(1)

I servizi di media indipendenti rivestono una funzione unica nell’ambito del mercato interno. Oltre a costituire un settore in rapida evoluzione ed economicamente importante, permettono a cittadini e imprese di accedere a una pluralità di opinioni e di fonti di informazione affidabili, svolgendo in questo modo una funzione di controllo pubblico di interesse generale.

(2)

I servizi di media sono fondamentali nelle società democratiche, in quanto forniscono informazioni che costituiscono un bene pubblico. Per svolgere tale funzione sociale essenziale e affermarsi sul mercato, i fornitori di servizi di media devono essere in grado di fornire i loro servizi in modo libero e indipendente in un mercato aperto e trasparente, che consenta una pluralità di attori e opinioni a livello di media.

(3)

I fornitori di servizi di media usufruiscono non soltanto della protezione assicurata dalle norme dell’Unione che disciplinano il mercato interno, ma anche di quella loro garantita dall’articolo 11 della Carta dei diritti fondamentali dell’Unione europea (di seguito «la Carta»), in quanto sono importanti per il godimento del diritto alla libertà di espressione e di informazione. L’articolo 11 della Carta impone inoltre il rispetto della libertà e del pluralismo dei media e precisa che il diritto alla libertà di espressione include la libertà di ricevere e di comunicare informazioni senza che vi possa essere ingerenza da parte delle autorità pubbliche e senza limiti di frontiera degli Stati membri. Il corretto funzionamento del mercato interno dei servizi di media ha inoltre un influsso diretto sullo Stato di diritto e sulla democrazia, che costituiscono valori fondamentali dell’Unione sanciti dall’articolo 2 del trattato sull’Unione europea.

(4)

La perdita di entrate pubblicitarie cui si è assistito nell’ultimo decennio, dovuta in particolare all’aumento della distribuzione online dei contenuti mediatici e al cambiamento delle abitudini di consumo, ha sottratto risorse finanziarie al settore dei media tradizionali, incidendo sulla sua sostenibilità e, a sua volta, sulla qualità e la diversità dei contenuti proposti. Questa tendenza mostra che il mercato non riesce a garantire un ritorno economico sostenibile per l’informazione indipendente e il giornalismo di qualità, che rappresentano beni pubblici e contribuiscono a contrastare la disinformazione.

(5)

Come indicato nel piano d’azione per la democrazia europea (1), la Commissione ha presentato una serie di iniziative a sostegno della libertà e del pluralismo dei media. Ha adottato una raccomandazione relativa alla garanzia della protezione, della sicurezza e dell’empowerment dei giornalisti e degli altri professionisti dei media nell’Unione europea (2). Ha quindi avanzato una proposta di direttiva (3) e una raccomandazione (4) sulla tutela delle persone impegnate nel dibattito pubblico da procedimenti giudiziari manifestamente infondati o abusivi («azioni legali strategiche tese a bloccare la partecipazione pubblica»). Inoltre, la Commissione ha svolto numerose iniziative a sostegno della ripresa e della trasformazione del settore audiovisivo e dei media, nell’ambito del piano d’azione per i media e gli audiovisivi (5). La Commissione segue inoltre da vicino il recepimento e l’attuazione di importanti atti legislativi relativi al settore dei media, in particolare la direttiva sui servizi di media audiovisivi (6) e la direttiva sul diritto d’autore (7).

(6)

La Commissione ha avanzato una proposta legislativa per un regolamento che istituisca un quadro comune per i servizi di media sul mercato interno (legge europea per la libertà dei media). Si tratta di una proposta che prevede una serie di garanzie nel diritto dell’Unione ai fini della tutela del pluralismo dei media e dell’indipendenza editoriale sul mercato interno. La presente raccomandazione affianca tale proposta di regolamento quale strumento di effetto immediato per promuovere l’indipendenza editoriale e la trasparenza della proprietà dei media.

(7)

Nel contempo, parallelamente alle iniziative legislative, come sottolineato nel piano d’azione per la democrazia europea, la Commissione sostiene attivamente le iniziative di autoregolamentazione dei media. La presente raccomandazione rientra nel quadro di tale sostegno.

(8)

L’industria dei media ha una lunga tradizione di autoregolamentazione e ha attuato varie iniziative in questo ambito, sulla cui base, anche tenendo conto della diversità delle tradizioni e degli approcci giuridici negli Stati membri, è possibile individuare pratiche volontarie che i fornitori di servizi di media potrebbero adottare per migliorare la loro resilienza e resistere meglio alle pressioni politiche ed economiche. Il settore potrebbe avviare una discussione su queste pratiche volontarie, lasciando ai fornitori di servizi di media la facoltà di decidere liberamente quali pratiche possano corrispondere alle loro esigenze individuali e ai loro modelli commerciali, in particolare tenendo conto delle esigenze specifiche delle microimprese e delle piccole e medie imprese ai sensi dell’articolo 3 della direttiva 2013/34/UE del Parlamento europeo e del Consiglio (8).

(9)

I cittadini devono potersi fidare delle informazioni che ricevono per esercitare i loro diritti democratici. Devono avere accesso a una pluralità di punti di vista e a fonti di informazione affidabili per formare le proprie opinioni e contribuire ai processi democratici. L’accesso a informazioni affidabili è importante anche per le imprese, per poter prendere decisioni informate.

(10)

I fornitori di servizi di media europei subiscono sempre più spesso ingerenze indebite nelle decisioni editoriali, anche da parte di proprietari privati e soci, con effetti negativi sulla libertà editoriale, sulla capacità di fornire notizie indipendenti e quindi sulla disponibilità di informazioni affidabili per il pubblico. L’Osservatorio del pluralismo dei media 2022 rileva in diversi Stati membri un rischio elevato di influenza indebita di natura commerciale e da parte delle proprietà (9). Nell’era digitale, considerata la maggiore possibilità di accedere facilmente a informazioni fornite da fornitori di servizi di media stabiliti in altri Stati membri, è essenziale promuovere buone pratiche a livello di UE per fare in modo che i cittadini e le imprese dell’Unione ricevano notizie e contenuti di attualità indipendenti e diversificati, per formare le loro opinioni e compiere scelte informate, contribuendo a una sfera pubblica nel mercato interno.

(11)

L’indipendenza editoriale protegge direttori e responsabili editoriali e giornalisti dai conflitti di interesse e li aiuta a resistere alle pressioni e alle interferenze indebite. Si tratta pertanto di un prerequisito per la produzione e la diffusione di informazioni imparziali e di un aspetto essenziale della libertà dei media, che fa sì che i cittadini e le imprese possano ricevere servizi di media indipendenti e pluralistici in tutta l’Unione. Ciò è particolarmente importante per i fornitori di servizi di media che diffondono notizie e contenuti di attualità, indipendentemente dal loro formato (anche documentari o riviste che trattano tali questioni). Ad essi sono pertanto rivolte le raccomandazioni relative alle misure volontarie per l’indipendenza editoriale.

(12)

A tale proposito, alcuni fornitori di servizi di media hanno già messo in atto determinate misure, norme o meccanismi di governance societaria, quali statuti editoriali o codici o comitati etici, per la tutela dell’indipendenza editoriale. Presso alcuni organi di informazione, i giornalisti hanno voce in capitolo per quanto riguarda la scelta del loro direttore o persino i cambiamenti della proprietà. In alcune imprese del settore dei media i giornalisti hanno lo status di soci e possono partecipare al processo decisionale strategico e alla distribuzione dei proventi economici. In certi Stati membri alcune di queste misure aziendali sono giuridicamente necessarie per tipi specifici di fornitori di servizi di media (10). Questi e altri esempi di garanzie dovrebbero essere utilizzati come fonti di ispirazione per le misure volontarie e come base per la prosecuzione del dibattito, condotto dai portatori di interessi, su come migliorare la tutela dell’indipendenza editoriale.

(13)

Sebbene sia legittimo che i proprietari privati di media scelgano e decidano nel lungo periodo la direzione editoriale, è importante garantire che i direttori e i responsabili editoriali possano coprire in modo indipendente le notizie e i temi di attualità nel loro lavoro quotidiano. Direttori e responsabili editoriali dovrebbero infatti basare le decisioni editoriali individuali sulle ricerche e le valutazioni giornalistiche e sulla rilevanza delle informazioni per i lettori, e dovrebbero poter esprimere liberamente le loro critiche senza timore di ritorsioni. È necessario un approccio equilibrato guidato dall’industria, al fine di promuovere l’indipendenza editoriale riconoscendo nel contempo i diritti e gli interessi legittimi dei proprietari privati dei fornitori di servizi di media, dal punto di vista sia della libertà d’impresa che della libertà di espressione.

(14)

L’autoregolamentazione dei media e gli standard di etica giornalistica sono strumenti efficaci per responsabilizzare i giornalisti e aiutarli a resistere alle pressioni indebite, anche quelle di natura politica e commerciale, rafforzando così la fiducia del pubblico nei media (11). L’applicazione degli standard giornalistici nell’Unione è in ogni caso migliorabile. L’Osservatorio del pluralismo dei media 2022 evidenzia infatti carenze nell’effettiva attuazione dell’autoregolamentazione (12).

(15)

Inoltre, come rilevato nell’ambito del progetto «Consigli dei media nell’era digitale», finanziato dall’Unione, sono funzionanti consigli di media o stampa soltanto in poco più della metà degli Stati membri (13). In tali Stati membri essi differiscono per quanto riguarda le dimensioni, l’ambito di attività e il tipo di identità giuridica o di riconoscimento ai sensi del diritto nazionale, fattori che possono incidere sulla loro funzione effettiva. Negli Stati membri in cui non figurano ancora consigli di media o stampa, spesso i rappresentanti della comunità dei media non sono incentivati a istituirne.

(16)

La presente raccomandazione propone ai fornitori di servizi di media un catalogo non esaustivo e non cumulativo di misure e strategie volontarie finalizzate a garantire l’indipendenza del processo di produzione dei contenuti informativi. Le misure raccomandate riguardano elementi chiave di tale processo, a partire dalle condizioni per la creazione indipendente di contenuti editoriali, consentendo ai giornalisti di partecipare a decisioni cruciali per il funzionamento degli organi di informazione, fino alle strategie volte a garantire la stabilità nel lungo periodo della produzione dei contenuti informativi.

(17)

Nessuna disposizione della presente raccomandazione, che per definizione non è vincolante, dovrebbe essere interpretata in modo da incidere sulla libera prestazione di servizi nel mercato interno o sulla libertà di espressione e di informazione, compresa la libertà di stampa, o da interferire con la libertà editoriale o la libertà d’impresa. Le garanzie interne non dovrebbero in alcun modo essere considerate tali da privare i proprietari dei media del loro ruolo nella definizione degli obiettivi strategici e nella promozione della crescita e della sostenibilità finanziaria delle loro imprese. Dovrebbe altresì essere riconosciuto il ruolo guida svolto dai fornitori di servizi di media e dai giornalisti per l’elaborazione di garanzie interne e di strumenti di autoregolamentazione.

(18)

La presente raccomandazione si fonda su scambi con i portatori di interessi, in particolare giornalisti, imprese del settore dei media e relative associazioni. Si basa sul dibattito tenutosi nell’ambito del Forum europeo dei mezzi di informazione (14), in particolare la seconda edizione, che ha avuto luogo il 29 novembre 2021, in cui si è discusso della trasformazione industriale del settore dei media e delle sfide correlate (15). Tiene inoltre conto delle iniziative in atto nel settore, tra cui la Journalism Trust Initiative (JTI) di Reporter senza frontiere e partner, miranti a promuovere uno spazio di informazione più sano sostenuto da norme settoriali.

(19)

Le misure raccomandate traggono la loro base da iniziative di sperimentazione di nuovi modelli imprenditoriali e nuove collaborazioni, come quelle finanziate nell’ambito dell’azione di partenariato per il giornalismo sostenuta dal programma Europa creativa (16). Si fondano inoltre sui regimi di sostegno finanziario e sulle priorità delineate nel piano d’azione per i media e gli audiovisivi, nel quadro degli sforzi a livello di UE volti a sostenere un ecosistema industriale per i mezzi di informazione. Inoltre, alcuni fornitori di servizi di media hanno fatto ricorso a strutture di governance che prevedono che enti senza scopo di lucro, quali trust o fondazioni, detengano la totalità o una parte del capitale, e rivestano in alcuni casi un ruolo importante nella nomina dei consigli di amministrazione e dei direttori, che si ritiene contribuiscano a preservare nel lungo periodo l’indipendenza editoriale del fornitore di servizi di media. Tra gli altri meccanismi di governance con obiettivi analoghi sono annoverabili gli accordi di partecipazione societaria dei giornalisti in base ai quali i membri del personale di redazione o dei relativi organismi rappresentativi controllano parte delle quote o hanno la facoltà di rifiutare l’ingresso di un nuovo socio controllante che possa determinare ripercussioni sull’indipendenza editoriale. Alla luce di quanto illustrato, le misure raccomandate fanno riferimento ad approcci che i fornitori di servizi di media potrebbero eventualmente prendere in considerazione per aumentare la loro sostenibilità, e quindi la resilienza alle pressioni politiche e di mercato, considerando che costoro restano nella posizione migliore, in quanto operatori economici, per sviluppare i modelli di business in funzione dei loro obiettivi e delle loro capacità, a seconda dei segmenti di mercato cui si rivolgono.

(20)

La presente raccomandazione mira inoltre a promuovere ulteriormente la trasparenza della proprietà dei media in tutta l’Unione. Attualmente vi sono norme internazionali (17) e leggi dell’Unione riguardanti i media che incoraggiano gli Stati membri ad adottare misure settoriali specifiche per incrementare la trasparenza della proprietà dei media. In particolare, l’articolo 5, paragrafo 2, della direttiva 2010/13/UE del Parlamento europeo e del Consiglio (18) riconosce che gli Stati membri possono imporre ai fornitori di servizi di media soggetti alla loro giurisdizione di rendere accessibili le informazioni relative al loro assetto proprietario, comprese le informazioni sui proprietari effettivi, in linea con le norme generali sulla trasparenza della proprietà effettiva effettivi di cui alla direttiva (UE) 2015/849 del Parlamento europeo e del Consiglio (19). La raccomandazione del Consiglio d’Europa del 2018 sul pluralismo dei media e la trasparenza della proprietà dei media invitava gli Stati membri a istituire quadri per la divulgazione di informazioni accurate e aggiornate sulla proprietà diretta ed effettiva dei media. La Commissione cofinanzia inoltre il progetto Euromedia Ownership Monitor, finalizzato alla realizzazione di una banca dati consultabile e scalabile per la fornitura di informazioni gratuite e di facile utilizzo sulla proprietà dei media in tutta l’Unione.

(21)

Misure volte a migliorare la trasparenza della proprietà dei media nei confronti del grande pubblico sarebbero importanti alla luce della peculiarità dei servizi di media in quanto bene pubblico (20). Dal momento che i media rivestono una particolare funzione per la comunicazione e il controllo degli interessi politici ed economici, la trasparenza della proprietà dei media è una componente necessaria di qualsiasi ecosistema volto a promuovere il giornalismo investigativo, la diversità dei media e la fiducia del pubblico nelle notizie fornite dai media. La carenza di informazioni specifiche sulla trasparenza dei media è stata segnalata da alcuni portatori di interessi nell’ambito delle consultazioni preparatorie per la presente raccomandazione.

(22)

Ne consegue che è opportuno un approccio globale alla trasparenza della proprietà dei media. Con una maggiore trasparenza sarebbero disponibili più informazioni sulla proprietà dei media (o sul relativo esercizio) detenuta dal governo, da istituzioni statali, imprese statali o altri enti pubblici, nonché sugli interessi, sui legami o sulle attività dei proprietari in altre imprese, anche non connesse ai media, e su qualsiasi altro interesse che possa influire sul processo decisionale strategico dell’impresa mediale o sulla sua linea editoriale. È inoltre opportuno raccomandare la pubblicazione di informazioni su eventuali cambiamenti relativi alla proprietà o al controllo dei media, considerata l’importanza, per i destinatari dei servizi, di disporre di informazioni aggiornate sull’assetto proprietario. L’approccio raccomandato dovrebbe essere adattato in funzione del tipo di mezzo di comunicazione e della relativa proprietà. In particolare, nel caso dei media di proprietà dei giornalisti dovrebbero essere rese disponibili unicamente informazioni riguardanti i proprietari investiti di un ruolo guida, ad esempio i membri del consiglio di amministrazione.

(23)

Di conseguenza, la presente raccomandazione mira a promuovere elevati livelli di trasparenza della proprietà dei media in tutta l’Unione mediante iniziative volontarie adottabili sia direttamente dai fornitori di servizi di media sia dagli Stati membri, fatte salve le norme orizzontali in tema di trasparenza della proprietà a livello di Unione di cui alla direttiva (UE) 2015/849 e le norme sugli obblighi comunicativi delle imprese di cui alla direttiva (UE) 2017/1132 del Parlamento europeo e del Consiglio (21), oltre ai sistemi di interconnessione dei registri esistenti a livello di Unione.

(24)

Affinché sia dato seguito alla presente raccomandazione, la Commissione agevolerà il dialogo periodico con gli Stati membri e i rappresentanti dei fornitori di servizi di media e dei giornalisti nelle sedi competenti, in particolare il Forum europeo dei mezzi di informazione. La Commissione monitorerà attentamente le iniziative e i provvedimenti che saranno presi dagli Stati membri e dai fornitori di servizi di media nell’ottica della raccomandazione. A tale fine, gli Stati membri dovrebbero essere invitati a trasmettere alla Commissione le informazioni in materia ragionevolmente fornibili per consentirle di verificare la conformità alle parti della raccomandazione ad essi rivolte. I risultati del monitoraggio potranno essere discussi nelle assemblee organizzate dai portatori di interessi,