Suvestiniu Europos aktu (SEA) siekta peržiūrėti Romos sutartis, kuriomis įsteigiamos Europos ekonominė bendrija (EEB) ir Europos atominės energijos bendrija.
Tokiu būdu norėta suteikti Europos integracijai naują postūmį ir iki 1993 m. sausio 1 d. užbaigti vidaus rinkos kūrimą (vidaus rinka yra teritorija be vidinių sienų, kurioje gali laisvai judėti prekės, asmenys, paslaugos ir kapitalas).
SEA iš dalies pakeistos taisyklės, kuriomis reglamentuojama Europos institucijų veikla, ir išplėsti Europos bendrijos įgaliojimai įvairiose politikos srityse.
Sukurdamas naujas Bendrijos kompetencijas ir pertvarkydamas institucijas, SEA atvėrė kelią tolesnei politinei integracijai ir ekonominei ir pinigų sąjungai, kuri įtvirtinta Europos Sąjungos sutartyje (Mastrichto sutartyje).

PAGRINDINIAI ASPEKTAI

Tikslai

Tarpvyriausybinėms deryboms, kurios baigėsi SEA pasirašymu, buvo suteiktas dvigubas įgaliojimas sudaryti:
- sutartį dėl bendros užsienio ir saugumo politikos;
- dokumentą, kuriuo iš dalies keičiama EEB sutartis, visų pirma dėl:
  - sprendimų priėmimo tvarkos Taryboje,
  - Europos Komisijos įgaliojimų,
  - Europos Parlamento įgaliojimų,
  - Europos ekonominės bendrijos ir Europos atominės energijos bendrijos atsakomybių išplėtimo.

Struktūra

SEA sudaro preambulė ir keturios antraštinės dalys. Jame pateikiamos įvairios konferencijos metu priimtos deklaracijos.
Preambulėje išdėstomi pagrindiniai sutarties tikslai ir išreiškiamas pasirašančiųjų pasiryžimas pertvarkyti savo santykių visumą, siekiant sukurti Europos Sąjungą. Preambulėje taip pat nustatomas unikalus akto pobūdis: sujungiamos bendros nuostatos dėl bendradarbiavimo užsienio politikos srityje ir Europos Bendrijų. Galiausiai, susitelkiama į du sutarčių peržiūrėjimo tikslus, t. y. „gerinti ekonominę ir socialinę padėtį, plėtoti bendrąsias politikos kryptis bei siekti naujų tikslų“ ir „užtikrinti sklandesnę Bendrijų veiklą“.
- I antraštinėje dalyje pateikiamos bendrosios nuostatos dėl politinio bendradarbiavimo ir Europos bendrijos.
- II antraštinė dalis skirta sutarčių, kuriomis įsteigiamos Europos Bendrijos, pakeitimams.
- III antraštinėje dalyje aptariamas Europos bendradarbiavimas užsienio politikos srityje.
- IV antraštinėje dalyje pateikiamos bendrosios ir baigiamosios nuostatos.

Instituciniai pakeitimai

Tam, kad bendroji rinka būtų sukurta iki 1993 m., SEA padidintas atvejų, kai Taryba gali priimti sprendimus kvalifikuota balsų dauguma, o ne vienbalsiai, skaičius. Ši supaprastinta sprendimų priėmimo tvarka leido išvengti dažno vėlavimo, kuris atsirasdavo, kai dvylika tuometinių valstybių narių turėjo vienbalsiai sutarti. Vienbalsiškumo nebereikėjo priimant teisės aktus, skirtus sukurti bendrąją rinką, išskyrus priemones, susijusias su apmokestinimu, laisvu asmenų judėjimu ir dirbančių asmenų teisėmis bei interesais.
SEA įkurta Europos Vadovų Taryba, kuri formalizavo valstybių ar vyriausybių vadovų konferencijas ir aukščiausiojo lygio susitikimus, nors šio organo kompetencijos buvo nustatytos tik Europos Sąjungos sutarties 15 straipsniu.
Parlamento įgaliojimai buvo sustiprinti įtraukiant reikalavimą gauti jo pritarimą sudarant plėtros ir asociacijos susitarimus. SEA nustatyta bendradarbiavimo procedūra, kuria sustiprinta Parlamento pozicija tarpinstituciniame dialoge ir jam leista dalyvauti dviejuose teisės aktų projektų, pasiūlytų remiantis ribotais teisiniais pagrindais, svarstymuose, taip nutiesiant kelią būsimam Parlamento, kaip vieno iš teisės aktų leidėjų kartu su Taryba, vaidmeniui.
SEA išaiškintos tam tikros nuostatos dėl įgyvendinimo įgaliojimų. 10 straipsnyje nustatyta, kad paprastai Taryba suteikia Komisijai įgaliojimus įgyvendinti Tarybos nustatytas taisykles. Taryba turi teisę tik tam tikrais atvejais pati tiesiogiai naudotis šiais įgaliojimais. SEA taip pat sukurti Pirmosios instancijos teismo (PIT), dabartinio Bendrojo Teismo, pamatai.

Politikos sritys

Pagal SEA kvalifikuota balsų dauguma pradėta naudoti keturiose esamose srityse, kurioms taikomos sutartys:
- bendrasis muitų tarifas;
- laisvas kapitalo judėjimas;
- laisvas paslaugų judėjimas;
- jūrų ir oro transportas.
SEA nustatytos kelios naujos politikos sritys, kuriose sprendimai turi būti priimami kvalifikuota balsų dauguma. Tarp tokių sričių yra:
- vidaus rinka;
- ekonominė ir socialinė sanglauda, siekiant kompensuoti vidaus rinkos kūrimo užbaigimo poveikį mažiau išsivysčiusiems regionams;
- socialinė politika, t. y. dviem naujiems šios politikos aspektams – darbuotojų sauga bei sveikata ir profesinių sąjungų ir darbdavių socialinis dialogas;
- moksliniai tyrimai ir technologinė plėtra;
- aplinka, nustatant subsidiarumo principą (t. y. priemonių galima imtis Europos lygmeniu tik tada, kai jos yra veiksmingesnės nei imantis nacionaliniu lygmeniu);
- bendra užsienio politika, kai Tarybai pirmininkaujanti šalis atsako už veiksmų inicijavimą ir valstybių narių pozicijų suderinimą.