(1)

Il regolamento (UE) 2020/1042 stabilisce misure temporanee in relazione all'iniziativa dei cittadini europei per affrontare le sfide che organizzatori di iniziative dei cittadini, amministrazioni nazionali e istituzioni dell'Unione si sono trovati ad affrontare quando, a marzo 2020, l'Organizzazione mondiale della sanità ha annunciato che l'epidemia di COVID-19 era diventata una pandemia mondiale. Nei mesi successivi a tale annuncio, gli Stati membri hanno adottato misure restrittive al fine di contrastare la crisi sanitaria. La vita pubblica è di conseguenza entrata in una fase di stallo in quasi tutti gli Stati membri. Il regolamento (UE) 2020/1042 ha pertanto prorogato taluni termini di cui al regolamento (UE) 2019/788.

(2)

Il regolamento (UE) 2020/1042 conferisce inoltre alla Commissione il potere di prorogare, in determinate circostanze, i periodi di raccolta di ulteriori tre mesi per le iniziative la cui fase di raccolta sia ancora in corso al momento di una nuova ondata di COVID-19. Le condizioni per un'ulteriore proroga sono simili a quelle che hanno portato alla proroga iniziale dopo la pandemia di COVID-19 nel marzo 2020, vale a dire che almeno un quarto degli Stati membri o un numero di Stati membri che rappresenta più del 35 % della popolazione dell'Unione, applichi misure in risposta alla pandemia di COVID-19 che ostacolano notevolmente la capacità degli organizzatori di raccogliere dichiarazioni di sostegno su carta e di informare il pubblico in merito alle loro iniziative in corso.

(3)

Dall'adozione del regolamento (UE) 2020/1042 nel luglio 2020, la Commissione segue da vicino la situazione negli Stati membri.

(4)

Il 17 dicembre 2020 la Commissione ha concesso un'ulteriore proroga di tre mesi alle iniziative per le quali il 1° novembre 2020 era in corso la raccolta delle dichiarazioni di sostegno (3), dopo aver stabilito che le condizioni per la concessione di tale proroga a norma del regolamento (UE) 2020/1042 erano soddisfatte. Una proroga proporzionata è stata concessa alle iniziative che hanno iniziato il periodo di raccolta tra il 1° novembre e il 17 dicembre 2020.

(5)

Dal 1o novembre 2020 la situazione pandemica causata dalla COVID-19 in diversi Stati membri non è sostanzialmente cambiata. Alla fine di gennaio 2021 in un numero considerevole di Stati membri erano ancora in vigore misure che limitavano la libera circolazione dei cittadini nel loro territorio al fine di fermare o rallentare la trasmissione della COVID-19. Cinque Stati membri hanno comunicato che al 1o febbraio 2021 stavano applicando misure nazionali di confinamento che vietano o limitano notevolmente la libera circolazione dei cittadini all'interno del loro territorio, mentre undici Stati membri hanno comunicato che stavano applicando misure locali di confinamento. Queste misure di confinamento sono state associate a misure aggiuntive con effetti restrittivi analoghi sulla vita pubblica nel loro territorio o almeno su parti sostanziali di esso, tra cui limitazioni all'accessibilità degli spazi pubblici, chiusura o apertura ridotta di negozi, ristoranti e bar, forti limitazioni alla possibilità di raduni e riunioni pubblici e privati e l'imposizione di un coprifuoco. La combinazione di queste misure incide notevolmente sulla capacità degli organizzatori di raccogliere dichiarazioni di sostegno su carta e di informare il pubblico in merito alle loro iniziative in corso. In base alle informazioni attualmente disponibili, è probabile che tali misure, o misure con effetti simili, rimangano in vigore per almeno tre mesi.

(6)

Gli Stati membri interessati rappresentano almeno un quarto degli Stati membri e più del 35 % della popolazione dell'Unione.

(7)

Per tali motivi si può concludere che le condizioni per la concessione di una proroga dei periodi di raccolta siano soddisfatte per le iniziative la cui fase di raccolta era ancora in corso il 1° febbraio 2021. Tali periodi di raccolta dovrebbero pertanto essere prorogati di tre mesi.

(8)

Per le iniziative la cui fase di raccolta è iniziata tra il 1° febbraio 2021 e la data di adozione della presente decisione, il relativo periodo di raccolta è prorogato fino al 1° maggio 2022.

(9)

Per quanto riguarda le iniziative la cui fase di raccolta è iniziata tra il 1° febbraio 2021 e la data di adozione della presente decisione, è opportuno che la presente decisione si applichi con effetto retroattivo,