28.6.2005   

IT

Gazzetta ufficiale dell'Unione europea

C 157/83

1.1

Il principale obiettivo della proposta è semplificare e rendere più chiara la normativa comunitaria in materia di parità di trattamento, facilitandone così l'applicazione ed aumentandone l'efficacia, e contribuendo in ultima analisi al consolidamento e alla salvaguardia dell'acquis communautaire. A tal fine è necessario raccogliere e riordinare in un unico testo — che sia di agevole accesso e comprensione per i cittadini — norme oggi contenute in varie direttive; operazione, questa, che consentirà di agevolare il conseguimento degli obiettivi di politica sociale ed economica della Comunità, con particolare riguardo all'incremento ed al miglioramento dell'occupazione femminile.

1.2

L'opera di accorpamento delle disposizioni delle direttive in tema di accesso al lavoro, parità retributiva, regimi professionali di sicurezza sociale ed onere della prova offre una preziosa opportunità di predisporre un testo unitario, coerente e privo di contraddizioni interne. La proposta in esame tiene conto dell'evoluzione della giurisprudenza comunitaria, adeguando il diritto derivato della Comunità alla giurisprudenza della Corte di giustizia, che ha precisato e sviluppato ulteriormente la nozione di parità di trattamento. Raggruppando in un solo testo disposizioni contenute in direttive diverse ma accomunate da un medesimo tema, la proposta garantirà inoltre una maggiore certezza del diritto, sullo sfondo di un nuovo clima politico caratterizzato dalla volontà di presentare ai cittadini un'Unione europea più aperta, comprensibile e rilevante nella vita di ogni giorno.

1.3

La direttiva proposta si applica alla popolazione attiva, compresi i lavoratori autonomi, quelli la cui attività lavorativa sia interrotta per malattia, maternità, infortunio o disoccupazione involontaria e le persone in cerca di lavoro, ai lavoratori pensionati e ai lavoratori invalidi, nonché agli aventi causa di questi lavoratori in base alle legislazioni e/o pratiche nazionali.

2.1

Il trattato di Amsterdam ha rafforzato la competenza della Comunità in materia di promozione della parità tra uomini e donne, e ha posto come obiettivi dell'azione comunitaria l'eliminazione delle diseguaglianze in tutti gli ambiti della vita sociale e la promozione della parità tra i sessi. La disparità di trattamento, inoltre, non costituisce soltanto violazione di un principio fondamentale dell'Unione europea, ma anche un fattore che contribuisce a limitare la crescita economica e la prosperità dell'economia nazionale.

2.2

La parità di trattamento è un prerequisito per consentire all'Unione europea di conseguire gli obiettivi di crescita e di sviluppo economico, sociale e ambientale sostenibile. Ancor più che in passato, quindi, occorre mirare ad un significativo aumento della partecipazione femminile al mercato europeo del lavoro; ma ciò sarà possibile solo garantendo parità di diritti ai lavoratori dei due sessi.

2.3

Dagli studi condotti emerge che la discriminazione basata sul sesso e la carenza di misure di sostegno specifiche ai lavoratori con responsabilità familiari costituiscono altrettanti, significativi ostacoli interni alla crescita dell'occupazione, soprattutto femminile.

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La prima direttiva sulla parità di trattamento, adottata nel 1975, verteva in particolare sulla parità delle retribuzioni (2),

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nel 1976, a quella prima direttiva faceva seguito un'altra, relativa alla parità di trattamento nel lavoro (3). Nel 2002 quest'ultima direttiva veniva profondamente modificata dalla direttiva 2002/73, la quale definiva le nozioni di «molestie» e «molestie sessuali» (4),

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nel 1978 veniva adottata una direttiva in materia di regimi legali di sicurezza sociale (5),

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nel 1986 veniva adottata una direttiva (6), in seguito modificata (7), che introduceva il principio della parità di trattamento tra gli uomini e le donne nel settore dei regimi professionali di sicurezza sociale,

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nel 1986 veniva adottata una direttiva (contenente altresì disposizioni relative alla tutela della maternità) sull'applicazione del principio della parità di trattamento anche ai lavoratori autonomi, ivi compresi quelli che esercitano un'attività indipendente nel settore dell'agricoltura (8),

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nel 1992 veniva adottata una direttiva per il miglioramento della sicurezza e della salute sul lavoro delle lavoratrici gestanti, puerpere o in periodo di allattamento, che prevedeva tra l'altro il diritto a fruire di un congedo di maternità obbligatorio di almeno 14 settimane, astensioni dal lavoro per esami prenatali e il divieto di licenziamento dall'inizio della gravidanza al termine del congedo di maternità (9),

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nel 1995 le organizzazioni interprofessionali europee concludevano un accordo quadro, in seguito attuato mediante una direttiva, sul congedo parentale (10); tale strumento, non limitando alle donne l'applicazione del principio della parità di trattamento, ma estendendola anche agli uomini, riconosceva l'importanza del ruolo paterno nella cura del bambino. Tale direttiva veniva in seguito modificata ed estesa al Regno Unito (11),

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nel 1997 veniva adottata la direttiva sull'onere della prova (12), anch'essa estesa in seguito al Regno Unito (13).

3.1

Il CESE si complimenta con la Commissione per la sua opera volta a semplificare e a rendere più accessibile il complesso delle direttive sulla parità di trattamento. Dato che la parità tra i sessi forma oggetto di un diritto fondamentale in tutti gli aspetti della vita sociale ed economica, in proposito la legislazione deve essere formulata in modo chiaro e facilmente comprensibile per tutti i cittadini.

3.2

Il Comitato nota come la Commissione stia adesso procedendo all'accorpamento, in un'unica versione rifusa, di sette (17) delle dodici direttive in tema di parità di trattamento accumulatesi in esito ad un processo quasi trentennale. La Commissione ha scelto proprio queste sette direttive in quanto esse, da un lato, sono accomunate da numerosi elementi, con le ripetizioni e sovrapposizioni che ne conseguono e, dall'altro, forniscono definizioni non molto coerenti tra loro.

3.3

Il processo di rifusione normativa ha lo scopo di ammodernare, chiarire e semplificare le sette direttive: ne fonde i rispettivi articolati in un unico testo, riducendone la lunghezza complessiva e includendovi una serie di «definizioni», ivi comprese quelle di discriminazione diretta e indiretta e di molestie. Il Comitato saluta con soddisfazione tale operazione, alla luce dell'allargamento dell'Unione europea nonché dell'impegno della Commissione al miglioramento della regolamentazione comunitaria.

3.4

Il Comitato nota altresì che cinque (18) delle undici direttive in materia di parità di trattamento sono state escluse dall'opera di rifusione in quanto non presentano elementi comuni. Tra le escluse figurano le due direttive sui diritti parentali, che sono state elaborate di concerto con le organizzazioni sindacali e datoriali e non sono considerate parte della normativa in tema di parità di trattamento, la direttiva sui diritti delle lavoratrici gestanti, puerpere e in periodo di allattamento, che ricade nell'ambito della normativa in tema di sicurezza e salute sul lavoro, la direttiva sul pari trattamento in materie che riguardano la sicurezza sociale, e la direttiva sulla tutela dei diritti delle donne lavoratrici autonome, ivi comprese quelle che esercitano un'attività indipendente nel settore dell'agricoltura.

3.5

Il Comitato condivide l'idea della Commissione secondo cui l'inclusione di quelle cinque direttive renderebbe eccessivamente lunga e complessa la direttiva risultante dall'opera di rifusione. Tuttavia, il CESE desidera porre in evidenza come la direttiva 86/613/CEE (19) necessiti di un'immediata revisione, tenuto conto del numero delle lavoratrici autonome e delle lavoratrici dipendenti nel settore agricolo. Secondo il CESE, infatti, il contenuto di tale direttiva non è abbastanza efficace, non garantendo una tutela sufficiente alle donne lavoratrici. Data la sua rilevanza per il conseguimento degli «obiettivi di Lisbona», è quindi necessario e urgente procedere all'aggiornamento di tale contenuto.

3.6

La Commissione ha apportato alle direttive due aggiunte che codificano, incorporandola direttamente, la giurisprudenza consolidata della Corte in materia, e dunque si limitano a chiarire il tenore e l'ambito di applicazione della normativa attualmente in vigore. Tali aggiunte riguardano la parità retributiva (art. 4) e i regimi pensionistici dei dipendenti pubblici (art. 6) (20). Il CESE osserva che, poiché la Corte di giustizia europea svolge un ruolo essenziale nel rafforzamento del diritto comunitario, l'incorporazione della sua giurisprudenza non può non aggiungere chiarezza ed efficacia alla direttiva rifusa.

3.7

Quella di rifusione è un'operazione meramente tecnica, e la Commissione ha dichiarato che il contenuto delle direttive rifuse non ne risulta integrato, salvo che dall'art. 21, relativo agli organismi per la promozione della parità di trattamento, compreso fra le «disposizioni orizzontali» del titolo III. L'introduzione di «disposizioni orizzontali», riguardanti tutte le materie oggetto della direttiva, è volta ad accrescere, sia pure marginalmente, le competenze degli organismi preposti alla tutela del diritto alla parità di trattamento, ampliando l'ambito di applicazione delle norme contenute nelle direttive rifuse. Ciò può condurre in seguito a un'ulteriore estensione di tali competenze: il CESE, infatti, rileva che, per quanto il contenuto delle direttive rifuse non sia stato sostanzialmente alterato, l'aggiornamento e adattamento delle stesse, nonché la giurisprudenza che ne risulterà, potranno comportare cambiamenti nel lungo periodo.

4.1

Quello della parità di trattamento è un obiettivo perseguito, a livello comunitario, da una produzione ormai trentennale di diritto derivato. Il CESE, se da un lato elogia la Commissione per la sua iniziativa volta a semplificare e rendere più chiara la normativa comunitaria in materia, dall'altro ritiene che la promozione e la comunicazione reciproca delle buone pratiche, nonché l'intensificazione del dialogo sociale in questo campo, costituiscano modi concreti per realizzare progressi verso una vera parità. Il Comitato riconosce appieno il ruolo determinante delle parti sociali europee richiamando l'attenzione sulla loro attività nell'ambito del «Programma di lavoro delle parti sociali europee 2003-2005». Per conseguire gli obiettivi di Lisbona la Commissione deve fare di più per promuovere la parità di trattamento, le pari opportunità e il riconoscimento del contributo delle donne all'economia europea.

4.2

Il CESE chiede pertanto alla Commissione d'incoraggiare gli Stati membri a pubblicare un opuscolo illustrativo che esponga il contenuto essenziale delle direttive sulla parità di trattamento così come recepite negli ordinamenti nazionali, gli obblighi dei datori di lavoro e i diritti dei lavoratori, onde supplire alla mancanza di informazione in materia ed accrescere i benefici che ne derivano per l'economia.