(1)

Den 7 augusti 2020 ansökte Litauen om ekonomiskt stöd från unionen i syfte att komplettera dess nationella ansträngningar att hantera effekterna av covid-19-utbrottet och bemöta de socioekonomiska konsekvenserna av utbrottet för arbetstagare och egenföretagare.

(2)

Covid-19-utbrottet och de extraordinära åtgärder som Litauen har vidtagit för att begränsa utbrottet och dess socioekonomiska och hälsorelaterade effekter förväntas på ett dramatiskt sätt påverka de offentliga finanserna. I kommissionens vårprognos 2020 förväntades Litauens offentliga underskott uppgå till 6,9 % av bruttonationalprodukten (BNP) och den offentliga skulden till 48,5 % av BNP i slutet av 2020. I kommissionens interimsprognos sommaren 2020 beräknas Litauens BNP minska med 7,1 % 2020.

(3)

Covid-19-utbrottet har även immobiliserat en stor del av arbetskraften i Litauen. Detta har lett till en plötslig och kraftig ökning av Litauens offentliga utgifter för lönesubventioner under och efter permittering samt för förmåner till egenföretagare, inbegripet förmåner för egenföretagare som bedriver jordbruksverksamhet, på det sätt som avses i skälen 4–7.

(4)

Genom anställningslag nr XII-2470, som Litauen hänvisar till i sin ansökan av den 7 augusti 2020, infördes ett system för att betala ut stöd till arbetsgivare för att täcka den beräknade lönen för varje person som ställs inför permittering. Arbetsgivaren kan välja mellan bidrag som täcker 70 % av lönen, upp till högst 1,5 gånger minimilönen, eller 90 % av lönen (100 % i fråga om anställda som fyllt 60 år) upp till högst minimilönen. Arbetsgivare som har deltagit i systemet måste behålla minst 50 % av de anställda i minst tre månader efter den sista utbetalningen av lönebidragen.

(5)

Bidrag utbetalas också för anställda som återkommer från permittering, i högst sex månader efter återgången till arbetet. Med förbehåll för ett tak motsvarande minimilönen eller två gånger minimilönen, beroende på arbetsgivarens verksamhet, kan de stödbelopp som utbetalas den första och andra månaden efter återgången till arbetet uppgå till 100 % av den anställdes lön, den tredje och fjärde månaden till 50 % och den femte och sjätte månaden till 30 %. Detta stöd kan betraktas som en sådan liknande åtgärd som system för korttidsarbete som avses i förordning (EU) 2020/672, eftersom det syftar till att ge inkomststöd till anställda och bidra till att befintliga anställningsförhållanden kan upprätthållas.

(6)

Myndigheterna har också infört förmåner för egenföretagare, inbegripet egenföretagare som bedriver jordbruksverksamhet med ett jordbruksföretag eller en gård bestående av minst fyra ekonomiska storleksenheter, uppgående till 257 EUR i månaden och utbetalda under karantänperioden och de påföljande två månaderna. Förmånerna för egenföretagare kan betraktas som en sådan åtgärd liknande system för korttidsarbete som avses i förordning (EU) 2020/672, eftersom de syftar till att skydda egenföretagare och liknande arbetstagarkategorier mot en minskning av inkomst eller förlorad inkomst.

(7)

Slutligen har förmåner införts för egenföretagare som bedriver jordbruksverksamhet med ett jordbruksföretag eller en gård bestående av färre än fyra ekonomiska storleksenheter, som inte omfattats av de åtgärder som beskrivs i skäl 6. Åtgärden består av en engångsutbetalning om 200 EUR, till småbrukare som inte hade någon annan anställning. Till småbrukare som, vid sidan om sin jordbruksverksamhet som egenföretagare, var anställda, och inte tjänade mer än minimilönen, består åtgärden av en utbetalning av 200 EUR, under var och en av karantänperiodens och undantagstillståndets tre månader. Åtgärden kan betraktas som en sådan åtgärd liknande system för korttidsarbete som avses i förordning (EU) 2020/672, eftersom den syftar till att skydda egenföretagare och liknande arbetstagarkategorier mot en minskning av inkomst eller förlorad inkomst.

(8)

Litauen uppfyller de villkor för att få ansöka om ekonomiskt stöd som anges i artikel 3 i förordning (EU) 2020/672. Litauen har tillhandahållit kommissionen lämplig bevisning för att de faktiska och planerade offentliga utgifterna har ökat med 746 660 000 EUR sedan den 1 februari 2020 på grund av de nationella åtgärder som har vidtagits för att hantera de socioekonomiska effekterna av covid-19-utbrottet. Detta utgör en plötslig och kraftig ökning eftersom den beror på de nya åtgärder som omfattar en betydande andel av företagen och arbetskraften i Litauen. Litauen har för avsikt att finansiera 144 350 000 EUR av det ökade utgiftsbeloppet med unionsmedel.

(9)

Kommissionen har i enlighet med artikel 6 i förordning (EU) 2020/672 samrått med Litauen och kontrollerat den plötsliga och kraftiga ökning av de faktiska och planerade offentliga utgifterna med direkt anknytning till system för korttidsarbete och liknande åtgärder.

(10)

Ekonomiskt stöd bör därför ges för att hjälpa Litauen att hantera de socioekonomiska effekterna av de stora ekonomiska störningar som är en följd av covid-19-utbrottet. Kommissionen bör fatta beslut om löptid och storlek på samt utbetalning av delbetalningar och trancher i nära samarbete med de nationella myndigheterna.

(11)

Detta beslut bör inte påverka resultatet av eventuella förfaranden som rör snedvridningar av den inre marknadens funktion som kan komma att inledas, särskilt enligt artiklarna 107 och 108 i fördraget. Beslutet befriar inte medlemsstaterna från deras skyldighet att i enlighet med artikel 108 i fördraget till kommissionen anmäla alla planerade statliga stödåtgärder.

(12)

Litauen bör regelbundet informera kommissionen om genomförandet av de planerade offentliga utgifterna för att göra det möjligt för kommissionen att bedöma i vilken utsträckning Litauen har genomfört utgifterna.

(13)

Beslutet att ge ekonomiskt stöd har fattats med beaktande av Litauens befintliga och förväntade behov, de ansökningar om ekonomiskt stöd enligt förordning (EU) 2020/672 som andra medlemsstater redan lämnat in eller planerar att lämna in, samt med tillämpning av principerna om likabehandling, solidaritet, proportionalitet och insyn.