrag infördes för privatanställda vars anställningsavtal tillfälligt upphävts. Syftet med denna åtgärd är att skydda sysselsättningen i företag som upphör med sin verksamhet på grund av en offentlig förordning eller tillhör en bransch som drabbats hårt av covid-19-utbrottet. Det handlar om ett särskilt månatligt bidrag på 534 EUR till anställda vars anställningsavtal tillfälligt upphävts. Villkoret för att omfattas av denna ordning är att arbetsgivaren behåller samma antal anställda (dvs. exakt samma anställda) under en period som är lika lång som den period under vilken anställningsavtalet var upphävt. Åtgärden har förlängts till och med den 31 mars 2021 för ordinarie arbetstagare och till och med den 31 oktober 2021 för säsongsarbetare. Ytterligare förlängningar kan tillämpas på ett minskande antal stödberättigade ekonomiska sektorer under de kommande månaderna.

(7)

Myndigheterna införde dessutom statlig finansiering av de sociala avgifterna för anställda som omfattas av det särskilda bidrag som avses i skäl 6, som det hänvisas till i artikel 3 b i genomförandebeslut (EU) 2020/1346. Villkoret för att omfattas av denna ordning är att arbetsgivaren behåller samma antal anställda (dvs. exakt samma anställda) under en period som är lika lång som den period under vilken anställningsavtalet var upphävt.

(8)

Grekland uppfyller de villkor för att få ansöka om ekonomiskt stöd som anges i artikel 3 i förordning (EU) 2020/672. Grekland har tillhandahållit kommissionen lämplig bevisning för att de faktiska och planerade offentliga utgifterna har ökat med 6 071 899 097 EUR från och med den 1 februari 2020 på grund av de nationella åtgärder som har vidtagits för att hantera de socioekonomiska effekterna av covid-19-utbrottet. Detta utgör en plötslig och kraftig ökning, eftersom det anknyter till en utvidgning av befintliga nationella åtgärder som är direkt kopplade till systemen för korttidsarbete och liknande åtgärder som omfattar en betydande andel av företagen och arbetskraften i Grekland. Grekland avser att på egen hand finansiera 806 899 097 EUR av de ökade offentliga utgifterna.

(9)

Kommissionen har i enlighet med artikel 6 i förordning (EU) 2020/672 samrått med Grekland och kontrollerat den plötsliga och kraftiga ökning av de faktiska och planerade offentliga utgifterna med direkt anknytning till systemen för korttidsarbete och liknande åtgärder som det hänvisas till i Greklands ansökan av den 9 mars 2021.

(10)

Ekonomiskt stöd bör därför ges för att hjälpa Grekland att hantera de socioekonomiska effekterna av de stora ekonomiska störningar som är en följd av covid-19-utbrottet. Kommissionen bör fatta beslut om löptid och storlek på samt verkställande av delbetalningar och trancher i nära samarbete med de nationella myndigheterna.

(11)

Grekland och kommissionen bör beakta detta beslut i det låneavtal som avses i artikel 8.2 i förordning (EU) 2020/672.

(12)

Detta beslut bör inte påverka resultatet av eventuella förfaranden som rör snedvridningar av den inre marknadens funktion som kan komma att inledas, särskilt enligt artiklarna 107 och 108 i fördraget. Beslutet befriar inte medlemsstaterna från deras skyldighet att i enlighet med artikel 108 i fördraget till kommissionen anmäla potentiella statliga stödåtgärder.

(13)

Grekland bör regelbundet informera kommissionen om genomförandet av de planerade offentliga utgifterna för att göra det möjligt för kommissionen att bedöma i vilken utsträckning Grekland har genomfört utgifterna.

(14)

Beslutet att ge ekonomiskt stöd har fattats med beaktande av Greklands befintliga och förväntade behov, de ansökningar om ekonomiskt stöd enligt förordning (EU) 2020/672 som andra medlemsstater redan lämnat in eller planerar att lämna in, samt med tillämpning av principerna om likabehandling, solidaritet, proportionalitet och insyn.