(1)

La 7 august 2020, Malta a solicitat asistență financiară din partea Uniunii în vederea completării eforturilor sale naționale de contracarare a impactului epidemiei de COVID-19 și pentru a răspunde la consecințele socioeconomice ale epidemiei resimțite de lucrători și de persoanele care desfășoară activități independente.

(2)

Se preconizează că epidemia de COVID-19 și măsurile extraordinare puse în aplicare de Malta pentru a limita epidemia și impactul său socioeconomic și asupra sănătății vor avea un impact de amploare asupra finanțelor publice. Previziunile Comisiei din primăvara anului 2020 preconizau că Malta va avea un deficit public și o datorie publică de 6,7 % și, respectiv, de 50,7 % din produsul intern brut (PIB) până la sfârșitul anului 2020. De asemenea, previziunile intermediare ale Comisiei din vara anului 2020 preconizează că PIB-ul Maltei va scădea cu 6,0 % în 2020.

(3)

Epidemia de COVID-19 a imobilizat o parte substanțială a forței de muncă din Malta. Acest lucru a dus la o creștere neprevăzută și semnificativă a cheltuielilor publice ale Maltei ca urmare a unor măsuri de acordare a unui supliment salarial, a unei indemnizații de invaliditate, a unei indemnizații parentale, precum și ca urmare a sprijinirii măsurilor de sănătate publică prin intermediul unei indemnizații medicale, astfel cum se arată la considerentele 4-7.

(4)

„Malta Enterprise Act (capitolul 463 din legislația Maltei)”/„L-Att dwar il-Korporazzjoni għall-Intrapriża ta’ Malta (Kap. 463 tal-Liġijiet ta’ Malta)” și „Avizul Guvernului nr. 389 din 13 aprilie 2020”/„Notifikazzjoni tal-Gvern Nru 389 tat-13 ta’ April 2020”, care sunt menționate în solicitarea Maltei din 7 august 2020, au introdus un supliment salarial COVID-19, destinat angajaților și persoanelor care desfășoară activități independente, pentru a contracara perturbarea cauzată de pandemie. Angajații cu normă întreagă care lucrează în sectoarele cele mai afectate de criză enumerate în anexa A, menționată în Avizul Guvernului (de exemplu, sectorul ospitalității) sunt eligibili pentru un sprijin salarial în valoare de 800 EUR pe lună. În sectoarele mai puțin afectate enumerate în anexa B, menționată în Avizul Guvernului, angajații cu normă întreagă pot primi 160 EUR pe lună. În iulie 2020, s-a luat decizia de a prelungi inițiativa până în septembrie 2020, iar lista sectoarelor incluse în cele două anexe a fost revizuită. Sectoarele care beneficiau anterior de sprijin în cadrul inițiativei, dar care nu sunt incluse în versiunea actualizată a anexei A sau B vor fi sprijinite prin intermediul unui supliment salarial de 600 EUR destinat angajaților cu normă întreagă.

(5)

„Avizul guvernului nr. 331 din 25 martie 2020”/„Notifikazzjoni tal-Gvern Nru 331 tal-25 ta’ Marzu 2020”, care este menționat în solicitarea Maltei din 7 august 2020, a introdus o indemnizație de invaliditate COVID-19 care permite persoanelor cu handicap care lucrează în sectorul privat să rămână la domiciliu din motive de sănătate și siguranță, menținând în același timp contractul cu angajatorul lor. Această indemnizație este în cuantum de 166,15 EUR pe săptămână dacă persoana lucrează cu normă întreagă.

(6)

Pe baza „Avizului Guvernului nr. 330 din 25 martie 2020”/„Notifikazzjoni tal-Gvern Nru 330 tal-25 ta’ Marzu 2020”, care este menționat în solicitarea Maltei din 7 august 2020, a fost introdus un schemă de indemnizații parentale COVID-19 de care beneficiază părinții care lucrează în sectorul privat și care trebuie să rămână la domiciliu pentru a avea grijă de copii de vârstă școlară. Indemnizația este acordată cu condiția ca părintele să nu aibă posibilitatea de a își îndeplini funcțiile prin intermediul muncii la distanță. Angajații cu normă întreagă pot primi o plată săptămânală directă de 166,15 EUR.

(7)

În cele din urmă, „Avizul Guvernului nr. 353 din 30 martie 2020”/„Notifikazzjoni tal-Gvern Nru 353 tat-30 ta’ Marzu 2020”, care este menționat în solicitarea Maltei din 7 august 2020, introduce o indemnizație medicală COVID-19, începând cu 27 martie 2020, destinată persoanelor angajate în sectorul privat care nu au fost în măsură să își părăsească domiciliul pentru a merge la locul de muncă întrucât au primit ordinul de a rămâne acasă. Persoanele eligibile sunt persoane care nu pot lucra de acasă și nu sunt plătite de angajator în timpul absenței lor de la locul de muncă. Persoanele eligibile primesc o plată directă săptămânală de 166,15 EUR.

(8)

Malta îndeplinește condițiile pentru a solicita asistența financiară prevăzută la articolul 3 din Regulamentul (UE) 2020/672. Malta a furnizat Comisiei dovezi corespunzătoare conform cărora cheltuielile publice efective și planificate au crescut cu 243 632 000 EUR, începând cu 1 februarie 2020, din cauza majorării volumului acestora legată direct de suplimentul salarial COVID-19, de indemnizația de invaliditate COVID-19 și de indemnizația parentală COVID-19. Aceasta constituie o creștere neprevăzută și semnificativă deoarece noile măsuri acoperă o proporție semnificativă a întreprinderilor și a forței de muncă din Malta.

(9)

Comisia a consultat Malta și a verificat creșterea neprevăzută și semnificativă a cheltuielilor efective și planificate legată direct de scheme de șomaj tehnic și de măsuri similare, precum și adoptarea unor măsuri relevante legate de sănătate în contextul epidemiei de COVID-19 menționate în solicitarea din 7 august 2020, în conformitate cu articolul 6 din Regulamentul (UE) 2020/672.

(10)

Prin urmare, ar trebui acordată asistență financiară pentru a ajuta Malta să contracareze efectele socioeconomice ale perturbării economice semnificative cauzate de epidemia de COVID-19. Comisia ar trebui să adopte deciziile privind scadențele, dimensiunea și punerea la dispoziție a ratelor și a tranșelor în strânsă cooperare cu autoritățile naționale.

(11)

Prezenta decizie ar trebui să nu aducă atingere rezultatelor niciuneia dintre procedurile legate de denaturarea funcționării pieței interne care este posibil să fie întreprinse, în special în temeiul articolelor 107 și 108 din tratat. Aceasta nu încalcă cerința ca statele membre să notifice Comisiei potențialele ajutoare de stat în temeiul articolului 108 din tratat.

(12)

Malta ar trebui să informeze periodic Comisia cu privire la execuția cheltuielilor publice planificate, pentru a permite Comisiei să evalueze măsura în care Malta a executat cheltuielile respective.

(13)

Decizia de a acorda asistență financiară a fost luată ținând seama de nevoile existente și preconizate ale Maltei, precum și de cererile de asistență financiară în temeiul Regulamentului (UE) 2020/672 deja înaintate sau prevăzute a fi înaintate de alte state membre, aplicând în același timp principiile egalității de tratament, solidarității, proporționalității și transparenței,