92000E3793

SCHRIFTELIJKE VRAAG E-3793/00

van Roberto Bigliardo (TDI) aan de Commissie

(7 december 2000)

Betreft: Transparantie van de onderhandelingen

Kan de Commissie het in de pers verschenen bericht bevestigen dat zij deelneemt aan officieuze onderhandelingen in Genève met de WTO over liberalisering van een hele reeks diensten in de gezondheids- en onderwijssector? Kan zij meedelen welk mandaat de Commissaris voor deze onderhandelingen heeft meegekregen?

Antwoord van de heer Lamy namens de Commissie

(25 januari 2001)

In januari 2000 zijn de multilaterale onderhandelingen over de liberalisering van de handel in diensten gestart in het kader van de Algemene Overeenkomst over de handel in diensten (GATS) van de Wereldhandelsorganisatie (WTO). De Gemeenschap en haar lidstaten zijn actief bij deze werkzaamheden betrokken en streven tegelijkertijd hun algemene doel na om zo snel mogelijk een begin te maken met een uitgebreide ronde van handelsbesprekingen. Het onderhandelingsmandaat voor de Commissie werd op 26 oktober 1999 door de Raad aangenomen en vervolgens door het Parlement bevestigd. De Commissie heeft de plenaire vergadering en de verschillende commissies van het Parlement regelmatig over de stand van de onderhandelingen verslag uitgebracht.

De GATS 2000-onderhandelingen bestrijken alle commerciële diensten. Het verlenen van diensten met een gouvernementeel karakter is evenwel uitgesloten van het toepassingsgebied van de GATS. Wat de handel in commerciële diensten betreft heeft de Gemeenschap besloten dat geen enkele sector apriori wordt uitgesloten. Wat de diensten in gezondheids- en onderwijssector betreft werden er tot dusverre geen specifieke onderhandelingen gevoerd. Er zij echter op gewezen dat de Gemeenschap en haar lidstaten in het kader van de onderhandelingen van de Uruguay-ronde al enkele verbintenissen zijn aangegaan op het gebied van de markttoegang voor particulier gefinancierde onderwijsdiensten en enkele diensten op het gebied van de gezondheidszorg. Deze toezeggingen houden bijvoorbeeld in dat buitenlanders particulier gefinancierde scholen of ziekenhuizen in de Gemeenschap kunnen oprichten en dat deze scholen en ziekenhuizen zo behandeld zullen worden alsof zij het eigendom van onderdanen van de Gemeenschap zijn. De lidstaten hebben echter lijsten met passende beperkingen en voorwaarden met betrekking tot de toezeggingen opgesteld, om hun specifieke nationale belangen te beschermen. Bovendien worden de lidstaten door de toezeggingen niet gehinderd om een geschikt regelgevingskader in te voeren om de doelstellingen inzake openbare orde en sociaal beleid te verwezenlijken, zoals het waarborgen van een betaalbare en kwalitatieve dienstverlening voor de gehele bevolking.

De Commissie kan het geachte parlementslid verzekeren dat de Gemeenschap, zoals in de Uruguay-ronde, ook in de komende GATS-onderhandelingen geen nieuwe verplichtingen op zich zal nemen die de lidstaten zouden beïnvloeden in hun vermogen om het verlenen van diensten in de gezondheids- en onderwijssector te reguleren en in deze sectoren financieel te interveniëren.