12.6.2014   

NL

Publicatieblad van de Europese Unie

L 172/52

(1)

Bij brief van 31 januari 2014 hebben de Noorse autoriteiten hun regionalesteunkaart die van 1 juli 2014 tot en met 31 december 2020 zal gelden (hierna de „regionalesteunkaart” genoemd) overeenkomstig punt 156 van de richtsnoeren van de Autoriteit inzake regionale steunmaatregelen 2014-2020 (hierna de „richtsnoeren regionale steun” genoemd) (1) aangemeld. Volgens deze richtsnoeren moeten de EVA-staten die voornemens zijn om regionale steun toe te kennen regionalesteunkaarten aanmelden.

(2)

In dit besluit beoordeelt de Autoriteit de verenigbaarheid van de aangemelde kaart met de richtsnoeren regionale steun in overeenstemming met punt 157 van deze richtsnoeren. De kaart zelf houdt geen staatssteun in de zin van artikel 61 van de EER-overeenkomst in. De goedkeuring van de kaart door de Autoriteit vormt geen toestemming om steun te verlenen. De goedgekeurde steunkaart vormt, samen met de richtsnoeren regionale steun, echter wel het kader voor de toekenning van regionale investeringssteun. In dat opzicht maakt de kaart integrerend deel uit van de richtsnoeren regionale steun (2).

(3)

De Noorse autoriteiten hebben enkel regio's aangemeld die in aanmerking komen voor een afwijking uit hoofde van artikel 61, lid 3, onder c), van de EER-overeenkomst. Gezien het betrekkelijk hoge bbp per hoofd van de bevolking komt geen enkele Noorse regio in aanmerking voor de afwijking van artikel 61, lid 3, onder a), van de EER-overeenkomst (3).

(4)

In Noorwegen komen de statistische regio's van niveau 3 overeen met de provincies en de statistische regio's van niveau 5 met de gemeenten.

(5)

Noorwegen telt momenteel 19 provincies en 428 gemeenten.

(6)

Noorwegen heeft acht provincies met een bevolkingsdichtheid van minder dan 12,5 inwoners per km2  (4). Dit zijn de volgende:

(7)

In totaal tellen deze acht provincies 1 255 027 inwoners (5), wat 25,51 % van de Noorse bevolking is. Derhalve is het nationale bevolkingsaandeel voor Noorwegen voor de betrokken periode 25,51 % (6).

(8)

De Noorse autoriteiten hebben de volgende vier provincies aangemeld die volledig voor regionale investeringssteun in aanmerking komen:

(9)

De overige vier provincies zijn slechts gedeeltelijk op de aangemelde kaart opgenomen. De Noorse autoriteiten hebben verklaard dat de verschillende provincies in Noorwegen zeer heterogeen zijn. In sommige provincies liggen centrale regio's met een hoge bevolkingsdichtheid en bloeiende economische activiteiten, maar eveneens gebieden met een lage bevolkingsdichtheid die met ontvolking te kampen hebben. Dit geldt zowel voor provincies met een bevolkingsdichtheid van meer dan 12,5 inwoners per km2 als voor provincies met minder dan dit aantal. Daarom betogen de Noorse autoriteiten dat een steungebied dat uitsluitend op statistische regio's van niveau 3 is gebaseerd niet overeenstemt met de reële uitdagingen waar Noorwegen in bepaalde regio's voor staat. De Noorse autoriteiten hebben derhalve de flexibele benadering van punt 149 van de richtsnoeren regionale steun toegepast bij het afbakenen van de gebieden die voor regionale steun in aanmerking komen.

(10)

Tabel 1 geeft aan welke gemeenten in dunbevolkte provincies van de regionalesteunkaart zijn uitgesloten (hierna „uitgeruilde gemeenten” genoemd).

Tabel 1

(11)

Deze uitgeruilde gemeenten hebben in totaal 350 555 inwoners.

(12)

Tabel 2 geeft aan welke gemeenten in dichtbevolkte provincies in de regionalesteunkaart zijn opgenomen (hierna „ingeruilde gemeenten” genoemd).

Tabel 2

(13)

Deze ingeruilde gemeenten hebben in totaal 349 002 inwoners.

(14)

Tabel 3 biedt een overzicht van alle gemeenten die in de regionalesteunkaart zijn opgenomen.

Tabel 3

(15)

In totaal omvat de regionalesteunkaart 281 gemeenten.

(16)

Punt 149 van de richtsnoeren regionale steun bevat drie eisen waaraan moet zijn voldaan om gebieden in provincies met een bevolkingsdichtheid van meer dan 12,5 inwoners per km2 in te ruilen.

(17)

Ten eerste mag de ruil, zoals bepaald in punt 142 van de richtsnoeren regionale steun, niet leiden tot een toename van de bevolking die door de steun wordt bestreken. Het geprenotificeerde steungebied telt 1 253 474 inwoners, of 25,48 % van de totale bevolking van Noorwegen. Dit is dus minder dan het in punt 142 van de richtsnoeren regionale steun vastgestelde nationale bevolkingsplafond van 25,51 %. De Autoriteit concludeert derhalve dat aan deze voorwaarde is voldaan.

(18)

Ten tweede moeten de delen van de provincies die voor flexibiliteit in aanmerking komen, een bevolkingsdichtheid hebben van minder dan 12,5 inwoners per km2 op provinciaal niveau. Zoals blijkt uit tabel 2 is voor de ingeruilde gemeenten op provinciaal niveau aan deze voorwaarde voldaan.

(19)

Ten derde moeten de ingeruilde gemeenten aan elkaar grenzende gebieden zijn die grenzen aan de provincies met een bevolkingsdichtheid van minder dan 12,5 inwoners per km2. De Autoriteit komt tot de conclusie dat de ingeruilde gemeenten aan deze voorwaarde voldoen, zoals aangegeven op de kaart in de bijlage bij dit besluit (7).

(20)

In alle in aanmerking komende gebieden zal een algemeen steunplafond van 15 % brutosubsidie-equivalent (BSE) gelden, dat wordt aangevuld met een verhoging van 20 % voor kleine ondernemingen of 10 % voor middelgrote ondernemingen. Deze steunintensiteiten zijn in overeenstemming met de drempels die in de punten 154 en 155 van de richtsnoeren regionale steun zijn vastgesteld.

(21)

In overeenstemming met punt 156 van de richtsnoeren regionale steun zal de aangemelde kaart van 1 juli 2014 tot 31 december 2020 geldig zijn. Indien nodig kan de aangemelde kaart, zoals bepaald in punt 161 van de richtsnoeren regionale steun, in juni 2016 aan een tussentijdse evaluatie worden onderworpen om vast te stellen welke gebieden in aanmerking kunnen komen voor regionale steun op grond van artikel 61, lid 1, onder a), van de EER-overeenkomst en wat de hoogte is van de steunintensiteit die overeenstemt met hun bbp per hoofd van de bevolking.

(22)

Dit besluit doet bovendien niets af aan de bevoegdheid van de Autoriteit om de kaart overeenkomstig artikel 1, lid 1, van deel I van Protocol nr. 3 bij de toezichtovereenkomst zo nodig vóór het eind van deze periode te herzien.

(23)

Op basis van bovenstaande beoordeling is de Autoriteit van mening dat de Noorse regionalesteunkaart voor de periode 2014-2020 verenigbaar is met de beginselen die zijn neergelegd in de richtsnoeren regionale steun, aangezien het bestreken gebied het in punt 142 van de richtsnoeren regionale steun bepaalde in aanmerking komende aandeel van de bevolking niet overschrijdt. De ingeruilde gebieden voldoen ook aan de overige voorwaarden van punt 149 van de richtsnoeren regionale steun, aangezien wat de steunintensiteiten betreft, de in de punten 154 en 155 van de richtsnoeren regionale steun vastgestelde drempels in acht worden genomen, en aangezien de looptijd niet langer is dan de geldigheidsduur van de richtsnoeren regionale steun als vastgesteld in punt 156 van deze richtsnoeren.