a)

in risposta al mutato contesto di sicurezza, un'ampia maggioranza degli Stati membri partecipanti ha continuato ad aumentare la spesa per la difesa, determinando un incremento di tale spesa del 10 % nel 2023 rispetto al 2022. Ulteriori incrementi sono previsti nel 2024: la spesa per la difesa dovrebbe crescere del 16 %, fino a raggiungere l'1,9 % del PIL dell'UE. Circa la metà degli Stati membri partecipanti spende oltre il 2 % del proprio PIL per la difesa, adempiendo peraltro alle pertinenti linee guida NATO, laddove applicabili. La maggior parte degli Stati membri partecipanti ha inoltre speso almeno il 20 % del proprio bilancio totale per la difesa per investimenti nel settore della difesa, raggiungendo così il livello fissato nel parametro collettivo stabilito nel 2007 dal comitato direttivo ministeriale dell'Agenzia europea per la difesa (AED). Il Consiglio osserva pertanto che i due impegni pertinenti possono essere considerati ampiamente soddisfatti nella fase iniziale della PESCO.

Nel 2024, nonostante un aumento complessivo del 28 % degli investimenti dell'UE destinati alla ricerca e alla tecnologia nel settore della difesa, la maggior parte dei contributi versati dagli Stati membri partecipanti per il raggiungimento del parametro collettivo permane inferiore al 2 %, complessivamente l'1,6 % della spesa totale per la difesa. Gli Stati membri partecipanti hanno speso di più, ma non di più insieme: l'aumento della spesa e degli investimenti per la difesa non si è tradotto in un maggior numero di progetti collaborativi. Le attività di appalto congiunto e i nuovi strumenti e le nuove proposte legislative a livello dell'Unione, quali il regolamento sull'istituzione di uno strumento per il rafforzamento dell'industria europea della difesa mediante appalti comuni (European Defence Industry Reinforcement through common Procurement Act – EDIRPA) e il regolamento proposto dalla Commissione «che istituisce il programma per l'industria europea della difesa e un quadro di misure per garantire la disponibilità e l'approvvigionamento tempestivi di prodotti per la difesa» (European Defence Industry Programme – EDIP), potrebbero contribuire a invertire tale tendenza, sostenendo in tal modo il conseguimento dei parametri relativi agli appalti collaborativi europei in materia di equipaggiamenti per la difesa (35 %) e alla ricerca e tecnologia (R&T) collaborativa europea nel settore della difesa (20 %) stabiliti nel 2007 dal comitato direttivo ministeriale dell'AED. Il Consiglio ricorda che la promozione della ricerca, della tecnologia, dello sviluppo e dell'innovazione nonché dell'acquisizione — in particolare attraverso la collaborazione tra gli Stati membri partecipanti — dovrebbe continuare a essere una priorità degli Stati membri partecipanti, che dovrebbero nel contempo cercare il giusto equilibrio tra innovazione a lungo termine per le capacità future e quantità adeguate di materiale militare e scorte, anche al fine di rafforzare la base industriale e tecnologica di difesa europea (European defence technological and industrial base – EDTIB);

b)

gli Stati membri partecipanti hanno registrato miglioramenti nell'uso degli strumenti e delle iniziative dell'UE per lo sviluppo delle capacità come riferimenti nei processi nazionali e la maggior parte di essi ha dimostrato interesse a valutarne l'uso ottimale per sostenere i rispettivi sforzi in futuro. Poiché numerosi Stati membri partecipanti riconoscono che le priorità di sviluppo delle capacità dell'UE per il 2023 sono in linea con le loro priorità nazionali, tale allineamento potrebbe tradursi in una cooperazione rafforzata nell'affrontare le carenze in termini di capacità dell'UE individuate di comune accordo, contribuendo nel contempo alle esigenze nazionali, nonché alle priorità della NATO, per gli Stati membri che sono anche membri della NATO. Il Consiglio ricorda che gli Stati membri partecipanti sono incoraggiati a sfruttare appieno gli strumenti e le iniziative dell'UE di definizione delle priorità, in particolare il piano di sviluppo delle capacità (Capability Development Plan – CDP) dell'UE, che funge da riferimento centrale per lo sviluppo delle capacità dell'UE, tenendo conto del processo relativo all'obiettivo primario, nonché le raccomandazioni contenute nella revisione coordinata annuale sulla difesa (Coordinated Annual Review on Defence – CARD) al fine di informare i responsabili nazionali della pianificazione. Ciò rappresenta un sostegno agli sforzi degli Stati membri partecipanti per far convergere, ove possibile, i rispettivi piani di difesa. Il Consiglio rammenta che la coerenza dei risultati tra, da un lato il CDP e la CARD, e, dall'altro, i rispettivi processi NATO, quale il processo di pianificazione della difesa della NATO è stata e continuerà a essere garantita nei casi in cui le esigenze si sovrappongano, pur riconoscendo la diversa natura delle due organizzazioni e delle rispettive responsabilità e appartenenze;

c)

gli Stati membri partecipanti si sono impegnati ad attuare la capacità di dispiegamento rapido dell'UE, uno dei principali risultati della bussola strategica, in vista del raggiungimento della sua piena capacità operativa entro il 2025. Gli Stati membri partecipanti hanno inoltre contribuito a compilare il piano di rotazione dei gruppi tattici e hanno dichiarato moduli nazionali aggiuntivi alla banca dati completa; inoltre, molti di essi nel 2023 hanno preso parte alla prima esercitazione reale dell'UE, sostenendo la capacità di dispiegamento rapido dell'UE. Il Consiglio accoglie con favore i progressi complessivi compiuti e sottolinea l'importanza di portare avanti gli sforzi per sostenere questa tendenza positiva continuando a impegnarsi a favore della capacità di dispiegamento rapido dell'UE. Il Consiglio incoraggia inoltre gli Stati membri partecipanti a valutare di assumere la responsabilità di nazione quadro per i gruppi tattici dell'UE. Parallelamente, alla luce delle gravi carenze che gran parte delle missioni e operazioni PSDC si è trovata ad affrontare, invita gli Stati membri partecipanti a incrementare con urgenza i loro contributi, tenendo presente nel contempo il principio della riserva unica di forze. Tutti questi sforzi contribuiranno ad aumentare ulteriormente l'interoperabilità, la prontezza e l'efficacia operativa. Il Consiglio accoglie inoltre con favore il completamento della nuova valutazione della portata e della definizione dei costi comuni delle missioni e operazioni militari PSDC, delle esercitazioni militari e della capacità di dispiegamento rapido dell'UE, nonché la conseguente modifica della decisione del Consiglio relativa allo strumento europeo per la pace (European Peace Facility – EPF). Per quanto riguarda il processo relativo all'obiettivo primario, il Consiglio incoraggia gli Stati membri partecipanti a rafforzare i contributi al catalogo delle forze con tutte le capacità nazionali schierabili e a rispecchiare meglio nei PNA gli sforzi di pianificazione volti ad affrontare gli obiettivi di capacità ad alto impatto;

d)

sebbene molti Stati membri partecipanti stiano rivalutando le loro politiche e strategie per meglio avvalersi di un approccio collaborativo europeo volto a colmare le carenze nazionali in termini di capacità, la maggior parte degli Stati membri partecipanti non ha ancora dato sufficiente priorità a un approccio collaborativo europeo. Il Consiglio invita pertanto gli Stati membri partecipanti a utilizzare le risorse di bilancio accresciute per la difesa e ad aumentare gli investimenti a favore di soluzioni collaborative europee, contribuendo così a un panorama della difesa dell'UE più coerente e alla riduzione delle dipendenze tecnologiche e industriali. Per rafforzare ulteriormente l'approccio collaborativo europeo, gli Stati membri partecipanti sono altresì invitati a sfruttare meglio le opportunità di collaborazione definite nella CARD al fine di preparare nuove proposte per l'imminente sesto ciclo di progetti PESCO;

e)

gli Stati membri partecipanti hanno continuato a utilizzare l'Agenzia europea per la difesa (AED) come forum europeo per lo sviluppo congiunto delle capacità. Il ruolo chiave dell'AED quale nesso intergovernativo per la difesa a livello dell'UE è stato rafforzato dalla sua revisione a lungo termine, recentemente adottata dai ministri della Difesa. L'AED sosterrà gli Stati membri con i suoi cinque compiti essenziali, che consistono nell'individuare le esigenze condivise in termini di capacità, nel favorire l'RT&I collaborativa nel settore della difesa, nell'armonizzare i requisiti, nell'aggregare la domanda a favore degli appalti congiunti e nel fungere da interfaccia rispetto alle politiche civili e di difesa dell'UE. Gli Stati membri partecipanti sono incoraggiati a sfruttare al meglio il ruolo rafforzato svolto dall'AED in tutto il ciclo di sviluppo delle capacità, migliorando ulteriormente la coerenza dei risultati con la NATO.

f)

Continuando a ricorrere al fondo europeo per la difesa e aumentandone l'utilizzo per sostenere i progetti, gli Stati membri partecipanti hanno contribuito alla cooperazione transfrontaliera e al rafforzamento dell'EDTIB. Inoltre, molti di essi esprimono un crescente sostegno a favore di un'industria europea della difesa più integrata e più forte, come dimostrato anche dalla loro partecipazione a strumenti e iniziative quali l'EDIRPA e il regolamento sul sostegno alla produzione di munizioni (ASAP). Il Consiglio incoraggia vivamente gli Stati membri partecipanti a intensificare gli sforzi per garantire che i loro programmi di cooperazione e le loro strategie di acquisizione abbiano un impatto positivo sull'EDTIB e a fare il miglior uso possibile degli strumenti finanziari dell'UE esistenti e futuri a tale riguardo, compreso il fondo europeo per la difesa e quelli previsti nel regolamento proposto dalla Commissione «che istituisce il programma per l'industria europea della difesa e un quadro di misure per garantire la disponibilità e l'approvvigionamento tempestivi di prodotti per la difesa». Nelle conclusioni del 27 maggio 2024 il Consiglio ha accolto con favore la presentazione della comunicazione congiunta della Commissione europea e dell'alto rappresentante su una nuova strategia industriale europea per il settore della difesa e ha invitato a portare avanti tutti i relativi lavori in coordinamento con gli Stati membri.